Menginjakkan kaki di jalanan Tachileik, melihat penduduk lokal yang santai dan turis yang lalu lalang, sulit percaya ini adalah kota pusat Segitiga Emas yang legendaris. Kota ini tidak besar tapi punya keunikan tersendiri. Sebagai kota perbatasan Myanmar yang berdekatan dengan Thailand, hanya terpisah oleh sungai dari Mae Sai di Thailand. Di sini Baht Thailand dan Kyat Myanmar sama-sama beredar. Setelah menukar mata uang, kami mencari seorang pemandu.
Pemandu itu bernama Gang. Kami memanggilnya Wu Gang sesuai kebiasaan. Dia senyum-senyum sampai pipinya merekah, sementara kami tersenyum kecut dengan sedikit canggung.
Wu Gang... Orang ini, namanya sangat mirip dengan Bung yang setiap hari menebang pohon di luar Istana Bulan.
Tujuan utama perjalanan ini adalah mencari Bos Gu. Karena tidak ada petunjuk, kami sudah menghubungi jalur rahasia departemen tempat Master Shixiong bekerja sebelum berangkat. Setelah berpikir sejenak di ujung telepon, dia memberi kami sebuah nama dan alamat. Begitu tiba di Tachilek, kami harus langsung menemui orang tersebut. Orang ini dijuluki Lao Gui, nama aslinya Liao Tianding. Di Tachilek, dia membuka toko grosir barang kebutuhan sehari-hari yang khusus menjual barang-barang murah dari dalam negeri.
Seperti biasa, Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) kembali mengembangkan sayapnya dan terbang sendirian untuk bertindak.
Wu Gang kami temui di luar bandara saat baru turun dari pesawat. Karena Tachilek sudah berkembang menjadi kota wisata dan perdagangan perbatasan, banyak orang seperti dia yang menganggur di sekitar sana. Biasanya mereka bisa sedikit berbahasa Myanmar, Thailand, dan logat Yunnan yang tak jelas. Lidah mereka sangat lincah, dan menguasai semua hal tentang Tachilek. Wu Gang termasuk pemandu langka yang mengerti Mandarin. Dalam perjalanan dari bandara ke kota Tachilek, dia bercerita bahwa kemampuan bahasanya dipelajari dari drama-drama Tiongkok. Dia bilang di antara semua serial Tiongkok, favoritnya adalah "Journey to the West" dan "Huan Zhu Ge Ge". Terutama yang terakhir, sudah dia tonton ulang belasan kali, bahkan Mandarinnya pun dipelajari dari sana.
Logat Wu Gang terdengar aneh. Saat dia menyebut "Han Zhu Gege" (Huan Zhu Ge Ge), aku dan Si Berbulu sempat terdiam kaget lama.
Tapi untungnya, kami hanya perlu bantuannya menunjukkan jalan.
Kota Tachilek tidak terlalu besar, bahkan jika dibandingkan dengan kota kabupaten kecil di Tiongkok pun masih terkesan berlebihan. Namun sebagai kota perbatasan, wilayah ini lebih makmur dibanding daerah lain di Myanmar utara. Saat berjalan di kota kecil ini terasa aura asing yang pekat. Menurut Wu Gang, sekitar seratus kelompok etnis berbeda hidup di sini. Arsitektur dan pakaian mereka yang beragam memang menciptakan sensasi unik.
Di sekitar Jalan Perdagangan Daluo, kami akhirnya menemukan si tua.
Pria mendekati 60 tahun ini telah kehilangan alisnya, dengan mata memerah dan kulit sehitam penduduk lokal. Kalau bukan karena logat Kunming, Yunnan-nya yang kental, kami takkan menyangka ia orang Tiongkok. Bisnis toko si tua tergolong besar: selain dibantu dua putranya, ia juga mempekerjakan empat orang sini. Saat kami sebutkan nama kontak rahasia (nama tidak kami bocorkan), ia mengangguk. Setelah menyuruh Wu Gang pergi, ia membawa kami ke halaman belakang untuk menyeduh teh dan membahas urusan.
