Di tanah lapang desa, di bawah sorotan api unggun yang berkilauan, aku melihat Du Ruogua. Kulihat dua anak setengah dewasa-nya, putrinya Mo Dan yang secantik bunga di pegunungan, suaminya yang pendiam yang tak suka banyak bicara, serta pemandu Wu Gang yang gemar memanggil "kakak babi bodoh". Mereka semua diikat dengan tali kasar, berlutut di tanah, diawaki oleh beberapa pria berbaju putih.
Aku juga melihat Bhante Shancang.
Kedatanganku tepat pada waktunya. Biksu tua yang berwajah tak menarik ini mengenakan jubah kasaya hitam, sedang berpidato lantang di hadapan warga Desa Keyang. Kali ini ia tidak sendirian, beberapa biksu yang sedikit lebih muda berdiri di sampingnya, juga mengenakan jubah hitam. Selama di Myanmar, biasanya aku melihat biksu berjubah merah atau kuning. Jubah hitam hanya kulihat di pegunungan ini.
Mungkin jubah kasaya hitam adalah ciri khas dari sekte Gelang yang mereka agungkan ini.
Namun kuperhatikan, tak ada personel berseragam militer di sini. Selain para biksu, yang lain adalah warga suku Keyang yang mengenakan pakaian adat.
Ahli Spiritual Shan Zang berbicara sebentar, kemudian muncul seorang wanita tua berjubah putih yang berbicara dengan Du Ruoga yang sedang berlutut, sepertinya sedang menegur. Wanita tua berjubah putih ini samar-samar kuingat pernah muncul di malam itu, hanya berpesan beberapa kalimat kepada kami untuk tidak mendekati Pagoda Gelang. Dia adalah salah satu kepala divisi di desa, lehernya dikelilingi rangkaian cincin tembaga panjang yang menyulitkannya saat menunduk, sehingga dia berjongkok di tanah sambil berbicara dengan Du Ruoga. Mo Dan merintih pilu di sampingnya, lalu wanita tua itu mengulurkan tangan mengusap kepalanya, seolah menghibur dengan beberapa kata.
Melihat pemandangan ini, pipiku langsung menjadi pucat.
Aku teringat adegan terakhir film "Lust, Caution" dimana karakter Wang Jiazhi dan pria yang diperankan oleh Wang Leehom sama-sama berlutut dihukum tembak. Gambaran ini melintas sekilas di pikiranku, lalu tiba-tiba membuat hatiku sesak: Jangan-jangan Ahli Spiritual Shan Zang karena gagal menangkap kami, lalu mengambil Wu Gang yang datang bersama kami dan Du Ruoga yang memandu kami masuk desa untuk membunuh mereka untuk melampiaskan amarah?
Mereka sama sekali tidak ada hubungannya dengan kami! Masa iya dia bisa se-mesum itu?
Saat aku masih berharap dan mengamati, beberapa biksu hitam telah menyuruh orang menumpuk kayu menjadi rak besar. Ahli spiritual Shan Zang baru saja mengumumkan keputusannya, menepuk tangan. Beberapa pria garang segera menggiring Wu Gang, Du Ruogua, dan beberapa anak kecil yang berlutut ke samping rak kayu itu. Dari kejauhan, aku tak bisa melihat detailnya, tapi tahu bahwa kayu-kayu itu sudah dikeringkan dan berminyak - hampir pasti langsung terbakar dengan sedikit percikan api.
Seorang biksu hitam memegang obor, menunggu dengan tenang di samping.
Orang ini kukenal. Dialah Gu Nu yang muncul di Desa Miao Zhaili dua malam lalu, pengkhianat Khunuka yang membawa tarantula raksasa dan dimarahi Nenek Chi Lihua. Dengan ekspresi datar, ia menatap tajam kelompok yang menangis histeris di tanah. Obor itu perlahan mendekati rak kayu, hanya menunggu semua orang ini diikat dan dibakar - hukuman bakar? Ini adalah metode hukuman agama paling primitif. Di hatiku muncul penyesalan dan rasa bersalah tak terduga, seolah orang-orang yang berlutut ini menjadi korban karena ulahku.
Lalu terpikir: Mengapa kejahatan orang lain harus kubawa sendiri?
