Pria berjanggut lebat ini menatapku dengan senyum, namun di balik senyuman itu tersimpan dendam dan kebencian yang pekat.
Aku berusaha mengingat-ingat wajah ini dalam memoriku, namun dengan menyesal kusadari tak ada yang cocok. Artinya, aku benar-benar tak mengenal pria ini - namanya, asal-usulnya, semua samar. Segalanya ilusif, hanya kebencian yang terasa nyata.
Lima anjing liar itu menjilak tanah. Mata merah mereka menatapku tak berkedip, mulut menganga mengeluarkan air liur keruh yang menetes dari daging merah merekah. Dari tenggorokan mereka keluar geraman rendah, lebih mirip serigala daripada anjing. Cakar depan menggaruk-garuk tanah, bersiap untuk menerkam.
Memandangi anjing-anjing liar yang aneh ini, kukerutkan alis dan bertanya: "Apakah ini Dian Gu?"
Ia mengangguk, "Layaknya ahli Jin Can Gu, kau bisa mengenali varian Dian Gu ini."
Aku memejamkan mata, menatap tajam pria ini. Memang, ilmu Dian Gu ini adalah rahasia turun-temurun Suku Zhuang, konon dibuat dengan mengubur ular hijau spesifik di dalam tanah. Korbannya akan mengalami kebingungan mental, pusing, tertawa dan memaki tanpa kontrol. Saat minum alkohol, racun akan aktif membuatnya mengamuk liar bagai orang gila. Ini masih tingkat biasa, tak jauh beda dengan racun gu lainnya. Yang benar-benar berbahaya adalah kemampuan menggunakan daging dan darah korban Dian Gu untuk memelihara binatang sialan yang jauh lebih ganas. Binatang ini setelah memakan daging manusia akan menjadi kejam, melepaskan sifat liar paling primitifnya, melupakan rasa takut akan kematian, hanya melihat daging manusia hidup di matanya, menjadi seperti zombie.
Makhluk ini disebut Shi Shi Gou (Pemakan Mayat).
Satu-satunya yang ditakutinya hanyalah pemelihara Gu yang membuat Dian Gu itu.
Di masa lalu, para ahli Gu Zhuang dari Lingnan melatih binatang sialan ini dengan Dian Gu untuk berperang melawan suku luar, meraih kejayaan di bawah bayang-bayang ilmu Gu Miao. Setelah sekian lama, teknik membuat Shi Shi Gou ini telah hilang ditelan waktu, namun kini muncul lagi di hadapanku. Hatiku waspada, ini sudah melampaui ranah ilmu Gu biasa. Seranggaku yang gemuk, mungkin tak akan berguna di sini.
Kutatap dia sambil berkata: "Di dunia ini, yang ingin bertahan harus banyak tahu. Aku memang tak bisa membuat Dian Gu, tapi pasti tahu tentangnya. Tapi bagaimana kau tahu aku memelihara Jin Can Gu? Kenapa mencari masalah denganku?"
Aku mengucapkan ini, wajah pria berjanggut seketika menjadi dingin. Ia berkata lima hari lalu, di antara orang-orang yang merusak Plaza Wanhao, ada kamu. Tahukah kamu, campur tanganmu telah menggagalkan jerih payah berapa banyak orang? Seluruh cabang Dongguan hanya menyisakanku yang lolos, bahkan tidak bisa menghubungi atasan. Jika tidak mengganggumu, siapa lagi yang harus kucari? Lagipula, meski Jin Can Gu disebut raja racun gu, aku tak pernah menganggapnya. Hari ini kita harus bertarung, kalau tidak, bagaimana aku bisa melewati ganjalan di hatiku?
Rupanya ada yang lolos! Aku teringat saat dibawa keluar dari gedung plaza hari itu, Lao Wang dan Xu Yongsheng memang punya beberapa kaki tangan yang ditangkap, berjongkok berbaris di samping mobil sambil memeluk kepala. Masuk akal, di gedung sebesar itu pasti ada banyak antek selain pimpinan. Apakah orang ini ahli Gu yang disebut Lao Wang?
Pertama kali Lao Wang muncul, tubuhnya sudah diproteksi sehingga Jin Can Gu tak bisa mendekat. Dia pernah bilang belajar dari seorang ahli Gu. Kukira ahli Gu itu jauh di seberang langit, ternyata ada di depan mata, dan bahkan bisa lolos dari kepungan ketat instansi terkait.
Aku tersenyum getir, "Kau benar-benar blak-blakan. Tapi bukankah sekarang saatnya kau kabur?"
