Meski Jin Can Gu sudah kembali ke tubuhku, hubunganku dengannya terputus.
Artinya, aku tidak bisa mengontrolnya lagi.
Situasi seperti ini belum pernah terjadi sejak aku meminum Sup Jasa yang dibuat dari rumput paku naga. Bahkan ketika si serangga gemuk memakan buah siluman Bunga Higan dan tertidur pulas, hubungan kami tidak pernah terputus. Ia seperti bagian dari tubuhku. Sekarang, di pikiranku terasa ada sesuatu yang terpotong, menimbulkan rasa tidak nyaman.
Itu kan ben ming gu-ku, mitra yang hidup dan mati bersamaku?
Melihat ketakutan di wajahku, Si Berbulu segera bertanya ada apa?
Aku menceritakan situasi yang kualami. Ia juga terkejut dan bertanya, sebenarnya apa yang terjadi pagi ini? Kujelaskan bahwa ada gua di ujung sungai kecil yang tak bisa dimasuki manusia. Kusuruh Si Gendut mengintai jalan, tapi ia menolak. Akhirnya terpaksa masuk setelah kudesak. Sekitar sepuluh menit kemudian, kepalaku tiba-tiba berdenyut ngeri, sakit luar biasa menghantam, lalu aku terjatuh sampai baru saja bangun.
Si Berbulu merenung sejenak. "Mungkin Si Gendut menemukan sesuatu yang sangat mengganggu di gua gelap itu, lalu meringkuk masuk ke hibernasi?"
Kubantah, "Masa sih? Waktu dia tidur panjang sebelumnya, aku masih bisa berkomunikasi!"
Si Berbulu menepuk bahuku. "Tenang, Lu Zuo. Pernahkah kau berpikir—Si Gendut yang tak takut apapun ini, kenapa justru takut pada Manusia Kerdil? Jujur saja, makhluk angker itu tidak terlalu hebat!"
Kutanya, "Kenapa?"
Si Berbulu melanjutkan, "Pernah kau perhatikan? Di semua lokasi terkait reruntuhan Yelang, Si Gendut selalu menghindar. Bukan karena lemah, tapi dia punya rasa jijik atau takut bawaan. Ingat deskripsi Manusia Kerdil dalam buku rusakmu sebagai makhluk di tepian alam spiritual? Menurutku, mereka tamu dari jurang. Si Gendut punya ketakutan alami terhadap hal-hal dari jurang—terutama yang terkait dengan kehancuran Yelang."
"Cap energi ini mungkin merupakan warisan dari era persatuan sihir Gu, sesuatu yang paling primitif sekaligus fundamental."
Perkataan Lao Xiao memang masuk akal, namun terlalu abstrak. Saat ini fokus utamaku adalah kondisi serangga gemuk ini. Sambil berbicara, aku terus-menerus menggunakan metode mantra rahasia penenang untuk memanggilnya. Dalam hati, aku mengingat semua manfaat yang dibawa serangga gemuk ini: bagaimana hidupku berubah total, kepatuhannya, kenakalannya, kesetiaannya pada keluarga, tatapan matanya yang bulat seperti kacang hitam saat merajuk. Dadaku terasa sesak.
Sudah kehilangan Duoduo Si Siluman, apakah aku harus kehilangan Jin Can Gu juga?
"Serangga gemuk, pulanglah! Aku tak sanggup menanggung ini sendirian..."
Seolah mendengar panggilan tulusku, sesuatu bergerak dalam tubuhku. Seperti tunas yang menembus tanah, sebuah kesadaran terhubung. Ciak ciak ciak! Makhluk kecil itu memanggilku dengan manja. Wajahku berseri-seri. Aku terduduk lemas di tanah, berguling-guling seperti anak kecil. "Hahaha! Dasar anak nakal! Kau hampir membuatku mati ketakutan!"
Kembalinya hubungan dengan Jin Can Gu membuatku bersukacita. Aku masih terus berguling saat orang-orang sekitar melirik heran, bahkan Xiao Miaonü Youyou yang tadinya waspada mengamati sekitar tak bisa menahan tawa, memperlihatkan deretan gigi putihnya yang rapi.
Sayangnya agak kusam. Andai bisa dicuci profesional di rumah sakit.