Gadis kecil Mo Dan mulai menangis histeris. Tangisannya begitu mirip dengan Duoduo, membuat amarah di hatiku semakin membara. Aku melihat anak perempuan sekuncup bunga itu digiring ke tumpukan kayu oleh seorang wanita kasar yang mencengkeram rambut hitam legamnya. Kepalanku langsung mengepal, tak tahan lagi ingin maju. Namun teringat Si Berbulu masih menungguku di dalam gua untuk menghabisi si anjing itu, Master Shan Zang, hatiku menjadi kaku. Terus kuingatkan diri: Tenang, tenang! Impulsif adalah iblis!
Tepat ketika beberapa orang hendak dibakar, wanita tua berbaju putih tiba-tiba mengulurkan tangan, menghentikan aksi suku mereka dan mulai berdebat dengan Master Shan Zang.
Ternyata, tindakan kejam terhadap anggota suku sendiri memang memicu pemberontakan. Orang-orang mulai mempertanyakan keputusan bodoh ini.
Barulah aku lega.
Master Shan Zang ahli dalam debat. Alih-alih beradu argumen, ia mundur selangkah. Beberapa biksu hitam segera menyambut wanita tua itu. Mungkin karena keputusan ini terlalu tidak populer, atau mungkin karena nasib para korban yang mengenaskan, warga Keyan yang menyaksikan pun ramai bergabung dalam perdebatan.
Seketika, kecuali penjaga bersenjata (yang juga orang Keyan) yang berjaga di sekeliling, semua terbelah menjadi dua kubu yang sengit berdebat, menciptakan keriuhan layaknya pasar.
Aku mulai perlahan bergerak maju. Tujuan perjalanan ini sebaiknya adalah mengambil boneka tanah liat media ritual pengganti boneka untuk Si Berbulu. Jika benar-benar tidak ditemukan, maka harus membunuh Shan Zang. Membunuh Shan Zang sama sekali tidak memberatkan hatiku, tapi metodenya masih perlu dipertimbangkan: Senjataku paling mematikan adalah ilmu Gu. Namun bagian spiritual Jin Can Gu bisa dihindari oleh mereka yang memiliki level kemampuan, sementara Gu racun harus didekatkan, idealnya dengan kontak fisik. Jadi aku perlu mencari posisi tepat untuk mendekat, memberikan Gu, lalu melarikan diri dengan cepat dan aman.
Namun belum beberapa langkah berjalan, aku mulai merasakan sesuatu yang tidak beres.
Di depanku, beberapa orang ternyata sedang bersembunyi. Pakaian mereka agak aneh, seragam pendek polisi Myanmar yang janggal. Di sore hari begini, jika tidak dilihat seksama memang sulit terlihat. Dadaku berdebar kencang, kenapa bisa ada orang seperti ini? Aku menyelinap di balik pohon pisang sambil mengerutkan alis. Sementara itu, pertengkangan di tanah lapang telah mencapai puncaknya. Sebag besar suku Kayah tampak keberatan dengan hukuman ini, tapi Master Shan Zang bersikukuh menghukum keluarga Du Ruo Ga dan Wu Gang yang kebetulan berada di situ untuk dibakar hidup-hidup sebagai ganti nyawa anak buahnya yang tewas.
Inilah kontradiksi. Perdebatan antara hidup dan mati, tak ada yang mau mengalah.
Pertarungan ini akhirnya berakhir dengan teriakan melengking yang menusuk telinga. Di atas tumpukan kayu, tiba-tiba muncul bayangan hitam seukuran kucing liar. Makhluk itu berwujud aneh seperti bola daging berbulu lebat, membuka mulutnya yang dipenuhi gigi-gigi mengerikan yang rapat dan tajam. Teriakan itu berasal darinya, mirip suara burung hantu malam atau desingan peluru meriam, berlangsung selama sepuluh detik. Setelahnya, semua orang terpaku dalam keheningan.
Aku merinding mendengarnya, keringat dingin mengucur deras di sekujur tubuhku.
Seluruh anggota suku Kayang, termasuk wanita tua berbaju putih yang memulai keributan tadi, serentak bersujud dengan lima anggota tubuh menyentuh tanah. Mereka terus-menerus membungkuk dan bersujud ke arah boneka roh kutukan yang muncul tiba-tiba itu sambil melantunkan mantra dengan penuh khidmat. Bhikkhu Shancang menunjuk boneka berwujud mengerikan itu sambil berteriak sesuatu yang tak kudengar. Kubayangkan sendiri: "Semua ini adalah kehendaknya, harus dipatuhi."
