Darah yang menyembur itu mengenai ubun-ubunku, membuat gejolak di hatiku seketika membeku bagai es.
Aku terduduk jatuh ke tanah, melihat kaki kiri Pak Polisi Liu masih tersembul dari celah gunung yang telah menutup. Meski tubuhnya telah hancur menjadi bubur daging akibat tekanan dahsyat, tulang dan uratnya masih tersambung. Kaki itu tiba-tiba membengkak kemudian terus bergetar seperti ayakan, mengaduk-aduk sisa daging dan organ dalam di tepi celah batu kecil. Setelah beberapa saat, tak ada lagi gejolak. Darah bercampur keringat mengalir dari dahiku. Seandainya aku lebih cepat sedetik lagi, tampaknya saat ini aku pun akan berakhir seperti ini.
Dunia awalnya hanya memiliki alam baka, tanpa konsep neraka. Setelah Buddhisme datang dari timur, konsep neraka 18 lapis menyebar ke tanah timur. Berbagai siksaan mengerikan itu membuat orang-orang biasa panik dan terus membaca mantra Buddha. Kedelapan belas lapis neraka ini masing-masing memiliki nama. Lapis ketujuh belas disebut Neraka Penggilingan Batu, konon bagi mereka yang menyia-nyiakan lima serealia, pencuri, koruptor, dan penindas rakyat jelata - setelah mati akan dimasukkan ke neraka penggilingan batu, digiling menjadi bubur daging, berulang tanpa henti.
Ini adalah metode penyebaran ajaran Buddha yang tidak boleh diterima mentah-mentah. Namun penderitaan yang dialami Pak Polisi Liu kali ini, tidak kalah dari siksaan Neraka Penggilingan Batu tersebut.
Ma Haibo di sampingku muntah-muntah keras, dia juga berada dekat, hampir saja ikut terlempar keluar. Sekarang mengingatnya, keringat dingin masih membasahi dahinya. Saat itu aku juga tidak sempat melihat orang lain, merangkak tergesa-gesa mundur beberapa meter, lalu menopang diri dengan tangan di belakang sambil mengingat-ingat kenangan tentang Pak Polisi Liu ini: Seorang yang sangat berkesan, karena jarang ada polisi kriminal segemuk dirinya. Tapi kepalaku kacau balau, yang kuingat hanya suatu hari ketika Jin Can Gu menunjukkan kharismanya di luar rumah Luo Ermei, seorang polisi gemuk berkomentar terkejut: "Lucu sekali ya..."
Benda masih sama, manusia sudah berbeda.
Ma Haibo di sampingku bergumam sendiri, berkata jenazah Lao Liu bahkan tidak utuh, bagaimana aku harus menjelaskan pada keluarganya? Ibunya masih terbaring di tempat tidur sakit. Jika tahu, pasti akan mengadakan upacara pemakaman lagi?
Air matanya mengalir deras, separuh untuk Pak Polisi Liu, separuh karena ketakutan dirinya sendiri. Jia Wei di sampingnya dengan tenang menyimpan kamera, berkata dingin: "Jangan berpikir terlalu jauh. Pikirkan saja apakah kalian bisa keluar dari ruangan ini." Kata-kata sinisnya langsung memicu kemarahan semua orang. Dalam situasi kritis, seorang prajurit muda yang sedang muntah di tepi dinding langsung membentak: "Pimpinan, apakah Ibu sudah menopause? Ucapan Ibu keterlaluan. Kalau sakit, harus diobati..."
Kalimat ini keluar dari mulut si berbulu, aku masih belum merasakan apa-apa. Tapi begitu prajurit itu bicara, baru aku merasa heran.
Prajurit biasa mana yang berani menyinggung atasan?
Jia Wei segera mengangkat kepala, menatapnya dengan sorot mata dingin yang menggetarkan. Prajurit muda itu tak kalah balas menatap tajam. Trenggiling raksasa itu merayap mendekat, menjulurkan lidahnya dengan suara czzt-czzt mengancam. Sementara lubang senapan di tangan prajurit itu perlahan terangkat dengan gerakan samar. Terjebak dalam situasi kritis ini, sikap semua orang mulai berubah. Wu Gang berlari mendekat dan menghardik prajurit itu dengan suara keras. Yang Cao menarik Jia Wei sambil membujuk dengan kata-kata manis, baru keributan ini mereda. Setelah keributan ini, suasana mistis agak berkurang. Baru sekarang kami sadar bahwa di dalam ruangan, beberapa orang telah hilang.
