Kitab Dua Belas Metode yang rusak itu pernah menyebutkan: Prajurit Yin sebenarnya hanyalah pendatang sementara, jarang terlibat konflik dengan manusia. Mereka biasanya muncul di malam gulita dimana tangan tak bisa melihat lima jari, takut sinar matahari, tuli, tapi sangat sensitif pada satu jenis suara—Mengingat ini, aku tak peduli lagi dengan citra diri. Dengan berperikemanusiaan kukerekahkan suara tinggi: "Kokok... kokok-kokok..." Sejak kecil memang suaraku fals, tapi soal meniru kokok ayam jago, ringkikan keledai atau dengus babi, itu keahlianku yang paling ahli.
Teriakan tiba-tibaku membuat si berbulu yang sedang asyik bertarung kaget setengah mati. Sambil menangkis serangan pedang Prajurit Yin, dia menoleh hendak menertawakanku.
Namun pada saat ini, keajaiban terjadi. Kokok ayam yang seperti lelucon ini justru memicu ketakutan bawaan Prajurit Yin. Makhluk-makhluk yang sebelumnya garang dan tak kenal takut ini, setelah mendengar kokok ayam dua kali, tiba-tiba kehilangan semua keberanian seperti prajurit Kuomintang di akhir Perang Pembebasan. Mereka bubar ke segala penjuru, meninggalkan rubah yang sedang kerasukan di tengah arena.
Si Berbulu menunjukkan kualitas luar biasa. Tanpa terpaku pada perilaku aneh Prajurit Yin, ia merapal teknik pedang dan menerjang rubah yang menatap kosong ke arah kami.
Perlu dijelaskan: Sejak kecil Si Berbulu belajar bela diri. Gerakan yang ia gunakan adalah keterampilan bertarung Wu Lang Bagua. Teknik tongkat ini bermula dari Taiji melahirkan dua kutub, dua kutub melahirkan empat fenomena, empat fenomena melahirkan delapan diagram, berevolusi menjadi 64 jurus: mengurung, menekan titik, menusuk, menyayat, menarik, memilih, mengalihkan, melepaskan peluru, menahan, membidik, menyapu, menekan, mengetuk, memukul, mengangkat, dan menari bunga - perubahan yang tak terduga. Bukan sekadar anak kecil mengayunkan tongkat, teknik ini sangat menguras tenaga. Saat mendekati rubah, tongkat persiknya yang tersambar petir melesat ke udara, terangkat hingga puncak kepala, lalu diayunkan ke bawah dengan kekuatan penuh hingga ujung tongkat, bergemuruh seperti ledakan.
Tok——
Serangan total ini menghantam keras puncak kepala rubah.
Dalam bayanganku, tengkorak itu tidak hancur. Rubah membuka mulut dan menahan pukulan tongkat itu dengan keras. Tongkat di tangan Si Berbulu sangat lentur, setelah diayunkan ke bawah langsung terpental ke atas. Saat itu, lawannya membuka mata, tangannya bergerak secepat kilat menyambar dada Si Berbulu. Si Berbulu kena serangan, tubuhnya terlempar bagai layang-layang putus tali. Di saat yang sama, ia mengangkat kepala memandang Duoduo yang melayang di udara.
Aku bisa melihat ekspresi serakah di wajahnya yang datar bagai papan tulis.
Ia tidak menghiraukan Si Berbulu yang tergeletak jauh di sana, melainkan menjejakkan ujung kaki dengan ringan lalu melompat setinggi tiga meter lebih, mengulurkan tangan untuk menangkap Duoduo yang sedang bingung. Tapi ia tak menyangka Duoduo yang tampak bodoh itu langsung menyadari niatnya, melayang setengah meter ke atas menghindari cengkraman si pencuri kecil, lalu berteriak marah "Orang jahat!" sambil memunculkan cahaya biru es di tangannya.
Rubah yang kerasukan bereaksi sangat cepat. Begitu mendarat langsung menghilang sejauh empat lima meter. Di tempat ia berdiri tadi, muncul lapisan es putih berembun beku.
Tetua yang hebat!
