Melihat bentuk gemuk bayangan hitam itu, aku langsung ingin mengumpat.
Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) si binatang berbulu pipih ini kembali mengganggu serangga gemukku, benar-benar kecanduan ya? Tak sampai beberapa menit, tubuh serangga gemuk itu membesar sebesar lingkaran setelah makan, terbangnya pun tak lincah, terombang-ambing, nyaris tertangkap si burung gemuk. Dengan susah payah ia menerjang, akhirnya berhasil memutar ke belakangku.
Harimau Kucing Besar memperhatikan kami dengan seksama, kesal menarik kembali cakarnya sambil berkata: "Kwek-kwek, lama tak jumpa kalian berdua? Tadi aku sedang terbang di antara pepohonan, melihat kilatan cahaya keemasan yang sangat menggoda, semanis si Gendut kecil milikmu, langsung kukejar. Ternyata benar-benar dia! Andai tahu tak usah terbang jauh. Aku dan Si Gendut sudah punya ikatan yang dalam, tak tega memakannya."
Usai bicara, ia melipat sayapnya lalu hinggap di bahu Si Berbulu. Melihat Wu Gang memandangnya dengan heran, langsung memaki: "Lihat bulu apa? Ada yang menarik? Belum pernah lihat burung seganteng ini? Lepas ikat pinggangmu, lihat sendiri! Puas tidak?"
Wu Gang terdiam membatu, lama tak bisa berkata-kata.
Serangga gemuk dengan hati-hati mengawasi binatang berbulu pipih yang sombong ini dari belakang, terengah-engah. Aku menunjuk burung gemuk itu, berkata "Jangan sok jagoan, hati-hati kubuat serangga gemuk meledakkan anusmu lagi, percaya tidak?" Tuan Harimau Kucing langsung lesu, bergumam "Siang malam berjaga, pencuri dalam rumah sulit dihadang, cukup main-main dengan kalian, sial!" Kami melanjutkan perjalanan, lalu bertanya ke Tuan Harimau Kucing kemana saja dia selama beberapa hari ini dan bagaimana caranya sampai ke sini? Tuan Harimau Kucing tampak kesal, mengaku awalnya penasaran dengan manusia siluman Thailand, lalu setelah turun pesawat langsung girang-girang pergi ke Mae Sai Thailand di seberang Tachileik. Tapi setelah keliling seharian tidak menemukan yang menarik, akhirnya pulang. Karena tidak menemukan kami, terpaksa meramal dengan diagram I Ching baru bisa mengintai di sini.
Setelah selesai bercerita, Tuan Harimau Kucing mencium-cium ke timur dan barat, lalu bertanya padaku, "Si Racun Kecil, kenapa energi jahatnya begitu kuat?"
Si Berbulu tersenyum, "Si brengsek ini kemarin baru saja BUNUH seseorang, makanya ada energi negatif." Lalu dia menceritakan semua kejadian yang kami alami kemarin ke Tuan Harimau Kucing. Tuan Harimau Kucing terus memuji, "Si Racun Kecil yang biasanya lembek ini ternyata bisa seganas itu, langka sekali." Gila, andai aku ada di sana, pasti akan berak di kepala si brengsek itu sampai bau menyengat duluan.
Tapi masalah gadis kecil itu... Jika kita bisa menemukan tempat pembunuhan itu dan menghancurkannya, itu yang terbaik.
Kami berbicara, panduan depan Wu Gang terlihat gemetar dari punggungnya. Si Berbulu maju dan menepuk bahunya. Wu Gang kaget, menoleh bertanya ada apa? Matanya tanpa sadar melirik ke arahku, pasti juga heran mengapa seseorang yang tampak lemah lembut bisa begitu kejam saat membunuh. Aku tersenyum, "Wu Gang jangan takut, kemarin aku begitu marah karena - misalnya, bagaimana reaksi Er Kang jika melihat pelayan wanitanya Jin Suo dilecehkan?"
Sesuai ekspektasi sebagai penggemar berat drama TV, Wu Lang langsung berkata pasti akan memotong orang itu delapan bagian! Kutanya apakah Er Kang jahat? Ia geleng-geleng kepala, "Selain lubang hidungnya besar, dia masih termasuk orang baik... Tapi aku tidak suka season 3, Er Kang harusnya tinggal di Myanmar bersama Putri ke-8!"
Setelah beberapa kalimat, Wu Gang tidak lagi takut pada kami. Dia mulai membahas pandangannya tentang drama TV yang populer di Asia itu, terus berbicara tanpa henti dan sesekali berdiskusi tentang alur. Si Berbulu membuat ekspresi antara ingin tertawa dan menangis. Aku pun menyesal membuat perumpamaan itu - tak menyangka di pelosok Myanmar sekalipun ada fans yang begitu fanatik.
