Aku dan Si Berbulu bersiap melawan. Master Wan San tentu mendukung. Ia menancapkan Bendera Pemanggil Roh berbingkai emas bergambar qilin ke tanah berlumpur di depannya, lalu melepaskan beberapa bendera perintah berwarna aprikot sebesar telapak tangan untuk mengamankan formasi. Dengan teriakan lantang: "Zhonghua muridku, bantu aku menyusun Formasi Rahasia Xuanling Doumu!"
Zhao Zhonghua mendengar perintah sang guru, langsung menjawab patuh: "Murid siap melaksanakan!"
Suaranya menggema sementara kedua tangannya menari-nari dengan gila-gilaan, mengeluarkan benang merah dan jimat kuning yang bertumpuk dengan bendera di tanah. Master Wan San merapatkan telapak tangan dan berteriak ke arah kami: "Prajurit Yin ini pasti dikendalikan bayangan hitam! Mulut gua ini akan kami jaga sementara. Kalian berdua segera penggal kepala si dalang! Nyawa semua orang di gua ini, termasuk aku dan Zhonghua, ada di tangan kalian!"
Si Berbulu tertawa terbahak: "Sudah pasti! Ngapain basa-basi?" Tongkatnya berputar menghancurkan formasi Prajurit Yin di mulut gua. Dua Master Wan menyempitkan formasi sementara Si Berbulu langsung menerjang ke depan.
Tongkat Si Berbulu menyapu area luas sementara aku mengikuti dari belakang. Kini aku telah mengeluarkan Cermin Zhen. Saat Lao Xiao membuka jalan, setiap roh yin yang lolos langsung kuterangi dengan cahaya keemasannya. Rasanya puas sekali menyedot energi jahat mereka ke dalam cermin.
Kami bukan Zhao Zilong yang bisa menerobos ribuan pasukan. Seandainya lawan kami adalah manusia, tentu sudah hancur menjadi daging dan terinjak-injak. Namun yang kami hadapi adalah barisan prajurit Yin. Apa itu prajurit Yin? Mereka adalah arwah negatif yang tidak bisa memberikan perlawanan berarti. Bagi orang biasa mungkin sangat sulit, tapi bagi kami hanya seperti penyakit kulit. Meski ada pedang dan tombak panjang yang bisa melukai, kami tak perlu mengeluarkan kemampuan khusus untuk menghadapinya.
Intinya, tongkat kayu persik yang tersambar petir di tangan Si Berbulu ini benar-benar memiliki atribut yang sangat efektif melawan prajurit Yin.
Si Berbulu yang memegang tongkat kayu persik itu memutar tangannya cepat seperti kincir angin tak terkalahkan. Setiap prajurit Yin yang mendekat langsung terlempar, ada yang jatuh tak bangun-bangun, ada yang hancur jadi debu. Inilah yang menciptakan mitos keberhasilan kami menerobos formasi di awal. Tapi saat aku merunduk dan berlari lebih dari empat puluh meter, prajurit Yin di sekitar mulai berdesakan. Mereka seperti tak takut mati, mengayunkan pedang dan menusukkan tombak dengan ganas. Meski Si Berbulu perkasa, kami tetap diperlambat oleh serangan bergaya "semut menggajah sampai mati" ini.
Meski prajurit Yin lemah, kekuatan pukulan mereka nyata, bukan sekadar ilusi.
Bayangan hitam di tepian Hutan Lebat itu, sejak awal serangan kami yang seperti membelah bambu hingga langkah demi langkah mendekat, tak bergerak sama sekali. Ia menyilangkan lengan, memandangi kami dengan tenang. Tingginya setara denganku, bukan anak monyet yang kulihat siang tadi. Siapapun dia, makhluk yang bisa mengendalikan Prajurit Yin untuk menyerang kami pasti sosok yang sangat hebat. Memikirkan ini, kumulai mengurangi frekuensi penggunaan Cermin Zhen, lebih banyak menggunakan telapak tangan untuk menyerang.
Di belakang kami, cahaya merah berkilauan - Formasi Rahasia Doumu Xuanling milik Kakek Wan San sedang diaktifkan, momentumnya bagai gelombang raksasa.
Situasinya sangat mistis. Meski ini pertarungan senjata tajam, selain suara napas berat dan langkah kaki kami Si Berbulu, tak ada suara lain sama sekali.
Kami menerjang hingga lereng berjarak 10 meter dari bayangan itu. Hujan deras siang hari membuat tanah berlumpur. Prajurit Yin adalah arwah yang tak terpengaruh, sedangkan kami Si Berbulu kesulitan berjalan. Meski Si Berbulu punya tenaga sapi, setelah lama bertarung kekuatannya mulai melemah. Dalam keheningan mutlak, para Prajurit Yin tiba-tiba menghindar. Saat kuangkat kepala, kulihat dari barat muncul pasukan kavaleri membawa tombak panjang, berkaki empat melayang di udara.
