Xiao Zhou rupanya sedang buang air besar setengah jalan. Celananya belum sempat dikancingkan dengan benar. Sambil berlari ia terus teriak histeris mencoba menarik perhatian. Hu Wenfei yang berjaga di atap menyorotkan senter ke arah pengejarnya: sesosok tubuh penuh lumpur yang membungkuk, mengenakan pakaian adat Miao mewah. Namun jelas ini bukan orang hidup - separuh wajahnya sudah membusuk hitam, dipenuhi belatung putih. Dari tenggorokannya terdengar raungan rendah yang terus-menerus.
Namun kecepatan jalannya tidak terlalu cepat, bahkan lebih lambat dari orang biasa. Ia hanya bisa menakuti, tapi tidak akan benar-benar melukai Xiao Zhou.
Hatiku berdebar kencang. Kulihat deretan kuburan baru di mulut kampung. Nisan-nisan aneh itu miring tak beraturan, gundukan makam banyak yang tergali. Dari kegelapan, banyak tangan menjulur keluar. Beberapa mayat sudah merangkak keluar, wajah mereka menghadap ke arah cahaya api di sini, berjalan tersandung-sandung mendekat. Kami semua siaga, memegang senapan di tangan. Wu Gang berteriak pada Xiao Zhou yang berjalannya aneh, "Brengsek, lari cepat! Kenapa lambat seperti kura-kura? Itu sudah di belakangmu!"
Xiao Zhou gemetar ketakutan, langsung bangkit berdiri dan berlari pontang-panting ke arah kami. Dalam beberapa detik, dia sudah sampai di depan kami secepat angin.
Mungkin takut kehilangan, Wu Gang terlihat sangat marah. Dia membentak kasar, "Sial! Latihan apa yang kau jalani selama ini? Di saat nyawa dipertaruhkan, lari semalas ini?" Xiao Zhou wajahnya pucat sambil menunjuk celananya, "Tai-ku berceceran di celana, mana bisa cepat?" Aku yang berdiri di samping menarik napas dalam-dalam, memang tercium bau tai hangat yang menyengat.
Mendengar itu, kami semua spontan menjaga jarak aman dari area pernapasan Xiao Zhou.
Tapi di situasi kritis ini, tidak ada waktu untuk bercanda. Dari gerbang desa membanjir puluhan mayat yang bergoyang-goyang menerjang ke arah kami. Pemandangan seram ini membuat beberapa orang rohnya nyaris tercerai-berai. Lao Jin yang pengecut langsung kabur ke dalam rumah leluhur. Ma Haibo menatap Hu Wenfei yang masih di atap, bertanya apa yang sebenarnya terjadi. Kenapa mayat-mayat ini merangkak keluar dari kuburan? Apa ini jiangshi?
Hu Wenfei juga bingung, "Bagaimana mungkin? Hari ini kami sudah memeriksa, tidak ada energi dendam di gundukan kuburan itu."
Kami mundur perlahan. Yang Cao tampak panik, "Barang Voodoo ini kok bisa ada di sini? Atau mereka dikutuk zombie gu?" Sambil berbicara, mayat yang mengejar Xiao Zhou sudah berada 10 meter di depan kami. Sorotan senter memperjelas wajahnya: lelaki berusia 40an dengan tinggi sekitar 1,6 meter, berkain kepala biru-hitam khas Orang Miao. Pipi kirinya sudah membusuk hingga memperlihatkan gusi hitam-putih. Bola matanya putih seperti kaca, memancarkan kebencian dingin yang membuat bulu kuduk merinding.
Hu Wenfei di atap segera menembak. Dentuman senapan otomatisnya bergema tajam di malam hari.
Peluru pertama mengenai dada, berbunyi "bang-bang", membuat mayat itu terjungkal ke belakang. Namun saat tembakan berhenti, jasad itu mulai bergerak lagi. Yang Cao fokus membidik, menembakkan peluru tepat ke tulang tengkorak makhluk itu, lalu menoleh menghina Hu Wenfei: "Kan sudah dibilang ini mayat hidup ala Voodoo, yang bekerja sistem saraf di batang otak. Masih saja menembak dada? Tembak kepalanya..."
Tak lama berselang, mayat hidup berkepala berlumuran darah dengan lubang besar di dahinya itu kembali menunjukkan tanda-tanda gerakan. Yang Cao hanya bisa menganga, tak berkata-kata lagi.
