Karena tak ada kabar konkret tentang Liu sang Peramal Besi, si berbulu bilang lebih baik pulang saja kalau memang tidak ada takdir.
Keesokan harinya subuh, Tuan Kulit Harimau kembali sendiri. Setelah makan siang dengan Guo Yizhi, kami menelepon Paman Ketiga, Paman Kecil dan lainnya untuk berpamitan, lalu terbang dari Nanjing kembali ke Kota Nanfang.
Karena sudah memberi tahu A Gen sebelumnya, begitu keluar dari bandara, dia sudah menunggu kami di pintu. Kondisi saudara ini terlihat baik. Sejak formasi "Dua Belas Gerbang Meramu Jiwa dengan Memusatkan Energi Yin" di Plaza Haowan dihancurkan, bisnis sekitar mulai membaik. Apalagi ini puncak musim perdagangan aksesoris, jadi senyum lebar tak terbendung terpancar di wajahnya. Melihat kami keluar, A Gen menghampiri dan memeluk eratku serta Si Berbulu, lalu menyapa Harimau Kucing yang lesu. Tuan Kulit Harimau bergumam "si celaka" sambil membalikkan badan dan diam.
Naik mobil, dari Bandara Baiyun ke Dongguan hanya dua jam. A Gen mengantar kami ke bawah tempat tinggal di Dongguan. Kami menitipkan barang dulu sebelum makan bersama. Sudah lewat jam tujuh malam. Aku dan Si Berbulu naik ke lantai atas. Dua penyewa wanita sedang nonton TV di ruang tamu. Karena cuaca panas, mereka pakai tanktop dan celana pendek super mini yang sangat seksi. Melihat kami masuk, mereka menyambut dengan antusias.
Kami mengobrol sebentar, menaruh tas dan koper di kamarku, lalu turun.
Tuan Kulit Harimau sangat mengantuk, jadi kami biarkan di rumah untuk menjaga barang dalam bungkusan.
Makan malam dipilih di restoran sunyi di sekitar, A Gen juga mengundang seorang gadis berdandan rapi bernama Ou Lixia yang bekerja di bank, pacarnya. Gadis ini orang sini, posturnya tidak tinggi tapi sangat sopan santun, juga pintar. Kami mengobrol sebentar, merasa cukup bisa dipercaya, lalu mengucapkan selamat pada A Gen karena menemukan gadis baik.
A Gen tertawa lebar dengan polos, matanya menyipit karena senyum.
Sebagai sahabat sejati A Gen, pasti dia sudah membagikan urusanku ke pacarnya. Ou Lixia penasaran, menatang sanggul Si Berbulu sambil bertanya, "Kak Xiao, benarkah kau seorang daoshi?" - Karena desakanku, Si Berbulu selain berjualan di luar, biasanya berpakaian biasa tanpa gaya aneh, tapi sanggul di kepalanya tetap dipertahankan.
Si Berbulu yang sedang menyantap sepotong daging Dongpo yang lembut mengangkat kepala, "Iya, kenapa?"
Ou Lixia menunjuk daging di sumpitnya, "Daoshi boleh makan daging?"
Aku tersenyum, lalu menjelaskan padanya bahwa daoshi dari Sekte Zheng Yi tidak hanya boleh menyantap daging, tapi juga boleh menikah dan punya anak. Topik pembicaraan pun mengalir lancar. Pacar baru A Gen ini seperti anak penasaran, terus menginterogasi hal-hal tentang Si Berbulu dan diriku dengan bertahap. Setelah ngobrol sebentar, kurasakan pertanyaannya terlalu detail, bukan seperti obrolan biasa antar teman, melainkan seperti Polisi yang sedang Periksa KTP. Ku alihkan topik dengan menanyakan pengalaman jatuh cinta mereka.
Sederhana saja. Awalnya hubungan mereka sebagai pelanggan dan klien, lalu saling menyukai, dan perlahan mulai menjalin hubungan.
Dari cerita manis mereka, kuduga sang gadis lebih banyak mengambil inisiatif. Mengenai sifat saudaraku A Gen, kemampuan mengejar perempuan masih setingkat anak SD. Mengingat pelajaran sebelumnya, setelah makan malam kutunggu hiburan lanjutan. Ku naik taksi kembali ke alamat untuk istirahat. Tapi si Berbulu tetap tak berubah sifat buruknya. Dengan uang muka lima ribu yuan dariku, ia menghilang di jalanan Dongguan yang gemerlap.
