Sepupu ayah Lao Jiang siuman, merasakan kelegaan luar biasa di seluruh tubuh. Orangtua Dou Dou akhirnya yakin bahwa akulah yang menyembuhkan anak kecil dan jasad tua keluarga mereka. Dengan malu mereka meminta maaf padaku. Meskipun aku selalu berusaha baik pada semua orang, aku bukanlah orang yang tak punya sifat aneh dan hanya menerima hukuman tanpa melawan. Jika tidak, mustahil aku bisa bertahan di wilayah selatan itu.
Hanya saja aku akhirnya masih mengingat hubungan baik sejak kecil dengan Lao Jiang, karena itu aku menahan amarah ini dan tidak mengejarnya lebih lanjut.
Aku tidak menghiraukan pasangan ini, menyuruh semua orang keluar, hanya membiarkan sepupu bibinya Lao Jiang yang menggendong anak tetap di samping.
Setelah orang-orang bubar, aku menatap serius sepupu pamannya Lao Jiang dan bertanya kapan dia mulai berurusan dengan barang itu? Sepupu pamannya Lao Jiang mengatakan tidak jelas, mulai pertengahan tahun ini merasa ada yang aneh, jika harus menyebut waktu pasti, mungkin sekitar akhir Juni saat ada seorang narapidana lama di penjara yang bunuh diri, beberapa hari kemudian dia mulai merasakan hal ini.
Aku mengerutkan kening, "Narapidana lama yang mana?"
Dia menjawab sekitar akhir Juni, tidak ingat tanggal pastinya, di sel penjara ada seorang narapidana yang menggunakan gagang sikat gigi plastik yang diasah tajam untuk menyayat pembuluh darah di leher dan pahanya sendiri, bunuh diri dalam diam. Sepupu pamannya Lao Jiang yang sedang berjaga malam itu baru tahu saat subuh ketika mendapat laporan, saat tiba di tempat, mayat narapidana itu sudah mengerut di lantai dengan genangan darah besar yang membentuk pola penghubung yang sangat seram.
Saat itu pemandangannya sungguh menakutkan.
Mungkin saat itulah dia mengalami trauma, beberapa kali bermimpi tentang pola itu setelahnya, setiap bangun tubuhnya basah kuyup oleh keringat.
Aku tergerak, bertanya apakah pola yang terkumpul di tanah itu mirip sosok orang sedang bersila? Ia mengingat sejenak, lalu mengangguk cepat, berkata iya benar, bahkan berkepala tiga dan berlengan enam, di bawah sorotan lampu terlihat merah menyala, sangat menyeramkan. Saat itu banyak narapidana di sel yang sama menjerit ketakutan—padahal, itu adalah sel berkeamanan tinggi yang menampung para penjahat paling kejam.
Aku menatap tajam matanya, bertanya perlahan-lahan: "Siapa nama narapidana tua itu?"
Sepupu ayah Lao Jiang tertegun oleh ekspresi seriuku, ragu-ragu menjawab: "Dia... namanya Luo Dacheng..." Mendengar nama itu, jantungku berdebar kencang. Akhirnya aku teringat. Mungkin aku tak terlalu mengingat "Luo Dacheng", tapi Luo Longzi sering muncul dalam ingatanku. Lelaki yang mampu meramu paku berkarat menjadi peliharaan gaib ini dulu tak kusangka terlalu hebat. Namun semakin aku memahami ilmu Gu, semakin kusadari kedalaman ilmunya.
Mengontrol benda mati dengan kesadaran, bagaimanapun termasuk tingkat yang sangat tinggi.
Sebelum memasuki perbatasan Gunung Hijau kali ini, aku sengaja menanyakan kondisi Luo Longzi pada Ma Haibo. Katanya Luo Longzi sudah lama bunuh diri di penjara. Saat itu aku hanya fokus pada situasi Manusia Kerdil, tak terlalu memikirkannya. Kini ketika kuingat kembali, gambaran Ma Haibo tentang kematian Luo Longzi yang mengenaskan itu, semakin kupikir semakin mirip sebuah awal kutukan yang dimulai dengan pengorbanan nyawanya sendiri.
Mengaitkan kembali dengan jeritan menderita saat Cermin Zhen menaklukkan Arwah Penasaran tadi, bukankah itu suara Luo Longzi?
Ia telah berubah menjadi Arwah Penasaran melalui ritual kematian yang seram, mengendap sambil terus menguat, menunggu kedatangan musuh. Lalu, siapakah target balas dendamnya? Jelas, jawabannya tidak perlu dipikirkan lagi. Sebagai dalang utama yang memutuskan aliran Gu Zhongyang Miao, aku, Lu Zuo, seharusnya menjadi orang yang paling dibenci oleh Luo Longzi.
