Pertanyaan Duoduo itu membuatku langsung terdiam:
Benar juga. Jika Duoduo Si Siluman berhasil dipisahkan dari wujud aslinya, bukankah dia akan merdeka? Dengan sifat licik siluman rubah itu, pasti dia akan kabur dari kami dan membuat onar di luar sana. Harus diingat, gadis ini bukan tipe baik-baik – sifat silumannya tidak berubah, kelicikannya bahkan melebihiku. Selama ini dia memang makhluk yang nekat.
Andai dulu Bapak Xiao tidak mewariskan mantra Pengikatan Siluman padaku, mungkin Duoduo sudah lama dilahap habis olehnya.
Meski kedua gadis ini akhirnya akrab seperti saudari, aku masih ingat betul saat pertama kali Duoduo Si Siluman muncul, hampir saja ia mencekikku sampai mati dengan tangannya sendiri. Aku bukanlah tipe pendendam, apalagi Duoduo Si Siluman sudah berkali-kali menyelamatkanku. Tapi, selalu ada kekhawatiran samar di hatiku—takut suatu saat ia berbalik memusuhi, menghancurkan segalanya. Inilah akar ketidaksukaanku padanya.
Entah mengapa, saat mendengar kemungkinan si siluman rubah yang selalu menemaniku ini akan pergi, hatiku terasa hampa. Ada duka yang mengendap di dada, seperti saat cekcok dengan teman sekelas yang akhirnya pindah sekolah, atau saat kepergian nenek. Akankah kita takkan bertemu lagi untuk selamanya?
Aku panik tanpa alasan, menggenggam tangan Duoduo: "Kenapa kau tanya begitu?"
Duoduo menghirup hidungnya: "Kakak Siluman bilang kakak jahat padanya—tak pernah ngobrol, tak perhatian. Lagipula kemampuanmu terlalu lemah, tak bisa melindunginya. Tuan seperti ini tak ada gunanya." Matanya berbinar: "Ia mengajakku ke pegunungan. Di sana banyak jamur lingzhi, ginseng hutan, dan energi alamnya kuat. Bagus untuk kultivasi kita..."
Dia terus berbicara, melihat wajahku agak berubah, lalu mengulurkan tangan menyentuh bekas lukaku sambil tersenyum manis: "Aku belum menyetujui tawarannya. Tempat tanpa Kakak Lu Zuo, meski itu surga, Duoduo takkan mau. Aku tak tega berpisah denganmu..."
Aku menatap wajah Duoduo yang menggemaskan sampai remuk hati, tersenyum: "Benar, aku juga tak tega melepas harta karunku. Kalau kau kabur, bukankah aku akan mati kesedihan?" Duoduo membuka mata berlinang airnya, jari telunjuk menghisap mulut mungilnya: "Kalau Kakak Siluman bagaimana?"
Aku: "..."
Serangga gemuk yang bengkaknya mulai berkurang itu berdiam di sampingku, mengobservasi dengan penuh perhatian ekspresi kaku wajahku.
※※※
Subuh keesokan harinya, aku bangun sangat pagi. Di halaman besar keluarga Xiao, kurajutkan satu set latihan Penguatan Tubuh dan Qigong sampai sekujur badan menguapkan hawa panas.
Si Berbulu juga bangun pagi. Alih-alih berlatih jurus, dia duduk di bawah pohon ginkgo tepi tembok, mengukir sesuatu dengan pisau baja bekas rangka truk. Sesekali benda itu memancarkan kilatan merah-hitam dari dalam tubuhnya, menyemburkan hawa penuh sial dan kejahatan.
Ini adalah batu giok yang digali paman dari dagu ular naga, yaitu ruby jadeite yang diambil dari batu nomor 105. Setelah dinilai oleh Tuan Kulit Harimau, benda ini adalah Blood Jade Harimau yang terbentuk dari intisari harimau bertaring purba, sejenis dengan Qilin Tai namun menyimpan aura ganas yang tak bisa dihancurkan dan sulit ditaklukkan. Master Shancang kala itu menanamkannya ke tubuh ular naga untuk mempercepat proses transformasi, tak disangka malah terbunuh oleh kami dan diambil kembali.
Dibandingkan Qilin Tai, Tanduk Naga Hijau, Cambuk Macan Putih... tingkatannya lebih rendah tanpa keajaiban mistis, hanya bisa dijadikan bahan pembuatan senjata ritual serangan. Tapi jika dibandingkan dengan tulang Hei Wu, tetap lebih hebat beberapa tingkat dan lebih tahan lama.
