Saat melihat mata bagai listrik itu, jantungku berdebar kencang lalu langsung tersadar.
Ular sanca!
Wu Gang pernah memberitahu kami, orang-orang suku Keyang bukanlah domba lugu yang polos. Untuk bertahan hidup di pegunungan ini dan menjaga keselamatan mereka, selain memiliki senapan, para tetua suku mereka juga mampu melatih ular, mengubah cacing-cacing panjang menakutkan ini menjadi senjata. Sebagai satu-satunya kuil di desa pegunungan yang memimpin kepercayaan seluruh suku, sudah wajar jika Ahli Spiritual Shancang di kuil ini adalah MAHIR dalam bidang ini. Keberadaan ular di sini pun bukan hal aneh.
Tapi jelas-jelas yang kulihat tanah datar, kok tiba-tiba bisa jatuh ke lubang?
Ular itu tertusuk pedang Si Berbulu di kepalanya, menyusut ke belakang sambil menggoyang-goyangkan kepala dengan gemetar. Alih-alih langsung menyerang lagi, dia malah meliuk pergi ke dalam kegelapan.
Dalam kegelapan, kusadari lubang ini tak terlalu besar, hanya beberapa meter persegi. Aku dan Si Berbulu jatuh bertumpukan secara aneh. Saat aku berdiri dan merentangkan tangan, jarak ke permukaan tanah masih lebih dari satu meter. Baru ingin bicara, angin tiba-tiba menyambar dari kegelapan - ular sanca yang tadi pergi itu kembali meluncur, langsung melilit tubuhku. Kuulurkan tangan untuk menahan, merasakan kepala ular itu menganga lebar 120 derajat, menghamburkan bau anyir menusuk hidung.
Aku juga bukan orang yang mudah ditaklukkan. Kedua tangan menghindar dari gigitan, lalu mencekik leher ular sanca itu mati-matian agar tak bisa menggigit. Kulit ular ini licin dan berminyak, berlendir di sekujur tubuh. Tanganku gemetar diterpa hentakan kekuatannya, tapi tetap mencengkeram erat, berusaha sekuat tenaga.
Ular sanca ini panjangnya mencapai lima meter. Di bawah cahaya bulan, terlihat corak kuning-putih di seluruh tubuhnya, sepertinya termasuk spesies langka ular emas ().
Ular emas adalah mutasi albino dari ular sanca Myanmar. Dulu pernah kudengar sifatnya jinak dan biasanya tidak menyerang manusia. Banyak keluarga yang memeliharanya sebagai hewan peliharaan. Tapi yang melilit tubuhku ini jelas bukan tipe yang kalem. Terlihat jelas ular ini melilit tubuhku sambil terus merayap, kulitnya mengencang seperti balon yang ditiup. Seluruh tubuhku merasakan tekanan di mana-mana, seperti sedang dibasmi.
Apakah aku akan menunggu kematian? Tentu tidak!
Saat Si Berbulu menusukkan pedangnya ke tujuh inci leher ular, aku juga memanggil Jin Can Gu Da Ren-ku yang langsung menyusup masuk melalui mulut ular sanca itu.
Tiga detik. Ketika tubuhku sudah mencapai titik kritis untuk menahan tekanan ini, tekanan yang mengencang tiba-tiba mengendur.
Daging yang sekeras besi beton tadi kini telah berubah menjadi mie rebus yang lembek.
Lembek tak berdaya.
Begitu serangga gemuk muncul, semua masalah langsung terselesaikan. Aku mengeluarkan golok besar pemberian sopir dari tas ransel, bersiap mengakhiri ular sanca emas langka ini. Tiba-tiba terdengar suara dari atas kepala kami. Awalnya kami tak paham, lalu munculah kepala botak berkeriput di mulut lubang. Tidak bisa bahasa asing benar-benar membuat kesal... Namun pemilik si botak itu segera menyadari masalahnya, bertanya dalam bahasa Inggris. Si Berbulu segera menyambut, menjawab "Chinese". Biksu tua itu terdiam sejenak, lalu bertanya dengan logat Yunnan: "Kalian siapa, kenapa bisa ada di sini?"
Melihat pisau di tanganku teracung tinggi, ia berteriak tergesa: "Tolong dikasih ampun..."
