"Kakak Lu Zuo, Kakak Lu Zuo..."
Kemunculan tiba-tiba Duoduo dan Si Berbulu membuat hatiku hampir meledak bahagia. Tapi untuk membuktikan ini bukan ilusi, kurakit Segel Singa Dalam, mengucapkan mantra Vajrasattva penakluk iblis dengan cepat, diakhiri "Qia...". Setelah semua ritual, pemandangan di depan tak juga lenyap. Barulah kulemaskan pipi selembut agar-agar Duoduo, duduk tegak sambil meninju dada Si Berbulu: "Sial, kau ini lari ke mana saja? Bikin aku keliling timur-barat mencari-cari!"
Si Berbulu membantu aku berdiri. Baru kusadari ada dua orang di sebelah: seorang biksu tua beralis panjang dan seorang biksu muda, keduanya mengenakan jubah kasaya kasar warna merah tua. Mereka adalah orang yang kami lihat keluar desa Cuomuke saat senja. Biksu tua ini bahkan pernah kulihat sebelumnya, yaitu saat aku mengambil boneka tanah penangkal mantra dan kembali ke tepi sungai. Dialah biksu yang melayang di udara di tengah hutan itu.
Begitu teringat sosoknya yang melayang bersila, rasa hormatku langsung memuncak.
Si Berbulu memperkenalkan, "Lu Zuo, ini Bhante Banjong yang dicari pamanku. Yang ini murid beliau, Thanong*Adul. Para bhante, ini sahabatku Lu Zuo, pewaris sihir Gu dari aliran Sungai Jernih 36 gua Perbatasan Miao. Dia juga majikan Duoduo."
Kedua biksu itu memberi salam satu tangan. Aku segera membalas salam.
Si Berbulu menjelaskan, awalnya dia beristirahat di celah batu tepi sungai. Mayat yang digantung di pohon tiba-tiba bermutasi - orang Jepang itu sengaja menggantung mayat di pohon beringin tua lalu membuat tata letak khusus. Begitu malam tiba, angin dingin berdesir dan bulu hitam mayat mulai tumbuh. Tanpa jimat Fu penyamaran, mayat itu akhirnya menemukannya. Berkat sisa tenaga yang pulih, Si Berbulu bisa menghindar. Mayat baru bangkit itu sebenarnya lemah. Duoduo yang pipinya sudah mengembung siap menaklukkannya.
Tapi tiba-tiba pasukan Sakulang yang sedang patroli kembali dan bertabrakan dengan mereka.
Kedua pihak bekerja sama menangkap mayat yang mengalami mutasi, menghilangkan energi dendamnya, lalu melemparkannya ke dasar sungai. Namun, Si Berbulu justru dikhianati dan ditangkap.
Karena ada Biksu Hitam berkemampuan tinggi dalam rombongan, Si Berbulu takut Duoduo kalah. Ia memaksa menyuruhnya kembali ke papan kayu pagoda, menunggu pemulihan kekuatan selama perjalanan pulang sebelum melarikan diri. Saat kembali, rombongan bertemu Bhante Banjong yang mencari muridnya. Terjadi konflik yang berakhir dengan kekalahan kelompok Sakura oleh Bhante Banjong, sekaligus menyelamatkan Si Berbulu.
Bhante Banjong membantu sementara menyegel santet dalam tubuh Si Berbulu, lalu menuntunnya menjelajahi hutan. Hingga sore ini, melihat banyak hewan berlari ke satu arah. Setelah meramal, Bhante tertawa terkekeh mengatakan "rekan seperjalanan pasti menemukan tujuan", lalu mengikuti hingga ke sini. Kebetulan Bhante Banjong adalah ahli yang diundang Wu Wulun, sehingga bisa melewati penjaga pintu dan masuk langsung.
Duoduo melayang di udara, duduk di pundakku sambil menarik-narik rambutku. Meski geli, hatiku merasa lega tak terkira.
Aku mengucap syukur pada dua biksu, lalu menceritakan singkat pengalamanku. Mengeluarkan boneka tanah dari tas ransel, kuserahkan pada Si Berbulu sambil menjelaskan cara pemecahannya. Ia menyimpannya sambil berkata: "Kini setelah kita dapatkan, tak perlu terburu-buru memecahkan kutukan. Pamanku dan pasukan besar Wu Wulun sudah menuju kolam darah. Ayo kita segera menyusul untuk membantu!"
