Suara penghancuran pintu sangat keras, namun yang menghibur adalah proyek bangunan asal-asalan Jepang 60 tahun lalu ternyata masih cukup kokoh. Pintu itu berguncang hebat namun akhirnya tetap berdiri. Kami bergegas maju untuk menahan tekanan, namun Xue Rui menghentikanku: "Kalau pintu ini benar-benar runtuh, kalian akan terjebak di sini! Kurasakan ada jalan lain di tempat ini, cepat cari..."
Kemampuan Xue Rui telah disaksikan semua. Kami setuju hanya menyisakan BIKSU TUA dan pria satu lengan untuk berjaga-jaga, sementara yang lain menyebar mencari.
Aku tak berani jauh dari Xue Rui. Bersamanya kami menyusuri kegelapan di sebelah kanan. Xue Rui yang tak bergantung pada penglihatan justru lincah seperti kucing dalam gelap. Sementara itu kusisir dinding-dinding sambil bertanya: "Xue Rui, tadi di luar mengapa mereka mengabaikan kita? Apa hubungannya dengan Cacing Hijau Gu pemberian Nenek Chi itu?"
Ia menoleh memastikan tak ada yang mendengar, lalu mengangguk membenarkan.
Ulat hijau ini sebenarnya tidak bisa disebut Gu. "Sepuluh tahun menjadi Gu, seratus tahun menjadi Huo". Makhluk ini telah dipelihara oleh Nenek Chi selama hampir seratus tahun. Meski bentuknya masih serangga, namun sudah memiliki pikiran dan kecerdasan sendiri. Ia tidak bisa membunuh dengan racun, tetapi mampu menciptakan halusinasi penipuan pada orang di sekitarnya, membuat mereka terjerumus dalam ilusi dan keterikatan, mempengaruhi konsentrasi manusia. Bahkan setelah Huo pergi, korban masih tetap terperangkap dalam mimpi tanpa bisa melepaskan diri. Nenek Chi mungkin telah meramalkan bahaya yang akan kami hadapi, sehingga meminjamkan Ulat Hijau Huo ini untuk membantu kami mengatasi kesulitan.
Aku mengangguk tanda mengerti, tapi dalam hati menggerutu: Jarak dari sini ke Desa Zhai Li Miao hanya setengah hari perjalanan. Dengan kemampuan Chi Limei, mustahil dia tidak tahu situasi di sini. Aku lebih rela kepalaku dipenggal daripada percaya omong kosong itu. Dia sengaja menuntun kami ke tempat ini tanpa memberi petunjuk apapun - apa maksud sebenarnya?
Jujur saja, aku benar-benar tidak bisa menebak.
Saat berjalan, tiba-tiba kudengar suara aneh dari sudut dekat. Tak hanya aku, Xue Rui juga menyadarinya. Kami saling bertatapan, lalu mendekat dengan hati-hati. Tiba-tiba, tembok batu tiga meter di depan kami retak membuka celah. Beberapa orang bersenjata tombak melompat keluar. Aura pembunuhan mereka begitu kental, tanpa perlu berpikir pun aku tahu mereka anggota Sakulang. Segera kugigit gigi dan menendang orang pertama dengan tendangan miring.
Sembilan Jalan Tendangan Pengambil Jantung, Bunga Garpu Laksana Panah Berpental.
Aliran tendangan lentur cukup banyak. Tendangan Lentur Xiao menyerap intisari dari Tendangan Lentur Sekte Qingzhen Ningxia yang diwariskan oleh Guru Kunlun di masa tuanya, memadukan seni pernapasan Tao Mao Shan dan Langkah Yu untuk menaklukkan hantu. Postur awalnya adalah Postur Ceret, tendangan setinggi selangkangan, mengutamakan kesederhanaan mengatasi kompleksitas, menunggu dengan sabar untuk menghemat tenaga, perubahan tanpa bentuk, menyerang titik lemah. Si Berbulu kecil yang meninggalkan rumah sejak kecil, meski hanya mempelajari sebagian lalu mengajarkannya padaku, namun daya penghancurnya tak berkurang banyak.
Pemimpin kelompok itu segera muntah darah dan terlempar ke belakang.
Namun penerusnya bagai kawanan serigala keluar dari sarang, menerjang keluar dari gerbang batu tanpa takut mati menyerbuku. Menghadapi satu dua orang masih bisa kukendalikan, lebih dari itu mulai kalang kabut; yang lebih menyebalkan, di antara pasukan penyergap itu mereka menyelipkan ahli bela diri. Korban kedua yang muncul adalah pria bertulang sekeras baja. Saat kepalan tanganku bertabrakan dengannya, sakitnya bukan main. Untungnya Xue Rui seperti belajar beberapa jurus gerakan tubuh ringan Sekte Tao dari gurunya, sehingga tak mengalami kerugian.
