Dengan perasaan trauma kami menyaksikan monster panjang menakutkan itu berlarian di sekitar. Perasaan selamat dari malapetaka menyergap, seperti cairan berminyak yang merembes dari luka bakar.
Aku duduk di tanah, melihat seekor gajah tergeletak di hamparan rumput tak jauh, tubuhnya gemetar halus. Di sampingnya, seekor bayi gajah mengelilinginya, belalai mungilnya mendorong-dorong dengan lemah. Pasukan binatang buas yang mengikuti Tuan Kulit Harimau menerjang markas, yang bisa keluar hidup-hidup tidak sampai sepersepuluh. Aku ingat ada lima gajah yang masuk ke gudang, tapi kini hanya satu yang berhasil keluar. Bayi gajah itu jelas tidak ikut dalam operasi ini, sehingga nyawanya selamat.
Seluruh tubuhku penuh luka, sakit tak tertahankan. Tapi melihat pemandangan ini, rasa sedih yang tak jelas asalnya menyergap. Aku berdiri dan mendekat.
Sepanjang pelarian, mayat-mayat bergelimpangan di jalan. Binatang-binatang yang mati itu bisa dibilang mengorbankan nyawa untuk menyelamatkan kami. Aku sama sekali tidak punya hubungan baik dengan mereka, juga tidak tahu bagaimana Tuan Kulit Harimau merekrut anak buah sebanyak ini. Tapi di mataku, mereka semua adalah nyawa-nyawa yang semula hidup, mati mendadak membuat hatiku pilu. Perasaan serupa juga kupendam untuk Biksu Tua Batong yang berbalik menghadang ular naga emas. Orang tua yang baru kukenal ini banyak membantu kami sepanjang perjalanan, namun akhirnya tewas juga.
Sepanjang malam ini, terlalu banyak kematian yang kusaksikan, hingga hatimu mulai membenci semua ini. Saat mendekati gajah itu, baru kusadari tubuhnya penuh luka gigitan ular berbisa. Kuhantam mati seekor ular berbisa yang menyerangku, lalu kulepaskan Jin Can Gu di perut gajah untuk menyedot racun.
Mungkin merasakan sikap ramahku, anak gajah itu berkeliling dan mengusap tanganku dengan belalainya sambil meraung pelan.
Namun ketenangan sesaat itu pecah oleh tembakan berikutnya. Kutolehkan kepala dan melihat pertempuran berkobar lagi di dalam. Monster berwarna darah itu mulai menerjang dari bawah. Wu Wulun yang belum sempat menarik napas langsung memerintahkan anak buahnya untuk menembak. Tapi peluru yang masuk ke tubuh monster itu seperti tertanam di kapas, sama sekali tak berpengaruh. Makhluk itu tetap melangkah seperti bebek dan menerjang kerumunan dengan gerakan tertatih-tatih.
Saat berlari, makhluk itu melepaskan pecahan-pecahan plasma dan lendir yang berbau anyir busuk.
Kami nyaris tak selamat keluar dari mulut gua, awalnya tak ingin kembali bertaruh nyawa. Tapi Wu Wulun masih meninggalkan belasan prajurit bersenjata lengkap di luar. Di bawah komando pria pendek berbadan kekar, mereka mengarahkan senjata ke kami. Katou Genji berbicara dengannya, tapi pria itu tetap mengacungkan senapan sambil mengaum. Aku tak paham maksudnya, tapi Xue Rui menerjemahkan: "Mereka memaksa kita kembali masuk untuk membantu, kalau tidak mereka akan menembak..."
Aduh, ini memaksa kami seperti bebek ke kandang? Baru saja lolos dari maut, harus kembali ke sarang serigala? Apa otak kami karatan?
Pria paruh baya itu melihat kami enggan, sementara situasi di sana semakin kritis. Satu magazen ditembakkan ke hamparan rumput tak jauh dari kaki kami sambil mengaum kencang. Dengan belasan laras senapan mengarah dan pasukan pengawas yang tak berbelas kasihan, meski punya kemampuan, kami terpaksa menyerah. Ketika serangga gemuk muncul dari dalam tubuh gajah yang mulai pulih, aku yang berjongkok setengah langsung berdiri. Aku berpesan pada Xue Rui agar mundur ke belakang dan berhati-hati, lalu bersama Paman dan Xiong Ming berbalik arah menuju gua.
Saat itu, monster merah darah sudah bertempur berdesakan dengan Wu Wulun dan kawan-kawan. Mungkin karena takut pada senjata modern, pasukan utama Sakura belum muncul. Hanya sesekali panah beracun santet melesat dari kegelapan. Begitu kepala panah terkutuk itu menembus tubuh, energi racun langsung berkembang biak dan meledakkan organ dalam.