Memang pantas disebut mitos dalam sejarah drama TV China.
Tuan Kulit Harimau tidak tahan mendengarkan lagi. Mengepakkan sayap sambil berteriak "Bangsat!", terbang ke depan. Si Cacing Gemuk juga mengikuti dari belakang, pergi mencari makan.
"Melihat gunung dekat tapi lari sampai kuda mati", pepatah ini ternyata benar. Sopir truk cuma menunjuk sembarangan sambil bilang "di sana", bahkan menambahkan "dekat". Nyatanya sejak siang kami masuk ke pegunungan, berjalan lebih dari dua jam tapi belum juga berhasil melewati gunung itu. Masih terus menyusuri hutan lebat di kaki gunung. Ketika ditanya, Wu Gang menjawab perkiraan paling cepat baru bisa sampai ke Cuomuke saat senja. Orang Keluarga Keyang memang suka tinggal di pedalaman pegunungan yang terisolasi, sampai sekarang masih mempertahankan sistem matriarki.
Aku tak lagi bicara, berjalan dalam diam dengan langkah yang cukup cepat.
Sejujurnya, di kampung halamanku di ujung timur Pegunungan Shiwanda, jalan gunung seperti ini bukan hal baru. Tapi tak pernah separah lembab dan menyebalkan di sini. Sungai-sungai kecil sering mengalir di tengah hutan hujan, semak-semak rendah kerap dihuni binatang tak dikenal - ular, kadal, laba-laba licik, atau serangga berkaki banyak. Tumbuhan di sini pun tumbuh subur luar biasa, hampir menutupi jalan setapak yang sempit. Berjalan dalam diam di tengah hutan hujan tropis seperti ini, suasana yang tercipta benar-benar mencekam. Mungkin dulu saat masih menjadi ahli Gu aku akan merasa bersemangat, tapi sekarang sama sekali tidak.
Memandang jalan hutan yang terasa tak berujung dan memicu keputusasaan ini, satu-satunya keinginanku adalah cepat sampai di Desa Cuomuke.
Hutan, duri, sungai kecil, medan berbukit-bukit, tumbuhan hutan hujan yang tumbuh menyamping, lapisan busuk dari ranting kering dan daun kering yang menumpuk di permukaan hutan... Inilah musuh-musuh kami. Namun, Jin Can Gu dan Tuan Kulit Harimau justru sangat gembira, berlarian penuh semangat selama beberapa jam, sesekali menangkap lipan atau cacing panjang untuk dimainkan. Saat matahari mulai terbenam, tiba-tiba muncul jalan yang agak lebar di depan kami. Wu Gang dengan berdebar-debar memberitahu bahwa desa sudah dekat - setelah melewati kelokan gunung itu, akan terlihat rumah-rumah beratap rumput liar berdiri di pinggir jalan.
Dan di sana, terdapat seorang pria yang menyimpan harta karun.
Namanya Yao Yuan, seorang kakek tua kurus berjanggut kambing.
Kami berjalan menyusuri jalan ke dalam. Di kedua sisi jalan tumbuh tanaman berwarna hitam kecoklatan yang aneh, semakin ke dalam terlihat sawah-sawah berpematang. Dari ujung jalan muncul dua orang biksu berbaju jubah kasaya merah tua. Yang satu sudah tua renta, kelopak matanya terkulai, alisnya memutih dan sangat panjang, keriput di wajahnya bertumpuk seperti mayat bangkit dari makam. Yang lain masih muda, sekitar 17-18 tahun, matanya berkilau seperti permata hitam, lincah memandang ke sekeliling sambil menikmati pemandangan hutan.
Melihat kedua biksu ini, Wu Gang segera bergegas menghampiri dan memberi salam hormat.
Tiga orang berbincang sebentar, BIKSU TUA itu memicingkan mata melihat kami, berbicara beberapa patah kata dengan Wu Gang, lalu melewati kami dan berjalan menuju jalan yang kami lalui tadi. Bahasa yang mereka gunakan bukan Myanmar, sepertinya bahasa Thailand. Sekarang sudah sore hari, kami semua tertegun—mengapa mereka memilih keluar gunung di saat seperti ini? Belum sampai separuh perjalanan pasti hari sudah gelap gulita. Kenapa tidak menunggu hingga dini hari besok baru berangkat? Aku menatap kosong punggung dua biksu kurus hitam yang semakin menjauh dalam kesepian. Bayangan tubuh mereka memanjang diterpa senja, hingga bayangan kepala mereka akhirnya jatuh di bawah kakiku.
