Aku segera bangkit. Di balik dinding sebelah kiri, beberapa bayangan hitam terlihat merayap.
Tanpa basa-basi, aku membuka pengaman pistol di pinggang, merunduk dan berjalan perlahan mendekat. Sampai di area bayangan dekat dinding, Wu Gang, Yang Cao, Ma Haibo, dan Xiao Zhou berjongkok di sana. Mata mereka menyipit menatap ke arah barat - hilir sungai kecil dan tepian dinding yang runtuh.
Suara yang kudengar tadi berasal dari sana. Sepertinya suara wanita yang bernyanyi semerdu burung bulbul, menggunakan bahasa non-Mandarin. Agak mirip bahasa Miao, tapi terasa ada perbedaan.
Dari belakang terdengar gemuruh. Hampir semua orang telah siuman, berjalan perlahan memasuki kegelapan.
Hu Wenfei mendekat, batuk kecil, berkata: "Suara ini... sepertinya bahasa Miao kuno?"
Yang Cao mengangguk, berkata ya, ini bahasa Miao kuno, murni dialek Miao, sepertinya logat daerah Zhenning. Aku agak malu, sebagai keturunan Miao, bahkan tidak tahu ini, sungguh memalukan. Yang Cao menyandarkan telinga mendengarkan, katanya seolah menyanyikan: Bulan terbit, begitu putih berkilauan, Gadis jelita, begitu cantik mempesona... Jia Wei yang datang sambil memegangi dadanya dari samping berkata kesal: "Mana mungkin dia menyanyi seindah itu?"
Yang Cao lalu menjelaskan pada kami, ini adalah terjemahan bahasa Miao dari "Bulan terbit berkilauan, gadis jelita mempesona" dalam Kitab Klasik Shi Jing * Feng Negara...
Kami semua agak berdebar, ada nyanyian dari sini, pasti ada penghuni; dan jika ada penghuni, pasti ada terowongan kembali ke permukaan.
Kesimpulan ini tak diragukan lagi paling masuk akal, dan paling bisa dijelaskan.
Hatiku berdegup kencang, segera berunding dengan beberapa orang, lalu mengikuti Yang Cao, Wu Gang dan Xiao Zhou, berjalan hati-hati menuju sumber nyanyian. Aku merendahkan postur serendah mungkin, mengandalkan cahaya bulan pucat ini, waspada pada setiap langkah. Kami menyalakan api unggun di sini, berkobar-kobar di malam sunyi ini, menerangi separuh angkasa, bisa terlihat dari jarak jauh, namun dia menyanyi di sisi barat reruntuhan tanpa mendekat, menunjukkan ada ketakutan dalam hatinya.
Atau mungkin, memancing kami masuk perangkap? Jika demikian, kami harus lebih berhati-hati lagi.
Namun saat kami berjalan perlahan melewati reruntuhan, tiba-tiba suara itu menghilang dan berganti dengan gemuruh teriakan pertempuran dan bunyi pedang yang saling menghujam. Suara ini terdengar begitu nyata, seolah pertempuran sedang terjadi tepat di depan mata, hanya perubahan mendadak ini yang membuat kami sulit menerima. Aku mengikuti orang di depan yang berlari menerobos, melewati beberapa dinding reruntuhan. Dalam kegelapan, selain bebatuan berserakan, debu tanah, dan tanaman rambat, yang tersisa hanyalah tulang-belulang yang hampir menjadi fosil.
Kutatap hutan di seberang kegelapan, tak ada sedikitpun gejolak aneh yang terlihat.
Namun riuh rendah pertempuran masih terus bergema di sekitar kami: teriakan marah pria, jeritan panik wanita, auman geram binatang buas, kicauan burung yang menusuk, hingga desir sayap serangga yang saling bergesekan... Dengan memejamkan mata, aku bisa membayangkan gambaran pertempuran dahsyat berdasarkan suara-suara ini: Di tengah kedamaian rumah tangga, binatang buas dan musuh menerobos masuk. Para pria mengangkat senjata dan pedang, wanita mengunci rapat pintu, sementara anak-anak gemetar ketakutan di baliknya...
Namun saat kubuka mata, yang ada hanyalah kegelapan kosong.
Benar-benar seperti melihat hantu.