Si tua dulunya adalah pemuda terdidik di Yunnan. Pada akhir tahun enam puluhan abad lalu, ketika terjadi kerusuhan besar anti-Tionghoa di Myanmar yang menyebabkan banyak etnis Tionghoa dan perantauan dibantai di Yangon, serta organisasi dan sekolah Tionghoa disegel, pemuda yang dipenuhi kemarahan ini bersama kawan-kawannya menyebrangi perbatasan menuju Kokang yang berdekatan dengan Yunnan. Di sana mereka bergabung dengan pasukan Peng Jiasheng dan bersama-sama masuk ke Tentara Pembebasan Rakyat Myanmar. Setelah puluhan tahun melewati hujan tembakan dan lika-liku zaman, kini ia telah mengasingkan diri di kota Tachilek yang asing, menikahi seorang wanita Shan, membangun keluarga, dan menjalani kehidupan yang tenang.
Tentu, ini hanya tampilan luarnya saja. Sebenarnya si tua masih memiliki status lain sebagai penghubung penting dalam jaringan rahasia.
Setelah menjelaskan tujuan kedatangan kami, si tua mengatakan anak buahnya memang melihat Yao Yuan, bukan menyeberang ke Thailand melainkan menuju pegunungan di utara. Sedangkan mengenai Qin Li, ia mengaku tidak tahu dan perlu penyelidikan lebih lanjut. Jawaban ini tidak mengejutkan kami karena di Tachilek, pengaruh seorang Tionghoa memang terbatas. Tentu situasi akan berbeda jika menuju ke utara sampai ke Daerah Otonomi Khusus Pertama Kokang.
Selama dua hari ini, aku dan si berbulu terus berdiskusi mengapa Qin Li menculik Bos Gu lalu kabur ke arah Tachilek, tapi tetap tak ada petunjuk. Si tua berjanji akan membantu mencari informasi tentang Qin Li. Sedangkan untuk Yao Yuan yang kabur ke pegunungan utara, dia tak bisa membantu. Wilayah pegunungan utara akses transportasi terisolir, pegunungan bertumpuk-tumpuk, hutan lebat, berbagai suku hidup dan berkembang biak di sana, ditambah berbagai kekuatan separatis, kekuatan regional atau milisi etnis. Begitu masuk ke sana, bahkan pemerintah militer pun tak bisa berbuat banyak.
Itu adalah dunia ular berbisa, binatang buas, dan penduduk gunung.
Ia ragu sejenak, lalu menyuruh kami mencari orang Thailand bernama Chai Chai di tepi Sungai Mae Sai. Orang ini adalah makelar informasi. Jika bicara soal sumber informasi paling akurat di Tachilek, itu pasti bukan pemerintah setempat, tapi Chai Chai. Dia menjaga hubungan baik dengan berbagai kekuatan di sekitarnya dan berbagi kepentingan, benar-benar sosok legendaris.
Si tua bilang jika kami buru-buru, dia bisa menyuruh putra keduanya mengantar kami menemui Chai Chai.
Kami mengangguk, berdiri dan berjabat tangan berpamitan dengannya.
Putra kedua Lao Gui adalah seorang pemuda berusia awal dua puluhan. Karena faktor ibu, penampilannya mirip penduduk lokal, hanya sedikit lebih tinggi. Dia bisa berbahasa Mandarin dengan logat Yunnan, bertindak gesit, bicara sedikit, dan tidak banyak bertanya seperti orang lain. Aku dan Si Berbulu memanggilnya Xiao Liao. Kami berjalan menuju kompleks di tepi Sungai Mekong. Xiao Liao mengetuk pintu tiga kali dengan lembut, lalu menunggu dengan tenang. Beberapa saat kemudian, pintu terbuka memperlihatkan seorang pria paruh baya berjanggut lebat yang memandang kami dengan penuh kewaspadaan.
Xiao Liao berbicara dengannya dalam bahasa Thailand beberapa patah kata. Pria itu tampak tidak senang, membentak Xiao Liao dengan kasar.
Xiao Liao tidak gentar. Dengan cepat dia membalas beberapa kalimat. Kami tidak mengerti apa yang mereka perdebatkan. Akhirnya pria itu membuka pintu dengan enggan dan menyuruh kami masuk. Masuk ke dalam, baru kami sadar kompleks yang terlihat sepi ini ternyata dipenuhi banyak orang yang sedang bermain kartu seperti di kasino. Saat kami masuk, suasana tiba-tiba hening. Semua menoleh memandangi kami. Suasana tertekan yang mencekam.