Aku memandinya dengan bingung. Ia mengerutkan alis: "Ular sanca emas ini peliharaanku." Kutatap biksu tua ini. Rupanya dialah Master Shancang yang disebut Ruo Ga. Seorang kakek tua ras Asia Tenggara berwajah biasa, penuh kerutan. Yang mencolok hanya tahi lalat besar di alis kiri dengan sejumput bulu putih yang bergerak-gerak menyeramkan. Kulihat dia bukan tipe orang baik. Keanehan di tanah dan lubang tiba-tiba ini pasti ulah si tua licik ini. Karena dia sangat menghargai ular sanca emasnya, aku tak mau buka-bukaan. Lebih baik minta dia naikkan kami dulu.
Dia setuju. Beberapa saat kemudian, seutas tali rotan dilemparkan ke bawah.
Aku menyuruh Si Berbulu naik lebih dulu, lalu mengabaikan ular emas di tanah dan Jin Can Gu di dalam perutnya, merayap naik melalui tali rotan ini. Setelah beberapa langkah, akhirnya keluar dari lubang dalam.
Di bawah cahaya bulan, di depan pagoda, berdiri seorang biksu tua kurus mengenakan jubah kasaya lusuh.
Sejujurnya, selama di Myanmar aku melihat berbagai jenis biksu dan rahib yang hampir semua bertipe "tubuh tak bertulang". Jadi ketika menyebut mereka, selalu pakai istilah "biksu kurus kering" atau "rahib bertubuh ringkih". Ini sangat berbeda dengan para 'Buddha' di dalam negeri yang berkepala besar gemuk dan kelebihan gizi. Mereka tidak komersil, hidup sederhana dan pahit, dengan polos dan keterikatan memeluk keyakinannya, menyerahkan diri pada Buddha bukan nafsu. Mereka adalah secercah kedamaian di dunia yang riuh ini.
Tapi, jika dia bukan sekadar rahib biasa di kuil, tentu ceritanya berbeda.
Ia menatapku tajam dan bertanya: "Ular kecilku... kau yang beri Jenis racun?"
Aku mengerutkan alis, melihat Harimau Kucing Besar sedang bertengger di pucuk pohon, jauh dari pagoda rendah yang tampaknya dihindarinya. Sambil tersenyum, aku bertanya pada Ahli Spiritual Shan Zang, "Kau tahu soal ilmu Gu Jiang?" Ia mengangguk, berkata, "Lepaskan ular itu, pergilah kalian." Sebelum sempat kubicara, Si Berbulu menyela, "Melepaskan ular emas boleh, kami pergi juga boleh. Tapi kami datang mencari seorang Tionghoa bernama Yao Yuan. Ada hal penting yang harus kami selesaikan. Tanpa bertemu, kami takkan pergi."
Ahli Spiritual Shan Zang bertanya pada Si Berbulu, "Kenapa kalian mencari Yao Yuan?"
Si Berbulu menjawab orang itu membawa suatu barang yang kami butuhkan untuk menyelamatkan nyawa, keadaan darurat yang tak bisa ditunda... Sementara mereka berbicara, kupelajari detail kuil kecil ini - seluruh kompleks terdiri dari sebuah pagoda, beberapa kamar hunian rendah, dan tembok pembatas. Kecuali pagoda, semua bangunan terbuat dari tanah liat yang sudah lapuk dimakan usia. Pagoda tiga lantai ini berdinding batu, di lantai dua terdapat jendela tempat patung Bodhisattva berlengan delapan terpajang. Di malam hari, lampu minyak menyala memantulkan kilau emas palsu dari catnya.
Di seluruh kuil, selain Ahli Spiritual Shan Zang, tak terlihat penghuni lain.
Termasuk Yao Yuan.
Biksu Shancang mendengarkan penuturan Si Berbulu dengan tenang, lalu menggelengkan kepala tegas: "Yao Yuan boleh kalian bawa pergi. Tapi barang yang ada di tangannya, tidak boleh. Benda itu bukan yang kalian cari. Pergilah, jangan muncul lagi. Jika tidak, dewa pelindung Suku Khmu akan terbangun dan membawa kalian semua ke jurang tak berujung, menderita siksaan angin dingin selamanya..."
Si Berbulu menyeringai dingin: "Kami datang dari seribu li, tak mungkin kami pulang hanya dengan sepatah kata darimu. Paling tidak, izinkan kami melihat sekilas. Bagaimana kami bisa melapor nanti?"
Wajah Biksu Shancang berkerut. Setelah berpikir sejenak, ia menyuruh kami menunggu sambil berbalik masuk ke dalam pagoda.
