Aku buru-buru membersihkan diri lalu menuju kamar Cao Yanjun. Di dalam ruangan, selain Lao Cao dan Za Mao Xiaodao, terdapat empat pria dengan usia berbeda.
Lao Cao memperkenalkan mereka: Lao Ding, Yi Wen, Xiao Qi, Lao Wu - semuanya teman sejatinyanya dari masa lalu. Yi Wen bahkan pernah satu perguruan dengannya, kini berbisnis toko persembahan. Kami saling berkenalan dan berjabat tangan. Lao Cao masih menyembunyikan tujuan sebenarnya dari teman-temannya ini, hanya bilang minta bantuan mengawasi dan mencari Qingxu.
Mereka semua orang-orang yang blak-blakan, tak banyak tanya, hanya datang untuk membantu. Lao Ding yang paling tua, hampir 40 tahun, menepuk dada berkata: "Tenang, aku sudah lama tak suka dengan si Li itu. Apapun yang kalian lakukan, Lao Ding pasti dukung!"
Setelah basa-basi selesai, Cao Yanjun mulai membagikan tugas kepada kami. Kali ini dia harus pergi ke Vila Pemandian Air Panas untuk mengawasi, jadi tidak akan menemani Si Berbulu dan aku menghadiri janji dengan Li Qing. Xiao Qi yang akan menemani kami, sementara yang lain mendapat tugas masing-masing. "Dengan beberapa hari pengawasan, di Yingtan yang tidak terlalu besar ini, pasti bisa menemukannya," keluh Lao Ding sambil menambahkan, "Andai kau mau meminta bantuan saudara dari dunia persilatan, urusan mencari si tua Haibo itu akan menjadi masalah sepele."
Cao Yanjun menggelengkan kepala, "Tidak bisa. Kedua belah pihak sama-sama orang lokal. Saudara kita di jalanan terlalu mudah bocor informasi. Nanti si tua itu kabur ke daerah terpencil, habis sudah. Kita akan kesulitan menemukannya." Lao Wu, seorang pedagang ikan berambut slick back, menimpali, "Li itu brengsek paling suka kemewahan. Mana mungkin dia tahan hidup di celah gunung?"
Si Berbulu menggeleng, "Manusia baru tahu seberapa besar potensi dirinya ketika sudah terjepit."
Setelah diskusi selesai, kami turun. Cao Yanjun dan Lao Ding pergi dengan SUV hitam, sementara Yi Wen dan Lao Wu mengawasi Toko Angsa Panggang Lao Wang. Si Berbulu naik taksi ke lokasi janji, sedangkan aku bersama Xiao Qi dan Tuan Kulit Harimau menyusul ketat dengan mobil Xiali semi-bekas.
Sebelum berangkat, kami semua berjabat tangan dengan Si Berbulu yang akan memasuki sarang harimau sendirian, menyampaikan penghormatan tertinggi.
Suasana tegang ini membuat Si Berbulu yang biasa menghadapi situasi genting sekalipun, gemetaran di betisnya.
Tempat yang disepakati Li Qing dengan Si Berbulu adalah bagian selatan alun-alun kota. Aku duduk di kursi penumpang depan sambil mengobrol dengan Xiao Qi. Di antara kelompok ini, pria 26 tahun ini termasuk yang termuda, tapi sangat dewasa. Xiao Qi adalah pemandu wisata di Kawasan Wisata Gunung Naga Harimau, khusus bertugas menjelaskan situs sejarah kepada turis. Retorikanya bagus, bicaranya lancar tanpa terkesan cerewet atau monolog, dan sangat menghargai perasaan orang lain.
Ketika kutanya bagaimana dia mengenal Cao Yanjun, Xiao Qi bercerita bahwa mereka bertiga adalah tetangga atau teman sekelas di kota tua. Si Lao Ding itu sepupu jauh Cao Yanjun, tinggal bersebelahan dengan Chen Mingban si anjing itu. Keluarga mereka akhirnya berseteru memperebutkan tanah warisan, sampai si anjing itu main licik. Cao Ge yang membantu cari orang untuk menyelesaikannya. Tapi keluarga Chen ini koneksinya sangat kuat, akhirnya mereka terpaksa kabur ke kota membawa seluruh keluarga. Namun Lao Ding ini pekerja keras dan teliti, memulai dari nol berbisnis teh, sekarang kekayaannya sudah mencapai jutaan. Hanya saja masih ada dendam yang belum terlampiaskan di hatinya.
Kukatakan: "Kalau kamu? Permusuhan apa yang ada antara kamu dengan Qing Xu?"