Aku melangkah dua langkah ke depan, menggenggam lengan Wu Gang dan bertanya: "Mau apa kedua orang itu tadi? Apa sebenarnya yang mereka bicarakan?"
Wu Gang terlihat terkejut, menjawab: "Dua bhikkhu itu adalah pertapa keras asal Thailand. Dalam perjalanan mereka melewati sini, karena aturan ajaran melarang menginap di sini, mereka terpaksa berjalan kembali malam ini mencari kuil untuk bermalam. Mereka tidak membicarakan apa-apa, hanya menanyakan tentang kalian berdua. Kujawab kalian tamu dari Hong Kong yang datang mengunjungi suku Kayan. Mereka mengangguk lalu pergi."
Benarkah?
Ada perasaan aneh dalam hatiku. Dua biksu ini, terutama BIKSU TUA itu, bagaikan gunung berapi yang siap meletus kapan saja. Meski terlihat tenang, aura mereka membuatku merinding.
Aku menoleh ke SI BERBULU. Ia juga sedang memandang penuh pikiran ke arah dua orang yang pergi. PEDANG KAYU PERSIK di tangannya bergetar halus.
Kami terus berjalan maju, belum sampai belokan itu, terdengar suara sapi bergema: Moo... Suara panjang ini bagai pembukaan pertunjukan musikal, segalanya tiba-tiba menjadi hidup. Di depan kami terbentang dataran luas di persimpangan sungai, dengan deretan gubuk kayu berjajar. Gubuk-gubuk ini bervariasi ukurannya, namun semuanya berpuncakkan rumput liar keemasan. Di Asia Tenggara yang lembap, gubuk-gubuk basah itu tampak tebal dan lembap dari kejauhan, menyerupai sesuatu yang tampak membusuk.
Di antara gubuk-gubuk itu, bayangan-bayangan manusia bergerak samar.
Tak jauh dari kami, tiga wanita membawa guci tembikar di atas kepala muncul dari jalan kecil menuju desa. Guci itu mungkin berisi air, namun yang mengejutkan adalah leher mereka yang dikelilingi lingkaran tembaga bertumpuk, membuat leher mereka tampak kurus memanjang secara aneh. Wu Gang pernah menjelaskan bahwa perempuan suku Kayan mulai mengenakan lingkaran tembaga di leher sejak usia lima tahun, menunggu leher berubah bentuk secara permanen sebagai simbol kecantikan - mirip tradisi membungkus kaki di Tiongkok kuno. Yang membedakan, masyarakat Kayan menganut sistem matrilineal.
Wu Gang maju untuk bernegosiasi dengan mereka, sementara aku dan Si Berbulu mengikuti di samping. Para wanita itu menatapku, Wu Gang juga mengedipkan mata ke arahku. Aku segera tersadar, mengeluarkan hadiah yang telah disiapkan Xiao Liao (sejumlah besar garam kemasan mewah, bumbu masak, sampo dan sabun) dari saku, lalu menyerahkannya ke depan mereka. Mereka terkejut gembira, wanita tertinggi segera menurunkan guci dari kepalanya, memeriksa belasan bungkus garam itu dengan cermat, lalu menyatukan kedua telapak tangan dan mengucapkan serangkaian kata cepat kepadaku.
Wu Gang berkata mereka sangat senang dan mengundang kalian untuk menjadi tamu.
Manusia tak bisa hidup tanpa garam sehari pun. Sebagai kebutuhan pokok, posisi garam tak tergantikan. Namun akibat kondisi jalan pegunungan, penduduk yang tinggal di pedalaman ini jarang turun gunung. Mereka hidup mandiri di pegunungan - sandang, pangan, papan terpenuhi, kecuali garam. Maka, membawa garam sebagai hadiah saat berkunjung adalah yg paling disukai.
Selain itu, barang-barang lain juga sangat dihargai.
Kami mengikuti tiga wanita ini memasuki desa. Wanita tertinggi membawa kami ke sebuah rumah di ujung desa. Kami dimasukkan ke gubuk gelap gulita, sampai-sampai (sedikit hiperbolis) tak bisa melihat tangan sendiri. Kami meminta Wu Gang menanyakan kabar Yao Yuan. Setelah mendengar nama itu, wanita itu terdiam sejenak, lalu berkata kakek berjanggut putih itu berada di Kuil Gelang di bagian terdalam desa, sebagai tamu Master Shan Zang.