Hu Wenfei, beberapa prajurit lain, pemandu tua Jin—semua tak terlihat jejaknya.
Mereka kabur sebelum batu-batu itu menyatu sepenuhnya.
Termasuk juga Tuan Harimau Kucing Besar. Orang-orang inilah mungkin harapan kami untuk bebas dari jebakan ini.
Wu Gang mengumpulkan kami dan setelah menyampaikan kata-kata stabilisasi situasi, kami mulai menyelidiki ruang utama ini untuk mencari rahasianya agar bisa keluar. Namun setelah mengitari seluruh area, kami menemukan ruang ini berbentuk mangkuk terbalik dengan dinding yang tertutup rapat tanpa mekanisme apapun. Sepuluh menit kemudian, saat kembali ke celah batu itu, kaki Pak Polisi Liu telah terlepas dan jatuh ke tanah. Massa gunung yang tadinya masih memiliki celah sempit kini menyatu dengan dinding sekitarnya, sama sekali tidak menyisakan bekas jalur selebar satu orang tadi.
Aku menoleh dan melihat wajah Si Berbulu pucat membiru.
Kami semua menyadari satu masalah: gua ini seolah hidup dengan terowongan yang bisa berubah-ubah. Tidak heran kami tersesat dulu, tidak heran aku tersesat lagi sekarang. Bukan karena ingatanku salah atau halusinasi Manusia Kerdil, tapi massa gunung terus berubah. Apa ini? Formasi magis?
Si Berbulu menggelengkan kepala, "Bukan. Formasi hanyalah kombinasi perhitungan numerik dengan medan, momentum langit, dan perubahan aura. Tidak mungkin serumit ini."
Dinding batu yang menyatu ini terlihat lembab dan mengilap. Kuraih sentuh permukaannya, terasa cairan berlendir dengan bau anyir amis. Si Berbulu mendekat dan mengendusnya juga. Wajahnya berubah aneh, ia diam sambil mengerutkan alisnya.
Setelah sepuluh menit berlalu, semua orang berkumpul kembali. Untuk menghemat udara dan energi, semua api unggun dan benda terbakar di area telah dibasmi. Hanya satu senter yang tetap menyala. Dalam cahaya sepi ini, kami berkumpul di sudut timur laut, ada yang berjongkok ada yang berdiri, wajah semua penuh kewaspadaan. Yang Cao batuk, membersihkan tenggorokannya, lalu menunjuk batu mata yang telah disiram darah di kejauhan sambil menghela napas berat. Dia berkata tak menyangka benda itu ternyata pusat ruang utama. Begitu dirusak, secara otomatis menyusutkan pertahanan dan memblokir semua terowongan.
Wajah Jia Wei juga tidak enak dilihat. Mengernyitkan alisnya, dia bertanya bisakah mata itu dicongkel lagi supaya terbuka kembali?
Prajurit muda yang sangat khas itu menatapnya dengan sorot mata seperti melihat orang bodoh, tersenyum: "Komandan Jia, tidakkah Anda perhatikan? Mata itu sudah tertutup rapat. Jangankan mencongkel, ketebalannya bahkan tak bisa ditembus meski Anda 'membajak sawah'." Memang, tadi saya langsung mengamati "Daftar Pengangkatan Dewa" itu. Tanpa kami sadari, banyak batuan tebal telah muncul menutupi bola mata yang tadinya berkilau tajam.
Yang Cao menghela napas panjang, berkata sebaiknya jangan macam-macam dengan benda itu lagi, atau nyawa kita semua bisa terancam.
Wu Gang melihat prajurit muda itu masih menyimpan sedikit energi dendam, lalu menepuk bahunya sambil berkata, "Xiao Zhou, jangan bertindak sembarangan. Pasti ada cara untuk keluar dari sini. Kawan-kawan di luar juga akan datang menyelamatkan kita." Xiao Zhou mengangkat kepalanya, ingin membantah, namun harapan akhirnya berhasil mengalahkan keputusasaan. Ia pun mengangguk dan tidak bersuara lagi.
Yang disebut otoritas adalah pertama-tama memberikan tekanan psikologis, lalu baru memberikan harapan.