Kami menyusuri tepian tembok sisi barat untuk mencari beberapa saat, memastikan bahwa hanya ada suara tanpa kehadiran objek fisik. Yang Cao mengeluarkan instrumen elektronik pendeteksi energi negatif miliknya. Saat diaktifkan, jarum penunjuknya berputar gila-gilaan - dari angka 0 langsung melonjak ke area peringatan merah, kemudian bergerak tak beraturan seperti bandul jam, hingga akhirnya mati seperti kehabisan baterai. Ia mundur beberapa langkah, hampir terperosok ke semak-semak, lalu mengamati kompleks tembok melingkar di barat. Setelah merenung sejenak, ia menepuk bahu masing-masing orang dan berkata, "Ayo kita pulang, tidak ada apa-apa di sini."
Kami kembali melalui jalan yang sama. Di samping api unggun, Yang Cao menjelaskan bahwa suara tadi sebenarnya adalah rekaman alami. Lao Hu kemarin menyebutkan adanya medan magnet besar di sini. Medan magnet inilah yang berfungsi seperti gramofon, merekam fragmen peristiwa masa lalu di lokasi ini dan memutarnya kembali pada waktu-waktu tertentu, sehingga menciptakan efek seperti yang kita alami sebelumnya.
Gramofon? Kami saling pandang bingung. Aneh sekali, benda semacam ini bisa ada?
Namun hanya penjelasan Yang Cao yang bisa menjelaskan fenomena aneh yang terjadi hari ini. Aku mengangkat tangan melihat jam, menyadari aku telah tidur selama tujuh jam, sekarang sudah pukul 4:30 dini hari. Hu Wenfei meminta Yang Cao dan Xiao Zhou tetap berjaga, lalu kami semua kembali tidur menunggu fajar untuk melanjutkan penjelajahan ke hilir sungai kecil mencari jalan keluar. Aku duduk di samping api unggun, memeluk lutut, namun tak kunjung mengantuk. Melihat Si Berbulu meringkuk di sebelah dengan Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) yang mendengkur dalam pelukannya, hatiku dipenuhi kegelisahan.
Aku merasa seperti sedang diawasi, sesekali menoleh namun tak menemukan apapun.
Lembah ini tidak biasa. Bagaimana mungkin lokasi yang terpendam di bawah tanah ini bisa menyimpan peninggalan berusia dua ribu tahun lebih seolah baru ditinggalkan beberapa dekade lalu? Reruntuhan berusia ribuan tahun biasanya telah mengalami perubahan geologis ekstrim, harus digali dan direkonstruksi dari dalam tanah. Mana ada situs kuno yang tetap utuh seperti ini setelah melewati ribuan tahun perubahan cuaca?
Terlalu banyak kejadian aneh yang kualami belakangan ini. Pikiranku kalut, bahkan tanganku mulai terasa panas menyengat membuatku tidak nyaman.
Kutatap sepasang tangan ini, merasakan suhunya berubah-ubah antara panas dan dingin, seolah mulai lepas kendali.
Yang juga tak terkendali adalah emosiku. Aku merasa belakangan ini diriku seakan banyak berubah, mudah marah, pemarah, terhadap terlalu banyak kejahatan dan orang jahat, malah terbiasa menggunakan cara paling keras untuk menyelesaikan... Apakah aku yang tersesat, ataukah hakikat dunia ini pada akhirnya memang ditentukan oleh kepalan tangan atau kekuatan? Namun yang paling membekas bagiku adalah saat di aula besar sebelumnya, menghadapi mayat kuno Yelang itu - meski Si Berbulu bilang itu karena Yang Cao melakukan ritual memanggil dewa ke tubuhku, tapi aku tetap tak sepenuhnya menerima.
Perasaan dingin, kejam, dan menggelegar itu seolah diriku yang lain muncul dari kedalaman hati.
Meraba papan kayu pagoda di dada, kutatap bulan sabit di langit yang perlahan bergerak keluar dari pandanganku: Langit sehelai benang, bisakah kami keluar?
Semalam berlalu tanpa kejadian, berjaga tenang hingga fajar.
※※※
Pagi-pagi, saat aku baru selesai dua putaran latihan Penguatan Tubuh, semua orang sudah bangun.
Setelah sibuk beberapa saat, kami memadamkan api unggun lalu membereskan perlengkapan, menyusuri anak sungai ke bawah. Setelah istirahat sehari, kondisi Si Berbulu membaik cukup banyak, sudah bisa berjalan pelan; Tapi Jia Wei tidak, meski sudah menghabiskan setengah botol pil obat rahasia yang diberikan Si Berbulu sebagai tanda persahabatan dan wajahnya agak membaik, dia masih perlu ditopang, yang mengkhawatirkan adalah, setiap melihat Jia Wei, hatiku selalu dipenuhi rasa takut dan waspada yang sangat dalam.