Awalnya kupikir rubah yang dirasuki ini biasa saja, tapi tak kusangka dia bisa bertahan begitu tangguh meski dihantam tongkat kayu persik tersambar petir milik si Berbulu, bahkan sempat melukai balik. Meski tongkat kayu persik itu belum diproses, tapi listrik di inti kayunya pernah menjatuhkan bahkan Tuan Harimau Kucing (ya, membandingkan dengan seekor kakatua memang agak aneh). Kok bisa makhluk ini sekuat itu?
Tapi aku tak sempat memikirkan itu. Melihatnya berusaha menyakiti Duoduo, garis batasku yang tak boleh dilanggar, kesadaranku langsung menyergap dan bertarung sengit dengannya.
Meski ada Jin Can Gu Mahkota di tubuhku, tetap saja kurasakan lawan ini sangat menyebalkan.
Tenaganya sekuat banteng, kelincahannya seperti cheetah. Serangannya tak mengikuti pola, tak hanya menggunakan tangan dan kaki tapi juga menggigit seperti orang gila. Di tubuhnya jelas ada jejak racun mayat. Untung ada Jin Can Gu, kalau tidak mungkin aku sudah mati keracunan dalam hitungan detik. Saat itu, aku sangat merindukan kehadiran Tuan Harimau Kucing. Makhluk yang bisa menghisap hantu dengan mulutnya itu pasti punya cara untuk menghadapi inti besi ini.
Setelah setengah menit bertarung dengan rubah, kurasakan sekeliling semakin sempit. Sekilas kulihat ke luar, Prajurit Yin yang kautakuti tadi mulai berkumpul kembali.
Si Berbulu akhirnya mulai pulih. Ia berdiri dengan bersandar pada tongkat kayu persik yang tersambar petir. Kulihat dia tampak limbung.
Terluka dua kali dalam waktu singkat, wajah Si Berbulu dipenuhi penderitaan.
Untungnya Duoduo memberikan dukungan dari udara, sedikit meringankan tekanan di pundakku.
Kami mulai menyesal. Sungguh tak tahu kuburan macam apa yang digali Li Tangcheng dan hantu jenis apa yang mereka ganggu, sampai-sampai begini kuatnya. Semangat awal yang membara mulai memudar setelah mengalami beberapa kegagalan ini. Kami mulai merencanakan mundur, mencoba memancing makhluk itu ke mulut gua untuk menjebaknya dengan formasi. Aku dan Si Berbulu kompak, sambil bertarung kami bergerak mundur ke arah gua.
Karena lawan yang begitu kuat, waktu terasa berjalan lambat. Setiap detik membuatku pusing tujuh keliling.
Pertarungan melawan rubah ini adalah pertempuran tersulit sejak aku mulai berkecimpung di dunia ini: Alasannya, ada lawan yang terlalu lemah sehingga bisa segera diselesaikan; sementara ada juga lawan yang terlalu kuat sehingga bisa membunuhku seketika. Rubah yang dirasuki ini tepat berada di batas kemampuanku - harus kuhabiskan setiap tetes tenaga untuk melawan, kalau tidak, kematianlah akhirku.
Saat akhirnya sampai di jalan setapak dekat gua, tiba-tiba terdengar teriakan Zhao Zhonghua dari atas: "Lu Zuo, tarik kembali boneka hantumu!"
Alisku berkedut, aku tahu mereka pasti punya cara untuk mengusir pasukan hantu yang sebanyak semut ini. Aku berteriak memanggil Duoduo. Duoduo yang sedang menahan Prajurit Yin di udara langsung merespons, berubah menjadi garis putih dan menyelinap masuk ke papan kayu pagoda di dadaku. Begitu melihat ini, si rubah langsung nekat meraih untuk merebut. Si Berbulu menyodorkan tongkat kayu persiknya, dengan susah payah menangkis cakar berbulu sepanjang satu jengkal itu.
Kami dikelilingi Prajurit Yin, sementara rubah yang kerasukan hantu ini menempel dan membelit tubuh kami. Jika tidak bergerak, dia diam saja. Tapi begitu bergerak, dia seperti tawon yang sulit dihindari.