Aku mundur beberapa langkah ke belakang, teringat catatan dalam bab membiakkan Gu di kitab 《Dua Belas Metode Menekan Pegunungan》. Konon Chiyou yang berperang merebut kekuasaan di Tiongkok tengah dengan Kaisar Kuning mengalami kerugian besar karena banyak pasukan tewas dan terluka. Kemudian mendapat wahyu dari Dewa Sihir, meramu sejenis serangga bernama "tuli tanah" yang bisa menghidupkan kembali insting almarhum semasa hidup untuk terus bertempur hingga hancur lebur; Pada masa itu makhluk ini sangat menakutkan, pernah memberi Chiyou keunggulan sementara. Sayangnya Kaisar Kuning memperoleh 《Kitab Fu Yang》 dari Xuan Nü Sembilan Langit yang berhasil mengendalikannya; Setelah Chiyou tewas, kerajaan Jiuli runtuh, takhta porak-poranda. Hingga era Aliansi Besar Yelang, baru beberapa suku terasing di pegunungan meramu benda ini, menyebutnya zombie gu atau Cacing Zombie, berbentuk seperti kumbang bangkai dengan sayap merah menyala, menggunakan suku beranggota seribu orang untuk menyaingi Aliansi Besar; Lambat laun ilmunya punah, tapi konon beberapa keluarga pengendali mayat di Xiangxi masih mewarisi metode ini dan bisa meramunya.
Jika benar zombie gu, kondisinya sangat berbahaya.
Harus diketahui, orang yang ditanami Gu Zombie tidak merasakan sakit, tidak memiliki kesadaran, namun masih menyimpan sebagian insting bertarung dari masa hidupnya. Meski tidak seperti zombie di serial TV Amerika yang bisa menularkan melalui gigitan dan cakaran, cacing zombie di dalam perut bisa berkembang biak dengan cepat lalu mengubah mayat menjadi mayat hidup serupa yang mengandung racun mematikan. Yang lebih penting, makhluk ini tak diketahui persembunyiannya - mungkin di kepala, mungkin di rongga dada, bahkan bisa bersembunyi di "adik kecil" sekalipun.
Jika tebakan salah, kita harus membongkar tubuhnya untuk mencegah kekambuhan.
Yang Cao berlari seperti angin ke dalam rumah, mengambil pedang tentara sepanjang 30 cm, lalu bertanya panik padaku "Harus bagaimana?"
Semua mata tertuju padaku, karena di sini akulah satu-satunya pemelihara Gu dari Perbatasan Miao.
Sayangnya, aku pun tak punya cara jitu. Untuk cacing zombie ini, aliran Gu Dunzhai Miao tidak mempelajarinya. Luo Shiba dalam catatannya meremehkan ini, menyebutnya sekadar trik kotor pembuat umpan meriam - sang tua bermata elang tak pernah memikirkan kesulitan generasi penerusnya. Melihat gelenganku, Yang Cao melesat maju, menebas kepala mayat hidup itu dengan sekuat tenaga. Kepala langsung berguling seperti bola. Tanpa ragu, pedangnya berkelebat memotong-motong anggota tubuh mayat itu.
Si pria Bagua yang mengamuk memang jauh lebih garang dari orang biasa.
Mayat hidup yang jelek ini dibagi-bagi oleh Yang Cao, meronta sebentar lalu tak ada gejolak lagi, namun segerombol besar mayat hidup yang merayap keluar dari tumpukan makam sudah mendekati garis polisi sepuluh meter di area kami. Hu Wenfei berteriak ke arah kami, mengatakan musuh datang dengan momentum mengerikan, di luar terlalu kacau, lebih baik bersembunyi dulu di dalam rumah leluhur untuk bertahan sejenak. Ma Haibo, Wu Gang, Xiao Zhou dan lainnya yang sudah gemetaran ketakutan mulai mundur, tak lama kemudian sudah sampai di dalam rumah leluhur dan memanggil kami untuk masuk.
Karena ini Serangga Gu, Jin Can Gu sebagai eksistensi di hulu rantai makanan pasti tidak takut pada mereka. Niatku bergerak, segera kutepuk dada, berteriak keras: "Dengan hormat mengundang Yang Mulia Jin Can Gu untuk muncul!" Namun setelah slogan selesai diucapkan, tidak ada respon. Ketika kuselami niatku ke dalam tubuh, kudapati Jin Can Gu saat ini ternyata memasuki fase tertidur pulas, bagaimana pun dipanggil tak bisa dibangunkan.
Tiba-tiba aku teringat perkataan Si Berbulu padaku: Jin Can Gu memiliki ketakutan alami terhadap hal-hal yang berasal dari jurang.
Apakah senjata ampuhku ini akan berubah seperti ilmu enam meridian pedang Duan Yu yang kadang efektif kadang tidak?
