Karena kabut tebal, penerbangan kami tertunda lebih dari dua puluh menit. Pesawat berputar-putar di atas bandara cukup lama sebelum akhirnya mendarat, membuat suasana hati kami semua dipenuhi bayangan gelap.
Perjalanan yang tidak lancar adalah hal yang sangat ditakuti. Segala sesuatu di dunia ini saling terkait, semakin banyak yang kuketahui, semakin aku percaya pada hal-hal ini. Si Berbulu menghitung dengan jarinya dan mengusulkan agar kami turun dari pesawat terakhir untuk keamanan. Mo Dan kecil yang pertama kali naik pesawat terlihat sangat antusias, selama penerbangan matanya yang kecil terus berputar-putar mengamati sekeliling - terkadang memandang awan putih di langit biru melalui jendela, terkadang mengamati penumpang asing di dalam pesawat, terkadang memandang penuh kagum pada pramugari cantik yang lewat, bibirnya terkunci rapat dengan cahaya bulan bersinar di matanya.
Kami mengalami hambatan bahasa. Biasanya Tuan Kulit Harimau bisa menjadi penerjemah darurat, tapi kali ini dia terkurung dalam kabin beroksigen sehingga komunikasi terbatas. Mo Dan tetap manis, tersenyum polos pada setiap orang sementara diam-diam mengunyah permen coklat yang kami minta dari pramugari, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Paman memutuskan untuk merekrut guru privat berbahasa Myanmar sepulangnya nanti, untuk mengajarkan Mo Dan kecil berbahasa Tionghoa.
Khawatir dengan barang bawaan, kusimpan Qilin Tai melekat di tubuhku. Si Berbulu duduk di sebelahku, kami berjaga bersama. Namun karena akhirnya bisa merasa lega, tak terhindarkan aku tertidur di pesawat dan bermimpi tentang peti-peti emas berkilauan yang bergoyang dihadapanku. Aku terbangun dari mimpi emas bertumpuk itu dengan air liur mengalir deras di pipi.
Saat aku terbangun, aku blank beberapa saat baru ingat bahwa itu adalah ilusi yang kualami di ruangan putih tempat aku menaruh manusia-pot di markas bawah tanah. Saat itu kukira itu benar-benar hanya halusinasi, emas yang disembunyikan orang Jepang hanyalah legenda belaka. Tapi kemudian aku melihat di bungkusan anak buah Shixiong ternyata ada sudut mirip batangan emas, membuatku terus curiga.
Bagaimana bisa aku mengalami halusinasi seperti itu?
Sakulun sudah menduduki markas bawah tanah itu puluhan tahun, kenapa tidak menemukan apa-apa? Tapi Shixiong seolah sedang menjelajahi taman belakang rumah sendiri, langsung mengeluarkannya? Apakah lukisan dinding Yelang dalam ilusi itu asli atau palsu?
Baiklah, aku... agak bingung.
Yang pasti, jika memang ada emas, mungkin sudah diambil Shixiong atau disita tuan tanah Wu Wulun, pasti tidak ada bagianku. Ngomong-ngomong, bagaimana caranya Shixiong dan rombongan bisa menempuh ribuan li ke Myanmar Utara lalu pergi? Pegunungan liar Myanmar Utara yang tandus dengan sungai berbahaya, trekking pasti tidak mungkin. Apakah naik helikopter?
Atau ada ilmu Tao misterius?
Banyak misteri tentang Shixiong, begitu mistis - untung kami bukan musuh, kalau tidak pasti aku hanya bisa menangis.
Sebelum meninggalkan Yangon, aku pernah bertemu ayah Katou Genji. Mayat bocah Jepang itu telah diserahkan oleh Wu Wulun kepadanya. Sedangkan aku menyampaikan seluruh wasiat Katou Genji sebelum mati kepada Kato Kazuo, kecuali bagian tentang membangkitkan kakak perempuannya. Pria paruh baya berambut abu-abu ini sangat memperhatikan detail dan performa Katou saat kabur dari penjara, mengajukan banyak pertanyaan, lalu membungkuk hormat padaku dengan mata berkaca-kaca sambil mengucapkan terima kasih.
Mengenai cara menolong kakak perempuan Katou, aku benar-benar tidak punya rencana. Lagipula, kalau keluarga Kato sendiri tidak bisa memecahkan masalah ini, buat apa aku ikut campur?
※※※
Begitu keluar bandara, paman besar Si Berbulu, Xiao Yingzhong, sudah menunggu kami di luar.
