Aku sulit mengungkapkan perasaan yang muncul saat mendengar Si Berbulu memakiku dengan kebencian. Namun di momen itu, segalanya terasa ringan. Meski situasi masih genting - asap hitam mengarah padaku - tak ada rasa takut. Kedua tanganku membentuk "Mudra Acala" dan maju menyerang.
Sebelumnya, sebuah tongkat kayu melesat dan menancap di hamparan rumput dua meter di depanku. Getarannya yang tak stabil berhasil menahan gumpalan asap hitam yang dingin dan angker itu.
Tongkat itu tertancap 45 derajat di tanah seperti tombak. Ujungnya bergetar tak henti, menghancurkan asap hitam yang bergelombang seperti naga.
"Di bawah matahari terang ribuan pintu, jimat persik baru gantikan yang lama."
Kayu persik penangkal roh jahat bermula dari dewa Shen Tu dan Yu Lei. Para praktisi Tao menggunakannya untuk menangkap hantu sejak zaman kuno. Kayu persik yang bertahan dari sambaran petir tentu tak gentar menghadapi aura jahat ini. Dentuman senapan terus berbunyi. Kuangkat kepala, melihat Zhou Lin berlari kocar-kacir menghindari peluru, menerobos pondok kayu melewati tanaman merambat.
Bayangan hitam melesat melewatiku. Dengan gerakan cepat, dia mencabut tongkat kayu dan menerjang - Si Berbulu.
Musuh bertemu, mata merah membara. Paman Ketiga adalah keluarga terdekat dan paling dihormati Lao Xiao, sedangkan Zhou Lin adalah sepupu besarnya. Menghadapi pengkhianatan seperti ini, hatinya hanya dipenuhi kemarahan yang menyala-nyala. Meski secara logika kami semua yakin hal ini terkait barang yang diam-diam dibawa Zhou Lin dari Kuil Persembahan Yelang, setiap kali membahasnya, Si Berbulu selalu menggigit gigi, ingin segera menebas Zhou Lin dengan pedangnya untuk melampiaskan dendamnya.
Apalagi, bahkan Bapak Xiao yang dihormati pun telah mengeluarkan perintah memburu terhadap pengkhianat yang melanggar sumpah guru ini.
Orang Tionghoa selalu sangat menjijikkan pengkhianat licik yang tak tahu balas budi seperti Jepang. Di hati para senior dunia persilatan, membunuh guru adalah kejahatan yang pantas dilempar ke neraka lapis 19 - jika memang ada! Maka tanpa basa-basi, Si Berbulu langsung berlari ke pondok kayu itu. Kulihat di tepi hutan lebat muncul keluarga Wan beserta Zhao Zhonghua, sementara Wan Yong dan Wan Chaoxin sudah mendekat siap mengarahkan senapan.
Mengingat Zhou Lin kini sangat kuat, aku khawatir Si Berbulu akan kewalahan. Segera kuraih tubuhnya yang berlari kencang sambil berteriak: "Hati-hati, anjing itu sekarang sakti!"
Si Berbulu tak menghiraukan, hanya melambai tanda paham. Melihatnya begitu emosional, kuikuti dengan sekuat tenaga sambil terus waspada.
Duoduo dan si serangga gemuk dengan wajar mengikuti di sebelahku.
Dengan cepat, aku kembali ke depan pondok kayu seperti angin puyuh. Kulihat si berbulu yang tadi seperti orang bodoh, kini dengan tenang mengelilingi pondok kayu yang tidak besar itu. Ia mengamati kiri-kanan dengan cermat, tidak terburu-buru menerjang ke depan untuk merusak pintu. Saat aku tiba, si berbulu menoleh padaku dan berkata serius, "Si Racun Kecil, kamu pernah masuk ke pondok kayu ini belum?"
Aku mengangguk, "Baru saja keluar dari situ."
"Ada yang aneh di dalam rumah. Ceritakan apa yang kamu lihat?" Si berbulu berjalan ke sudut rumah lalu mengamati tanah lapang di belakang, mencegah Zhou Lin kabur dari sisi lain. Kujawab, "Memang aneh. Di dapur ada lorong kecil, di atasnya tergantung belasan mayat tanpa kepala seperti sosis asap yang dilumuri minyak. Bau rempah aneh dan daging busuk menusuk hidung, ada tumpukan kepala manusia yang disusun rapi di sudut. Lagipula, Li Tangcheng sudah dibunuh oleh si pencuri ini - isinya dikeluarkan, digantung dengan kait di dapur untuk dikeluarkan darahnya..."