Perasaan ini aneh, tak jelas asalnya - eh, apa karena bibi yang suka hal ekstrem biasanya memang tidak disukai?
Sayangnya, Tuan Kulit Harimau tidak bangun lagi sejak kemarin siang terbaring. Kalau bukan karena gerakan naik-turun halus di perutnya yang gemuk, kami hampir mengira si tukang tidur berpenampilan buruk ini akan meninggal muda. Meski biasa sangat suka tidur, ini pertama kalinya aku melihatnya tidur begitu lama. Jelas, ritual memanggil dewa yang digunakan Tuan Kulit Harimau saat melawan ikan Yu kemarin pasti teknik yang sangat menguras tenaga, makanya dia bisa seperti ini.
Tiba-tiba, terasa seperti tubuh gemuk ini menyimpan misteri yang begitu dalam.
Si Berbulu ada luka. Aku mencari kantong, memasukkan Tuan Kulit Harimau ke dalamnya lalu menggendongnya.
Kemarin terjadi longsor dan gempa. Banyak batu berjatuhan di hulu sungai kecil, tapi di sisi reruntuhan relatif lebih sedikit. Kami menyusuri anak sungai ke bawah, jalannya lebih mudah dengan area yang semakin terbuka. Namun hutan lebat dengan tumbuhan hijau tumbuh gila-gilaan membuat jalan depan agak sulit. Yang paling menjengkelkan adalah banyaknya ular berbisa di semak: ular hijau, ular kepala besi, ular tujuh langkah, ular lima langkah... Semua jenis ular berbisa khas hutan Jinping bertebaran di mana-mana.
Meski punya Jin Can Gu kami tidak takut pada ular-ular ini, tapi kerapatannya tetap membuatku punya firasat buruk.
Kancil pemakan semut Jia Wei berlarian kesana kemari, sesekali menggigit ular dan mengibaskannya di depan kami.
Topografi di sini juga sangat unik. Pada bulan Oktober, masih ada hamparan pakis gunung dan bunga azalea yang tumbuh subur di antara semak-semak—hijau menghijau, merah menyala. Ada rumput Tongquan, pakis ekor phoenix, buah ginkgo yang berguguran, semak duri... Terutama pohon paku Cyathea spinulosa setinggi 3-6 meter yang tumbuh berlimpah di sini, tanaman langka kelas satu nasional ini tersebar rapi membentuk hutan kecil.
Setelah berjalan setengah jam, kami menemukan kotoran sapi yang mengering di tanah. Jalan pun semakin melebar.
Setelah melewati tikungan, kami terkejut melihat petak-petak sawah yang tidak terlalu luas, berpetak-petak, memantulkan kilauan cahaya matahari pagi. Di kejauhan, di ujung aliran anak sungai yang berkelok, terdapat banyak rumah kayu berpola kulit pinus. Di luar bangunan ini terdapat tembok desa dari batu yang kokoh dengan gapura pertahanan. Dari ketinggian, terlihat Menara drum khas desa Miao dan lapangan pengeringan padi. Desa Miao di bawah sinar matahari pagi ini terlihat sangat mempesona.
Ada orang di sini?
Ini... benar-benar di luar pemahaman!
Kami berlarian mendekat, tapi belum sampai ke tepi sawah, trenggiling kecil Hitam sudah menghadang dan melarang kami melanjutkan. Jia Wei memeluk Hitam sambil berbisik manja, lalu menoleh ke kami: "Hati-hati, ada keanehan di desa ini. Jangan terburu-buru, mari amati dulu situasinya." Kami mengangguk setuju—di siang bolong ini, seluruh desa sepi tanpa bayangan orang sama sekali, sunyi seperti alam kuburan, membuat kami tak bisa tidak curiga.
Dengan Trenggiling Xiao Hei membuka jalan di depan, kami berjalan perlahan, hati-hati dengan tanah di bawah kaki, mendekati gerbang desa selangkah demi selangkah.
Dari awal hingga akhir, desa di depan mata ini seolah tertidur lelap, selain sesekali terdengar gonggongan anjing, tak ada suara lain sama sekali.
Namun justru gonggongan anjing inilah yang membuat kami yakin ini adalah desa yang masih dihuni orang.
Akhirnya kami tiba di pintu gerbang desa. Memandang ke sekeliling, terlihat di tanah lapang sebelah kiri berjejer kuburan baru yang masih segar.