Luo Sai Hu menyeringai dingin, matanya yang kontras dengan lampu jalan redup terlihat tajam dan penuh kebencian seperti serpihan kaca. Setelah tertawa, dia berkata, "Awalnya aku memang tidak berniat membiarkanmu keluar hidup-hidup. Lebih baik kuberitahu semua biar kau jadi hantu yang paham. Daripada meninggalkan keterikatan duniawi yang malah menambah karma." Usai bicara, dia mengeluarkan sehelai daun bambu hijau dari pelukannya, lalu menempelkannya di bibir sambil meniup melodi hijau yang menyayat.
Lagu itu mengalun merdu di tengah kesunyian malam, tapi sama sekali tidak memberiku kedamaian. Justru menciptakan aura horor yang menggumpal di udara.
Karena begitu melodi itu terdengar, lima anjing pemakan bangkai yang sudah siap siaga tadi langsung melesat seperti anak panah terlepas dari busur, menerjang ke arahku.
Lima anjing pemakan bangkai itu ukurannya bervariasi. Anjing serigala terbesar setinggi lutut, sementara anjing liong terkecil hanya sepertiga ukurannya. Semua lidah mereka terjulur lemas, air liur bercampur plasma darah berceceran saat berlari. Sejak kecil aku trauma digigit anjing, bayangan ketakutan itu masih melekat. Melihat gerombolan anjing galak itu melompat-lompat mendekat, naluriku langsung ingin kabur.
Tapi begitu niat itu muncul, dalam hati aku memaki: "Takut apaan sih? Aku saja pernah berhadapan dengan zombie dan hantu dengki, bahkan menang. Sekarang kok takut sama anjing?"
Bukannya di tubuhku ada dua siluman kecil? Duoduo dan Jin Can Gu pasti lebih berpengalaman menghadapi anjing daripada aku!
Setelah memikirkan hal ini, aku segera berteriak, "Jin Can Gu Muncul!" Serangga gemuk itu langsung muncul dengan penuh kemuliaan. Dari papan kayu pagoda di dadaku, sebuah cahaya keemasan melesat keluar—itu Duoduo. Entah mengapa, saat melihat Duoduo, hatiku justru merasa sedikit kecewa. Berdasarkan pola satu hari bergiliran, seharusnya hari ini giliran Duoduo Si Siluman yang muncul. Tapi gadis ini sekarang tidak mau menghiraukanku. Kecuali saat kondisi darurat sebelumnya, selama beberapa hari terakhir dia sama sekali tidak muncul, atau mungkin baru muncul saat aku tertidur.
Aku tahu dia menyimpan energi dendam padaku. Dia merasa aku sama sekali tidak menghargainya, lebih menyukai Duoduo dan si serangga gemuk dibanding dirinya.
Begitu Duoduo muncul, dia langsung menjerit, "Dari mana datangnya begitu banyak anjing?"
Belum selesai bicara, anjing serigala terbesar itu sudah menerjangku dengan garang. Aku sudah siaga. Begitu melihat anjing itu mendekat, aku mengangkat kaki dan menendang keras ke bagian samping lehernya—bukan ke kepala atau cakar depan. Saat tendanganku mengenai, rasanya seperti menendang anak sapi. Anjing serigala itu melintas di sampingku, lalu seekor anjing tanah lain mengeluarkan air liur dan menyerbu ke arahku.
Duoduo langsung merebahkan diri, mengulurkan tangan untuk mencengkeram telinga anjing tanah ini. Si lolita kecil mengerahkan tenaga, berteriak "Anjing terkutuk!" lalu melemparkan anjing tanah yang seluruh tubuhnya mulai berubah menjadi plasma berkeropeng itu. Aku sibuk menghadapi empat anjing pemakan bangkai yang tersisa, sambil mengarahkan Jin Can Gu untuk menerjang pria berjanggut. Tak disangka, kaki celana digigit satu-satunya anjing singa. Ini seharusnya anak anjing putih, tapi sekarang bulunya yang lebat semua berkeropeng, memperlihatkan kulit merah kelabu. Mulutnya terbuka, giginya lebih tajam dari anjing serigala biasa.
Musim panas, aku memakai celana jas tipis. Digigit makhluk kecil ini, rasa sakit menusuk menyebar sampai ujung hidung berkeringat.
Gigi anjing ini beracun. Di area luka terasa gatal-gatal tak karuan, dingin menusuk tulang merambat ke atas.
