Di hadapan kami, terhampar reruntuhan kompleks bangunan kuno yang sarat bobot sejarah. Terletak di jantung ngarai, luasnya tak terlalu besar, hanya lebih dari seratus ruangan yang mungkin dulunya berstruktur batu dan kayu. Namun setelah ribuan tahun terpaan angin dan hujan, yang tersisa hanyalah tembok-tembok batu yang dipenuhi tumbuhan merambat hijau, bisu bercerita tentang kisah masa lalu.
Ngarai ini berbentuk lebar di bawah dan menyempit di atas, bagian tersempit hanya berupa celah sempit (), sedangkan bagian terlebar tidak lebih dari belasan meter, menyerupai mangkuk terbalik. Lingkungan di bawahnya sangat berbeda dengan luar, sehingga reruntuhan di hadapan kami masih terpelihara dengan cukup baik. Kami menghampiri dinding-dinding itu dengan hati-hati. Karena terkikis hujan dan tanaman, yang tersisa di hadapan kami tidak banyak - selain tembok batu hanya ada bebatuan berserakan, serta serpihan tulang belulang yang sudah lapuk parah. Tak ada lagi selain itu.
Meski demikian, ketiga anggota Departemen Agama tetap sangat antusias. Yang Cao berkata dengan bangga kepada Jia Wei, "Lihat, sebelumnya bilang tidak ada situs? Ini apa?" Jia Wei dengan acuh menunjuk sekeliling, "Yelang adalah negara yang terhubung melalui transportasi air. Siapa yang akan menetapkan ibu kota di sini? Paling-paling ini hanya permukiman kecil yang dibangun oleh sekelompok keturunan tersembunyi."
Yang Cao tidak berdebat dengan Jia Wei, ia melanjutkan penyelidikan ke bagian terdalam.
Setelah berkeliling dan melihat hari mulai gelap, aku menemukan tanah datar di tepi tembok. Bersama beberapa orang, kami mengumpulkan kayu bakar dan menyalakan api unggun kembali.
Bagi kami yang tidak memiliki pendidikan sejarah, lebih baik merawat diri sendiri agar bisa bertahan hidup lebih lama daripada memikirkan bagaimana rakyat zaman kuno hidup. Karena khawatir akan serangan Manusia Kerdil atau bahaya lain yang mengintai, Zhou dan Wu Gang berjaga bergiliran, melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap kemungkinan munculnya musuh. Kami juga mulai melakukan pencarian ekstensif di antara puing-puing bangunan sebelum fajar, memastikan tidak ada makhluk berbahaya yang bersembunyi.
Saat malam tiba, api unggun berkilauan. Kecuali yang berjaga, kami berkumpul saling bertukar hasil temuan.
Yang Cao dengan hati-hati membawa setumpuk benda usang hitam legam. Ia memperkenalkan: "Ini pisau batu berlubang, mata panah perunggu, sarung pedang tembaga Yelang... Semua berusia lebih dari dua ribu tahun, sungguh keajaiban!" Yang Cao dan Jia Wei terlihat sangat bersemangat, membuatku mengira mereka ahli dari dinas purbakala. Hu Wenfei justru lebih tenang, dengan cekatan menguliti dua kelinci hasil buruan untuk makan malam.
Sejujurnya, menghadapi tumpukan rongsokan kotor ini yang seperti diambil dari tempat sampah, aku benar-benar tak merasakan apa-apa.
Melihat ekspresi datar kami, Yang Cao mengeluarkan benda lain dari sakunya - sebuah patung tembaga berbentuk merak. Dengan bangga ia berkata: "Merak Perunggu Yelang ini harta langka yang merekam sebuah era, mari kita buka wawasan!"
Tiba-tiba ia menghela nafas: "Baiklah, tak berpendidikan memang mengerikan."
Dengan lesu ia mengosongkan tas ranselnya, membungkus benda-benda itu rapat-rapat sebelum menyimpannya kembali.
Ia berkata kepada Hu Wenfei: "Kami menemukan medan perang kuno di sisi barat, dengan banyak senjata berkarat dan tulang-belulang. Meski terkikis tumbuhan, masih terlihat keanehan. Merujuk pengalaman di gua kapur, kucurigai tempat ini berkaitan dengan keruntuhan mendadak Kerajaan Yelang. Sangat mungkin ini salah satu medan pertempuran cabang."