Setelah emosi semua orang sedikit mereda, Yang Cao kembali berbicara perlahan: "Saat tiba di sini kemarin sore, aku dan Boss Hong sudah membaca aliran energi gunung ini. Setelah melewati tebing curam Houting yang menjadi penghalang ini, bentuk gunung menjadi landai dari timur ke barat, seperti sosok wanita yang tidur menyamping dengan kelima indera jelas terlihat, dua puncak seperti payudara, sementara gua kapur di belakang pohon beringin berusia seribu tahun yang hanya bisa dilalui satu orang itu, persis seperti tempat siklus lima serealia dalam tubuh manusia. Saat itu aku sudah bilang ke Boss Hong, lokasi ini adalah formasi pemusatan energi Yin dan hantu yang tercipta secara alami, sangat berbahaya. Sekarang terbukti benar."
Si Berbulu memang punya sifat yang tenang. Dengan santai ia duduk bersila di tanah, mengeluarkan pisau tulang musang berkepala ganda yang belum selesai, lalu mulai buru-buru mengukirnya di depan umum. Kali ini kemampuannya jauh lebih baik dari biasanya, bahkan bisa fokus membuat jimat Fu sambil menanggapi: "Kalau begitu, kenapa kalian masih mau masuk?"
"Yang Cao tersenyum getir, berkata kedatangan kami selain membantu Tuan-tuan menghapus tanda dari Daftar Dewa Terpilih, juga karena dua tahun terakhir terjadi banyak peristiwa tak terjelaskan di seluruh dunia - sangat banyak, bahkan sudah mengancam kelangsungan hidup umat manusia. Semua ini terkait dengan tamu dari jurang, jadi kami datang terutama untuk menyelidiki kemunculan misterius spesies Manusia Kerdil. Tak bisa dipungkiri, kami juga berniat menguasai bola mata batu ini..."
Jia Wei yang baru bertengkar dengan prajurit Xiao Zhou masih mendongkol, tak berusaha mencegah Yang Cao berbicara terus terang.
"Alasan mengungkapkan semua ini sebenarnya sebagai vaksinasi mental. Kini kita bagai belalang di seutas tali, harus bahu-membahu tanpa menghabiskan tenaga untuk hal sia-sia. Target kita sama: keluar hidup-hidup. Lao Ma di luar sedang mencari cara menyelamatkan, tugas kita adalah tetap tenang dan fokus tanpa konflik internal. Aku yakin bahaya sesungguhnya masih mengintai dalam kegelapan..."
Yang Cao, pria tiga puluhan yang kompeten, merupakan figur kedua paling berpengaruh di Departemen Agama setelah Hong Anguo. Ucapannya yang bijak berhasil meredakan kepanikan. Persediaan dari tas semua orang dikumpulkan di bawah penjagaan Yang Cao, Wu Gang dan Ma Haibo sambil menunggu bantuan.
Karena tidak ada persiapan untuk pertempuran jangka panjang, persediaan yang dibawa semua orang tidak banyak. Sebagian besar adalah peralatan tempur. Hanya saya yang membawa biskuit kompresi, batang energi, cokelat, dan minuman olahraga dalam jumlah besar.
Kami masing-masing mencari tempat untuk istirahat. Wu Gang sedang mencoba menyetel walkie-talkie, namun mungkin karena tertutupnya massa gunung, tidak bisa terhubung dengan luar.
Saya juga mencoba memerintahkan Duoduo atau Jin Can Gu untuk merembes keluar, tapi hasilnya juga gagal.
Ini adalah permainan tanpa solusi. Kami semua dijadikan tahanan yang terkurung dalam gua pengap ini - tanpa musuh, tanpa vitalitas, tanpa angin... Hanya ada desahan berat setiap orang. Melalui cahaya lampu yang redup, saya mengamati setiap orang yang tersisa di sini. Di wajah mereka, terlihat setitik keputusasaan.
Pada saat ini, tiba-tiba saya teringat angka-angka pucat korban kecelakaan tambang di koran setiap tahun. Di balik angka-angka itu, apakah mereka juga manusia berdaging dan berpikiran seperti kami? Apakah mereka juga meronta di tepi jurang keputusasaan sebelum akhirnya mati dengan pasrah?
Apakah mereka, seperti saya, sedang merindukan keluarga dan sosok paling lembut di hati mereka?
Si Berbulu terus mengukir mantra pisau tulang. Duoduo berpelukan di samping saya. Serangga gemuk mondar-mandir di antara kotoran kelelawar. Tak ada yang berbicara, tapi udara yang bisa kami hirup ke paru-paru semakin menipis seiring berjalannya waktu.
Akankah kami mati seperti ini?