Si berbulu mengatupkan bibir, "Masih ada lagi?"
Kukatakan, "Ada. Di dalam juga terpajang patung kayu Dà Hēi Tiān yang disembah, persis seperti yang digunakan Sekte Iblis."
Ia menyeringai dingin, berkata "Tepat seperti dugaan". Kukutanya "Kamu melihat apa?" Ia menjelaskan alasan Sekte Iblis dibenci semua orang: selain menyebarkan kiamat dan mencuri harta pengikut, mereka mempraktikkan ilmu hitam dari agama monoteistik yang menggunakan nyawa manusia sebagai tumbal. Mereka memanfaatkan emosi negatif seperti ketakutan, penderitaan, dan kebencian untuk meningkatkan kekuatan anggota inti dengan korban hidup/mati. Contohnya Plaza Haowan dan markas Sakulang di Myanmar dengan praktik manusia guci. Ini sudah menyimpang ke jalur iblis, menghancurkan sifat manusiawi, sehingga ditolak semua pihak.
Kutanya "Zhou Lin sudah masuk Sekte Iblis dan jadi anggota inti?"
Si Berbulu menggeleng, "Belum tentu. Mungkin ada rahasia lain tentangnya. Yang penting hari ini kita habisi si anjing ini! Sekuat apapun latar belakangnya, takkan bisa berkutik. Jadi, hari ini salah satu dari kita harus mati." Kupegang erat gagang pedang basah, "Dia sekarang bukan seperti dulu, harus kita hadapi bersama."
Si Berbulu menatapku, "Tentu. Sudah dari awal rencana kita berdua. Kelompok Jalan Sesat selalu kompak."
Mendengar ini hatiku senang: Sebutan "Jalan Sesat" pasti aku Lu Zuo nomor satu, Si Berbulu nomor dua. Hehe...
Aku merasa senang di hati, namun Pak Wan Sanye dan rombongan telah tiba di depan. Dengan satu isyarat, Zhao Zhonghua dan Wan Yong berlari ke pintu belakang untuk berjaga. Pak Wan Sanye berada di posisi tengah sebagai penanggung jawab, sementara Wan Chaoxin mundur beberapa langkah sambil berjaga dengan senapan. Wan Chaodong dan Wan Chao'an yang baru saja diselamatkan berada lebih jauh lagi, berjaga di tepi pematang sawah. Yang masih melakukan serangan tetap aku dan Si Berbulu. Kami berjalan perlahan ke depan, berdiri di depan pintu sambil berhitung pelan: "Satu, dua... tiga!"
Begitu kata "tiga" terucap, Si Berbulu langsung menusukkan tongkat kayu persiknya ke depan dengan cepat.
Pintu kayu di dalam terkunci rapat dan tidak terbuka. Tapi kemudian aku menghentakkan kaki sekuat tenaga ke pintu itu. Suara retakan keras terdengar ketika palang kayunya pecah akibat tendanganku, membuat pintu besar terbuka lebar. Untuk menghindari serangan mendadak, usai menendang aku langsung menjatuhkan diri menghindar. Namun di dalam ruangan ternyata sepi, persis seperti kondisi saat aku masuk sebelumnya, tak ada perbedaan sama sekali.
Zhou Lin yang tadi masuk dengan cepat, ternyata tidak menyiapkan jebakan di dalam. Hanya saja dibanding sebelumnya, ruangan ini terasa lebih dingin menusuk tulang.
Pondok kayu ini tidak besar, total ada tiga kamar. Ruangan tempat kami berada adalah yang terbesar, di sebelah barat terdapat pintu kecil dan satu pintu lagi menuju dapur tanah liat. Jika tidak di ruangan ini, maka... Si Berbulu mengangkat dagunya, menyuruhku menuju dapur. Kupikir juga, tata letak dapur itu sangat angker dan tidak wajar, mungkin ada perangkap tersembunyi. Zhou Lin yang bersembunyi mungkin ada di sana. Karena pernah datang sekali, aku lebih familiar dengan medannya, segera melangkah ke depan sambil waspada membuka pintu dapur.
