Bayi mati itu tidak terlalu besar, sepertinya baru saja lahir.
Karena terlalu lama terendam, kulitnya keriput, kepalanya besar tak wajar, mata kecilnya terpejam rapat seperti kakek tua; tali rami hitam yang melilit lehernya terlihat aneh, dihiasi anyaman benang emas yang sepertinya khusus dibuat, terus bergoyang mengikuti riak gelombang; di sekelilingnya, pipa terus mengalirkan cairan dan bahan baku ke dalam kolam, mungkin campuran belerang dan bahan pemandian air panas lainnya.
Di sudut yang gelap, seorang pendeta Tao berbaju hitam duduk bersila dengan mata tertutup.
Pemandangan seram ini membuat kulit kepalaku mati rasa. Pendeta itu jelas bukan Qingxu, namun aura angkernya sangat selaras dengan suasana ruangan ini. Takut serangga gemukku ketahuan dan memperingatkan musuh, segera kupanggil kembali.
Proses kepulangannya tak perlu kukhawatirkan. Saat hendak menarik kembali konsentrasi dan memberi tahu Si Berbulu, bahuku tiba-tiba ditepuk keras. Seseorang berseru di sampingku: "Lho, kenapa kalian di sini?" Kubuka mata dan kaget setengah mati melihat Li Qing yang bibir merah gigi putih berdiri di sebelah kami, menyapa dengan ramah.
Meski sudah biasa menghadapi badai, di detik itu aku terdiam membisu, tak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Tapi Si Berbulu yang sudah berpengalaman menghadapi badai hanya tertawa lebar, menyikut perutku sambil berkata, "Anak ini tadi ngotot mau ke pemandian air panas, tapi belum sampai dua puluh menit sudah pusing tujuh keliling, sesak dada, hampir pingsan di kolam. Aku bawa dia ke sini menjauhi uap air supaya napasnya lebih lancar." Li Qing manggut, "Oh begitu, pantasan dari tadi Kelihatan Kak Bekas Luka merem melek kayak ketemu hantu. Apa kamu punya hipertensi atau penyakit jantung? Atau kalian belum makan malam? Mandi air panas dengan perut kosong emang gampang bikin pingsan..."
Si Berbulu tak mau berdebat, langsung tanya, "Bukannya katamu malam ini ada urusan penting? Kok malah muncul di sini?"
Li Qing juga sepertinya enggan bicara soal dirinya, hanya bergumam "hm... ha..." sambil mengelak. Aku yang mulai panik buru-buru tanya, "Toiletnya di mana ya? Kebelet pipis..." Li Qing menunjuk ke arah timur, lalu mengingatkan dengan ramah, "Ini area staf lho, depan sana ada peringatan. Dekat ruang mesin banyak listrik, lebih baik jangan mendekat kalau masih basah-basah."
Aku mengangguk patuh, diam-diam menyelipkan serangga gemuk yang terbang mendekat ke dalam celana renangku, lalu berjalan menuju toilet.
Setelah kencing dan berusaha menenangkan jantung yang berdebar kencang, kulihat Si Berbulu masuk ke toilet.
Toiletnya sepi. Kutanya padanya, "Dia sudah pergi?"
Ia menggelengkan kepala. Li Qing berkata bos tempat ini adalah temannya, dia masuk ke kamar itu untuk mengambil sesuatu. Melihat ekspresiku berubah, dia bertanya apa yang kulihat? Kuceritakan apa yang dilihat serangga gemuk dari perspektifnya. Pria berwajah kurus ini menggemertakkan giginya hingga berbunyi "krak", sorot matanya langsung menjadi suram. Dalam bidang kami yang sudah terbiasa dengan kehidupan dan kematian, seharusnya kami sudah biasa melihat mayat dan kematian. Tapi jika ini adalah nyawa tak bersalah yang masih kecil dan belum sempat merasakan keindahan dunia, tak seorang pun bisa menahan kemarahan.
Kutanya apakah dalam aliran Tao dan ilmu gaib ada mantra atau tradisi serupa yang menempatkan bayi mati di sumber kolam?
Ia menggelengkan kepala mengatakan tidak tahu. Tempat ini ramai pengunjung, bukan lokasi yang tepat untuk berdiskusi. "Kita pasti akan kembali ke sini dan menghancurkannya," katanya. Kuanggukkan kepala, ikut pergi, kembali ke kolam pertama untuk mencari Cao Yanjun. Tapi kami gagal menemukannya. Entah kemana lari si Lao Cao dalam 40 menit singkat ini.
Karena sudah ketahuan oleh Li Qing, kami berpura-pura sebagai pengunjung. Kami mulai menyisir dua jalan batu kali, satu ke timur dan satu ke barat.