Tuan Kulit Harimau terbang dari ranting pohon di luar kuil, suaranya mendesah rendah: "Tempat ini angker. Kulihat aura naga air yang luar biasa. Si peti mati tua itu juga jagoan. Jangan sampai kalian bentrok dengunnya, atau kalian takkan bisa kabur." Ia pergi meninggalkan kami yang saling pandang bingung.
Biksu tua ini sehebat itu? Bahkan Tuan Kulit Harimau sampai berkata begitu?
Aura naga air? Bukannya itu cuma legenda? Lalu kenapa Si Berbulu mengerutkan alisnya mendengar ini? Matanya menyapu gelapnya kuil kosong, di mana kabut hitam bergulung-gulung.
Aku memiringkan tubuh, melihat ular emas sepanjang lima meter lebih itu masih lemas tergeletak di dalam lubang dalam.
Saat itu, cahaya di lantai dua pagoda rendah itu mendadak bersinar terang, bagaikan matahari kecil yang menyala-nyala. Cahaya itu merekah sekejap layaknya bunga sepatu, lalu menghilang. Kemudian, gemuruh lonceng perunggu berbunyi, Dong-dong-dong——suaranya bergema ke segala penjuru, bergaung di lembah, lalu kembali ke kompleks kuil di lereng gunung ini, membuat telingaku panas.
Seuntai irama aneh seolah muncul dari bawah tanah, sungguh tak tergambarkan keanehannya.
Apakah mantra Buddha? Bukan! Ini nada etnik yang dinyanyikan Mo Dan saat kami beristirahat di rumah Du Ruoga sore tadi. Ketika dinyanyikan gadis kecil itu, terdengar riang penuh keceriaan seperti bunga merekah. Tapi sekarang, terdengar seperti ular-ular berbisa yang mengendap di semak, menjulurkan lidahnya diam-diam. Ketakutan tak jelas menyebar di udara.
Hampir bersamaan dengan bunyi lonceng, Si Berbulu tak peduli apapun lagi, langsung melompat ke arah pagoda. Aku menyusul di belakangnya, beberapa langkah saja sudah sampai.
Sebuah parit selebar tiga meter tiba-tiba muncul di hadapan kami. Parit sedalam lebih dari dua meter ini dipenuhi paku bambu runcing berwarna hitam yang saling bersilangan. Begitu kecepatanku meningkat, aku tak bisa berhenti. Dengan gerakan gesit, aku melompati parit itu dan menerjang ke bawah tangga pagoda. Dari belakang sepertinya terdengar teriakan Si Berbulu, tapi aku tak sempat menengok. Kulepaskan tendangan kencang ke pintu berukiran rumit nan berlubang itu hingga terbuka.
Di lantai pertama pagoda, hanya terlihat kuali besi yang menghitam karena asap dan kepulan kabut, tak ada apa-apa lagi.
Tempat itu sepi ditinggalkan. Angin gunung berhembus menggulung kain tirai hitam kekuningan.
Kuangkat kepala memandang ke arah ruang Buddha di lantai dua.
Di sana terpajang patung Buddha berlapis emas dengan empat wajah dan delapan tangan, serta lampu abadi yang tak pernah padam. Mungkin juga tersembunyi Bhiksu Shanzang dan Yao Yuan, pria berjanggut kambing tua yang hanya muncul sekali di Pameran Giok Yangon lalu menghilang tanpa jejak.
Dengan kapak besar di tangan, mataku menjelajah ruangan hingga menemukan tangga kayu berputar menuju atas. Kupekikkan teriakan untuk mengumpulkan nyali, lalu melesat menaiki anak tangga. Cahaya semakin terang, bayangan manusia mulai tampak. Saat tiba di lantai dua, kulihat seorang pria bertelanjang dada membelakangiku, bersujud dengan lima anggota tubuh menyentuh tanah ke arah patung Buddha, sama sekali mengabaikan keributan di sini.
Dari postur tubuhnya, tak salah lagi itu Yao Yuan.
Aku hendak berlari ke depan, tiba-tiba kabut merah menyelimuti dengan aura menakutkan menyembur ke arahku. Tak ada jalan menghindar, hanya bisa menunduk sambil menutup kedua mata. Seluruh tubuh terasa mati rasa, di telinga bergema suara serak Shan Zang Fashi: "Matilah, kalian para penodai ini!"