Almarhum Bapak Xiao memiliki enam anak. Putra sulung Xiao Yingzhong telah bergabung dengan instansi terkait di bawah Biro Xinjiang, bertugas lama di wilayah itu memerangi Zoroastrianisme dan kekuatan reaksioner. Putra kedua Xiao Yingxin (ayah Si Berbulu) bertani dan menjaga rumah. Putra ketiga Xiao Yingwen dan keempat Xiao Yingwu mengembara ke berbagai tempat dengan urusannya masing-masing. Selain itu, Si Berbulu memiliki dua bibi - bibi besar menikah di kota tetangga, bibi kecil menjalani kultivasi di halaman belakang Mao Shan.
Keluarga Xiao dipenuhi pahlawan-pahlawan.
Karena suatu alasan, pada tahun 2008, wilayah yang dikelola Paman Si Berbulu tidak stabil. Bahkan ketika ibunya meninggal, dia tidak sempat melayat. Jadi ini pertama kalinya aku bertemu Paman Keluarga Xiao. Seorang pria yang setiap gerak-geriknya memancarkan aura kewibawaan, sorot mata tajam, rambut dan jenggotnya sudah memutih. Si Berbulu pernah bilang padaku, pamannya sudah hampir 60 tahun, tapi dari penampilan spiritualnya, terlihat seperti baru berusia 40-50 tahun.
Setelah berbasa-basi singkat, kami tidak berlama-lama. Paman Xiao membawa dua mobil untuk menjemput. Paman Kecil dan Mo Dan naik mobil pertama. Aku dan Si Berbulu naik mobil lain. Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) yang terperangkap di kabin beroksigen sedang ngambek, tidak mau menghiraukan siapa pun, lalu menyelinap ke mobil kedua dan langsung tertidur.
Makhluk ini bahkan dalam tidurnya yang mengigau terus memaki-maki, menunjukkan seberapa kesal hatinya.
Ia membenci kabin beroksigen di pesawat.
Dari Bandara Lukou Nanjing menuju Kediaman Keluarga Xiao di Kota Jurong, Kecamatan Tianwang, perjalanan kurang dari 40 menit. Saat itu sudah sore hari. Setiba di Keluarga Xiao, Paman Kecil menitipkan Mo Dan kepada ibu Si Berbulu. Kami langsung menuju rumah Paman Ketiga di sayap barat untuk memeriksanya. Memasuki kamar, terlihat dia terbaring di kasur dengan wajah pucat. Kepalanya disanggah bantal tinggi, ditancapi 13 jarum perak dengan panjang dan bentuk berbeda yang berjejalan rapat di kepalanya, bentuknya seperti landak.
Ilmu akupunktur tercatat dalam Dua Belas Metode. Aku tahu sedikit, dan menemukan bahwa dari ketiga belas jarum ini, ternyata mencakup sembilan jenis jarum perak: Chan Zhen, Yuan Zhen, Ti Zhen, Feng Zhen, Pi Zhen, Yuanli Zhen, Hao Zhen, Chang Zhen, dan Da Zhen.
Zhou Lin si anjing itu, benar-benar orang yang menyembunyikan kemampuan.
Melihat Paman Ketiga terbaring lemas di kasur, napasnya seperti untaian energi tipis, kami semua tak kuasa menghela napas: Orang yang tadinya sehat walafiat, kini berubah menjadi seperti ini, membuat hati kami dipenuhi kebencian. Paman Kecil berkata perubahan sifat Zhou Lin mungkin karena mengambil barang terlarang di Kuil Persembahan Yelang di Shennongjia, sehingga terkena gangguan energi jahat dan kerasukan. Pada akhirnya, dialah biang keroknya. Paman Besar Xiao menepuk bahu Paman Kecil—tangan kirinya putus sampai siku, kini menggunakan prostesis yang kurang praktis—sambil menggelengkan kepala: "Jangan bicara omong kosong, sembuhkan dulu."
Jiang Bao, murid baru Paman Ketiga, menjaga gurunya di pinggiran kasur tanpa bicara, hanya mengamati kami dengan tatapan hati-hati. Paman Besar Xiao mengelus kepalanya: "Lao San memang jago memilih murid. Anak ini dalam sepuluh tahun bisa jadi andalan. Tidak seperti kamu, membawa pulang gadis kurus seperti kecambah, bisa apa?"
Kepala Jiang Bao dikelus-kelus dan dipuji habis-habisan, membuatnya tersipu malu.
Paman Kecil ditertawakan kakaknya sendiri, lalu berkata sambil tersenyum: "Dia memang kubawa pulang sebagai anak angkat. Tak kuharap dia bisa berprestasi."
