Keputusan terakhir Pak Wan Tiga terhadap Wang Mazi adalah menyita She Gu Hijau yang telah diramunya selama tiga tahun, sekaligus memberinya pelajaran keras. Untuk hal lain, dia tidak memberikan penilaian lebih lanjut. Selain kasus Gao Ang yang tergigit, Wang Mazi memang tidak melakukan kejahatan lain. Sebagai veteran dunia persilatan, Pak Wan Tiga paham prinsip "memberi ruang untuk bertemu di kemudian hari", sehingga tidak terlalu menekannya.
Wang Mazi tentu saja geram dengan keputusan ini. Dalam pikirannya, karena telah berhasil menghidupkan kembali anak kecil di ranjang itu, seharusnya dia tidak bersalah. Mengapa darah hatinya harus dirampas? Namun Lao niang-nya yang sangat takut pada Pak Wan Tiga menarik tangannya dan melarangnya bicara.
Zhao Zhonghua bertindak selayaknya murid berbakti. Setelah mengumpulkan ular kecil ke dalam kantong kain, dia memungut semua potongan daging merah muda di lantai tanpa tersisa.
Pak Wan Tiga pergi tanpa sepatah kata. Almarhum Pak Wan tetap di dalam rumah, berbicara dengan sabar dan penuh perhatian pada ibu dan anak itu.
Keluar dari rumah, ibu Gao Ang mengucapkan terima kasih berulang kali pada Kakek Wan San dan kami semua, lalu membawa anaknya pergi. Si pantat kecil dengan gembira menarik tangan Kakek Wan San sambil bertanya, "Kakek Buyut, kenapa kalian datang ke sini?" Kakek Wan San hanya tersenyum tanpa menjawab, balik bertanya, "Lalu kenapa kamu yang datang ke sini, Dik?" Si pantat kecil menunjuk kami, "Aku bawa mereka. Nenek bilang paman ini murid Kakek, sama seperti Paman Buyut ya?"
Begitu kata-katanya meluncur, kami semua tertawa: "Dasar anak kecil, bicaranya langsung mengacaukan silsilah keluarga."
Kakek Wan San mengobrol dengan Wei Meimei si pantat kecil sambil menunggu di persimpangan jalan tanah. Baru setelah beberapa saat, jasad tua itu datang dengan tangan tergenggam di punggung, ditemani putra sulungnya. Dua orang tua ini bertukar pendapat tentang urusan Wang Mazi, sama-sama menunjukkan kekhawatiran: "Orang itu sudah terjerumus ke Jalan Sesat, setiap hari tidak memikirkan kebenaran, dikhawatirkan masih akan membuat masalah. Ke depannya harus lebih waspada."
Jasad tua itu menoleh memandang gubuk reyap sambil menghela napas berat, "Ibu si Zhu Zi juga hidup sengsara. Dulu suaminya memelihara Gu, juga berdagang barang terlarang ini. Ketahuan orang, langsung dibunuh di Lembah Bambu Hitam. Tak disangka buah jatuh tak jauh dari pohonnya. Susah payah membesarkan anak sejak usia dua tahun, tapi saat giliran anaknya malah kena masalah begini. Benar-benar tak membuat tenang."
Kakek Wan San berkata, "Jalan memelihara Gu sejak awal sudah melanggar hukum alam, ditolak masyarakat. Lalu siapa yang bisa disalahkan?"
Saat mengucapkan ini, matanya menyirat makna dalam saat menatapku.
Dengan hati yang jernih, kutatap balik matanya tanpa rasa bersalah.
Zhao Zhonghua mengangkat kantong kain di tangannya, bertanya pada sang guru bagaimana cara menanganinya. Wan Sanye menjawab setelah pulang harus menggali lubang api, membakar benda ini sampai menjadi abu, lalu dikubur di makam. Aku mengibaskan tangan, berkata tak perlu repot-repot begitu, biar aku yang urus. Usai bicara, kuambil kantong kain dari tangan Zhao Zhonghua, tepuk dada sekali, Jin Can Gu langsung muncul seperti hantu kelaparan bereinkarnasi, langsung menyelam masuk.
Makhluk semi-spiritual ini menembus kain, lalu terdengar jeritan ketakutan ular hijau kecil di dalam, disusul denyutan ganas daging-daging merah muda.
Sesama jenis Gu, She Gu itu jelas jadi santapan Jin Can Gu.
Melihat gaya makannya yang berantakan, hatiku berdesir: "Sesama tunas dari akar yang sama, saling menghancurkan untuk apa?"
Menyaksikan kemunculan Jin Can Gu, ekspresi Wan Sanye yang biasanya tak terganggu riak menjadi berubah. "Mbak, ini Jin Can Gu?" tanyanya. Kukiyakan. Ia bertanya lagi, "Ini Jin Can Gu nasib dasar..." Kubenarkan. Baru kemudian ia tanya namaku. Zhao Zhonghua segera mendekat, memperkenalkan kami, sekaligus menjelaskan tujuan kedatangan kali ini.