Di depan rumah leluhur telah menyala api yang berkobar-kobar, sementara makan malam kami sedang dipersiapkan. Setelah mengobrak-abrik semua sudut, Yang Cao dan kawan-kawan menemukan dua jenis bahan pangan dari tong beras setiap rumah: beras dan su (milet). Jumlahnya cukup banyak, bisa menghidupi kelompok kami untuk waktu yang lama. Ada juga periuk berat dari besi, tak sepraktis dan secepat menghantar panas seperti periuk modern, tapi masih bisa dipakai. Lao Jin yang biasa hidup di gunung ternyata jago memasak. Dia membuat bubur milet lalu menebas beberapa batang bambu di hutan bambu dekat situ. Dengan daging ular dan tupai hasil buruan, dia menyusun nasi bambu wangi dalam tabung bambu.
Selain itu ada bahan-bahan seperti rebung, jamur hutan, pakis, dan daun bawang liar, ditambah belasan ikan bakar.
Meski telah melihat kondisi mengenaskan Luo Fu'an sebelum meninggal, semua orang secara instingtual menolak ikan. Tapi setelah Hu Wenfei memeriksa dan memastikan ikan di anak sungai itu tidak berbisa, dia tetap mengajak Wu Gang, Yang Cao dan lainnya menangkap ikan untuk makan malam. Protein sangat kami butuhkan saat ini.
Ikan di sungai mudah ditangkap. Aliran air di hulu semakin menyusut. Cukup tusuk dengan pedang tentara, pasti kena.
Yang menggembirakan, Lao Jin karena kebiasaannya selalu membawa sekantong garam. Karena dibungkus rapat, garam itu tidak mencair sehingga kami bisa menikmati makan malam yang relatif normal.
Sejak Jin Can Gu bersemayam dalam tubuhku, seiring perubahan konstitusi fisik yang terus terjadi, nafsu makanku juga terus meningkat. Sama seperti Si Berbulu, kami berdua adalah material ideal untuk menjadi tong nasi. Sejak masuk gunung dua hari lalu, aku belum makan sepiring nasi yang layak. Kemarin dan hari ini dipenuhi ketegangan, hingga saat ini mencium aroma harum nasi tabung bambu yang dibakar di api, perutku langsung keroncongan, air liur mengalir deras.
Setelah bangun, aku menggeliat-geliat beberapa saat. Sikapku yang lincah itu membuat orang-orang yang tadinya ingin menanyakan kabarku kehilangan minat. Semua sibuk menyiapkan makan malam di sekitar api unggun. Mangkuk-mangkuk di tanah terbuat dari gerabah kasar, berisi beberapa buah kuning. Kuambil satu, tanpa peduli apa pun, kugigit besar. Rasa manis-asamnya pas, sarinya segar, sungguh lezat. Kutanya buah apa ini? Ma Haibo menyebut nama yang belum pernah kudengar, tapi tak masalah. Tiga kali lima dibagi dua, kuhabiskan seketika. Melirik sekeliling, kusadari tiga orang dari Departemen Agama tidak ada di situ.
Kelaparan, kulihat Lao Jin sedang membakar seekor ikan. Kumohon padanya untuk mencicipi dulu. Karena statusku sebagai orang sakit, pria paruh baya ini tersenyum dan menyodorkannya padaku.
Ikan bakar yang baru saja dipanggang hingga renyah, permukaannya dilumuri minyak, masih menguapkan hawa panas. Aku menggigitnya, tidak sempat merasakan rasanya, malah kulit mulut terbakar kepanasan. Aku cepat-cepat meniup lalu makan dengan hati-hati. Rasanya tidak seenak bayangan, daging ikannya agak kasar, alot saat dikunyah, tapi berkat kehangatan makanan ini, aku pun tak banyak memilih. Xiao Zhou di sampingku memperhatikan, kembali menahan mual.
Lao Jin terlihat sangat bangga, berkata, "Kamerad Xiao Zhou, katamu tidak ada yang berani makan? Lihat, Saudara Lu ini malah menyantapnya!"
Xiao Zhou menatapku seperti melihat monster, "Kak Lu, bagaimana bisa kamu tidak takut cacing panjang tumbuh di perutmu?"
Aku tersenyum, belum sempat bicara, Ma Haibo menyela, "Perut Kak Lu itu bukan main! Segala cacing di langit dan bumi, begitu masuk ke perutnya, langsung tak bisa bikin onar. Mereka hanya bisa berubah menjadi tai, menyuburkan lahan pertanian. Soalnya, di dalam dirinya sendiri sudah ada seekor cacing..."
Aku tertawa terbahak, "Bagi kami, si cacing gemuk ini memang bukan rahasia."