Senja bukan shichen yang baik untuk melepas teknik, kami tidak banyak bicara. Setelah memerintahkan Jiang Bao menjaga Paman Ketiga, kami keluar kamar. Usai makan malam, kami berdiskusi di ruang tengah tentang detail pelepasan teknik pada Paman Ketiga. Qilin Tai bukan barang sekali pakai. Sebelum digunakan untuk menampung hun Duoduo, tidak masalah memakainya untuk menekan aura jahat dari jarum di tubuh Paman. Saat melihat liontan giok indah bagai mimpi di meja, Bapak Xiao memeriksanya dengan kaca pembesar, lalu membuka buku kuno dan membandingkan berdasarkan catatan. Akhirnya ia memastikan: "Benar!"
Meski sudah yakin itu Qilin Tai, setelah melalui proses identifikasi Bapak Xiao, suasana hati kami menjadi sangat baik.
Bapak Xiao meramal dengan diagram I Ching, menyatakan besok siang tepat saat tengah hari ketika energi Yang paling kuat adalah waktu terbaik untuk melepas teknik pada Lao San, ramalan menunjukkan keberuntungan besar. Konsultan pelepasan teknik tentu saja Tuan Kulit Harimau. Setelah dipijat oleh Mo Dan kecil, sifatnya sudah jauh lebih kalem. Ia menjelaskan detail dan hal yang perlu diperhatikan pada Paman Besar Xiao yang akan mencabut jarum besok. Karena usia Bapak Xiao yang sudah sepuh dan penglihatannya rabun, Paman Xiao yang tangannya cedera, serta si Berbulu yang tidak ahli akupuntur, Paman Besar Xiao sengaja pulang untuk menjadi pencabut jarum.
Ngomong-ngomong, soal teknik akupuntur, ahli terhebat di Keluarga Xiao adalah Paman Ketiga Xiao Yingwen. Ini terlihat dari muridnya, Zhou Lin.
Setelah berunding selesai, jasad tua itu kembali menjelaskan padaku cara menggunakan Qilin Tai untuk memisahkan jiwa Duoduo yang memiliki dua roh dalam satu tubuh.
Sejak kunjungan terakhirku, dia telah mempelajari kitab kuno turun-temurun Keluarga Xiao dan menemukan catatan dalam sebuah jurnal. Prosesnya cukup sederhana: pada tengah malam saat energi Yin paling kuat, pajang Qilin Tai di altar, tempatkan arwah di depannya, siram dengan air tak berpangkalan, bacakan mantra penenang sambil membersihkan terus-menerus. Saat satu jiwa menunjukkan kerinduan, seseorang harus menyalurkan aliran Qi lembut ke dalam Qilin Tai untuk membungkus embrio di dalamnya. Dengan demikian, roh yang terpisah bisa hidup dalam Qilin Tai dan bertumbuh perlahan.
Alasan menyalurkan Qi lembut ke Qilin Tai adalah karena batu ini telah terkubur selama ribuan tahun sehingga kesadarannya terkikis. Qi ini akan menjadi mercusuar penuntun bagi roh yang terpisah untuk menempel. Orang tersebut harus mendapatkan kepercayaan penuh dari kedua roh ini.
Baiklah, dengan muka tebal kukatakan: Akulah kandidat yang paling pantas.
Usai membahas bagian ini, kulihat keluarga si Berbulu masih banyak yang perlu didiskusikan. Aku pun undur diri dan kembali ke kamar tamu untuk beristirahat.
Yang mengurus kamarku adalah adik kedua si Berbulu. Sayangnya, adik perempuannya yang cantik, Xiao Kexia, sudah kembali ke sekolah.
Sejujurnya, aku mulai merindukan nasi teh dan daging rebus yang biasa dibuat gadis itu.
Terbaring di kasur, Duoduo di sampingku menemaniku mengobrol.
Setelah menyerap esensi kehidupan ular naga emas, kehadiran fisik Duoduo semakin nyata dengan sensasi hangat dan lembut seperti daging. Aku mencubit pipi gemuknya yang menggemaskan sambil bermain. Dagu nya mulai meruncing, sorot matanya mengingatkanku pada Huang Fei. Tatapanku terpana, tiba-tiba bayangan gadis itu yang berjarak ribuan li muncul lagi di benakku – seragamnya yang gagah dan rambut panjangnya yang berkibar, mengusik relung hatiku.
Aku mulai serius mempertimbangkan saran Master Shixiong: Dengan punya pelindung kuat seperti dia, bukankah aku akan mudah berkarier di instansi terkait? Lagipula sebagai staf non-formal, kebebasanku pasti terjaga. Saat itu Duoduo yang sedang main jungkat-jungkit di pangkuanku tiba-tiba bertanya dengan serius:
"Kakak Lu Zuo, kalau Kakak Siluman pergi dari kita, harus bagaimana?"