Wan Sanye mengelus janggut putih di dagunya, mengangguk setuju. "Baik, tak masalah. Kembali ke rumah untuk berdiskusi."
Rumah Kakek Wan terletak di tengah desa, deretan rumah yang sangat besar. Setelah masuk dan duduk di ruang tengah, urusanku sengaja tidak dibahas dulu. Kakek Wan sibuk menanyakan kondisi cucunya Wan Chao'an. Paman Ketiga Wan menggelengkan kepala sambil mendesah, sedangkan Wan Yong menjelaskan penyebabnya pada ayahnya. Katanya, Chao'an itu anak nekat, jejak mereka saat mengejar sampai ke tepian Lembah Bambu Hitam, tapi tidak terlihat lagi - mungkin sudah masuk ke dalam lembah. Karena persiapan mereka kurang dan hasil tak kunjung datang, mereka memutuskan pulang dulu untuk mengambil beberapa barang, lalu besok langsung masuk lembah.
Mendengar kabar ini, menantu perempuan Kakek Wan yang datang tergesa-gesa langsung limbung. Katanya, anaknya sudah hilang sejak kemarin, kalau ditunda lagi sehari, bukankah harapan menemukannya semakin tipis?
Kakek Wan langsung menggerutu sambil melotot marah besar, "Sekarang kamu khawatir sama anakmu? Lembah Bambu Hitam setiap malam kabutnya menggeliat, jeritan hantu bersahutan. Anakmu dalam bahaya, paman ketigamu tidak bahaya? Kakakmu tidak bahaya? Kalau tahu bahaya, kenapa tidak jaga anakmu? Kalau begitu, semua orang bisa tenang!"
Kemarahan orang tua ini cukup menakutkan. Menantu perempuan yang sudah berusia 40-50 tahun ini pun tak berani bernapas keras di hadapannya, langsung diam seribu bahasa.
Kami datang bukan pada waktu yang tepat, sehingga harus menunggu keluarga ini berdiskusi tentang rencana penyelamatan anak yang menggiring domba masuk ke gunung. Setelah menunggu selama setengah jam, Kakek Wan akhirnya punya waktu untuk menyapa kami yang telah lama menunggu. Dia bertanya tentang kondisi tangan saya. Mengikuti prinsip "tidak menyembunyikan penyakit dari tabib", saya pun menjelaskan secara detail asal-usul talisman dan wajah hantu di tangan ini kepada Kakek Wan. Ceritanya penuh keanehan, plot berbelit-belit dengan berbagai kejadian misterius yang bahkan Zhao Zhonghua belum pernah dengar, membuat semua orang yang hadir terkesima seperti mendengar dongeng.
Setelah saya selesai menceritakan tentang penyakit yang dipicu oleh kutukan Luo Longzi, Kakek Wan mengelus janggutnya sambil mengerutkan alis, lalu menyuruh saya mengulurkan tangan.
Dia terdiam lama saat mengamati tangan aneh ini - lima menit, sepuluh menit...
Hati saya semakin ciut, berpikir mungkin Kakek Wan juga tidak tahu solusinya. Memang wajar, kondisi ini sangat misterius. Bahkan Si Berbulu, Keluarga Xiao, atau Tuan Kulit Harimau yang selalu bisa diandalkan pun mengaku tak berdaya. Namun tiba-tiba setelah lama diam, dia malah bertanya detail tentang petualangan kami di perbatasan Gunung Hijau.
Saya menjawab semua pertanyaan dengan jujur. Saat sedang asyik bercerita, tangan hangatnya tiba-tiba menyentuh pergelangan tangan kiri saya, tiga jarinya menekan titik-titik tertentu.
Tekanannya unik, seperti capung menyentuh air, tapi mengalirkan kehangatan yang masuk ke dalam tangan saya.
Sepuluh tarikan napas kemudian, ia melepaskan tanganku sambil tersenyum, "Lu Zuo, penyakitmu ini jika ditanyakan ke orang lain pasti tak akan tahu. Tapi kau menemukanku, itu pilihan tepat. Leluhurku pernah memiliki gulungan naskah cacat berjudul 《Teknik Tujuh Karakter Penakluk Gunung Sihir》, yang kebetulan membahas hal ini. Ini bukan penyakit, melainkan jenis sihir kuno: orang zaman dulu menggunakan darah tamu dari alam spiritual untuk mempersembahkan telapak tangan, guna memperoleh kemampuan menaklukkan hantu dan siluman, disebut Tangan Iblis Sihir; namun teknik ini meski bisa memberi kekuatan pada orang biasa, juga mudah menarik dendam, mati muda, bahkan yang ekstrem karena terlalu banyak membunuh bisa meledak dan tewas. Setelah era Han-Jin, bahan katalis darah semakin langka, sehingga perlahan punah."
