Guli Li diculik ke Myanmar pada bulan Mei tahun ini. Sampai sekarang ia masih tak mengerti bagaimana bisa sampai di tempat ini.
Ingatan terakhirnya di Tiongkok adalah saat menemani teman sekelas belanja baju di mall. Ia melihat kaos diskon, lalu ketika masuk ke ruang ganti, tiba-tiba pandangannya gelap. Saat sadar, ia sudah berada di ruang bawah tanah lembap. Ada lima gadis lain di sekitarnya. Seorang wanita gemuk seperti babi mengawasi mereka. Setiap hari selain menyembah patung shen, mereka hanya dipukuli dan dimaki, bahkan sering tidak diberi makan selama tiga hari.
Setelah waktu yang tidak pasti, datang sekelompok pria yang memperkosa mereka semua.
Ia mengira hari-hari itu sudah seperti neraka, tapi ternyata teror baru saja dimulai. Suatu hari setelah makan makanan seperti sisa, pandangannya gelap lagi. Saat sadar, seluruh tubuhnya diikat erat, mulut disumbat. Dalam kegelapan, ia terguncang-guncang selama waktu yang terasa seperti abad. Lalu ia pingsan lagi, dan ketika bangun, mendapati diri berada dalam sebuah gua.
Mungkin gua, mungkin tempat lain, kemudian muncul sekelompok orang kurus hitam dengan cat putih di wajah, mengamati mereka dalam cahaya lilin temaram. Baru dia sadar kakinya diborgol dan tangannya dibelenggu, dirantai ke pilar dengan benda seperti rantai besi. Ada puluhan gadis lain dalam kondisi sama. Orang-orang itu berbahasa asing sambil memilih-milih di antara mereka. Mereka kejam tapi tidak membiarkan gadis-gadis kelaparan, memberi makan. Setelah mengalami siksaan kelaparan panjang, perlakuan ini sudah membuatnya cukup puas.
Makanan utamanya nasi, dengan lauk sayur dan daging. Tapi rasa dagingnya aneh, agak asam.
Setelah lebih dari seminggu, Guli Li baru menyadari jumlah temannya semakin berkurang. Dari tiga puluh lebih, perlahan menjadi dua puluhan, lalu belasan. Dia mulai memperhatikan: setiap larut malam, satu teman diam-diam diarak pergi dan tak pernah kembali. Aura horor menyebar di antara para wanita. Mereka tak berani bicara karena penjaga akan langsung mencambuk dengan cambuk jika ada yang berkomunikasi. Semua berkomunikasi lewat sorot mata, saling melihat ketakutan di pupil masing-masing.
Di malam sunyi, Guli Li bisa mendengar suara czzt-czzt. Dia merasa itu suara ular sanca mengibas-ngibaskan lidahnya.
Pada suatu malam akhirnya, Guli Li yang terlelap ditutup mulutnya dan dibawa ke sebuah kamar yang seluruhnya putih bak salju. Di tengah ruangan terdapat altar dengan api yang berkobar-kobar. Guli Li melihat belasan kawan-kawannya yang menghilang berada di sana, masing-masing ditempatkan dalam guci tembikar sederhana dengan wajah yang tak berdaya.
Anehnya, guci-guci itu sangat kecil, sama sekali tidak mungkin memuat seorang manusia normal.
Tak lama kemudian Guli Li memahami mengapa guci kecil itu bisa memuat manusia.
Dalam iringan musik aneh dan kidung mantra, lebih dari lima pria melecehkannya. Setelah itu ia dibaringkan di meja operasi, disuntik bius hingga tak sadarkan diri. Saat siuman, tubuhnya telah terkurung dalam guci tembikar. Rasa sakit maha dahsyat merobek sarafnya. Dengan ngeri ia sadar tak bisa bergerak, kehilangan sensasi di tangan dan kakinya. Dengan mata yang membelalak ia melihat anggota tubuhnya sendiri yang masih menetes darah tersaji di nampan perak besar di atas altar yang menyala-nyala...
Entah berapa lama Guli Li terjebak di ruangan putih itu. Dalam kesunyian mencekam, hanya gemuruh api yang terus memanggang.
Api itu menyala dengan bahan bakar minyak manusia, memancarkan aroma mistis yang menegangkan.