Tubuhku sudah penuh luka - beberapa sayatan pedang, luka dalam tak terhitung. Kalau bukan karena Jin Can Gu dalam tubuhku yang terus menopang, mungkin aku sudah terjatuh. Tiba-tiba, teriakan Kakek Wan San terdengar dari atas: "Lu Zuo, Xiao, loncat ke tanah..." Hampir tanpa waktu bereaksi, aku langsung terjungkrat ke hamparan rumput. Langit tiba-tiba bergemuruh, gedebuk seperti petir. Retina mataku dipenuhi warna putih yang menyesakkan.
Aku menggeliat di tanah, merasakan energi bergolak di udara yang tiba-tiba meletus.
Energi itu seperti matahari di siang bolong, membuat punggungku terasa terbakar.
Aku mendengar jeritan mencekam yang identik dengan teriakan hantu menyeramkan sebelumnya. Tampaknya ilmu Tao yang baru saja digunakan Kakek Wan telah melukai hantu sial yang merasuki rubah itu. Setelah berguling-guling selama empat lima detik sambil menangis, aku meronta-ronta berdiri. Retinaku masih dipenuhi warna putih, meski tak semenusuk sebelumnya. Aku khawatir tertabrak prajurit Yin bersenjata tajam yang bisa memenggal kepalaku, sehingga tanganku terus mengibas-ngibas kacau untuk melindungi diri.
Tapi tak ada yang kusentuh. Yang kuraih hanyalah udara kosong.
Penglihatanku mulai pulih perlahan. Meski masih putih, kontur samar pemandangan mulai terlihat. Kugelengkan kepala keras-keras dan melirik ke kiri-kanan - pasukan Yin mengerikan yang berjejal itu telah lenyap tanpa jejak.
Apa... mereka semua mati seketika oleh satu jurus Kakek Wan?
Tiba-tiba bahu kiriku ditepuk tangan berbulu lebat. Angin anyir menyapu telingaku.
Huu——
Aku tidak berani menengok ke belakang, berjongkok sambil merasakan gumpalan daging beku yang kaku menempel di leherku. Cairan lengket menetes-dititik ke wajahku. Bau busuk mayat langsung menusuk sampai ubun-ubun, membuatku refleks mengkerutkan leher lalu berguling di tanah menghindari gigitannya. Untung saat itu seutas tali melesat di udara, menarik rubah yang hendak menggigitku itu.
Kami saling terikat dalam tarik-menarik: rubah itu mencengkeramku sementara tali menahan rubah, terjerat dalam kebuntuan.
Akhirnya kurasakan dunia kembali tenang.
Di bawah langit yang sunyi senyap, dalam kegelapan tak bertepi, mayat hidup yang kaku dan menyeramkan itu mencengkeramku erat. Kukunya sepanjang satu jengkal, hitam dan keras, jari-jarinya dipenuhi bulu kasar seperti manusia serigala di film. Saat kucoba menjauh dan memutar kepala, terdengar suara parau dari tenggorokannya - entah karena sinar terang tadi atau tali merah pengikat ini yang membuatnya menderita.
Punggungku melengkung seperti udang rebus, lalu tiba-tiba menyentak keras hingga akhirnya lepas dari dekapan dinginnya.
Ketika ia hendak menerjang lagi, sebatang tongkat menghalangi jalannya.
Si Berbulu terengah-engah, dengan tenaga penuh menahan laju senjata itu. Tangannya mengulur membantu aku berdiri. Air mata mengalir di wajahnya yang berlumpur. Aku tersenyum lega melihat Pak Wan Tiga dan Zhao Zhonghua tiba. Ujung tali merah di genggaman kakek itu bergetar. Aku tak paham jurus tadi, namun kekaguman mengalir deras di hati.
Pengalaman puluhan tahun bergulat dengan arwah menjadikan Pak Wan Tiga, meski berusia senja, tetap tangguh.
Akhirnya kami berempat mengurung rubah itu dalam formasi kepungan.
Dari ribuan pasukan hingga tinggal seekor, situasi berubah dalam belasan menit. Rubah itu masih ganas, namun Pak Wan Tiga menggoyang tali merah sambil meneriakkan "Arwah Suci". Bayangan hitam menyambar, menebas tubuh rubah dari ketiak hingga terbelah dua. Kabut darah menyembur ke angkasa.