Aku baru teringat untuk mengamati sekeliling: Ruangan dipenuhi mayat-mayat, sementara guci tembikar di balik tirai putih juga pecah sebagian besar, mengeluarkan tubuh-tubuh putih yang bergelimpangan. Semuanya mirip Guli Li, kedua tangan dan kaki telah ditebas. Ada yang masih hidup, menatap kami dengan mata terbelalak penuh ketakutan, tak bisa bicara. Mereka tampaknya telah sadar kembali dari keadaan misterius tadi, menunjukkan kesedihan dan kepasrahan layaknya orang biasa.
Tiga prajurit yang masuk bersamaku, serta pria bertongkat bambu itu telah tergeletak di tanah tanpa tanda kehidupan.
Bhante Banjong memandangku dengan tenang, memuji bahwa tak heran sebagai tuan hantu siluman. Terjerumus dalam ilusi namun bisa selamat, bahkan tanpa teriakan kami dan tanpa kami yang merusak formasi magis ini, tetap bisa bangkit sendiri. Tekad seperti ini benar-benar luar biasa. Aku tersenyum pahit, wajahku semakin getir: "Hal semacam ini sudah beberapa kali kualami, jadi tidak terlalu asing bagiku."
Ia mengangguk sambil tersenyum: "Bagus, bagus. Anak muda zaman sekarang semakin cerdas dan teguh, semuanya pahlawan di masanya. Tampaknya kami orang-orang tua ini harus mundur ke belakang layar. Sungai Jernih Mengalir... Eh, asalmu dari mana?"
Aku agak heran, di negeri asing ini, dia bertanya asalku dari mana. Apakah dia pernah ke |China? Di hadapan |MAHIR ini, aku pun |tak berani mengada-ada. Jujur kujawab bahwa aku lahir di |Pertahanan |Pegunungan Shiwanda, orang |Jinping. Matanya berbinar, berkata memang |takdir. Aku |mengernyitkan dahi, sementara muridnya Thanon di sampingnya menyambung: "|Guru tahun lalu |menarik kembali seorang |adik seperguruan, juga dari |Jinpingmu. |perbatasan Gunung Hijau dan |Manusia Kerdil, sering dia ceritakan..."
Aku |keheranan, hendak bertanya lebih dalam. Tapi |Bhante Banjong tak ingin melanjutkan. |mengibaskan tangan, dia bertanya apakah aku melihat |BIKSU TUA kurus kering di sini, bukan |Biksu Hitam dari Sa-ku-lang, mungkin ber|status sebagai tahanan. Seluruh tubuhku |Zhen, kukatakan: "|Guru ini |memanggil Batong?" Dia |berdegup kencang, |mengangguk membenarkan. Itu |adik seperguruan-nya. Sekarang di mana dia?
Aku ragu sejenak, tapi tetap menceritakan |fakta bahwa |BIKSU TUA Batong telah |terkubur di mulut naga.
|Bhante Banjong |terjerembab dalam |terdiam yang mencekam.
Keheningan ini berlangsung selama sepuluh detik, lalu ia mengangguk dan berkata, "Ayo, kita hadapi petinggi Sakura Lang." Setelah berkata demikian, ia berjalan penuh aura pembunuhan melintasi ruangan menuju pintu itu. Aku dan Si Berbulu mengikutinya dengan rapat, memandang punggung sang biksu berbulu panjang yang berdiri tegak ini. Dalam hati aku bertanya-tanya: Batong mengaku pernah menjadi anggota aliansi Qinuqa. Jika benar begitu, maka Bhante Banjong seharusnya juga anggota. Jika memang demikian, pengaruh aliansi Biksu Hitam ini benar-benar besar. Aku sempat berpikir untuk membalas dendam pada informan Bacai, tapi sekarang harus kurenungkan kembali.
Juga tidak tahu apakah Si Berbulu sudah menceritakan kondisi Paman Ketiga kepada Bhante Banjong? Dan apakah biksu tua ini punya cara untuk menyelamatkan Paman Ketiga?
Aku tak berani bertanya. Kutikuk Si Berbulu dengan siku, menatapnya penuh tanya. Ia pun tak bicara, hanya menggeleng sambil mengerutkan alis.
Tidak mau, atau tidak bisa?