Tentang kehancuran Yelang, sejarah selalu menyimpan pertanyaan. Catatan Sejarah hanya menulis: "Tahun kedua Heping (27 SM), Taishou Zangke Chen Li membunuh Raja Xing Yelang, kerajaan pun runtuh". Jika kepala daerah junzhou (setara walikota) bisa menghancurkan kerajaan bersenjata 100.000 tentara hanya dengan pasukan kecil, sungguh menggelikan!
Pernah kudengar beberapa versi, bahwa Yelang sedang berperang melawan kerajaan kerdil (diduga Manusia Kerdil) saat ibukota kosong, lalu dihancurkan Dinasti Han yang memanfaatkan situasi.
Tampaknya tak sedikit yang menganut pandangan ini.
Tapi ini bukan fokusku. Seluruh perhatianku tertuju pada papan kayu pagoda di dadaku.
Entah sejak kapan, papan kayu yang semula berwarna alami ini berubah hijau seperti giok.
Bahkan kurasakan kemiripan dengan Qilin Tai. Tapi saat diraba, materialnya tetap kayu pagoda. Jantungku berdebar, tapi saat kukirim kesadaran, Duoduo manisku tertidur pulas di dalamnya seperti bayi, membuat hatiku sedikit tenang.
Aku menemukan pemasok komoditas ini, si berbulu. Dia melepas potongan kayu pagoda dan menatapnya dengan serius, ekspresinya kaku.
Setelah beberapa saat, dia memutar kepala dan bertanya, "Si Racun Kecil, apa kau merasakan kekuatan Gui Air yang sangat pekat terikat dalam papan kayu pagoda ini?"
Aku bingung, bertanya apa itu kekuatan Gui Air?
Si berbulu memandangku seperti profesor melihat orang buta huruf, "Kamu ini kan orang dalam, masa tidak paham Lima Unsur? Baca sendiri buku rusakmu di rumah! Ah, untungnya Tuan Kulit Harimau menyayangi istrinya. Setelah membantai ikan siluman tua itu, semua intisari terkumpul di papan ini. Sekarang tenanglah, dengan esensi Gui Air ini, Duoduo-mu akan cepat pulih dan kemampuannya malah meningkat!"
Mendengar kata-katanya, kutatap Harimau Kucing Besar yang terbaring seperti mayat. Ayam betina gemuk berhati lembut ini benar-benar menggemaskan!
Dengan girang kurebut papan kayu hijau itu dari tangannya, kukalungkan di leher sambil menggombal, "Siapa bilang dia istriku? Aku belum setuju!"
Hah!
Si berbulu menunjukkan jari tengah, lalu menoleh sambil berbisik, "Si Racun, lembah ini terasa aneh. Seperti terjebak dalam formasi. Bagaimana jika... jika kita terperangkap di sini selamanya?"
Aku memandangnya dengan heran, bertanya bagaimana mungkin kamu punya pemikiran aneh seperti ini?
Si Berbulu hanya tersenyum tanpa bicara. Kulihat ke langit, langit kelabu seolah tertutup membran tipis. Teringat sebelumnya, sinar matahari yang menyinari tubuh terasa terisolasi, seolah tempat ini seperti rumah kaca plastik. Hati pun diliputi kecemasan - Si Berbulu yang berasal dari keturunan keluarga praktisi tentu bisa melihat keanehan ini dengan mata tajamnya.
Melihat kekhawatiran yang terpancar dari mataku, Si Berbulu melirik Jia Wei yang duduk menyendiri di sudut, berbisik bahwa hal terpenting sekarang adalah jumlah pria lebih banyak dari wanita. Nanti jangan sampai kau rebut perempuan dengan saudara!
Aduh!
Bisik-bisik kami menarik perhatian Jia Wei. Wanita berwajah biasa dengan sikap sombong ini memandang kami penuh tanya. Mata ikan mati, hidung bawang, alis lurus... Dengan wajah sangat maskulin seperti ini, aku... aku lebih baik menghindar.