Begitu ada kekacauan di sini, segera datang bantuan. Pertama adalah Shikigami kertas milik Katou Genji. Teknik si pencuri kecil ini benar-benar mengagumkan, kertas bermuatan Yin Shen itu berterbangan ke atas bawah, bahkan berhasil menebas dua orang sekaligus, menghilangkan sebagian besar tekananku dalam satu serangan.
Namun saat aku mundur dua langkah, sebuah tangan muncul dari gerbang batu yang dililit kabut hitam, tiba-tiba menangkap Shikigami kertas itu dengan erat.
"Ya, tangan berbulu lebat ini dengan bantuan kabut hitam ternyata mampu mengontrol Shikigami kertas Katou Genji dengan mudah bagai mencengkram selembar kertas. Kemudian tangan itu menggoyang perlahan, sebuah arwah merah muda terlepas dari kertas itu sambil mengeluarkan jeritan melengking, lalu melesat ke arah bocah Jepang yang sedang berlari mendekat."
"Yoshiko......"
Remaja yang murka ini berteriak sambil mengulurkan tangannya untuk memukul dukun bermantel hitam yang keluar dari gerbang batu.
Yin Shen yang dipanggil Yoshiko menempel di lengan Katou Genji, lalu kembali terdengar rentetan jeritan.
Karena dukun meriam hitam ini telah bertubrukan telapak tangan dengan Katou Genji. Tenaga dukun itu akhirnya tak mampu melawan bocah Jepang yang telah berlatih keras sejak kecil, hingga mundur beberapa langkah. Namun kabut hitam di sekujur tubuhnya merambat naik menyusuri tangan Katou Genji. Kabut hitam itu seluruhnya merupakan Energi Dendam para almarhum yang terkonsentrasi, sangat beracun. Orang biasa yang terkena efek parah bisa langsung kehilangan kewarasan, efek ringan pun energinya akan terkuras dan terbaring sakit. Bahkan Katou Genji yang seperti ini pun tak kuasa menjerit kaget lalu segera mundur. Di sampingnya, Xue Rui menggerakkan jarinya bagai pedang, sapuan ujung jarinya menghapus semua asap hitam.
Begitu pintu keluar berhasil ditembus, para penjaga langsung membanjiri masuk. Kami sama sekali tidak berani menyerahkan posisi ini, semua mati-matian menyumbat celah tersebut, mengusir orang-orang yang menonjol itu kembali ke dalam gerbang batu. Baru pada saat ini aku menyadari, dalam hal pertarungan tangan kosong, yang paling hebat bukanlah saudara Muay Thai, juga bukan Katou Genji yang menguasai judo dan karate, apalagi Biksu Tua Batong yang kurus kering, melainkan kamerawan Inggris Will Gangero.
Orang asing yang tidak mencolok ini tidak punya teknik berlebihan, hanya cepat.
Kukunya tajam seperti pisau, ketika bergerak tiba-tiba hampir seperti bayangan. Berbeda dengan Shikigami kertas Katou Genji yang perlu istirahat setelah beberapa kali tebasan, Will langsung menerjang dengan tendangan dan cekikan, membersihkan beberapa orang yang menonjol dengan cepat. Sedangkan dukun mantel hitam paling kuat yang merepotkan banyak orang, justru berhadapan denganku.
Kedua tangan saya ini pernah dikutuk oleh Manusia Kerdil. Pemimpin mereka yang sudah mati pernah mengancam akan membuatku gemetar. Namun meski berkali-kali tertimpa sial dan nyaris mati, tangan terkutuk ini justru menjadi kartu as saya: Meski bisa menarik kebencian dan kejijikan roh jahat, ia juga bisa menjadi lencana kehormatan. Setiap roh yang mati di tanganku, tangan ini bertambah kuat dayanya, menjadi Tangan Iblis - awalnya dimaksudkan agar hantu terus-menerus membunuhku, namun justru berubah menjadi hadiah. Entah apa pendapat sang pemimpin di alam baka.
Saya berhadapan dengan dukun berjubah hitam yang mengeluarkan asap. Hampir tidak ada jurus yang digunakan, kami langsung bergulat berdesakan.