Pria berjanggut itu menyuruh seorang anak buahnya untuk melapor. Beberapa menit kemudian, anak buah itu kembali dan berbicara sesuatu. Sang janggut mengangguk lalu mengantar kami ke ruang paling dalam. Dengan lembut dia mengetuk pintu.
Seorang wanita membuka pintu dari dalam. Kami masuk ke dalam dan melihat sebuah ranjang besar yang mencolok di belakang ruangan. Di depan terdapat sebaris kursi bambu. Tepat di tengah duduk seorang pria gemuk berjanggut, sementara di sampingnya berdiri tiga wanita cantik yang anggun penuh pesona. Keempat wanita ini bertubuh tinggi dan seksi, dengan kulit putih pucat. Sorot mata mereka memancarkan aura eksotis. Bahkan jika ditempatkan di klub malam dalam negeri, mereka pasti akan menjadi bintang top.
Wanita dengan ciri seperti ini memang langka ditemukan di Asia Tenggara.
Kalau begitu, pria gemuk di tengah ini pastilah Chachai, makelar informasi yang disebut-sebut si tua.
Xiao Liao maju untuk bernegosiasi dengan Chachai si pria gemuk. Setelah itu, pria itu mengangguk dan mengibaskan tangannya. Pria berjanggut dan beberapa anak buah di sampingnya menyatukan tangan memberi hormat, lalu menutup pintu. Dengan bahasa Mandarin yang kaku, dia mempersilakan kami duduk. Setelah semuanya siap, dia bertanya siapa yang ingin kami cari?
Di perjalanan kemari, kami sudah mencetak foto Yao Yuan. Sekarang kami menyerahkannya padanya sambil menjelaskan identitas orang tersebut. Chachai memandangi foto itu sambil mengerutkan alis. Setelah beberapa saat, dia bertanya, "Apakah kalian Polisi? Atau..." Kami hanya tersenyum tanpa menjawab. Dia pun ikut tersenyum dan berkata, "Baik, urusan ini saya terima. Tunggu kabar saya malam nanti." Saat kami tanya harganya, dia mengangkat tangan kanan membentuk angka "tiga". Melihat kebingungan kami, dia tertawa dan menyuruh kami menyiapkan 300 ribu baht. Saya menghitung dalam hati: 300 ribu baht setara dengan 60-70 ribu RMB. Karena sebelumnya kami sudah menukar 400 ribu baht sebagai persiapan, jumlahnya cukup. Akhirnya kami mengangguk setuju.
Chai Chai mengulurkan tangan mengusir tamu, kami berdiri. Saat berbalik untuk pergi, kulihat di belakang leher Chai Chai terdapat tato laba-laba hitam.
Tato laba-laba berwarna biru kehitaman ini membentang dari bahu kiri hingga lehernya. Meski sebagian tertutup baju, garis-garisnya yang terukir dalam seperti cap energi atau bekas luka tetap samar terlihat. Tato ini menyambar hatiku bagai kilat, memunculkan memori tentang sosok wanita penyerang misterius di lokasi kematian Li Qiu Yang - tubuhnya juga memiliki tato serupa.
Sebelumnya kami mengira ini tato biasa. Namun kebetulan ini memaksa kami mempertanyakan: Apa makna sesungguhnya dari simbol ini?
Sepertiku, Si Berbulu juga melihatnya. Tapi kami diam seribu bahasa, berpamitan pada Chai Chai, lalu keluar dari halaman dengan tenang.
Dalam perjalanan pulang, kutunggu Xiao Liao: "Tato di leher belakang Chai Chai, kau tahu artinya?" Ia bertanya balik: "Laba-laba hitam?" Kami mengangguk. Setelah menengok ke sekeliling, Xiao Liao menelan ludah: "Kalian tamu ayahku, tak apa kuberi tahu. Di sini ada organisasi misterius bernama Qinuqa. Anggotanya biasanya menato laba-laba di tubuh. Ini rahasia umum. Kekuatan mistis? Pernah dengar tukang santet? Aku pernah melihat langsung..."
Kemudian, Xiao Liao berbisik kepada kami tentang peristiwa ilmu santet nyata yang pernah dialaminya, sementara aku dan Si Berbulu saling bertatapan dengan keheranan di mata kami. Chinu Ka? Mungkinkah Chāi dan wanita licik seperti kucing itu memiliki hubungan erat?
