Di sini izinkan saya menjelaskan penampilan Yao Yuan: Ini adalah pria setengah tua, mengenakan pakaian suku Khe Yang yang berwarna abu-abu keputihan; Dagunya dihiasi janggut kambing yang panjang dan anggun, wajahnya kecil dan kurus, persis seperti sekretaris kabupaten Shaoxing yang sering muncul di TV, seluruh tubuhnya memancarkan kecerdasan dan kepintaran bisnis.
Gerakan Yao Yuan cukup lincah. Memanfaatkan keributan di desa belakang, dia berjinjit dan berlari cepat ke arah sini.
Aku menarik napas dalam-dalam, menghirup dan menghembuskan, dengan tepat menghadang posisi majunya. Saat mendekat, aku melompat dari semak dan menerjangnya dengan cepat, lalu menekannya kuat-kuat ke tanah. Yao Yuan meronta dengan ganas, sementara aku menebas bagian belakang lehernya dengan tangan-pedang. Menurut drama TV, seharusnya dia langsung pingsan. Sayangnya, mungkin karena gaya pukulanku salah, Yao Yuan tidak pingsan tapi malah menjerit "Aaa!" lalu terguling di tanah sambil kejang-kejang. Meski sudah tua, Yao Yuan masih gesit. Setelah kena tebasan, tangannya langsung meraba-raba pinggangnya.
Melihat tonjolan di pinggangnya, aku tak beri dia kesempatan bergerak. Kutekan tubuhnya kuat-kuat sambil berbisik keras "Hentikan!".
Tak disangka Yao Yuan patuh. Dia berhenti meronta dan bertanya pelan siapa aku.
Ia seakan lega, aku mengontrol kedua tangannya tanpa kesabaran untuk berbicara lebih lama. Langsung kutanyakan tentang batu yang difoto Li Qiuyang: "Seperti apa sebenarnya bentuknya?" Yao Yuan tersadar, "Oh, rupanya kalian datang untuk batu itu." Kubenarkan dengan singkat, "Cepat katakan!" Saat itu sorot lampu menyapu arah kami. Kumerundukkan tubuh, menunggu cahaya itu berlalu sebelum berbisik: "Aku hanya orang asing yang mengejar batu. Jelaskan bentuk batu itu setelah dibuka. Mengenai kematian Li Qiuyang dan kawanannya, tak akan kuselidiki..."
Masuknya kami ke Pagoda Gelang sebelumnya pasti diketahui Yao Yuan. Ia tersenyum getir, "Baik, kau pasti sudah dengar banyak rumor. Sejujurnya, setelah batu itu dibuka, muncul giok merah berkualitas tinggi. Permukaannya jernih berkilau, tapi di dalamnya ada gumpalan kabut hitam pekat berbentuk tetesan darah. Energi negatifnya sangat kuat, nyaris terasa fisik. Shan Zang menyebutnya Giok Persembunyian Macan Sial yang langka seribu tahun, mengandung tetesan darah amber alami - bahan yang sangat sakti. Tapi lupakan saja, giok itu sudah dikirim Shan Zang ke tempat yang tak kuketahui..."
Mendengar penjelasan Yao Yuan ini, aku sudah 90% yakin bahwa batu nomor 105 itu pasti bukan Qilin Tai yang kami cari. Mungkin benda itu berguna untuk orang lain hingga diperebutkan banyak pihak, tapi bagiku dan Si Berbulu sama sekali tak ada artinya. Dengan pisau belati menancap di ulu hatinya, kubawa dia perlahan kembali ke belakang pohon mangga liar tempatku tadi berdiri. Kuambil senapan hasil rampasan dari tanah, lalu kutanyakan kenapa dia membunuh Li Qiuyang? Kenapa sekarang malah kabur?
Yao Yuan menghela napas berat. Katanya Li Qiuyang adalah sahabat lamanya. Selama ini dia bekerja sebagai konsultan di perusahaan Li Qiuyang. Sayangnya sebelum ke Myanmar, seseorang di kampung halamannya memasang santet tak terpecahkan padanya. Terpaksa dia menuruti ancaman orang itu, membujuk Li Qiuyang datang ke Myanmar untuk memenangkan lelang batu itu. Selama ini dia seperti boneka yang digerakkan orang lain. Menyaksikan kematian tragis Li Qiuyang, hatinya dipenuhi kemarahan, kesedihan, dan kekhawatiran. Dia terus mencari jalan keluar. Hari ini, saat desa kacau dan pagoda kosong, dia mencuri benda pemecah santetnya lalu kabur ke luar. Tak berani lewat jalan utama, hanya bisa bersembunyi di hutan...