Banyak pria dengan wajah diolesi abu putih berdiri di altar sambil berdoa. Sebagian melantunkan mantra aneh, sebagian bisa berubah wujud menjadi monyet berbulu lebat, ada yang melompat puluhan zhang, bahkan ada yang kepalanya bisa terbang dengan untaian usus isi perut berdarah... Guli Li sempat mengira dirinya telah mati, dan tempat itu adalah neraka lapis delapan belas yang mengerikan.
Setiap hari ada sup daging dan ramuan obat herbal hitam berbau anyir.
Hingga suatu hari, beberapa pria berwajah abu putih menggelengkan kepala di hadapannya sambil terus berdiskusi dan memaki. Akhirnya seseorang menyuntikkan bius pada Guli Li. Saat terbangun, lidahnya telah terpotong sebagian. Keesokan harinya, guci tembikar berisi Guli Li diangkat keluar dari kamar putih. Dalam kegelapan yang tak terukur, tiba-tiba matanya disinari cahaya mentari, hidungnya mencium udara lembab beraroma kayu.
Inilah pertama kalinya selama kurungan panjang seabad itu, ia melihat dua hal berharga tersebut.
Dia dibawa ke sisi jurang sempit sebuah lembah. Tubuhnya tidak bisa bergerak, namun dari sudut matanya masih bisa melihat beberapa kawan-kawan yang identik dengannya - wanita-wanita dalam guci tembikar. Orang-orang yang mengangkut mereka cepat-cepat menghilang tanpa jejak. Setelah sekian lama, seperti kawan-kawannya, Guli Li sudah mati rasa terhadap segala hal di luar, kecuali kebencian yang terpendam di hatinya. Ia hanya diam menunggu.
Matahari terbenam, bulan merayap naik. Angin gunung menderu-deru. Dari celah gunung muncul ular raksasa sepanjang belasan meter. Bola matanya hijau zamrud berkilauan seperti kolam dalam. Guli Li menatap tajam ke arah ular itu, perasaan lega lebih dominan daripada ketakutan. Ular bermata sebesar bohlam itu mengamatinya beberapa saat, lalu menyusuri sisi tubuhnya. Dentuman guci pecah menggema.
Aroma anyir busuk menyebar di udara. Guli Li menanti kedatangan maut dengan tenang, menanti kebebasan terakhir.
Namun seiring bunyi pecahan tempayan yang berjumlah empat lima kali, ular raksasa itu tetap tidak menyentuhnya sedikitpun. Saat pemikiran heroiknya berangsur memudar, bahkan sebagai belatung yang hidup, keinginannya untuk meninggalkan dunia yang telah memberinya banyak luka justru memunculkan kepanikan. Pipinya diusap lidah ular yang panjang dan licin, beberapa saat kemudian terdengar suara dari aliran air - ular raksasa itu telah kenyang dan pergi.
Nyamuk-nyamuk di hutan berputar-putar di atas kepala Guli Li semalaman. Malam yang panjang akhirnya berlalu, siang pun tiba.
Masih tersisa dua tempayan, tapi Guli Li menemukan bahwa orang di sebelahnya sudah mati ketakutan.
Siang hari ketika matahari sedang terik, datanglah seorang pria kurus pendek yang menemukannya. Pria itu memecahkan tempayan lalu menggendongnya memanjat gunung dan melintasi lembah, tiba di sebuah desa. Guli Li tidak mengerti bahasa pria itu dan warga desa. Pria tersebut memperlakukannya seperti hewan peliharaan, melecehkannya sesuka hati, kemudian membawanya berkeliling untuk mencari uang...
※※※
Si Berbulu membisikkan padaku kilasan ingatan yang ia tangkap saat berkomunikasi batin dengan Guli Li, membuat seluruh tubuhku gemetar dan dingin membeku.
Melihat mata Guli Li yang penuh kebingungan, hati aku merasakan dingin yang mencekam. Di dunia ini ternyata ada tempat seperti ini, ada orang seperti ini, yang melakukan hal-hal seperti ini... Hati manusia, mengapa kau begitu menakutkan? Suara Si Berbulu gemetar saat menceritakan bagian akhir kisah ini. Aku sulit membayangkan bagaimana gadis di hadapanku ini menghadapi semua penderitaan itu, dan hingga kini dia belum juga kolaps.