Kemudian dia terkejut menemukan bahwa begitu asap menyentuh tanganku, ia langsung lenyap; Sementara saya akhirnya bisa mengerahkan tenaga untuk mencekik lehernya erat-erat dan menekan sekuat tenaga. Dalam kekacauan, saya mendengar suara tulang jakun remuk. Wajah buruk di hadapanku ini, bola matanya nyaris keluar dari soket, mulut menganga mengeluarkan bau busuk, lidah terjulur panjang...
Dia mati. Dukun hebat ini dengan status tak dikenal, tewas karena sesak napas.
Pertempuran masih berlanjut, di sepetak wilayah kecil di depan gerbang batu ini sudah lebih dari sepuluh orang tewas. Mereka semua adalah penjaga markas besar Sakulang, ada samurai bertelanjang dada, juga dukun bermantel hitam—semuanya adalah pasukan elit. Namun di hadapan kerumunan dadakan kami, mereka kehilangan semua semangat tempur.
Meski begitu, situasi tetap tidak menguntungkan. Selain saya, Xue Rui, dan Katou Genji yang baru masuk, rombongan kami adalah tahanan lama. Meski di luar pasti orang-orang hebat, setelah lama dipenjara, fisik dan "kekuatan magis" mereka sudah terkuras. Walau bocah Jepang ini telah menawarkan mereka, kemampuan belum pulih sepenuhnya. Semula masih ada tenaga tersisa, tapi setelah pertempuran berlarut, kini hanya mengandalkan tekad belaka.
Tekad adalah sesuatu yang tak bisa diukur, tapi sering terkait dengan harapan. Namun, apakah kami punya harapan untuk bebas?
Pertempuran intensif berlangsung lima menit. Bahkan saya sampai terengah-engah. Hanya Will si bule yang kecepatannya berkurang sedikit. Berkat dialah kami bisa menyumbat gerbang batu, mengusir orang-orang yang berhamburan ke dalam terowongan pintu samping.
Tiba-tiba, gumpalan bayangan hitam melesat dari dalam, menghantam dada pria bertangan satu.
Pria bertangan satu yang sudah di ujung batas terjatuh telentang.
Aku membuka mata, bayangan hitam ini ternyata adalah——boneka kutukan! Makhluk halus yang terbentuk dari gabungan hantu kecil yang saling membunuh ini, ternyata juga muncul di sini, menandakan kehadiran kekuatan menengah-tinggi di markas——ini bukan pertanda baik. Boneka kutukan itu berhasil menyerang, lalu kembali meraih ke samping. Kali ini target serangannya adalah Shikigami kertas milik Katou Genji, nona cantik yang ganas itu hanya disentuh ringan, bahkan arwahnya pun tak bisa kabur, berubah menjadi gumpalan asap merah muda yang dihisap ke mulut besar bergigi runcingnya.
Katou Genji hancur, kedua tangannya menyusun Mudra Acala dan menyerang boneka kutukan. Boneka kutukan itu menghindar dengan lincah, lalu kembali menyerangku——makhluk berbulu ini bisa dikalahkan oleh Si Berbulu, tapi aku tidak menguasai paruh kedua teknik "Deng Yin Zhen Jue", dengan deg-degan aku menyusun segel pertahanan.
Saat itu, Xue Rui maju ke depan.
Dia mengulurkan tangan, menggambar lingkaran, lalu bayangan ulat hijau muncul di dadanya.
Makhluk jahat yang penuh hawa sial itu tiba-tiba terjatuh dari udara ke tanah.
Aku terkagum dalam hati: Seekor cacing yang dikeluarkan sembarangan oleh Chi Li Mei saja bisa langsung mengalahkan boneka kutukan yang dibuat dengan susah payah, memang ada alasannya para dukun Sakura begitu takut pada Desa Zhailimiao.
Namun tepat saat boneka kutukan itu muncul, akhirnya dua orang berhasil menembus kepungan kami. Mereka berlari kencang ke pintu gudang dan bersama-sama membuka pintu besi berat itu. Kejadiannya terlalu mendadak, kami tak sempat menghalangi. Begitu pintu terbuka, dua orang pembuka pintu itu terlempar oleh monster darah setinggi dua setengah meter. Master Shancang bersama beberapa dukun berjubah hitam di pintu berteriak ke arah sini. Katou Genji yang ketakutan langsung lari ke arah kamar kolam darah tadi: "Ayo, cepat kabur..."
Melihat semua orang tanpa ragu meninggalkan tempat ini dan segera mundur, aku pun tak berani berlama-lama. Aku menarik tangan Xue Rui dan ikut lari.
"Mengaum..."