Kuraba pinggangnya yang menggembung. Selain pisau pendek, ada juga boneka manusia keras berbentuk janin.
Boneka berbentuk manusia ini hanya sebesar dua kepalan tangan, terasa lunak namun keras saat diraba, ketika ditekan terasa seperti bahan tanah liat. Aku bertanya apakah ia terkena "ritual pengganti boneka", ia mengangguk membenarkan. Biasanya ia berprofesi sebagai peramal nasib dan ahli feng shui, sedikit banyak paham seluk-beluk ilmu gaib. Namun kini terkena santet misterius, setiap hari menderita rasa sakit menusuk bagai cacing menggerogoti. Dengan pasrah, terpaksa melakukan hal yang membuatnya sendiri merasa malu. Ia dipaksa membunuh Li Qiuyang dan lainnya, padahal itu bukan keinginannya. Boneka tanah liat yang dicurinya hari ini adalah benda yang bisa menghilangkan kutukan itu.
Aku memegang boneka tanah liat ini, mengamatinya dengan cermat di bawah pencahayaan redup. Semakin kulihat, semakin mirip dengan penampilan Si Berbulu, terutama kejanggalan di antara alis dan matanya, aura persis seperti itu benar-benar identik.
Kukangkat boneka tanah liat ini di depan mata Yao Yuan, bertanya: "Kamu yakin boneka ini adalah media santet yang menyerangmu?"
Yao Yuan menatap dengan bola mata membelalak beberapa saat, berkata dengan bingung: "Kenapa benda ini tidak mirip sama sekali? Sesuai prinsip, boneka tanah liat yang dibuat dengan darah sampai kering milikku seharusnya memiliki kemiripan fisik sebagian dengan pemiliknya - meski tidak ada dasar ilmiah, tapi sepertinya ada keterkaitan samar. Tapi boneka tanah liat di tanganku ini, penampilan dan aura-nya sama sekali berbeda bagai langit dan bumi dengan Yao Yuan."
Yao Yuan menelan air liur ingin mengumpat: "Aku... sepertinya salah ambil!"
Ia berkata dengan wajah putus asa, tapi hatiku meluap kegembiraan. Yao Yuan benar-benar pahlawan kebaikan hidup. Barang ini pastilah boneka tanah liat untuk mengikat Si Berbulu dengan ilmu hitam - tadi masih bersiap mati-matian menerobos Pagoda Gelang, tak disangka pria ini malah menyerahkannya langsung di hadapanku. Mengabaikan kekecewaannya, aku buru-buru bertanya: "Dengan boneka ini, bagaimana cara memecahkan kutukannya?"
Kewarasan Yao Yuan masih belum pulih dari kesalahan mengambil barang, namun dengan pisauku yang menempel di lehernya, ia tak berani menunda. Katanya caranya sederhana: si korban harus memegang tinggi boneka itu sambil bersujud, lalu berlutut dan bersembahyang. Sembilan kali sujud, setiap kali teriakkan nama sendiri, lalu bakar boneka dengan lilin dupa sembilan putaran. Siram dengan kencing panas, lalu kubur di akar pohon besar beryin. Begitu selesai, semua ikatan di tubuh akan terlepas.
Yao Yuan memandangku dengan tatapan memelas, bilang ingin kembali mengambil boneka miliknya.
Kutanyakan apakah yang memasang ilmu pengganti boneka itu adalah Bhiksu Shancang yang berwajah buruk rupa?
Ia mengangguk, menjawab ya. Kutunjuk Desa Cuomuke yang terang benderang dan bayangan hitam bertumpuk di lereng gunung, bilang mungkin si brengsek itu sudah tewas dalam hujan peluru. Begitu dia mati, segala hal akan lenyap tanpa bekas, buat apa nekat mencari boneka tanah liat itu? Sekarang terlalu kacau, masa lalu benar-benar berisiko. Yao Yuan menggelengkan kepala, berkata kelinci licik punya tiga liang, kau pikir Shan Zang orang yang terjepit? Bocah ini sudah merapikan terowongan bawah tanah di Pagoda Gelang, begitu situasi memburuk, bisa langsung mundur ke markas mereka.
Aku menangkap kata "markas" dengan sensitif, bola mata saya langsung berbinar, bertanya di mana lokasinya?