Dengan tubuh masih telanjang, setelah 20 menit lebih mencari tak satu bayangan hantu pun terlihat. Aku dan Si Berbulu mulai merasa khawatir. Meski Cao Yanjun punya sedikit kemampuan, klaim bahwa dia sangat hebat tentu omong kosong. Dengan putus asa kami kembali ke ruang ganti. Saat kuhubungi ponselnya, dering terdengar dari loker - ternyata dia belum kembali.
Kami duduk diam selama lima menit, akhirnya melihat Cao Yanjun dengan badan telanjang masuk dalam kondisi kehilangan jiwa.
Aku dan Si Berbulu berdiri, bertanya "Kamu si anjing pergi ke mana?"
Ia tertegun sejenak, lalu meminta maaf sambil menjawab malu-malu bahwa dia mengalami diare dan berjuang di toilet selama setengah jam. Aku merasa curiga tapi tak mengejar lebih jauh. Kami bertiga berganti pakaian, membalut tubuh rapat-rapat lalu keluar dari vila. Sebelum melewati gapura batu, kami melihat roadster Mercedes-Benz Li Qing melintas di depan. Melalui celah jendela, terlihat dua orang di kursi depan.
Pengemudinya tertutupi oleh Li Qing, namun kontur samar itu tiba-tiba membuat jantung kami berdegup kencang.
Sepertinya itu si brengsek Qing Xu!
Apakah kami saling berpapasan? Di atas kepala ada kamera pengawas yang mengintai, kami tak berani menunjukkan langkah tergesa-gesa. Dengan santai kami menuju tempat parkir. Cao Yanjun mengangkat telepon untuk menghubungi Lao Ding, ingin menyuruhnya melacak Mercedes Li Qing. Hasilnya, setelah beberapa kali mencoba tersambung lalu putus, ia mengumpat dengan kata-kata kotor lokal. Setelah masuk mobil, kutanya ada masalah apa. Sambil menyalakan mesin, Cao Yanjun berkata sepertinya ada interferensi sinyal di sini, telepon tidak bisa terhubung.
Setelah menghidupkan mesin mobil, Mercedes-Benz roadster itu sudah berada jauh di depan, hanya terlihat seperti titik kecil. Cao Yanjun melempar teleponnya ke dashboard, lalu mengejar dengan gigih. Baru setelah lebih dari seratus meter, telepon akhirnya tersambung. Saya menghubungi Lao Ding dan Xiao Qi yang sedang mengintai di persimpangan, memerintahkan mereka untuk menyusul.
Namun setelah berjalan beberapa lama, saat melewati sebuah persimpangan, kami menyadari Mercedes-Benz roadster itu telah menghilang dari pandangan.
"Sial!"
Saat berhenti di lampu merah, Cao Yanjun tak tahan memukul setir dengan kesal, wajahnya memerah karena amarah.
Melihat Cao Yanjun kehilangan kendali, saya mencoba menenangkannya: "Bagaimana jika pria yang menyetir itu bukan Qingxu? Jangan terburu-buru. Jika Emosi Anda terus memanas, apa gunanya?" Wajah pucat Cao Yanjun perlahan membaik. "Brengsek itu beruntung," gumamnya dingin. Xiao Qi segera menyusul dengan mobil XiaLi tuanya: "Bagaimana? Haruskah kita berpisah ke dua arah untuk memeriksa lagi?"
Saya dan Si Berbulu menggeleng: "Lupakan. Toh tiga hari lagi ada acara lelang. Kita pasti akan bertemu dia di sana."
Cao Yanjun yang sudah lebih tenang mengangguk: "Teknik pelacakan kalian payah. Jika ketahuan, kita yang akan dirugikan. Ayo kembali ke hotel."
Kami pun berbalik arah. Saat Cao Yanjun menelepon, saya yang mengambil alih kemudi. Lampu kota mulai menyala, membentuk bayangan-bayangan kabur sepanjang jalan.
Sesampainya di hotel, Cao Yanjun langsung menuju resepsionis: "Ada mesin faksimili di sini?"
Kami kembali ke kamar, semua orang berkumpul. Belum sempat ngobrol dua patah kata, Cao Yanjun sudah mendorong pintu masuk sambil membawa beberapa dokumen. Ia menyodorkan selembar kertas padaku, bilang temannya di kantor polisi sudah menemukan alamat Li Qing. Tapi karakter "Qing" di namanya bukan berarti "cerah" melainkan "rajin". Kutelan alamat di dokumen itu, melihat deskripsinya langsung terkesima: apartemen tiga kamar seluas seratus meter persegi, dasar orang kaya! Cao Yanjun tersenyum, bilang Qing Xu sudah menanam banyak uang di tubuh Li Qing, ini belum seberapa.