Guli Li mengigit pulpen dengan mulutnya, lalu menulis di papan tulis: Aku ingin pulang ke rumah, aku rindu Ibu.
Delapan karakter inilah yang menjadi tiang penyanggah kekuatan spiritual yang menopang seluruh keyakinannya.
Aku menahan pipi kiri Guli Li dengan tangan, di sana ada bekas luka mengerikan seperti bentuk lipan. Dengan hati-hati aku mengusapnya, dorongan untuk menangis tiba-tiba menyergap hatiku. Dengan suara tercekat aku berjanji padanya, kami pasti akan membawamu pulang.
Dia menatapku tajam beberapa saat, tiba-tiba membuka mulut lagi. Aku memberikannya pulpen. Dia menulis beberapa baris lagi: "Tidak perlu. Jika aku pulang dalam keadaan seperti ini, aku akan jadi beban. Keluargaku terlalu miskin, tidak sanggup menghidupiku. Lebih baik bunuh saja aku, lalu bawa abu jenazahku pulang..." Tulisan tangannya berantakan tapi penuh tekad. Kemudian dia menulis alamat rumah, nama Ayah dan Ibu, serta nomor telepon mereka satu per satu.
Kontennya tidak banyak, tapi dia menulis selama setengah jam penuh.
Xiao Liao selesai merokok kembali, seorang diri berdiri dengan wajah muram menonton di samping. Air mata pria ini sejak awal hingga sekarang tak pernah berhenti mengalir. Si Berbulu membawa ponsel pergi ke ventilasi untuk menelepon pamannya, melaporkan situasi kami saat ini.
Melihat kami tidak bereaksi, Guli Li membalikkan badannya, terus-menerus membenturkan kepala ke kasur.
Ini adalah permohonannya padaku, memohon sebuah pembebasan yang sesungguhnya. Meski ia masih menyimpan banyak kenangan indah tentang dunia ini, serta ikatan yang terukir dalam sumsum tulang dan sulit dilupakan, namun kini yang ia butuhkan hanyalah kebebasan, pembebasan yang total. Melihat keadaannya seperti ini, hatiku semakin sakit. Kebencianku pada dalang di balik layar pun semakin menjadi. Suami pemilik rumah masuk ke ruang bawah tanah, membawa obat-obatan yang tercantum dalam daftar Si Berbulu. Kami memberi Guli Li sebuah pil penenang agar ia tertidur terlebih dahulu. Suami itu memberitahu kami bahwa sebelumnya polisi sudah melakukan pencarian di daerah ini, tapi karena Daqili memang daerah rawan, mereka tidak terlalu serius menanganinya, hanya sekadar formalitas.
Aku mengikutinya ke lantai atas untuk mandi, saat kembali, Si Berbulu sudah selesai mengobati luka Guli Li.
Ia menarik tanganku ke samping, berbisik bahwa tadi ia sudah menelepon pamannya. Pamannya mengatakan bahwa Biksu Ban Zhi sudah meninggalkan Wat Chedi Luang setengah tahun lalu, melakukan perjalanan ke utara untuk bertapa. Kabarnya baru-baru ini terlihat di sekitar Chiang Rai. Karena Chiang Rai dekat dengan Daqili, pamannya sudah mempersiapkan diri untuk berangkat ke sini. Kulihat jam tangan, mengatakan waktu malam sudah tiba, apakah kita akan menemui orang Thailand bernama Chai Chai?
Si Berbulu terkejut, "Kamu masih berniat mencari Zhang Lin? Batu itu jelas bukan Qilin Tai!"
Mendengar percakapan kami, Xiao Liao juga menolak tegas, berkata situasi sekarang genting, lebih baik tidak pergi. Hati saya terasa sesak, saya katakan pada mereka: Entah mengapa, saya selalu merasa ada hubungan antara berbagai peristiwa yang kita alami ini. Saya masih ingin mencari Chai Chai untuk mendapatkan informasi pergerakan Yao Yuan. Jongkok di sini terus-terusan, hati saya bisa mati kesel.
Si Berbulu menatapku sejenak, menghela napas berat lalu berkata: "Baik."