Xiao Qi memegang kemudi, matanya menatap ke depan. Sebenarnya tidak ada permusuhan pribadi. Enam tahun lalu, ibuku berjualan di pinggir jalan ketika ditabrak mobil Chen Mingban si anjing itu. Alih-alih minta maaf, dia malah turun dan memaki-maki ibuku habis-habisan. Dia juga mengklaim mobilnya tergores dan memaksa kami membayar biaya perbaikan 10 ribu yuan. Ibuku tidak mengerti masalah ini, sementara aku sedang merantau. Entah bagaimana akhirnya kami membayar. Setengah tahun kemudian, ibuku meninggal dalam kesedihan. Meski bukan dia yang membunuh, tapi dendam ini harus diingat...
Melihat ekspresi dingin Xiao Qi, aku terdiam. Hanya melalui penderitaan manusia belajar tumbuh. Kemampuannya menyimpan ini dalam hati selama enam tahun, dan sekarang datang tanpa ragu ketika Cao Yanjun memanggil - seolah aku melihat kekuatan diam yang bertumbuh dalam hatinya.
Balas dendam yang memuaskan memang membuat darah bergejolak. Tapi jika tidak efektif, malah akan menjebakmu dalam penjara atau mendatangkan penderitaan lebih besar. Lebih baik diam-diam menunggu waktu, biarkan segalanya terungkap secara alami.
Qingxu ini pasti telah melakukan perbuatan brengsek seperti dapat anak cacat sampai membuat langkah murka dan kemarahan rakyat terkumpul?
Bagaimana mungkin seorang praktisi Tao punya pikiran kejam seperti ini?
Mobil tiba di alun-alun kota, kulihat si Berbulu turun dari taksi lalu menunggu di bawah patung bangunan. Setelah beberapa saat, Li Qing muncul dan berbasa-basi dengannya. Mereka masuk ke supermarket terdekat dengan posisi berurutan. Setengah jam kemudian, mereka kembali ke alun-alun sambil membawa banyak tas besar-kecil yang berisi persediaan makanan. Tampaknya semua barang itu adalah bahan makanan. Kemudian mereka pergi dengan mobil sport merah Mercedes-Benz roadster menuju timur.
Dibandingkan keahlian mengemudi Cao Yanjun, Xiao Qi jauh lebih buruk. Jelas dia jarang menyetir. Karena refleksku bagus, skill mengemudiku jauh lebih baik darinya. Di tengah perjalanan, kami berganti kursi dan aku yang menyetir.
Kendaraan terus melaju ke timur sampai memasuki area komersial terpencil. Mobil berhenti di depan gedung empat lantai, lalu mereka berdua masuk.
Aku memarkir mobil dan melihat Li Qing menyapa beberapa pemuda-pemudi yang kebetulan datang sebelum masuk. Mereka naik tangga bersama. Si Berbulu adalah orang tangguh seperti kecoa, tak perlu kukhawatirkan. Cao Yanjun yang berpengalaman di intelijen sudah menyiapkan alat penyadap di mobil, memungkinkan kami mendengar situasi dalam gedung dan siap membantu kapan saja.
Begitu bayangan mereka menghilang di dalam gedung, kami segera mengaktifkan receiver sinyal. Aku memakai headphone untuk memantau.
Ini mungkin sebuah acara dengan banyak peserta, di dalam ruangan terdengar alunan lagu Inggris yang merdu, namun riuh-rendah. Berbagai sapaan terus bergema. Setelah mendengarkan beberapa menit, aku tak bisa menangkap petunjuk jelas. Tampaknya Qingxu tidak hadir. Merasa haus, aku bertanya pada Xiao Qi apakah dia ingin minum. Ia mengangguk, bilang akan membelikan. Kuberikan headphone-nya padanya, kataku akan mengamati medan sambil membeli dua botol. Minum apa?
"Teh hijau," jawab Xiao Qi sambil menyambut headphone dengan senyum. Kulihat Harimau Kucing Besar yang tertidur di kursi belakang, tanyaku apakah ia mau kuaci.
Diam membisu, tidurnya lelap seperti babi.
Kubuka pintu mobil dan berjalan ke minimarket terdekat. Setelah membeli dua minuman dan sekantong camilan, kusedekahi di depan toko sambil memandang sekitar. Ini kawasan pinggiran jalan utama, deretan gedung 4-5 lantai bersanding dengan rumah tua 2-3 lantai berusia puluhan tahun. Cat tembok mengelupas, jaringan kabel berantakan, jalan-jalan sempit berliku. Meski terpencil, keramaian tak sepi. Rupanya sewa murah menarik banyak warung buka di sini, menggaet pelanggan lewat.
