Mereka yang pernah berkelahi beramai-ramai pasti tahu: karena keterbatasan ruang, meski terkepung, yang perlu dihadapi hanya 3-5 orang. Kami berjalan menempel dinding sehingga jumlah lawan lebih sedikit. Inilah sumber keberanian kami. Tapi saat gerakanku terhambat, semangatku redup, dan terkepung rapat dalam kebuntuan, kekalahan sudah di depan mata.
Namun saat teriakan sombong di pintu gudang terdengar, semua yang sedang bertarung mati-matian tak bisa tidak melirik – ada apa gerangan?
Pintu besi gudang yang semula menganga setengah kini terbanting. 3-4 bayangan hitam besar menerobos masuk. Saat wajah mereka terungkap di bawah sinar lampu minyak, semua tertegun – ternyata gajah! Raksasa dari hutan hujan tropis ini masuk paksa, membuat dukun Sakulung yang semula sombong jadi panik. Banyak yang buru-buru melindungi pemimpin, sementara hatiku berbunga-bunga.
Karena di angkasa muncul seseorang.
Benar, itu si Tuan Harimau Kucing Besar! Makhluk berbulu pipih itu berdiri gagah di tulang rusuk sayap musuh lamanya, Elang Pemakan Monyet. Dengan suara menggelegar, ia memaki sekelompok dukun bermantel hitam yang tegang di bawah: "Bangsat! Pintu gerbang saja tak bisa dijaga! Selangkangan kalian terbuka lebar! Begitu kusodok langsung masuk, perlawanan kalian lemah sekali, benar-benar tak seru!" Saat terbang di atas Master Shancang, elang bersayap tiga meter itu mengangkat pantat. Tai panas berasap jatuh dari langit, mengarah tepat ke kepala botak sang biksu tua bermata besar.
Walau berusia lanjut, Master Shancang gesit. Tangannya melambai, awan merah menyembur dari jubah kasayanya untuk menahan kotoran itu. Tapi rupanya elang itu sedang diare – kotorannya cair. Meski bagian utama tertahan, kuahnya yang encer tetap muncrat ke kepala botak sang biksu.
Tak sempat marah, Master Shancang harus menghadapi senjata pamungkas Harimau Kucing – kawanan gajah yang mengamuk.
Makhluk-makhluk raksasa setinggi tiga meter dan berbobot lebih dari lima ton ini, yang dihasut oleh Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) menjadi sangat agresif, segera mengangkat kaki depan mereka dan berlari pontang-panting ke area paling padat manusia begitu Elang Pemakan Monyet yang dikendalikannya berputar arah. Target pertama adalah kelompok Master Shancang yang sedang dikepung ketat. Saat makhluk kolosal ini mulai menerjang, lantai pun bergetar. Manusia mana berani menghadapi benturan langsung? Mereka berhamburan ke samping. Satu dua orang yang nekat menghalangi jalan terlempar keras oleh kibasan belalai, terjepit dan tergilas di bawah momentum seperti truk berat, menyisakan plasma darah menyembur ke segala arah.
Yang lebih mengejutkan, kawanan gajah bukanlah satu-satunya pasukan Harimau Kucing Besar. Dari kegelapan melayang keluar gerombolan binatang buas - monyet, babi hutan, anjing liar, kucing gunung, kambing hutan... Banyak yang bahkan tak kukenal namanya. Seolah semua binatang ini janjian datang ke pasar malam, mereka melampaui sifat alaminya dengan menampakkan taring panjang, menyerbu kelompok manusia ini. Aku bahkan melihat dua macan kumbang hitam mengendap-endap di bayangan dekat pintu.
Kesenangan ini sungguh luar biasa. Gudang besar berubah menjadi Dunia Hewan, sekelompok orang dikejar pontang-panting oleh pasukan bayaran berbentuk gajah Asia, berlarian mengelilingi barang-barang di gudang. Meski MAHIR, kemampuan mereka tak jauh lebih baik dari binatang buas yang mengamuk. Hal ini telah kusadari saat Xiong Ming bertarung dengan ular sanca, dan hari ini kembali terbukti - orang gagah tak mampu melawan kawanan serigala.
Di sana ramai, tapi di sini kami pun hanya sedikit lebih lega.
Dengan kekuatan dari keyakinan agama, para penjaga yang kami hadapi jelas bukan brengsek atau pasukan sembarangan yang bisa disejajarkan. Sang bos sedang dikejar maut, belasan prajurit bersenjata tombak yang mengepung kami di bawah komando pria besar berkulit hitam kembali menyerang ganas, berusaha menghabisi kami secepatnya. Sementara para dukun berjubah hitam yang berlarian itu masing-masing menunjukkan kesaktiannya, jubah berkabut hitam berkelibat memperlihatkan kekuatan luar biasa mereka.