Di tengah pembicaraan, tiba-tiba terdengar teriakan anak-anak di depan yang ramai sekali. Kutunggu Xiao Liao, "Anak-anak kecil ini meneriakkan apa?" Xiao Liao menyimak sejenak lalu berkata: "Mereka meneriakkan sesuatu tentang wanita China, wanita China..." Mendengar ini, kami pun bergegas ke depan untuk melihat kejadian. Sampai di sebuah gerobak sapi, seorang pria kurus pendek sedang menunjuk-nunjuk seorang wanita di atas gerobak sambil berteriak-teriak, sementara orang-orang di sekitarnya tertawa. Begitu kulihat, amarah membara tiba-tiba menggelegak dalam hatiku - wanita itu tangan dan kakinya telah ditebas, telanjang bulat seperti ulat daging yang menggeliat-geliat di atas gerobak.
Pria itu memegang mangkuk sambil meminta-minta uang kepada orang-orang sekitar.
Wanita China?!!
Wanita ini terlihat sangat kotor, tubuhnya penuh bercak merah dan biru, dengan banyak luka berkeropeng serta bekas rokok yang membakar kulit. Rambutnya yang berminyak menggumpal seperti tali-tali tebal, menutupi seluruh wajahnya. Setelah anggota tubuhnya dipotong, luka-lukanya telah sembuh dan berwarna merah muda. Di tengarai tawa genit kerumunan orang sekitar, wanita ini bergerak-gerak seperti belatung kotor dalam area sempit pedati. Setiap kali berhenti, pria kurus pendek itu menghajar kemaluan dan dada wanita itu dengan cambuk sebesar jempol, penuh kebencian.
Dari mulut wanita itu keluar suara rintihan menyedihkan, "Un un un..." namun tak bisa berbicara. Begitu mendengarnya, aku langsung tahu lidahnya telah dipotong.
Kerumunan orang sekitar tertawa histeris yang sakit, "Ha ha ha..." Beberapa pria melempar uang ke mangkuk sambil berteriak menyampaikan permintaan.
Wajahku dan Si Berbulu pucat pasi. Tak menyangka di tempat seperti ini terjadi hal kejam semacam itu, dan orang-orang malah menganggapnya biasa! Ini benar-benar memusnahkan sifat manusiawi! Yang paling penting - terdengar teriakan anak-anak: "Wanita Tionghoa..." Xiao Liao yang dingin, meski lahir di Myanmar, hingga ke tulang sumsum tetap menganggap diri sebagai orang Tionghoa dengan negara yang membanggakan. Kami tak peduli orang sekitar, langsung menerobos kerumunan dan mendekati pedati.
Sekitaran terjadi kekacauan dan teriakan makian, wanita itu sepertinya mendengar sesuatu, mengangkat kepala dan menatap ke arah kami.
Pandanganku bertemu dengan mata wanita itu yang keruh dan mati rasa, hatiku bergetar hebat.
Usia wanita ini sebenarnya tidak terlalu tua. Wajahnya yang kotor jika dilihat lebih seksama sebenarnya masih terlihat cantik. Bibirnya pecah-pecah penuh luka berdarah, hidungnya patah sebelah jelas akibat pukulan kasar. Di pipi kirinya terdapat bekas luka seperti lipan... Tapi semua itu tidak penting. Yang membuat hatiku terkejut dan perih adalah, aku mengenal wanita ini!
Waktu berputar kembali tujuh bulan lalu. Saat aku dan Si Berbulu naik kereta dari Kota Nanfang menuju Nanjing, ada dua gadis duduk di seberang kami.
Mereka bernama Guli Li dan Qin Wen, mahasiswi dari sebuah universitas di Wuhan.
Di kereta itu, dompet Guli Li hilang. Aku bahkan mengerahkan Jin Can Gu untuk membantu mencarinya.
Ia berterima kasih tak henti-hentinya, lalu mengundangku untuk main ke Wuhan suatu hari nanti, berjanji akan mentraktirku makan re gan mian yang terkenal. Saat itu kami juga saling bertukar nomor telepon. Tujuh bulan kemudian, gadis cantik bernama Guli Li ini justru muncul di jalanan negeri asing dengan keadaan mengenaskan: tangan dan kakinya terpotong, telanjang bulat, dipukuli dengan cambuk oleh pria kurus pendek itu untuk mengemis.
Dia mengenaliku, bola matanya yang mati rasa berputar, tiba-tiba semburan air mata membanjiri mata yang mengering...