Dalam pembunuhan ular naga, si Berbulu berjasa paling besar. Paman pun tak berani serakah, apalagi benda ini tak berguna di tangannya. Lebih baik diberikan ke si Berbulu yang pernah belajar di bawah Li Daozi - ahli Fu terhebat Mao Shan era modern, juga jago meracik alat ritual. Dengan merawat giok sambil meracik senjata, saling menguntungkan.
Lagipula ini juga keponakan sendiri.
Si Berbulu sudah beberapa hari ini merenungi giok ini, kini sudah memiliki bentuk kasar berupa golok macan sebesar telapak tangan, bergaya kuno dengan jurus pedang yang ganas——Si Berbulu biasanya bermeditasi puluhan menit dulu sampai dapat inspirasi baru memberi satu pahatan, jadi prosesnya lambat. Tapi aku yakin, kalau karya ini selesai, level kultivasinya akan naik lagi. Orang ini semakin hebat saja, tak tahu kenapa dulu begitu payah?
Aku bersujud rata di tanah, kaki dan pinggangku menabrakan diri membuat gerakan sangat sulit, menyelesaikan seluruh rangkaian metode ini sebelum perlahan mendekat. Sebelum sempat sampai, ia sudah membuka mata menatapku. Kutanya "Sial, sensasi Qi-mu semakin kuat ya?" Ia tertawa hehe sambil mengarahkan ujung golok giok ke arahku, "Melatih hati di tengah keramaian, aku sudah mulai memahami beberapa metode."
Kutanya metode apa?
Katanya, "Dalam hidup ini ada jutaan detik, setiap yang berlalu membuat terharu, tapi manusia di dunia sebanyak pasir Gangga. Hanya dengan memahami semua makhluk, kita bisa menyeberangkan mereka. Aku sudah bersumpah: Di tengah hiruk-pikuk dunia fana ini dimana kemanusiaan terkikis, hanya dengan membangkitkan kebenaran, kebajikan dan keindahan dalam hati manusia, barulah bisa mencapai kebebasan..."
Aku mengangkat bahu menunjukkan tak paham. Ia menoleh kiri-kanan, di halaman hanya Jiang Bao yang dengan patuh berlatih kungfu sambil membaca sutra. Ia mendekatkan mulut ke telingaku: "Hari-hari ini terlalu hambar. Aku tahu di Nanjing ada Jalan Xuefu yang bagus, pemandangannya penuh cewek cantik. Kebetulan sekarang baru masuk semester, pasti banyak cewek segar. Setelah kita bantu Paman Ketiga lepas Ilmu Jarum Perak Pemburu Jiwa, bagaimana kalau ke sana bersenang-senang? Tapi jujur saja, sudah lama aku tidak buka lapak ramalan, dompetku agak tipis, dana kurang... hehe!"
Alisku berkedut. Melihat Jiang Bao yang masih setia melangkahkan Langkah Yu melirik aneh ke arah sini, aku tak kuasa menahan senyum getir.
Kukira orang ini sudah berubah sifat, tak disangka malah semakin dalam menyembunyikan jati dirinya.
Memang nasib genit sudah takdirnya!
Kutanyakan apakah ginjalnya tidak lemas setelah kemarin kena santet. Ia menggaruk-garuk selangkangan sambil cengengesan: "Sejak si brengsek Zang mati dan boneka tanah liat itu dikubur di bawah pohon huai, sudah sembuh total. Mau bukti, kita coba bareng?" Aku mengangkat bahu, tak lagi menggubris. Juga tak memperhatikan sorot mata apa yang tersembunyi di balik kelopak matanya yang menunduk. Aku berpaling, menuju Mo Dan kecil yang baru saja bangun tidur.
Dibandingkan dengan pria culun seperti Si Berbulu, lebih baik aku mengobrol dengan lolita kecil yang lucu, naif, dan menggemaskan ini.
Matahari perlahan terbit, cuaca sangat cerah dengan langit biru jernih tanpa awan putih, bagaikan kristal biru murni. Sinar matahari yang menyinari tubuh tidak terasa panas, melainkan memberikan kehangatan halus. Saat matahari sudah tinggi, kami menyantap sarapan dan menanti datangnya shichen yang tepat. Untuk proses pencabutan jarum ini, Paman Besar Xiao telah berpuasa dan mandi ritual selama tiga hari. Selain menjemput kami kemarin, beliau umumnya berada di dekat altar dewa di halaman belakang, memohon perlindungan para dewa.
Berbeda dengan pemujaan Jenderal Heisha dan Kaisar Merah di perbatasan Miao selatan, Keluarga Xiao menyembah Erlang Zhenjun dan Tao Hongjing, pertapa Hua Yang.