Di sekeliling penuh sesak oleh Prajurit Yin, tak ada tempat menghindar. Si Berbulu menekukkan pinggangnya, membanting dua prajurit berkuda, lalu mengayunkan tongkatnya seperti tombak panjang menusuk prajurit yang datang menghadang. Namun tak disangka, meski penunggangnya terlempar, kuda Yin terus menerjang. Tiba-tiba, benturan dahsyat menghantam tubuh Si Berbulu yang tenaganya sudah habis.
Braak…
Tubuh Si Berbulu terhempas ke udara akibat tabrakan kuda liar itu, jatuh ke tengah kerumunan Prajurit Yin. Melihat pasukan berkuda itu kembali menyerangku, papan kayu pagoda di dadaku tiba-tiba memancarkan cahaya putih. Duoduo muncul dengan pipi kembung. Gadis kecil itu memandang dengan geram ke sekeliling kerumunan Prajurit Yin, kedua tangannya menggambar lengkungan ajaib sambil berteriak: "Brengsek, jangan ganggu Kakak Lu Zuo... Hmph!"
Di antara kedua tangannya tiba-tiba muncul cahaya biru es yang dilemparkan ke arah barisan belasan prajurit berkuda. Cahaya ini lembut seperti sinar neon yang berkabut, tidak menyilaukan. Namun saat dilepaskan, ia mampu menyedot genangan air di tanah, mengental hingga nyaris berbentuk fisik, lalu berubah menjadi pisau raksasa yang tiba-tiba menyambar barisan pasukan berkuda yang sedang menyerbu ini.
Kejadian mengejutkan terjadi - makhluk-makhluk arwah ini ternyata terbekukan oleh cahaya tersebut, membeku seperti patung es yang tak bisa bergerak.
Mereka bahkan masih mempertahankan posisi menyerang, dengan kaki kuda terangkat tinggi.
Inikah tubuh siluman hantu yang telah diperkuat oleh esensi Gui Air ikan? Aku tak pernah menyangka Duoduo bisa sehebat ini. Apakah karena kemajuan dalam kitab Penjelasan Sejati Jalan Hantu-nya, atau karena konstitusi fisiknya yang unik?
Atau mungkin Prajurit Yin yang berwujud arwah negatif ini sebenarnya tidak terlalu kuat!
Tapi selama Duoduo bisa membantu, aku tak berlama-lama berdiam. Dengan teriakan keras, aku berlari ke arah tempat Si Berbulu jatuh.
Si Berbulu yang terpelanting masih pusing, tapi dengan kelincahannya ia menghindari beberapa serangan mematikan. Dengan bantuanku, akhirnya ia bisa berdiri lagi.
Kulihat darah mengalir dari hidung dan mulutnya, tapi ia justru tertawa terbahak sambil berteriak "akhir yang cepat". Aku terserang emosinya yang liar. Dengan sekuat tenaga kuraih Prajurit Yin bersenjata di depan, kedua tanganku merobeknya menjadi dua, menyemburkan kabut dingin.
Angin dingin menderu di lembah, tapi punggungku terasa panas membara.
Duoduo yang mempelajari Penjelasan Sejati Jalan Hantu tampak mahir menghadapi Prajurit Yin. Dengan teriakan khas anime (referensi One Piece dan Naruto), ia terus membubarkan pasukan hantu yang mendekat. Meski tak sekuat sinar biru es sebelumnya, usahanya meringankan tekanan kami. Dengan bantuan Duoduo, akhirnya kami bisa mendekati bayangan hitam di tepi Hutan Lebat.
Di bawah cahaya bulan yang pucat, akhirnya kulihat wujud bayangan hitam itu dengan jelas.
Ini adalah seorang pria yang seluruh tubuhnya terbungkus kabut tebal berwarna darah, mengenakan baju loreng militer palsu yang tebal, sepatu kulit tinggi, bertubuh kurus seperti batang rami kering. Kulitnya yang terbuka dipenuhi bulu halus hitam sepanjang satu cun. Wajahnya terlihat seperti tanah liat yang meleleh lalu dicetak ulang - meski posisi hidung, mulut, dan mata sama, tapi terasa datar tanpa dimensi, berantakan, memberi kesanan sebagai "manusia tanpa wajah".
Melihat penampilannya, aku teringat foto yang ditunjukkan Li Tangcheng siang tadi, dimana ada kontur orang ini.