Yao Yuan berkata tidak tahu, statusnya di sini, halusnya disebut tamu, kasarnya tahanan, mana mungkin tahu banyak? Markas ya markas, tapi mungkin masih di sekitar pegunungan ini. Benar saja, Si Cacing Gemuk sudah kembali mencari jalan pulang, memberi jawaban sama: Shan Zang kabur, tak ada jejak bulu, kelompok yang bertahan mati-matian dan meronta-ronta di sana, pasti sudah dia tinggalkan. Orang penting kalau serius, tangannya memang kejam.
Aku menaruh boneka tanah liat itu dengan hati-hati ke dalam tas ranselku. Memandang ke arah Desa Cuomuke di kejauhan, api berkobar-kobar membakar. Banyak ular yang takut kepanasan berenang menuju aliran sungai kecil di sini. Situasi pertempuran di sana sama sekali tidak lagi menarik minat atau rasa penasaranku. Saat ini, satu-satunya keinginanku adalah bergegas kembali ke mulut gua tepi sungai, lalu menggunakan metode Yao Yuan untuk menghilangkan kutukan Si Berbulu dengan boneka tanah liat ini.
Inilah satu-satunya harapan dan pemikiran yang ada di hatiku saat ini.
Aku menunjuk Yao Yuan, menyuruhnya ikut denganku. Tanpa bantuan Duoduo Si Siluman, berjalan di hutan ini selain mengandalkan tekad, sepertinya juga membutuhkan teman saling mendukung. Selain itu, dengan membawa Yao Yuan kembali, banyak hal yang perlu kucari tahu dan konfirmasi darinya. Jika metode penghilangan kutukan ini salah, bukankah usahaku akan sia-sia? Hanya dengan membuatnya tetap di samping dan mengikuti prosedur, barulah dia bisa mengabdi sepenuhnya - karena jika dia main licik, aku bisa langsung menembaknya mati. Atau... Gu Usus Patah Dua Puluh Empat Hari Zi-Wu bisa kugunakan untuk menguji ketahanannya.
Meski sangat ingin kembali mencari boneka tanah liatnya sendiri, tapi dengan senapan mengarah ke dirinya, Yao Yuan sebenarnya sama sekali tidak punya pilihan lain. Dia hanya bisa mengangguk pasrah.
Terlepas dari hasil pertarungan antara dua kekuatan di dalam Cuo Muke, karena jika salah satu pihak menang dan sempat bernapas, maka yang akan kami hadapi pasti adalah pembalasan dendam atau pemeriksaan yang ganas. Kalau tidak pergi sekarang, kapan lagi? Kami berdua meraba-raba jalan kembali dalam kegelapan. Karena cahaya bulan pada malam itu masih cukup terang, meski tanpa bantuan Duoduo si Siluman, kami masih bisa berjalan meski tersendat-sendat.
Yao Yuan sangat penasaran dengan serangga gemuk yang sedang berlatih merintis jalan di sekitar kami. Sebagai mantan dukun ramal yang sudah menjelajah ke berbagai tempat, tentu pengetahuannya luas. Dia bertanya apakah aku seorang ahli Gu -- bisa mengendalikan serangga gemuk berlarian ke sana kemari, jelas profesi ini. Aku tidak menyangkal, lalu bertanya informasi tentang Master Shanzang. Yao Yuan tidak tahu banyak, tapi karena mengerti bahasa Myanmar, dia bisa menangkap beberapa informasi. Katanya, Master Shanzang bukanlah yang berposisi tertinggi, di markas masih banyak tukang santet yang sangat hebat. Sedangkan pasukan bersenjata dari luar konon adalah anak buah raja narkoba Wang Lunhan dari utara yang dipinjamkan untuk membantu Master Shanzang.
Sungai itu sangat jauh dari sini. Di siang hari saja aku berjalan lebih dari sepuluh jam. Sekarang malam hari, kondisi jalan juga tidak ideal. Setelah berjalan hampir tiga jam, jarak yang kami tempuh bahkan belum mencapai sepertiga perjalanan siang hari. Melewati sebuah hutan, tiba-tiba Yao Yuan berhenti tak mau melanjutkan. Kutanya ada apa? Dengan jari gemetar dan kaku seperti patung, dia menunjuk ke atas pepohonan. Aku mengikuti arahnya dan jantungku langsung berdebar kencang.
Kulihat seorang biksu melayang di udara di tengah hutan.