Melihat aku terluka, Duoduo langsung marah besar. Ia terbang turun dan duduk di atas tubuh anjing pudel berkeropeng itu, menutup mata, mengangkat kepalan tangan dan mulai memukuli dengan kasar sambil berkata: "Berani menggigit Lu Zuo? Aku bunuh kau, bunuh kau...". Anjing pudel itu tetap menggigitku tak mau melepas. Aku pun tak berani diam di tempat. Dengan langkah gesit aku lari ke samping tumpukan sampah, mengambil sebatang kayu berpaku besi di ujungnya (sebenarnya kaki meja), menarik napas dalam-dalam lalu mengayunkan tongkat itu ke dua anjing yang mengejarku. Anjing pudel kecil yang disiksa Duoduo akhirnya melepaskan giginya, terjungkir dengan perut menghadap atas, keempat kakinya kejang-kejang.
Dengan tongkat kayu sepanjang hampir satu meter di tangan, aku berhasil menghempaskan tiga anjing ganas. Mataku menyapu sekeliling, beberapa anjing lain mulai bangun dan mengepungku sambil menggonggong garang. Terengah-engah, aku menunjuk si Janggul: "Dengan trik kotor seperti ini kau mau membunuhku? Bercanda ya? Anjing bisa membunuh orang?" Si Janggul melangkah maju, menginjak kepala yang tergeletak di tanah: "Masa tidak? Nenek tua ini kan mati digigit hidup-hidup?" Ia menyepak kepala itu sambil memandang Jin Can Gu yang berputar-putar di sekitarnya tak berani mendekat: "Serangga yang diklaim sebagai Raja Segala Gu ini ternyata cuma begini kualitasnya?"
Kepala yang sudah separuh terkoyak dimakan anjing bangkai itu berguling-guling menjauh.
Aku memegang tongkat kayu, berhadapan dengan dua anjing serigala dan dua anjing tanah. Keempat anjing pemakan bangkai berkerangka ini mengitari sambil menunggu kesempatan. Bulu-bulu mereka rontok bergumpal, memperlihatkan kulit kemerahan seperti terbakar yang mulai pecah-pecah. Cacing-cacing putih mirip belatung menggeliat di permukaan, sementara air liur hitam kekuningan bercampur sisa daging manusia terus menetes, menyebarkan bau anyir menyengat.
Darah menetes dari tongkat kayu. Napasku mulai terengah. Anjing-anjing pemakan bangkai yang terinfeksi Dian Gu ini tak merasakan sakit. Paku berkarat di tongkat besarku berulang kali menghantam tengkorak mereka, menyemburkan percikan darah. Tapi serangan itu sia-sia. Mereka bangkit seketika setelah terjatuh, mengitari seperti serigala sambil mencari celah untuk menyergap.
Dengan hati-hati kuperhatikan keempat makhluk itu. Tatapanku menusuk penuh kebencian. Duoduo berdiri membelakangi punggungku.
Saat itu, aku sangat mendambakan jurus legendaris "Tongkat Pengendali Anjing" dari Perguruan Pengemis. Gerakan pamungkas "Tiada Anjing di Bawah Langit" adalah harapan terbesarku. Tapi keempat makhluk di depanku ini sudah bukan anjing lagi. Mereka lebih mirip zombie yang dirasuki racun Dian Gu - tak kenal takut, hanya dipenuhi nafsu kanibal yang menyala-nyala.
Aku menatap lelaki berjanggut lebat yang tertawa gelap di kejauhan, menyadari ini semua rencananya untuk memancingku ke sini dan membasmi sekaligus——Apakah aku benar-benar akan mati di tangan anjing-anjing sial tak berbentuk ini? Mustahil! Aku menggenggam erat tongkat kayu, melangkah nekat ke depan, menerjang ke arah si janggut lebat. "Tembak kuda lebih dulu untuk jatuhkan penunggang, tangkap raja pencuri untuk bubarkan gerombolan," lebih baik kubunuh dulu si keparat ini!
Begitu tubuhku bergerak, empat ekor anjing pemakan bangkai ganas itu langsung menyerbu. Duoduo menghadang dua, sementara kupecahkan dua lainnya dengan tongkat. Saat jarak antara kami tinggal empat lima meter, si janggut tiba-tiba tertawa terbahak, "Kau kira cuma aku yang ingin membunuhmu?"
Belum habis ucapannya, asap hitam menyembur tiba-tiba dari tanah disertai tawa seram yang kian lama kian menyayat hati.