Setelah beberapa granat terbang melesat, suasana kembali senyap.
Baru sekarang terlihat betapa hebat dan luar biasanya Wu Wulun sebenarnya.
Sungguh pantas disebut orang gila berani yang berani memimpin tim langsung menyerbu markas Sakulang. Senjata andalannya adalah sekawanan kelelawar vampir yang terbang mendekat. Kelelawar ini ukurannya tidak terlalu besar, berwajah buruk rupa, kemampuan terbangnya cepat, kaki belakangnya kuat sehingga bisa berlari cepat di tanah bahkan melompat jarak pendek. Gigi serinya sangat besar, taring atas berbentuk seperti pisau dengan "mata pisau" yang luar biasa tajam, mampu menggigit lawan seketika. Sekitar 40-50 ekor kelelawar vampir bersayap hitam yang telah disantet ini muncul dari kegelapan setelah serangan senjata api tak mempan. Ada yang menempel di tubuh monster darah, ada yang berkeliaran di tanah sambil mengeluarkan suara mencicit yang membuat bulu kuduk merinding.
Bagai semut menggajah sampai mati, monster darah yang kebal peluru ini jelas kewalahan menghadapi kawanan kelelawar vampir. Setelah menempel di tubuhnya dan menghisap darah dengan ganas, monster itu langsung menghentikan serangan ke kelompok Wu Wulun. Dengan geram ia memukuli tubuhnya sendiri. Kelelawar-kelelawar licik ini terus berpindah posisi. Meski beberapa tertampar hingga menjadi genangan plasma darah, mayoritas masih tetap menjaga daya tempur mereka.
Orang-orang di sekitarnya juga bukan tipe sembarangan. Mereka masing-masing mengeluarkan alat-alat ritual seperti mandala, roda dharma, mangkuk kapala, roda mani, dan lainnya untuk latihan spiritual (berbeda dengan alat seperti Cermin Zhen, ini hanya perangkat untuk praktik spiritual), mengelilingi area luar. Ada yang membacakan sutra, ada yang melantunkan mantra, suasana sangat ramai.
Benar saja, seiring dengan lantunan mantra dari kelompok amatir ini, gerakan monster berwarna darah itu semakin melambat.
Xiong Ming di sampingku berkata: "Makhluk ini bernama Luomandong, dalam bahasa Tionghoa disebut Xue Luo. Ia adalah makhluk jahat yang lahir dari Kolam Darah Setan Tu, kombinasi daging dan darah terkutuk melalui teknik penyihir spiritual. Tidak memiliki hati dan paru-paru, tanpa pembuluh darah, bertahan hidup hanya dengan energi dendam. Semakin kuat dendamnya, semakin kuat kekuatannya, bahkan melebihi makhluk darah spiritual biasa, bisa bebas bergerak di bawah sinar matahari - tapi hanya sampai di situ. Ia harus berendam dalam darah untuk terus bertahan, kalau tidak, yang menunggunya hanyalah kehancuran."
Aku melirik pria Miao ini. Pengetahuannya tentang hal-hal ini menunjukkan statusnya juga tidak biasa.
Melihat kami kembali, Wu Wulun sambil mengarahkan kelelawar vampir dengan kedua tangannya berteriak ke arah kami: "Kalau sudah datang, bantulah... basmi dia, semua akan tenang." Paman mengangguk, berbisik padaku untuk ikut, lalu menerjang ke depan. Paman yang awalnya diam, saat bergerak tiba-tiba secepat halilintar, pedang kayu jujube yang tersambar petir sepanjang tiga chi tiga cun itu bahkan bisa mengeluarkan desir angin bergemuruh. Tusukannya langsung menuju pinggang Xue Luo yang tingginya dua setengah meter dengan pinggang tinggi dan kaki panjang. Melihat paman menerjang, makhluk itu mengayunkan tangannya melepas genangan darah.
Tiba-tiba kecepatan paman meningkat drastis. Kaki menginjak konstelasi bintang Gang Utara, badan berputar menghindar, pergelangan tangan diputar, pedang langsung tertancap di pinggang Xue Luo. Tusukan ini masuk tanpa hambatan seperti menusuk kapas, namun paman tak terkejut. Mulutnya terus komat-kamit memanjatkan mantra. Begitu pedang menyentuh tubuh, langsung berteriak keras: "RUSAK..."