Itu adalah kutukan yang dikeluarkan dengan pengorbanan nyawa, tapi aku tidak terganggu. Hanya ada dua kemungkinan: satu, aku bukan target kutukan Luo Longzi; dua, Arwah Penasaran hasil kutukan Luo Longzi belum cukup kuat, jadi belum datang mencariku.
Apapun kemungkinannya, aku merasa perlu melakukan investigasi: memadamkan bahaya sejak dalam tahap awal jelas merupakan hal yang dinanti-nanti. Setelah menanyakan detail tentang sepupu ayah Lao Jiang, aku memutuskan untuk pergi ke TKP di penjara kabupaten besok. Setelah selesai, aku menenangkan sepupu ayah Lao Jiang bahwa masalah di tubuhnya sudah teratasi, tidak akan paranoid lagi atau lemah fisik; saat menggendong cucu, juga tidak akan membuat anak kecil menangis.
Ia terus mengucapkan terima kasih, air matanya mengalir karena terlalu beremosi.
Kubuka celana Dou Dou, melihat pantat merah muda mungilnya. Tanda merah seram itu sudah hilang, tapi masih ada jejak kehijauan.
Aku menghela napas pelan. Di momen genting penyelesaian dendam ini, sang ibu yang terlalu curiga justru melakukan kesalahan dengan niat baik, hingga hampir menggagalkan ritual. Panas di tanganku membakar tubuh mungilnya. Seandainya orang dewasa, mungkin hanya merasa tidak nyaman sebentar. Tapi bagi dia, ini luka serius — "angin, dingin, panas, lembab, kering, api"— benih penyakit telah tertanam. Segala energi jahat akan menyusup, membuat imun bayi malang ini melemah. Seumur hidup, nasibnya mungkin terjebak dalam lingkaran "tubuh lemah sering sakit".
Dengan Kertas Jimat Kuning, kutuliskan resep pemeliharaan Jing dan penguatan Qi dari Dua Belas Metode aliran dukun. Kujelaskan detail ritual pada paman dan bibi sepupu Lao Jiang. Tanpa berlama-lama, kubergegas turun menuruni lereng.
Lao Jiang menyusulku keluar. Sepanjang jalan berliku dengan lampu temaram, kami berjalan dalam diam. Baru di kaki bukit, dia tersengal-sengal meminta maaf atas kebodohan sepupunya. Emosi masih menggelegak karena dipukuli tiba-tiba. Tapi kalau kusalahkan Lao Jiang, itu namanya aku tak bisa membedakan benar-salah.
Kukibaskan tangan sambil tersenyum: "Tak usah. Ini cuma salah kecil. Bukan salahmu. Lagi pula kita sudah bersaudara 20 tahun lebih. Memaklumi kesalahan orang, itu dasar pergaulan."
Lao Jiang menggenggam lenganku erat. Matanya berkaca-kaca.
Setelah berpamitan dengan Lao Jiang, aku melihat jam. Baru lewat beberapa menit dari tengah malam. Setelah berpikir sejenak, aku menelepon Ma Haibo. Telepon baru diangkat setelah beberapa saat, namun suaranya terdengar sangat sadar. Aku menjelaskan kesimpulanku pada Ma Haibo dan mengusulkan untuk mengunjungi penjara kabupaten besok. Ma Haibo langsung menyetujui, bilang besok pagi langsung datang ke kantornya saat jam kerja. Prosedur terkait akan dia yang menguruskannya untukku.
Setelah menutup telepon, aku berjalan perlahan menyusuri jalanan. Cuaca November terasa dingin, angin menerpa wajah hingga terasa perih. Kertas buangan putih berterbangan ditiup angin, berputar-putar tak menentu. Aku melangkah mengikuti angin menuju rumah di Jalan Baru. Si Berbulu tidak ada di tempat. Di atas lemari TV ruang tamu, seekor burung gemuk yang lesu sedang berbaring. Saat aku masuk, dia melirikku sekilas lalu kembali terlelap.
Pernah kudengar dari Si Berbulu, di musim dingin Tuan Kulit Harimau memang sering mengantuk. Kadang bisa tidur berhari-hari. Entah ini karakteristik kakatua biasa, atau efek samping dari proses reinkarnasi Sang Tuan dulu.