Ia tidak menjawab, terus berjalan. Biksu muda bernama Tanom ini tampak sangat menyukai Duoduo. Selama perjalanan, ia terus menoleh ke arah makhluk kecil yang duduk di pundakku, matanya tersenyum dengan perhatian khas remaja yang tersamar. Si kecil di kepalaku ini tampak sangat kesal dengan tindakanku yang menyerahkannya ke Si Berbulu. Ia terus menarik-narik rambutku sambil bergumam marah: "Kakak brengsek, kakak jahat! Aku pukul kau! Aku sakiti kau..."
Keluar pintu lagi ada rute rumit yang bersilangan. Aku tidak familiar dengan sini, beberapa orang di sekitarku juga baru pertama kali datang. Tak sempat menyembunyikan kemampuan, aku memanggil Jin Can Gu. Di bawah tatapan tertegun dua biksu, aku memberikan penjelasan lengkap padanya, lalu menyuruhnya mengikuti bau Wu Wulun dkk untuk memimpin kami mengejar.
Cepat kami sampai di pintu besi yang terbuka sedikit. Di belakangnya ada terowongan panjang, ujungnya adalah gerbang batu menuju gudang yang pernah diserbu Sakura sebelumnya. Di area depan pintu sudah ada 5-6 mayat bergelimpangan, sepertinya kedua pihak sudah bentrok. Kami membuka pintu, hanya mendengar suara tembakan terus-menerus dari seberang.
Situasi pertempuran begitu sengit, sampai-sampai penjaga terowongan pun hilang bayangannya, semua dikerahkan ke depan.
Kami tak ragu lagi. Bhante Banjong memimpin, bergegas menerjang ke depan. Aku hendak bergerak, Duoduo berteriak bahwa Kakak Siluman mau keluar bertarung. Baru selesai bicara, ia melirikku dengan sedih, postur tubuhnya berputar, asap putih melilit. Duoduo Si Siluman dengan payudara montok dan bokong berisi langsung muncul. Aku hendak menyapanya, tapi ia langsung menamparku. Sakit! Ia memaki marah: "Brengsek! Kau tega meninggalkan aku di tangan daoshi janggal itu, sampai entah dapat keuntungan kotor berapa kali. Tamparan ini baru bunganya, sisanya hitung habis perang. Hmph!"
Dia langsung terbang masuk setelah selesai bicara, sementara Si Berbulu sambil berlari tak bersalah berteriak padaku: "Si Racun Kecil, jangan dengarkan omong kosongnya. Percayalah padaku. Aku tidak akan mesum sampai tega pada lolita... Selera selirku selalu istri yang baik dan yang terjerumus, oke? Ini cuma alasan dia untuk memukulmu, tidak ada hubungannya denganku. Gila, siapa yang kulanggar ini?"
Aku mengusap pipi yang memerah karena tamparan itu, merasakan sesuatu yang aneh—tidak bisa dibilang marah, tapi aneh, kaku.
Sss... Tangan si siluman rubah kecil benar-benar kejam. Tamparan ini membuat setengah pipiku bengkak, gigi berdarah, sakit sampai alisku mengerut. Tapi aku tak sempat berpikir lama, langsung mengikuti beberapa orang berlari masuk.
Tak lama aku sudah menerjang keluar dari gerbang batu, kembali ke area gudang.
Saat itu tembakan sudah mereda. Pintu besi di kolam darah sisi timur tertutup rapat. Di depan ruangan berjejer delapan orang termasuk Master Shancang dan Li Xin peringkat lima, semua berpakaian dukun jubah hitam. Di sekelilingnya mayat-mayat bergelimpangan, beberapa di antara mereka yang masih hidup juga luka parah, tubuh hampir roboh tapi bertahan hanya dengan tekad. Namun mereka bukan pihak yang terdesak, karena kelompok Wu Wulun di dekat kami hanya tersisa Wu Wulun sendiri, Paman, pria bertopeng jubah hitam, dan dua ahli elite. Sisanya termasuk semua prajurit dan pelatih ular kerdil sudah tumbang tak bernyawa.
Bisa dibayangkan, sebelum kami datang, situasi pertempuran begitu sengit.
Kedua pihak sedang dalam kebuntuan, namun kehadiran kami membuat kekurangan pihak Wu Wulun mulai membaik. Shan Zang menatap tajam orang bertopeng bermantel hitam itu sambil berjalan mendekat, lalu menghardik dengan keras: "Mai Shencai, semua yang terjadi hari ini adalah berkatmu. Kau pikir Panglima Besar dan Tuan Xu akan membiarkanmu pergi?"