Waktu Wu Shi (11:00-13:00) merupakan puncak intensitas sinar matahari. Namun segala sesuatu yang mencapai puncak akan berbalik arah - saat energi Yang mencapai batas tertinggi, justru energi Yin mulai terpancar. Masa transisi kritis ini hanya berlangsung seperempat jam. Dalam rentang waktu sempit inilah Paman Besar Xiao harus mencabut jarum-jarum perak dari kepala Paman Ketiga dengan penuh konsentrasi. Dari Tiga Belas Jarim Suci, sembilan di antaranya memiliki fungsi unik masing-masing. Meski Qilin Tai menekan aura jahat yang menempel pada jarum, teknik pencabutan yang tidak tegas dan presisi bisa melukai otak Paman Ketiga, menyebabkan facial paralysis, linglung, amnesia, pendarahan otak, atau kematian otak.
Inilah alasan sesungguhnya mengapa kami meminta bantuan Paman Besar Xiao untuk mencabut jarum-jarum tersebut.
Pada jam sebelas siang, Paman Ketiga dibaringkan di atas meja kayu setinggi pinggang, kemudian ditempatkan di tengah halaman. Kami semua berdiri dalam jarak lima meter, di luar halaman telah disiapkan penjaga untuk mencegah orang masuk sembarangan. Di bawah tatapan penuh perhatian semua orang, Paman Xiao membakar dupa dan membersihkan tangan, setelah membakar Mantra Penenang Hati, ia duduk bersila. Di depannya terdapat kalung giok berisi Qilin Tai yang dialasi kain merah.
Kalung ini sangat indah, memancarkan kilau memesona di bawah sinar matahari.
Sementara Tuan Kulit Harimau tergantung di dahan pohon ginkgo, matanya setengah terpejam seperti sedang mengantuk.
Waktu yang ditentukan belum tiba, kami menunggu dengan tenang. Bunyi jangkrik berdengung, serangga bernyanyi menyambut musim gugur, angin berhembus memenuhi pekarangan.
Pukul 12.34, angin perlahan berhembus dari utara. Kompas tembaga merah di sisi meja mulai bergoyang teratur di area kolam langit, kadang ke timur kadang ke barat. Kalung giok semakin memancarkan warna hijau yang hidup. Kami semua menarik napas dan memusatkan perhatian, mata terbuka lebar. Paman Xiao tiba-tiba berdiri, mengambil Qilin Tai dari atas kain merah sambil melantunkan mantra pengusir roh jahat. Ia membuka mulut Paman Ketiga yang terkunci rapat, lalu menempatkan Qilin Tai di bawah lidahnya. Bagi orang awam mungkin tak terlihat, tapi melalui umpan balik medan energi "Qi", aku bisa melihat vitalitas Paman Ketiga mulai pulih dengan cepat.
Setelah padam selama lebih dari dua minggu, tanda-tanda kesadaran mulai muncul pada Paman Ketiga.
Paman Xiao membentuk mudra aneh yang berasal dari jalan Tao, sangat berbeda dengan mudra Sembilan Mantra Suci yang biasa kuketahui. Kemudian Harimau Kucing Besar mulai bersuara, menyebutkan titik akupuntur dan teknik mencabut jarum - diputar atau ditarik, kecepatan dan urutannya semua diatur oleh perintahnya. Di saat genting, Harimau Kucing Besar sama sekali tidak main-main, tak ada sisa-sisa sifat urakan yang biasa ditunjukkannya.
Aku seolah melihat sosok seperti Feng Qingyang dari "Pendekar Negeri Sungai dan Danau" yang dengan santai membimbing Linghu Chong, citra orang pintar semacam itu.
Sejak dimulai, Paman Xiao sama sekali tidak ragu. Saat perlu tegas, ia langsung mencabut jarum. Saat butuh ketelitian, ia bekerja bak gadis menyulam bunga dengan penuh kesungguhan. Akhirnya, sepuluh menit kemudian, semua jarum perak di kepala Paman Ketiga telah dipindahkan ke baki logam di samping. Usai mencabut jarum, Bapak Xiao juga maju dan bersama Paman Xiao mulai menekan titik-titik akupuntur di tubuh Paman Ketiga untuk melancarkan meridian.
Setelah sekitar belasan menit, Harimau Kucing Besar terbang ke meja membawa daun ginkgo hijau di paruhnya, meletakkannya di mata kanan Paman Ketiga sambil berteriak: "Bangunlah, Xiao Lao San..."
Seakan menjawab panggilan itu, terdengar erangan panjang dari tenggorokan Paman Ketiga yang ternyata membuka matanya.