Aku tak sempat memikirkan banyak hal karena kembali terluka parah, menambah dua luka baru di paha kiri bagian luar dan antara rusuk dengan perut.
Tanpa dukungan kuat dari duo petinju cacat Thai dan Will, tekanan yang kurasakan luar biasa besar. Kalau bukan karena boneka kutukan yang dikontrol dengan susah payah oleh Xue Rui dan bocah Jepang yang sesekali membantu, mungkin aku tidak akan bertahan lebih dari beberapa menit. Biksu tua itu seperti kehabisan tenaga, wibawa "Lian Po dengan tinju besi"-nya menghilang, bahkan menjadi lebih lemah dariku - sebenarnya kalau boneka kutukan mau mengeluarkan kekuatan penuh, semua pengepungan ini akan bubar seperti awan yang berlalu.
Sayangnya, makhluk jahat ini masih punya majikan lain, seorang biksu hitam bernama Gu Nu yang terus mengacau.
Tapi, keteguhan hati kami akhirnya membuahkan hasil. Ketika dua ekor gajah dan segerombolan anak buah membentuk batalyon serbu yang sampai ke sudut tembok tempat kami bertahan, para pengepung akhirnya bubar. Seluruh tubuhku berlumuran darah. Melihat tubuh raksasa itu menerjang ke arahku, aku mengatupkan gigi dan mundur ke samping. Tak disangka belalai gemuk panjang itu melilit pinggangku dan mengangkatku ke udara. Dalam keadaan kepala pusing, baru kusadari bahwa pasukan bayaran yang direkrut dadakan ini ternyata tidak bisa membedakan kawan dan lawan. Astaga, kalau sampai mati terjatuh karena gajah ini, bukankah aku akan menjadi hantu dengki yang mati penuh dendam?
Untunglah Tuan Kulit Harimau yang sedang pamer kekuatan segera meluruskan kekacauan ini. Dia memaki gajah yang tidak paham situasi ini: "Dasar keledai bodoh! Si Racun Kecil ini sahabat Sang Tuan, jangan bertingkah seperti orang tidak tahu aturan! Benar-benar membuatku khawatir, aduhh... Kalian gerombolan pencuri kelaparan ini, mereka semua adalah kawan, yang di sana baru musuh..."
Aku diturunkan dengan perlahan, sementara kumpulan binatang buas yang ganas itu mengejar target lain di bawah umpatan Tuan Kulit Harimau. Saat mendarat, kulihat bocah Jepang itu memegangi kakinya, terbata-bata menyaksikan semua ini. Dalam kerumunan binatang tadi, pria ini digigit dua anjing hutan hingga wajahnya pucat, sementara Biksu Tua Batong dicakar monyet betina yang sedang birahi hingga wajahnya babak belur. Hanya Xue Rui yang tetap utuh berkat Qing Chong Huo.
Di tanah berserakan mayat-mayat yang mengerikan - ada manusia maupun hewan, daging hancur berceceran, pemandangan yang tak tertahankan.
Tapi sekarang bukan saatnya memikirkan ini. Aku menoleh ke arah puluhan orang itu. Master Shancang dan kelompoknya bertahan sambil mundur, memanfaatkan medan untuk melawan pasukan binatang bayaran pimpinan Tuan Kulit Harimau. Fakta membuktikan, sekelompok manusia yang terorganisir masih bisa melawan gerombolan binatang yang hanya mengandalkan keberanian dan cakar. Meski Master Shancang tak punya senjata modern, para dukun berjubah hitam intinya bukan orang sembarangan. Setelah panik awal, ada yang bermain-main dengan asap hitam, ada yang menyebarkan kabut merah, bahkan seorang berubah menjadi monyet sekuat Vajra yang menahan serangan gajah paling berbahaya.
Sisanya memimpin anak buah samurai mereka bertarung sengit melawan binatang-binatang itu.
Kapal rusak masih punya paku, unta kurusan tetap lebih berharga dari kuda.
Sebuah bayangan muncul dari pintu gudang, berteriak keras padaku: "Lu Zuo, kenapa diam? Lari sekarang juga!"
Kulihat ke atas, ternyata Paman Xiao Yingwu yang sebelumnya meninggalkan kami ke Chiang Mai, Thailand. Tangan kanannya memegang pedang kayu jujube yang tersambar petir, bergulat dengan gumpalan bayangan hitam yang berterbangan di udara. Di sampingnya, seorang pria berbusana Budaya Miao sedang bertarung dengan pria bertelanjang dada menggunakan golok pembuka jalan.