Kujelajahi sekitar, mendekati gedung tempat Si Berbulu masuk. Kuperiksa gang belakang, memeriksa arah pelarian. Bila ada gejolak, siap kukejar.
Saat sudah memahami medan area ini, aku berjalan kembali untuk kembali ke mobil. Namun di tengah perjalanan, tiba-tiba merasa ada yang tak beres. Ketika menoleh, seorang wanita berusia 30-an sedang menggunakan pinset mencoba mengambil ponsel dari saku celanaku. Melihat tatapan tajamku, dia kaget dan langsung kabur masuk ke gang sempit tanpa menoleh lagi.
Aku tak mengejarnya, hanya merasa agak lucu: Sejak bisa merasakan "medan energi Qi", indra keenamku semakin kuat. Apalagi dengan keberadaan Duoduo dan serangga gemuk, hampir mustahil ada yang bisa mendekat untuk mencuri...
Eh, kecuali kasus Hou San itu. Pencuri profesional tingkat tinggi seperti dia memang luar biasa, bak kotoran kalajengking yang tak ada duanya.
Membicarakan Hou San, aku tak menyesal telah melumpuhkan tangannya. Manusia memang harus punya benih kebajikan, tapi harus diberikan pada orang yang tepat. Buddha pun memiliki Vajra, Arhat, dan Delapan Divisi Langit yang bertugas menegakkan hukum. Jika seperti kisah Tuan Dongguo dan ular berbisa yang terus memaafkan, itu sungguh tak bernilai. Tanpa tindakan tegas, berapa banyak lagi korban pencurian di dunia ini? Saat Qilin Tai hilang dulu, penderitaanku begitu mendalam - tentu tak ingin orang lain merasakan hal serupa.
Kembali ke mobil, aku dan Xiao Qi mulai menyadap percakapan Si Berbulu di ruang dalam.
Ia sudah lama berada di dalam rumah, namun yang patut disyukuri adalah meskipun Li Qing terus-menerus menggoda Si Berbulu dengan kata-kata, karena banyak orang di sekitar, kedua belah pihak tampaknya tidak melakukan kontak fisik yang berlebihan. Dengan Si Berbulu yang bertugas menanyai dan menganalisis, aku pun tak perlu mengirim Jin Can Gu untuk memata-matai. Si Berbulu adalah seorang yang sangat pandai bicara, kemampuan retorikanya yang terasah dari aktivitas meramal di jalanan sangat luar biasa, ditambah pemikirannya yang selalu jernih, dengan cara tidak langsung ia menanyai secara halus untuk menyelidiki pergerakan Qing Xu.
Namun meskipun Qing Xu termasuk dalam lingkaran mereka, orang-orang ini sangat tertutup mulutnya, tidak banyak informasi berguna yang bocor keluar.
Setelah duduk di mobil selama dua jam, mungkin karena minum terlalu banyak, Xiao Qi merasa ingin kencing. Ia bilang padaku akan ke toilet di dekat sini lalu turun dari mobil. Sambil terus memantau, aku menatap punggung Xiao Qi dengan bosan. Tiba-tiba, bola mataku menyempit dan punggungku merinding.
Di hadapanku, di persimpangan gang muncul dua pria berbadan besar yang langsung menyergap Xiao Qi yang sedang berjalan. Mereka menutup mulutnya, sementara Xiao Qi meronta dengan sekuat tenaga mencoba berteriak. Hasilnya, tengkuknya dihantam keras hingga langsung pingsan, lalu diseret masuk dengan cepat. Melihat kejadian seperti ini, mana mungkin aku diam saja. Segera kulempar headphone ke kursi samping lalu kudorong pintu mobil dan berlari ke mulut gang seberang.
Karena jaraknya cukup jauh, ketika aku masuk ke dalam gang, tidak terlihat sosok bayangan siapa pun.
Aku mengerutkan alis, bertanya-tanya dari mana asal kedua orang ini. Jangan-jangan gerakan kami sudah ketahuan Li Qing yang lalu dilaporkan ke Qing Xu, dan para bajingan itu sedang menyiapkan perangkap untuk kami? Jika benar begitu, Si Berbulu pasti juga dalam bahaya.
Saat aku sedang berpikir, tiba-tiba dari sebelah kiri melesat kilatan pedang.
Seluruh tubuhku menggigil kedinginan.