Leluhurku mewariskan satu resep, yaitu menetralisir energi dendam dan menyeimbangkannya agar tidak bertabrakan dengan tingkat kultivasi tubuh, menjadi kekuatan eksternal murni.
Hatiku bersuka cita, memberi hormat dengan tangan terkuping, "Jika demikian, hamba berani meminta sesepuh untuk berkenan membagikan resep ini. Apapun permintaan sesepuh, hamba rela mati sepuluh ribu kali." Ia mengibaskan tangan, "Resep ini bukan barang penting. Kau teman baik muridku Zhonghua, tak ada salahnya kuberitahu... Tapi bahan-bahan di dalamnya langka, bahkan ada yang belum pernah terdengar, sulit dicari. Jadi meski kuberitahu, kurasa kau tetap takkan bisa mengumpulkan semuanya."
Kukatakan, "Apakah dalam resep ini ada ramuan langka surgawi?"
Ia tersenyum, menyebutkan benda-benda seperti Douling, Mahuang, Maren, Luokui, Like, Liuhuang, Belerang dan sejenisnya yang bisa dibeli di apotek tradisional Kota Kabupaten Badong. Aku tentu tak menyebutkannya, tapi untuk yang seperti Ulat Kaku Biru Nila, Heding Salju Artemisia, atau Rumput Paku Naga, mungkin kamu belum pernah mendengarnya. Aku tersenyum getir, berkata dua yang pertama pernah kudengar dalam literatur warisan keluarga, sedangkan yang terakhir benar-benar pernah kulihat.
Topi jerami yang dipakai Manusia Kerdil itu, serta Sup Jasa kecil yang awalnya menaklukkan Jin Can Gu dalam tubuhku, bahan utamanya semuanya adalah Rumput Paku Naga.
Keributan ini, ternyata setelah berputar-putar, akhirnya kembali ke titik awal.
Hanya saja sekarang situasi sedang mencekam, Manusia Kerdil sudah lama menghilang, di mana bisa mencari Rumput Paku Naga itu? Ususku seperti dipelintir penyesalan, saat di gua Celah Sempit, mayat Manusia Kerdil bertebaran di mana-mana. Seandainya waktu itu aku mengambil satu topi saja, setidaknya tak perlu khawatir begini?
Rumput Paku Naga saja sudah begitu sulit dicari, apalagi Ulat Kaku Biru Nila dan Heding Salju Artemisia itu, pastinya lebih sulit lagi menemukannya.
Aku sedang merasa kecewa, Si Berbulu di sampingku sudah melihat masalahnya. Ia memberi hormat dan berkata, "Sanye, karena Anda memiliki resep dan berbicara dengan keyakinan seperti itu, pastilah Anda punya cara. Mohon petunjuknya." Sanye Wan terkejut melihat Si Berbulu, "Wah, pemuda ini ternyata orang bijak. Benar, aku masih punya stok Ulat Kaku Indigo, tapi untuk Hepatica Salju dan Pakis Naga, tidak ada. Namun meski di sini tidak ada, di pegunungan masih banyak."
Si Berbulu mengerutkan alisnya, "Apakah di Lembah Bambu Hitam yang misterius itu?"
Sanye Wan tersenyum, "Ya. Lembah Bambu Hitam adalah daerah ajaib di Shennongjia, iklimnya sangat berbeda dengan di luar gunung. Banyak tanaman obat langka tumbuh di sana, tapi jarang orang yang masuk sehingga tidak diketahui. Dulu waktu muda aku sering masuk ke sana dan mencatat banyak lokasi, tapi sudah lebih dari 50 tahun, entah masih ada atau tidak..."
Aku mengerti maksud Sanye Wan. Jika ingin menyembuhkan tangan, kami harus ikutnya masuk ke lembah untuk mencari obat. Tidak ada cara lain.
Paman Meng sebelumnya sudah menceritakan kengerian Lembah Bambu Hitam di hutan bambu. Aku masih ragu, tapi Si Berbulu tertawa terbahak, "Kalau begitu besok kita ikut masuk gunung!" Zhao Zhonghua juga menambahkan, "Guru berkewajiban, murid yang melayani. Aku Zhao Zhonghua berhutang budi pada Shifu, mana mungkin membiarkan Guru yang mengambil risiko. Aku pasti ikut."
Master Wan San tertawa terbahak-bahak, menepuk bahu Zhao Zhonghua. "Zhonghua, temanmu sama sepertimu, memiliki kebijaksanaan dan keberanian Kokang. Gurumu memang membutuhkan bantuan, jadi aku tidak akan menolak lagi."