"Rubah" yang tewas di dasar lubang galian.
Alasan Li Tangcheng bersikeras tidak mau pergi adalah untuk menemukan mayat Rubah, agar bisa dibawa pulang ke kampung halaman untuk dikuburkan, sekaligus memberi penjelasan lengkap pada saudara-saudara yang tidak ikut kesini. Tapi kami sama sekali tidak menyangka, Rubah ini ternyata berubah menjadi seperti ini, bahkan memiliki kemampuan untuk memerintah prajurit Yin menyerang kami.
Jelas sekali, ia telah ditempeli roh jahat.
Aku bahkan sempat menebak rangkaian peristiwa dalam sekejap. Pasti Kakek Douzi bertiga menyusuri makam kuno di ujung lubang galian, atau tempat lain, sehingga membangunkan hantu di dalamnya. Mereka pun tewas disiram cairan korosif. Kakek Douzi yang terakhir terkontaminasi aura jahat, merangkak keluar mulut gua dengan susah payah, lalu kami mendoakan arwahmu dan menutup mulut gua. Dari dua orang yang tertinggal di dalam, satu mayatnya tersapu keluar oleh saluran rahasia saat anak sungai meluap. Satunya lagi terkikis oleh hantu iblis dari makam itu.
Pernah kukatakan bahwa kerasukan hantu jarang menempel pada orang hidup kecuali ada kecocokan sempurna. Sebab orang hidup masih punya Umur Yang, memiliki daya tahan alami yang sulit dikendalikan. Tapi jika merasuki mayat, bisa menyebabkan perubahan tak terduga. Sebelum mayat membusuk, banyak hal bisa dilakukan.
Aku tak tahu seberapa hebat hantu dalam jasad ini. Tapi dari situasi kemunculannya, jelas ini makhluk yang sangat menyebalkan.
Kulihat begitu Duoduo muncul, mata rubah itu langsung memancarkan sinar dingin.
Jangan-jangan ia mengincar tubuh siluman hantu Duoduo?
Tebakan ini membuat bulu kudukku merinding.
Di depan rubah, prajurit Yin bersenjata pedang dan perisai berlapis-lapis dalam siaga penuh. Makhluk-makhluk berpostur melayang ini jumlahnya tiga puluh hingga empat puluh, mengurung rubah seperti besi mengelilingi jenderal. Di sekitar kami, setidaknya ratusan prajurit Yin sedang berlari kencang ke arah kami.
Di tengah-tengah hantu yang penuh energi Yin dan berkabut hitam ini, hanya ada si berbulu dan aku... serta Duoduo, siluman hantu kecil ini.
Musuh banyak, kami sedikit.
Lalu bagaimana?
Si berbulu melantunkan mantra pengusir hantu Taoist Maoshan yang telah diturunkan selama ribuan tahun sambil menerjang dengan tongkat kayunya. Aku berkomunikasi dengan Jin Can Gu dalam tubuhku, memancarkan cahaya menyengat dari mantra terkuat "Tathagata Matahari Agung" dalam Sembilan Mantra Suci yang sedang kurajut. Duoduo yang tidak menyukai bahan pembuat pedang baru si berbulu, berdiri menjauh sambil melagukan isi "Penjelasan Sejati Jalan Hantu" seperti menyanyikan lagu anak-anak.
Tubuh kami gemuruh bertabrakan dengan puluhan Prajurit Yin bersenjata lengkap yang telah siaga penuh. Pasukan hantu ini sepertinya menguasai Formasi tertentu, bergerak selincah prajurit sejati dengan perisai dan pedang yang menyatu menjadi satu kesatuan. Bahkan tongkat kayu persik berpetir si berbulu tak mampu menembusnya.
Saat bertarung, otakku berusaha keras mengingat sesuatu dari 《Dua Belas Metode Menekan Pegunungan》 - seharusnya ada cara untuk mengalahkan pasukan Yin yang banyak namun lemah ini. Tapi semakin kucari, semakin tak kuingat.
Rubah itu terus mengeluarkan suara panggilan frekuensi tinggi, sementara para Prajurit Yin yang tahu diri itu mulai menyerang dengan pola teratur. Kami kembali terkepung, sulit bergerak. Si berbulu mulai panik, mengayunkan tongkatnya sambil bergumam menyesal: "Andai tongkat ini sudah kubah jadi Pedang kayu persik, kekuatannya pasti berlipat ganda! Tidak seperti sekarang yang hanya mengandalkan atribut alaminya untuk melawan musuh."
Tiba-tiba, kepalaku seperti mendapat pencerahan. Ingatanku melayang pada satu bagian dari kitab 《Dua Belas Metode Menekan Pegunungan》.