Dalam pandangan masih belum terlihat bayangan Zhou Lin. Aku terus mendorong pintu kayu itu hingga bersentuhan rapat dengan mayat Li Tangcheng yang tergantung terbalik.
Kulepaskan pandangan, Kakek Wan berdiri di pintu utama, membantu kami mengawasi pintu kecil lainnya.
Aku berjalan masuk sambil membawa pisau, mengamati kemungkinan jejak di lantai. Pencahayaan di dapur tanah liat kurang, agak remang-remang. Jin Can Gu dan Duoduo mengawalku di samping untuk mencegah serangan tiba-tiba. Si Berbulu membawa tongkat kayu persik tersambar petir yang agak panjang, menatap mayat Li Tangcheng yang tergantung terbalik sambil menghela nafas: "Sifat egois dan kurangnya kepercayaan akhirnya merenggut nyawanya, sayang sekali..."
"Apakah kamu tidak berpikir bahwa kematiannya memiliki hubungan yang besar dengan ketidakmampuan kita untuk menahannya?"
Aku berbicara sambil mengorek tutup kayu di atas tungku dengan pisau. Di dalamnya terdapat beberapa ubi jalar hangat, sepiring daging mentah, dan dua telinga manusia - yang pastinya milik Li Tangcheng ini. Pikiranku mulai mengembara: Apakah Zhou Lin memakan daging manusia yang diawetkan ini? Jika benar, maka Zhou Lin benar-benar seorang iblis sejati.
Si Berbulu membawa tongkat kayu sambil mencari-cari di kamar. Mendengar perkataanku ia tertawa terbahak, "Si Racun Kecil, kita ini orang dewasa, mereka juga. Setiap keputusan yang dibuat manusia, konsekuensinya hanya menjadi tanggung jawab si pembuat. Inilah karma. Jika kau terus berpikir seperti itu, kau akan merasa bersalah seumur hidup untuk hal-hal tak penting, tanpa akhir. Manusia yang tak bisa membebaskan diri dan melakukan yang perlu dilakukan, takkan pernah menemukan makna eksistensi - kau harus belajar dari Kakek Wan San soal ini."
Sambil bicara, ia sudah sampai di tumpukan kepala manusia yang diawetkan itu. Berjongkok, menatap wajah-wajah mati para lelaki dan perempuan ini sambil mengerutkan alis. Hidungnya mengendus-endus.
Kukomentari, "Apa kau pikir ini parfum? Bisa endus apa dari ini?"
Kuulurkan pisau untuk menggeser kepala paling pinggir, mencoba melihat apa yang tersembunyi di belakangnya.
Wajah Si Berbulu tiba-tiba berubah. Ia mengulurkan tangan untuk menghentikanku, "Jangan sentuh!" Tapi sudah terlambat. Begitu jemariku yang gatal menyentuh, kepala mayat di samping itu langsung terbalik. Dengan suara "grok", entah bagaimana seolah ada tali yang menghubungkan, tumpukan kepala manusia yang rapi itu berhamburan seperti domino. Aku dan Si Berbulu membeku, menyaksikan kepala-kepala bergulingan itu dengan suasana mistis yang menggelayut.
"Si Racun Kecil, brengsek! Tangan gatal ya..." Si Berbulu menggerutu tak tahan. Aku mengangkat bahu tak bersalah.
Akhirnya kepala-kepala itu berhenti bergulir, tersebar secara teratur di sudut-sudut dapur tanah liat.
Persis di saat itu, pintu dapur tiba-tiba berderit... tertutup perlahan. Menyisakan Li Tangcheng yang tergantung terbalik di balik pintu. Tubuhnya berayun-ayun di bawah rantai besi berkarat, debu dari atap berhamburan. Mataku tertarik pada kepala Li Tangcheng yang berlumuran darah. Kepala tanpa telinga itu terlihat aneh. Semula membelakangi kami, setelah berayun wajahnya kini menghadap ke kami.
Tiba-tiba ia membuka mata. Sepasang bola mata putih menyorot.
Aaaa——