Aku juga tak menghiraukannya, melepaskan Duoduo dan si serangga gemuk, lalu pergi ke kamar mandi untuk berendam air panas. Setelah itu kembali ke kamar utama, memutar musik instrumental lembut sambil berbaring tenang di kasur. Di samping lemari dekat kepala kasur masih ada separuh botol anggur merah, tiba-tiba teringat pada banyak malam sunyi dimana seorang wanita kesepian itu memegang gelas anggur sambil menatap cairan merah yang berkilauan, seolah memandang kekasih jauh di hatinya.
Aku juga teringat pada suatu malam gilanya sepasang kekasih yang bercinta penuh gairah di ranjang besar ini.
Dengan kenangan indah itu aku tertidur, semalaman tanpa mimpi.
※※※
Keesokan harinya setelah bangun dan bersih-bersih, Xiao Keming si berbulu masih belum kembali. Kukunjungi kamar tamu, koper masih ada tapi telepon tak bisa dihubungi.
Kumasukkan Duoduo yang selesai latihan malam ke papan kayu pagoda di dadaku, lalu membangunkan Tuan Kulit Harimau yang sedang tidur ngorok. Kutanyakan keberadaan si berbulu. Tuan yang kesal diganggu tidurnya langsung memaki-maki, tapi akhirnya memberitahu bahwa Lao Xiao pergi menolong orang menangkap hantu.
Penjelasan ini membuatku terkejut. Daoshi palsu botak ini ternyata punya lidah emas, dengan kemampuan persuasifnya bahkan bisa membuka pasar di wilayah kami. Benar-benar hebat.
Melihat Tuan Kulit Harimau mulai kesal, aku tak berani terlalu menyinggung yang mulia. Segera kuenangkannya, kutinggal menjaga rumah sementara aku pergi keluar.
Jalan Baru tidak jauh dari kantor polisi, cukup berjalan kaki sepuluh menit. Aku yang doyan makan ini tidak langsung pergi ke sana. Aku menyusuri jalan tepi sungai menuju kedai sarapan terkenal dan menyantap dua mangkuk Bubur Beras Tahu yang pedas sampai berkucuran keringat, baru kemudian tiba di kantor Ma Haibo. Sebagai pejabat baru yang sibuk, Ma Haibo tentu tak punya waktu mengantarku. Setelah meneguk secangkir teh, aku menceritakan detail kejadian kemarin padanya. Wajahnya penuh kewaspadaan. Ia memanggil seorang taruna baru bernama Xiao Li untuk menemaniku. Semua prosedur penjara sudah diurus, tinggal langsung pergi saja.
Ma Haibo menyiapkan mobil untuk Xiao Li. Begitu keluar pintu, kami langsung meluncur ke penjara di pinggiran kota.
Tak lama kemudian, dari kejauhan sudah terlihat tembok tinggi dan kawat berduri.
Xiao Li adalah taruna akademi kepolisian yang baru ditugaskan di kantor ini. Meski baru, dia cukup cekatan. Setelah memarkir mobil dan mengurus prosedur dengan satpam, aku menunggu di samping. Tiba-tiba ada yang memanggilku dari belakang. Kutolehkan kepala, Si Berbulu sedang melambai-lambaikan tangan dari seberang jalan raya.
Dia mendekat dan bertanya kenapa aku sampai ke sini?
Aku balik bertanya, "Kamu ini malam-malam nggak pulang, jangan-jangan lagi melindungi wanita yang terjerumus?" Zaomao Xiaodao melihat Xiao Li yang mendekat, berkata, "Bodoh! Ada polisi di sini, setidaknya jaga citraku dong." Setelah bercanda, barulah dia menjelaskan alasan kedatangannya: Beberapa hari ini dia iseng buka jasa ramal di kota kabupaten, tak disangka nemu kasus rumah kliennya ada hantu. Kemarin dia menyelidiki dan menemukan jejak samar yang mengarah ke luar penjara ini, sedang bingung cara masuknya.
Alisku berkedut, "Klienmu itu... apa juga ada cap merah berbentuk manusia di punggungnya?"
Zaomao Xiaodao wajahnya langsung pucat, "Gimana kamu bisa tahu?!"
Aku tertawa terbahak, "Aku menghitung dengan jari, langsung tahu semuanya." Zaomao Xiaodao menyeringai, "Asal nebak kali? Tapi lokasinya bukan di punggung, tapi di selangkangan." Xiao Li datang memanggilku masuk. Kumasukkan Zaomao Xiaodao dalam prosedur, Xiao Li bilang oke. Kuraih lengan Zaomao Xiaodao, "Ayo, kita ngobrol sambil jalan."