Kubacakan kertas di tangan, "Kalau gini berarti hari ini kita bisa langsung mengintai rumah Li Qing dong?"
Cao Yanjun menggelengkan kepala, mengatakan dia mengirim Yi Wen dan Lao Wu yang mengawasi Lao Wang Ji Shao’e ke perumahan itu. Jika ada kabar, mereka akan segera memberi tahu kami. Lalu dia memberitahu kami bahwa dia juga menyuruh orang menyelidiki data bangunan villa pemandian air panas dan bos di belakangnya, perkiraan hasilnya akan keluar besok atau lusa. Sampai di sini, aku menceritakan tentang bayi mati yang ditemukan di pusat kendali utama itu, dan bertanya apakah ada yang tahu benda aneh apa ini?
Semua orang menggeleng. Saat itu, Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) yang selama ini diam seperti ayam betina mati tiba-tiba menyela. Ia berkata: "Aliran Bayi Arwah, sudah bertahun-tahun tidak melihatnya."
Mendengar ayam betina gemuk itu tiba-tiba berbicara, Xiao Qi dan Lao Ding kaget setengah mati, bola mata mereka melotot. Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) memandang kedua pria kampungan itu dengan pandangan meremehkan, mencibir sambil bergumam "Bangsat", lalu menjelaskan pada kami: Aliran Bayi Arwah ini dibuat dengan cara menenggelamkan bayi prematur yang baru lahir, menggunakan talisman untuk mengurung arwahnya di sumber air mata gunung, sehingga orang yang menggunakan airnya untuk mandi/minum akan perlahan kehilangan Umur Yang. Energi kehidupan manusia akan terkumpul di tubuh bayi mati itu, lalu dipindahkan ke tubuh orang lain oleh penyihir. Banyak kegunaannya, yang paling jelas adalah untuk peremajaan kulit dan awet muda.
Makanya, Aliran Bayi Arwah ini juga disebut Mata Air Awet Muda. Awalnya teknik ini dipelajari Sekte Iblis dari aliran sesat Tibet yang sudah hancur. Tapi karena terlalu jahat dan kurang ekonomis, sedikit yang menguasainya.
Sekte Iblis lagi?
Aku teringat sensasi mengantuk dan perasaan melayang saat berbaring di pemandian air panas itu, membuat hatiku bergemuruh.
Cao Yanjun malah merasa gatal-gatal di sekujur tubuhnya. Tanpa peduli kami, dia langsung kabur ke kamar mandi untuk membilas diri.
Qing Xu si sialan ini hampir setiap minggu pergi ke villa pemandian air panas. Kalau dia tidak tahu tentang hal ini, baru benar-benar melihat hantu. Ternyata pemandian umum besar itu memang tidak sembarangan. Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) melanjutkan, mengatakan medan vila itu tiba-tiba menonjol. Baru lihat sekilas, perasaannya seolah ada tata letak khusus, sangat mencurigakan. Sayangnya ia mengantuk di musim semi, lelah di musim gugur, malas bangun di musim dingin, enggan bergerak, jadi tidak memeriksa baik-baik. Kalau tidak, pasti akan membuat pengetahuan kalian bertambah.
Wajah kami langsung menghitam. Si sialan berbulu pendek ini benar-benar bukan pemalas biasa.
Sedang asyik berbicara, telepon di pinggiran kasur berdering. Xiao Qi yang sedang asyik mendengarkan cerita tadi langsung berkomentar, "Telepon layanan berbayar lagi? Tak habis-habis!" Angkat gagang telepon lalu langsung dimatikan. Si Berbulu berteriak, "Jangan dimatikan! Kau tak butuh tapi aku masih perlu, haha!" Seketika seluruh kelompok kami berwajah hitam, sementara Harimau Kucing Besar langsung memutar kepala sambil mengumpat, "Hmph, brengsek mati!"
Si Berbulu mengangkat bahunya, "Sudahlah, bahkan burungku sendiri menjauhiku."
Harimau Kucing Besar menggeram keras, "Dasar si tak berkulit! Main dengan burungmu sendiri sana, jangan ganggu aku!"
Saat itu telepon kembali berdering dengan gigih, Xiao Qi tidak bisa menebak apakah si berbulu sedang bercanda atau tidak, akhirnya mengangkatnya. Setelah beberapa saat, wajahnya tampak aneh sambil mengulurkan telepon ke arahku: "Lu Zuo, ini mencari kamu..."