Pria paruh baya ini ternyata adalah Xiong Ming.
Rupanya dia bersama Tuan Kulit Harimau dan Paman Xiao berkumpul, lalu menerobos markas bawah tanah ini untuk menyelamatkan kami.
Hatiku berdegup kencang. Mengikuti panggilannya, aku mengajak tiga teman lari ke pintu gudang. Tak sempat menghajar kelompok Master Shancang - faktanya kamilah yang paling lemah sekarang. Selain pasukan hewan sewaan yang dikumpulkan Tuan Kulit Harimau, kami tak punya kartu as untuk melawan Sakura. Jika kelompok Master Shancang sempat mempersiapkan ilmu santet beracun mereka, satu-satunya pilihan kami adalah kabur.
Jangan tertipu oleh keadaan kacau-balau mereka sekarang. Penyebab utamanya hanyalah kurangnya waktu persiapan ilmu santet.
Prioritas kami jelas. Tanpa ragu, kami berlari ke pintu gudang. Tapi saat melihat bayangan hitam yang membelit Paman Xiao, alisku berkedut.
Ilmu Kepala Terbang.
Terlihat sebuah kepala pria yang licin tanpa tubuh, menggantungkan segumpal usus dan isi perut berdarah yang menjuntai, berputar-putar di udara. Ini pertama kalinya aku menyaksikan ilmu kepala terbang sesungguhnya, jelas berbeda dengan ilmu mayat kendali Bassong di tol Jiangcheng: Makhluk berwajah sangat buruk rupa dan ganas itu seperti gurita melayang, bola matanya membelalak kaku setajam mata burung hantu. Usus dan organ dalamnya diselimuti lapisan plasma darah mengeras yang memancarkan kilau aneh. Seluruh tubuh "gurita" besar ini diselubungi cahaya merah-hitam yang memancarkan hawa dingin dari kejauhan.
Aku menghampiri Paman dan Xiong Ming yang berbau pesing kencing menyengat, lalu bertanya ada apa.
Paman menusukkan pedang ke arah Biduk Langit sambil terburu-buru berkata, "Cepat kabur! Ikuti kawanan gajah dan berlari secepatnya. Kalau sampai tertahan di sini, kita pasti akan dihabisi hidup-hidup oleh para ahli di tempat ini!" Katanya lagi, "Tempat ini terlalu berbahaya, nyaris mustahil selamat..."
Situasi yang terlihat sangat baik saat ini sebenarnya hanya ilusi, terutama karena Tuan Kulit Harimau menyerang Sakulang secara tiba-tiba. Pasukan hewan ini jelas tidak akan bertahan lama. Kami mengangguk, mengosongkan posisi sambil menanti Tuan Kulit Harimau melesat kembali. Benar saja, Sang Tuan tidak berlama-lama berurusan dengan kelompok Master Shancang. Dengan mengendarai Elang Pemakan Monyet, beliau menerjang ke arah kami, mengusir ilmu kepala terbang yang menggila itu, lalu meninggalkan beberapa pemain kecil untuk mengawal belakang sebelum kembali menerjang.
Aku mengikuti gerombolan hewan yang melesat keluar dari lorong. Di ujung lorong terlihat sekelompok orang sedang berlarian, termasuk Raksasa Berdarah yang tiba-tiba menghilang dan beberapa dukun berjubah hitam. Kulihat seorang wanita paruh baya sedang menyeringai dingin ke arah kami.
Di bawah hardikan Tuan Kulit Harimau, gajah-gajah mulai menerjang ke depan dengan dahsyat hingga tanah terasa bergetar. Tiba-tiba, di lorong depan muncul pantulan cahaya licin. Aku langsung teringat keahlian Master Shancang dalam "mengontrol ular", hatiku berdesir panik. Tapi Paman dan yang lain sudah bersiap. Teriakan "Naik ke punggung gajah!" menggema saat mereka memimpin lompatan ke tubuh gajah pemimpin setinggi tiga meter lima. Kami meniru, berlari beberapa langkah sebelum melompat ke punggung gajah yang sedang berlari, berusaha menjaga keseimbangan. Gerakan rumit ini berhasil dilakukan semua orang, termasuk Xue Rui.
Di ujung hidup dan mati, kami semua mengeluarkan potensi terpendam yang luar biasa.
20 meter di depan: Gerombolan ular berbisa.
30 meter di depan: Kekuatan inti Sakulang, Dukun Utama.
Belakang kami dua puluh meter, pemimpin sebenarnya Sakulang, Master Shancang mengeluarkan teriakan kemarahan: "Brengsek-brengsek kalian! Aku takkan membiarkan kalian mati tenang! Dewa Gunung Emas, keluarlah sekarang..."