Aku tak banyak membujuknya soal melindungi yang terjerumus: Persahabatan sejati terletak pada saling terbuka. Terlalu ikut campur dengan mengikat sahabat menggunakan moral pribadi hanya akan membuat orang lain tidak nyaman.
Subuh keesokan harinya, teleponku berdering. Zhao Zhonghua, pemilik toko rongsokan di selatan kota, menanyakan apakah aku sedang di Dongguan.
Teman yang mirip Liu Ye ini memiliki hubungan baik yang terjalin melalui pengalaman hidup-mati bersama saya dalam peristiwa Plaza Haowan. Persahabatan ini tidak luntur meski dia berasal dari instansi terkait. Saya dengan senang hati mengobrol sebentar dengannya. Beberapa saat kemudian, dia menyarankan agar saya mengunjunginya karena kebetulan sedang di Dongguan.
Saya bertanya ada urusan apa? Dia balik bertanya, "Bos Chen belum memberitahumu?"
Baru teringat olehku, saat di Myanmar, Si Tangan Hitam Berkota Ganda Chen Zhicheng pernah membahas rencana ini. Untuk mengantisipasi kemungkinan balas dendam Sakulang, dia menyarankanku bergabung sebagai staf non-inti di departemen mereka. Dengan status ini, aku bisa meminta bantuan sewaktu-waktu tanpa harus kerja rutin, cukup mengambil misi yang sesuai seperti Zhao Zhonghua, dengan kebebasan sangat besar.
Tampaknya ini adalah aliansi yang terlihat longgar tapi sebenarnya solid, dirancang khusus untuk orang-orang seperti kami.
Mengapa? Karena mereka yang berkecimpung di bidang ini umumnya sudah berkecukupan, memiliki karakter kuat, dan terbiasa hidup bebas. Sistem ketat takkan bisa diterima. Dengan mengumpulkan mereka sebagai staf non-inti, tercipta aliansi pertahanan-offensif yang mudah dikendalikan namun tetap bisa dimanfaatkan.
Kurasa perkiraanku tidak meleset dari kenyataan ini.
Di Enam Pintu, kultivasi spiritual lebih mudah karena banyak sumber daya akan terkonsentrasi di sini. Aliran-aliran seperti Mao Shan dan Tao Tian Shi Gunung Naga Harimau sering mengirim murid-murid mereka untuk mendapatkan posisi. Bagaimanapun, meski kita semua praktisi spiritual, kita tetap hidup di dunia fana - butuh makan, buang air, bernapas udara yang sama, dan tunduk pada aturan dunia. Terutama orang seperti saya yang memiliki kemampuan berbahaya, harus dikontrol ketat.
Inilah pemikiran saya selama ini. Dan pilihan saya adalah - bergabung.
Di dunia persilatan, manusia tak punya pilihan. Setidaknya ini bisa dianggap sebagai pekerjaan.
Karena Passat saya tertinggal di Hongshan, setelah memberi tahu Si Berbulu yang belum pulang, saya naik taksi ke tempat pengumpulan rongsokan Zhao Zhonghua di selatan kota. Tempat yang cukup luas itu terlihat seperti bisnis legit ketika Zhao mengawasi pekerja di tanah lapang. Kami saling menyapa sebentar, lalu Zhao melihat jam tangannya: "Ayo kita ke kantor polisi untuk prosedur."
Di perjalanan, Zhao bercerita bahwa dia orangnya Bos Chen. Dulu sering menangani kasus dengan Si Tangan Hitam Berkota Ganda - insiden zombie menggigit orang di Rongcheng, Prajurit Yin melintas di Taihu, kasus kelelawar vampir Gunung Tai. Bahkan dalam peristiwa tahun 99 yang menggemparkan dunia, dia pernah beraksi bersama Master Shixiong di Zhejiang. Setelah menikah, dia menetap di Dongguan. "Tapi perintah Bos Chen tetap berlaku. Lagipula bukankah kita sudah jadi rekan seperjuangan?"
Sembari berbicara, Zhao Zhonghua memarkir mobil di depan sebuah kompleks bangunan tua.