Di dalam tas terdapat beberapa bumbu. Daging kelinci liar panggang Hu Wenfei harum semerbak. Di sampingnya bertumpuk buah-buahan liar, dalam api unggun terkubur akar berpati. Makan malam yang cukup lezat dengan nuansa alam. Andai ada panci, pasti bisa membuat sup jamur. Dengan makanan enak di depan dan keselamatan Duoduo sudah terjamin, hatiku pun menjadi lebih ringan.
Saat makan, Lao Jin menunjuk ke arah reruntuhan ini sambil berkata, katanya dengar dari orang tua bahwa dulu Qing Shanjie adalah halaman belakang raja gunung, setelah melewati Tebing Houting sering terjadi kejadian aneh dengan hantu kecil berpatroli. Sekarang lihat, mungkin maksudnya di sini?
Kami melihat reruntuhan yang telah tertutup debu ini sambil tersenyum, berkata ya, di sini memang halaman belakang Kakek Dewa Gunung.
Setelah makan malam hari telah gelap, karena lembah ini tidak aman, kami berkemah di sini menunggu fajar esok untuk mencari jalan keluar. Semua orang kecuali Jia Wei yang terluka dan Si Berbulu mendapat giliran jaga. Sebenarnya lukaku cukup parah, tapi berkat Si Serangga Gemuk, pemulihanku cukup baik jadi aku bersikap untuk ikut jaga siang.
Sebenarnya semua orang di gua itu sudah kelelahan karena ketakutan dan pertarungan sengit, terutama setelah jatuh dari air terjun tinggi ke kolam. Tidak ada semangat untuk "ngobrol di depan tungku". Setelah jadwal jaga dibagi, kecuali penjaga berdua, yang lain mencari tempat masing-masing untuk tidur sejenak dengan masih berpakaian, memulihkan tenaga.
Untuk merawatku, dua jam pertama jaga diisi oleh aku dan Ma Haibo.
Kami berdiri di tempat yang lebih tinggi, memandang kegelapan malam, menatap bintang-bintang di atas kepala, dan pancaran air anak sungai di kejauhan, hati dipenuhi kekecewaan yang sulit dilupakan. Ma Haibo mengeluarkan sekantong rokok kusut dari sakunya, membuka lapisan plastik demi plastik, lalu mengeluarkan sebatang dan menawariku.
Aku mengibaskan tangan menolak, Ia tersenyum mengatakan tidak merokok juga baik, lalu mengeluarkan korek api dari kotak rokoknya, menyalakannya untuk diri sendiri, menarik napas dalam-dalam, membiarkan asap biru keluar dari hidungnya.
Dengan penuh tanggung jawab aku mengamati situasi sekitar, beberapa saat kemudian terlihat tangan Ma Haibo yang memegang rokok terus bergetar, bola matanya berkilauan dipenuhi air mata yang mengalir deras.
Aku diam, tak ingin membujuk: Wu Gang dan Ma Haibo adalah orang beruntung, karena sebagai orang biasa mereka bertahan hidup melalui berbagai risiko bahaya; namun mereka juga bernasib malang, menyaksikan langsung rekan seperjuangan dan koleganya meninggal satu per satu, tanpa kemampuan sedikitpun untuk menyelamatkan.
Hanya ada kesedihan, apa yang bisa dilakukan?
Semua luka hati biarlah dihanyutkan oleh aliran waktu yang agung.
Setelah berjaga dua jam tanpa ada gejolak, rasa kantukku tak tertahankan. Kubangunkan orang yang tertidur lelap, berbicara sebentar, lalu langsung merebahkan diri di posisinya yang masih hangat. Begitu menutup mata, kelelahan bagai air pasang segera menguburku.
Tidur tak tahu berapa lama, dalam keadaan setengah sadar, aku mendengar melodi merdu yang terdengar dari kejauhan di telinga. Terasa sangat familiar, namun juga asing. Melodi ini dinyanyikan oleh seorang wanita, seolah jauh namun juga dekat. Setelah mendengarkan beberapa saat, kesadaranku mulai pulih. Tiba-tiba jantungku berdebar kencang, mataku terbuka, memandang ke sekeliling. Beberapa orang di sampingku telah menghilang, api unggun hampir padam.