Perselisihan pun lenyap. Meski enggan, seluruh suku Kayang tampak takut pada boneka roh kutukan itu dan Bhikkhu Shancang yang menguasainya. Mereka tetap tiarap di tanah, mengawasi dengan hati-hati tiga orang dewasa dan tiga anak kecil yang diikat pada pilar-pilar di dekat tumpukan kayu. Lalu Gunu mengarahkan obor ke bawah tumpukan kayu itu.
Enam nyawa ini sebentar lagi akan direbut oleh iblis api.
Saat itu, di pintu masuk Desa Cuomuke, seorang pria berbaju hitam dengan topi wisata putih berjalan dengan langkah lebar. Karena ini adalah daerah rawan, pasti ada penjaga di pintu desa Cuomuke. Namun pria itu mengabaikan ancaman suku Keyang yang mengepungnya sambil membawa senapan laras panjang, terus melangkah perlahan menuju pusat lokasi pelaksanaan hukuman bakar bodoh.
Mereka berteriak-teriak memberi peringatan, tapi tidak bisa menghentikan langkah pria berbaju hitam itu. Akhirnya mereka marah. Kecuali dua orang yang berjaga dengan senjata, tiga orang lainnya langsung menerjang untuk menjatuhkan pria bertopi wisata putih ini.
Pria ini menghindar ke samping dengan gerakan setipis hantu, tangannya secepat kilat langsung mengalahkan ketiga orang itu. Sementara dua pria bersenjata tiba-tiba dikerubuti sekumpulan kelelawar berbulu hitam yang tidak tahu dari mana datangnya. Kelelawar-kelelawar ganas ini membentangkan sayap daging hitam kemerahan, menempel di tubuh kedua orang itu. Hampir setiap orang ditempeli lebih dari lima kelelawar berbulu hitam yang sedang menghisap darah dengan ganas. Makhluk kecil menyeramkan ini tentu menimbulkan kepanikan. Dentuman senapan pecah di malam hari, tapi pria itu sudah berada 7-8 meter dari mereka.
Semua kejadian ini berlangsung dalam sekejap mata, hanya hitungan detik.
Kemudian, pria berbaju hitam itu tiba di titik sepuluh meter di depan api unggun di tanah lapang.
Di tempat asalnya, muncul sekelompok besar pria bersenjata berbaju seragam polisi janggal dan beberapa orang berbaju longyi hitam, mengikuti jejaknya. Beberapa penyergap di depanku juga tak lagi menyembunyikan diri, melintasi sungai kecil menuju tanah lapang. Pria berbaju hitam sepertinya sedang bernegosiasi dengan Shan Zang. Namun sebagai orang asing yang tidak menguasai bahasa dan berada cukup jauh, aku tak mendengar apapun. Akhirnya perundingan gagal, tumpukan kayu terbakar menyala-nyala, dan boneka roh kutukan di puncaknya melesat seperti peluru ke arah pria hitam.
Makhluk itu mengeluarkan teriakan mengerikan yang sangat menakutkan.
Pria hitam menyusun segel dengan kedua tangan - Surya Chakra Mudra aliran Hinayana asli. Setelah menyelesaikan segel, telapak tangannya langsung bertarung dengan siluman buatan ini. Aku tahu kekuatan serangan terakumulasi ini seperti meriam yang meledak. Kupikir pria itu akan kewalahan, tapi tidak. Tubuhnya bahkan tak mundur selangkah, seperti pegas yang meregang ke belakang, lalu tiba-tiba melemparkan boneka berbulu roh kutukan itu ke api unggun.
Lemparan ini merusak keseimbangan tumpukan kayu. Dengan gemuruh, kayu-kayu runtuh. Api yang menyala mulai menjalar ke segala arah.
Du Ruoga, Wu Gang dan lainnya yang terikat di samping teriak histeris ketakutan.
Saat ini, wajah pria berjubah hitam sedang menghadap ke arahku. Aku menatap tajam, sesak ketakutan menyergap: Bagaimana mungkin dia?