Xiao Zhou menelan ludah diam-diam, ekspresinya menunjukkan kesulitan menerima kenyataan. Lao Jin memanggilnya, "Cepat cari kayu bakar! Apinya kurang kuat. Mau minum sup panas, kok malas gerak?" Xiao Zhou yang hari ini jadi pasukan utama pengurus mayat, sudah kelelahan seharian, setelah mandi langsung ogah bergerak. Ia menunjuk deretan tablet memorial yang berserakan di sudut ruangan, "Itu tuh kayu bakar bagus, langsung ambil dan bakar saja. Ngapain cari ke mana-mana lagi?"
Beberapa orang di samping terlihat tertarik, berdiri ingin mengambil untuk dibakar. Wajah Si Berbulu berubah, mengulurkan tangan menghalangi sambil berkata tidak boleh.
Tiga chi di atas kepala, ada shen ling yang mengawasi. Almarhum harus dihormati, jangan melakukan hal yang menghina arwah. Hati-hati kita semua bisa terperangkap seumur hidup di lembah ini, tidak bisa keluar. Ucapannya serius, dan semua orang menghormati kemampuannya. Mereka tertawa sambil bilang ini hanya bercanda, mana mungkin melakukan hal yang tidak berperikemanusiaan seperti itu?
Xiao Zhou bergumam tidak senang sambil berdiri keluar mengumpulkan kayu. Ikan yang kumakan sudah habis, kujilat durinya. Rasa lapar yang membakar sedikit mereda. Kuberdiri dan keluar dari rumah leluhur, menuju halaman depan. Kulihat cahaya terakhir di balik gunung perlahan menghilang. Sampai di pinggir tembok, kudengar suara Yang Cao dan Hu Wenfei yang sengaja diredam di balik tembok, bergumam tak jelas.
Kumaju dua langkah, suara itu langsung berhenti. Beberapa saat kemudian, Yang Cao mengintip dan melihatku. Ia menyapaku dengan canggung.
Kuberjalan mendekat, menatap tajam keduanya. "Apa sebenarnya yang perlu dibicarakan diam-diam? Kita semua satu perahu. Perilaku begini bikin hati merintih dingin."
Yang Cao dan Hu Wenfei saling menatap beberapa saat. Hu Wenfei mengangguk, lalu mereka menarikku ke sudut. Mereka berkata sebenarnya ini bukan hal memalukan, hanya saja mereka selalu merasa Jia Wei agak aneh - detailnya tidak bisa dijelaskan, jadi sedang berunding harus bagaimana. Setelah mendengar ini, aku juga teringat. Sejak tiba di Jurang Yixiantian ini, aku juga merasa Jia Wei berbeda. Kadang melihatnya, napasku tersengal lama. Sebelumnya kupikir ini hanya ilusi atau ketidaksukaanku pada wanita berkelas berat. Tapi karena Yang Cao dan Hu Wenfei sudah menyebutkannya, jelas ada masalah.
Menghadapi situasi ini, Yang Cao dan Hu Wenfei tampak bingung. Setelah berunding lama, akhirnya memutuskan untuk fokus pada observasi.
Aku bertanya kenapa, Yang Cao berbisik memberitahuku tentang situasi Jia Wei: "Jia Wei ini wanita yang punya kemampuan, tapi kalau dibilang sangat hebat, sebenarnya tidak. Dengan sifatnya yang dijauhi anjing ini, alasan dia bisa bekerja di badan khusus terletak pada ayahnya - Ayah Jia Wei bernama Jia Tuanjie, awalnya adalah biksu yang mengundurkan diri, nama dharma Yue Huiming, aslinya berarti 'Kebijaksanaan Biksu', nama ini banyak dipakai biksu agung, tapi tidak menghalanginya untuk tetap memakainya. Biksu Huiming sebelum mengundurkan diri adalah biksu penyebar mantra di Kuil Gantung Gansu, kemudian jatuh cinta dengan seorang bhiksuni dan mengundurkan diri, di usia tua mendapat anak perempuan, yaitu Jia Wei. Mantan biksu yang tidak bisa bertani maupun bekerja, akhirnya karena kebutuhan hidup, bergabung dengan Badan Pengelola Agama Barat Daya yang baru berdiri, sampai sekarang menjadi salah satu pejabat tinggi instansi terkait di wilayah Barat Daya, sangat berpengaruh, jadi semua orang harus mempertimbangkan muka sang jasad tua..."
Aku menghela napas berat, anak pejabat tinggi, memang sulit ditangani.