Gedung tertinggi di sini adalah bangunan tua era 70-80-an abad lalu, yang sudah jarang terlihat di kota yang terus berkembang ini. Di sisi pintu gerbang yang tertutup terdapat pintu kecil, di sebelahnya tumbuh sebuah pohon. Di bawah pohon ada bangku batu dan meja batu dengan peralatan teh kungfu terpasang, seorang kakek tua bermata buram sedang mengipaskan kipas anyaman. Saat kami mendekat, terlihat papan nama putih dengan tulisan hitam tergantung di pintu gerbang bertuliskan "XXXX Administrasi Agama Bagian Dua".
Zhao Zhonghua menyapa kakek itu dengan ramah, memanggilnya Paman Zhang. Paman Zhang mengangkat kelopak matanya, melirikku dan bertanya, "Orang baru?"
Zhao Zhonghua mengiyakan, "Dia Lu Zuo." Aku pun mengikuti dengan sopan memanggil "Paman Zhang". Ia mengangguk dan berkata sudah ingat, lalu dengan santai mengambil cangkir teh di meja, "Mau minum secangkir?" Zhao Zhonghua menolak, "Tidak perlu, kami harus daftar dulu. Anda sibuk."
Kami masuk melalui pintu kecil. Zhao Zhonghua langsung membawaku menuju gedung tua itu.
Aku bertanya apakah jasad tua itu sangat hebat? Zhao Zhonghua menggelengkan kepala, berkata tidak tahu, tidak pernah melihatnya menyerang. Menurut orang-orang di sini, jasad tua ini dulu punya julukan "Penjaga Gerbang Harimau", bagaimana menurutmu? Aku tertawa kecil, tidak berbicara lagi. Kami menuju kantor kepala divisi di lantai tiga, tapi saat melewati lantai dua, beberapa orang turun dari atas. Yang paling depan adalah Zhang Weiguo, di belakangnya asistennya Xie Qi dan Huang Pengfei murid junior si Berbulu, serta seorang pemuda tak dikenal yang berpakaian sama dengan Huang Pengfei.
Zhao Zhonghua menyapa Zhang Weiguo dengan antusias. Zhang Weiguo mengangguk dengan sikap menjaga jarak, menanyakan kabar dengan sopan, tapi sama sekali mengabaikanku seolah aku seperti udara. Mereka bertukar beberapa kalimat hambar lalu berpisah. Saat berpapasan denganku, Huang Pengfei sengaja mengangkat alisnya menunjukkan sikap meremehkan. Di lantai tiga, Zhao Zhonghua berbisik padaku agar tidak ambil pusing, "Dia memang begitu karakternya."
Kubilang tidak apa-apa, sudah kebal. Justru kelakuan Huang Pengfei itu yang membuatku jengkel.
Zhao Zhonghua menurunkan volume suaranya: "Zhang Weiguo adalah kaki tangan Zhao Chengfeng Si Penjaga Dua Kota. Meski Master Shixiong dan Zhao Chengfeng sejajar reputasinya, tapi diam-diam ada perselisihan. Makanya dia bersikap begitu padamu. Huang Pengfei itu otaknya kurang waras, cuma mengandalkan pamannya Yang Zhixiu yang jadi juru bicara Mao Shan, lalu meremehkan Bos Besar Chen... Ah, soal konflik internal ini, Xiao seharusnya sudah tahu sedikit. Lebih baik tidak usah dibahas."
Aku merasa agak sesak di hati. Di mana ada manusia, di situ ada sungai dan danau. Ke mana pun, perjuangan selalu ada.
Dengan ditemani Zhao Zhonghua, aku menemui kepala departemen Bagian Dua Biro Manajemen - seorang tetua berkacamata tebal seperti dosen universitas. Setelah percakapan singkat, ia berdiri menjabat tanganku dan menyambutku sebagai rekan baru. Berkat bantuan Master Shixiong, urusan selanjutnya jadi lebih mudah. Seorang bibi tua di kantor organisasi membantu menginput arsipku, lalu memotretku dengan pose standar. Katanya, dokumen akan siap diambil beberapa hari lagi. Semuanya OK.
Untuk menunjukkan keunggulan organisasi, Zhao Zhonghua mengajakku makan di kantin Bagian Dua. Astaga, prasmanan dengan ikan, daging, dan paha ayam goreng wangi itu ternyata cuma dua tahil! Benar-benar sebahagia legenda.