Hal yang pernah terjadi di Kuil Persembahan Yelang, kini terulang kembali dalam siklus: Teriakan tiba-tibanya yang bergema bagai guruh membuat debu-debu berhamburan dari langit-langit gua. Energi Yang murni dan perkasa yang dipancarkan Paman melalui pedangnya membuat bilah pedang bergetar hebat. Kekuatan maha dahsyat dari enam kali sambaran petir ini tiba-tiba terlepas, menyebar dari ujung pedang. Dalam filosofi sihir kuno China yang paling primal, matahari yang abadi tetap menggantung di langit, namun yang paling perkasa adalah kekuatan petir. Manusia purba yang menyaksikan fenomena petir di kegelapan malam mulai menumbuhkan rasa takjub pada langit, sekaligus keinginan untuk meneliti fenomena ini. Dari benih inilah tumbuh kesadaran bahwa petir adalah senjata pamungkas untuk mengusir roh jahat dan menaklukkan siluman.
Produk sihir yang terbentuk dari akumulasi energi dendam dan daging manusia ini, dalam serangan pamungkas Paman, luluh bagai salju yang mencair di musim semi, berubah menjadi genangan darah yang besar.
Xueluo runtuh dengan gemuruh, berubah menjadi cairan kental yang membuat semua orang tertegun.
Dengan tegas Paman menarik kembali pedangnya, membiarkan tetesan darah dari ujung pedang jatuh perlahan ke tanah.
Setelah kematian Xue Luo, kekuatan di sekitar Wu Wulun terbagi menjadi dua bagian: sebagian menjaga dengan waspada di pintu keluar lereng, sementara sebagian lain mengerumuninya dengan rapat. Mereka memandangi kami dengan tatapan penuh kecurigaan, senapan-senapannya terkulai namun tetap mengarah secara tidak langsung ke jantung atau titik antara alis kami, menunjukkan sikap siaga. Wu Wulun sendiri justru lebih dulu menyapa Katou Genji. Mereka berbicara dalam bahasa Myanmar, dan sampai sekarang aku masih tidak tahu isi percakapan mereka. Tak lama, ia menoleh padaku dan bertanya bagaimana bisa aku sampai di tempat ini?
Kujawab bahwa aku sedang berwisata di pegunungan lalu ditangkap dan dibawa ke sini.
Wu Wulun tersenyum penuh arti, "Benarkah?" Kukiyaskan kepala membenarkan. Seketika wajahnya berubah serius, membentak, "Bukankah kau membunuh orang di jalanan Kota Tachilek, berlaku semena-mena sampai jadi buronan, lalu terpaksa lari ke pegunungan?" Alisku berkedut. Ternyata pria ini sudah menginvestigasiku. Tak kusembunyikan, kujelaskan bahwa korban punya hubungan erat dengan Sakurazaka, perbuatannya keji, dan aku hanya gagal mengontrol diri saat berusaha menangkap penganut ajaran sesat itu.
Wu Wulun tersenyum tanpa kehangatan, "Oh, jadi kau ini pejuang keadilan? Aku salah menuduhmu. Tapi omongan kosong tak ada bukti. Jika kau ikut turun ke bawah bersama kami untuk membasmi sarang iblis ini, aku dan rekan-rekan bisa memberikan kesaksian untukmu. Bagaimana?"
Aku terkejut: Benar saja datang. Kukira Wu Wulun mengapa ekspresinya berubah cepat, ternyata karena dia kehilangan banyak pasukan, tidak yakin bisa merebut tempat ini, lalu ingin menyeretku ke dalam, memanfaatkan kekuatan kami untuk membersihkan area ini. Secara natural aku menolak, dengan susah payah aku baru saja kabur, sekarang disuruh jadi "tamu spesial comeback" menghadapi gerombolan monster tua mengerikan ini? Kalau otakku masih waras, mana mungkin setuju. Meski sebagai pejabat, dia bisa dengan mudah mencabut surat buronanku, tapi apa aku peduli?
Dengan keahlian yang kumiliki, aku bisa pergi ke mana saja di dunia ini. Paling-palingselot gigi menyelundup pulang, itu bukan hal sulit.
Namun seolah tahu aku akan menolak, Wu Wulun menyunggingkan senyum licik seperti rubah: "Kabar yang kudapat, kawanmu Xiao Keming juga jatuh ke tangan Sasurang. Jika hari ini kita tidak bisa menembus pertahanan mereka dan menyelamatkannya, aku tak bisa jamin orang-orang seperti Shanzang yang baru kau sakiti itu akan melakukan hal biadab apa. Oh, sekadar info, gadis China yang kauselamatkan... kami punya bukti dia disiksa di sini. Jadi kau harus tahu, jika tempat ini tidak dihancurkan, berapa banyak korban yang akan berjatuhan?"
Mendengar kata-kata Wu Wulun itu, wajahku langsung kaku seperti patung.
Goblog!