Menghadapi krisis yang mendekat, langkah kakiku mundur perlahan. Hu Wenfei juga melompat turun dari atap rumah. Memandang 3-5 mayat hidup perintis yang berjarak 7-8 meter di depan, aku, Si Berbulu, Yang Cao, dan Hu Wenfei saling pandang, lalu serempak menerjang. Saat ini sambil musuh masih sedikit, kami harus menghabisi beberapa dulu sambil mencari cara untuk memecahkan formasi ini. Di tanganku tergenggam golok pembuka jalan dari pagi tadi. Tebasan pertamaku mengarah ke nenek tua paling depan, namun ia justru menghindar ke belakang dengan kelincahan yang meningkat drastis dibanding saat berjalan. Tak hanya itu, ia bahkan menemukan celah dan menyambar dengan tamparan.
Tangannya menyerupai cakar burung, urat-urat menegang dengan kulit yang mengerut. Kuku-kukunya runcing dan panjang, memancarkan warna hijau kebiruan yang nyaris hitam legam, mengerikan.
Aku bisa membayangkan kekerasannya.
Dengan putaran pergelangan tangan, golok di tangan kananku bertabrakan dengan kukunya - Cring! Percikan api menyambar, tenaga dahsyat merambat dari bilah baja ke tangan kananku hingga membuat pergelangan tanganku mati rasa dan perih. Aku melompat mundur, Si Berbulu menyusul lewat sampingku. Pedang kayu yang dibuat tergesa siang tadi dengan cepat menekan titik di dahi nenek tua ini. Hampir dalam setengah detik, ujung pedang kayu bertulis mantra Fu-nya melukiskan karakter Fu rumit di dahi mayat hidup ini.
Begitu karakter selesai, pedang itu bergetar bagai tersetrum. Suara Si Berbulu mengguntur bak halilintar musim semi, berseru kencang: "Feng!"
Setelah teriakan itu, mayat hidup ini langsung membeku di tempat, kemudian terjatuh lemas ke tanah.
Benar-benar layak disebut Taoist Maoshan, sungguh memiliki daya penghancur yang kuat terhadap hantu seperti ini.
Si Berbulu berseru gembira: "Teknik rahasia Maoshan 'Deng Yin Zhen Jue' efektif melawan benda ini!", Dua staf Departemen Agama yang sedang terdesak mundur langsung bersemangat mendengarnya. Yang Cao melihat dua puluh mayat hidup sudah mengepung hingga dekat, khawatir dikepung, berteriak mengajak kita berlindung di dalam rumah dulu sebelum mengambil keputusan. Aku menyetujuinya dan memimpin mundur ke dalam pintu. Si Berbulu menyulut Fu di ujung pedang, memukul mundur mayat hidup yang mengepung. Saat hendak menyegel seorang wanita di depan, tiba-tiba terdengar teriakan nyaring gadis kecil dari belakang: "A Mu..."
Si Berbulu tertegun, menoleh dan melihat Xiao Miaonv Youyou menatap wanita berbulu busuk di depannya sambil menangis histeris ingin berlari ke pintu. Ma Haibo cepat bereaksi, tangan kirinya meraih gadis kecil itu dan menyeretnya masuk kamar.
Dalam kebingungan sejenak itu, wanita yang dipanggil A Mu oleh Youyou tiba-tiba memeluk erat Si Berbulu dan menggigit lehernya. Aku panik, bagaimana ini? Kaki yang sudah melangkahi ambang pintu kutarik kembali. Kukeluarkan Cermin Zhen dari pelukan dan kuteriakkan: "Wu Liang Tian Zun!" Pancaran cahaya keemasan menjatuhkan mayat itu. Kudengar Si Berbulu menjerit "Aah!", lengan bajunya ternyata tercabik beberapa luka.
Aku segera menariknya, lalu melompat ke belakang dan menggelinding masuk ke dalam rumah leluhur. Wu Gang dan Xiao Zhou yang telah menunggu di samping segera menutup pintu besar, lalu menggeser beberapa bangku batu untuk menyumbat pintu dengan erat. Setelah menggelinding beberapa putaran, begitu stabil, aku segera memeriksa lengan kiri Si Berbulu - bagian itu membengkak kehijauan dengan nanah mengalir keluar.
Tanpa basa-basi, aku langsung mengambilnya dan mulai menyedot racun. Tiga empat kali kuhisap, ujung lidah terasa mati rasa. Ketika kulumurkan ludah ke tanah, yang keluar adalah air hitam pekat.
Tak lama kemudian, bengkak di lengan Si Berbulu mereda. Tapi lidahku malah membengkak sebesar kepalan. Di luar, suara ketukan keras bergema. Tiba-tiba Hu Wenfei berteriak, "Siapa yang melihat Jia Wei?" Kutunggak ke atas dan ternyata Jia Wei yang selama ini kami curigai, telah menghilang dalam keributan ini.
