Izakaya adalah kata serapan yang secara harfiah berarti restoran dengan ciri khas Jepang, biasanya menyediakan hidangan berkualitas sekaligus berfungsi sebagai bar kecil.
Jepang yang dijuluki "Kerajaan Pemandian Air Panas" memiliki budaya onsen yang sangat matang. Saat membangun resor ini untuk menarik konsumen yang ikut-ikutan, mereka langsung mencontek konsep tersebut dengan dekorasi bergaya Jepang dominan, bahkan restoran untuk layanan tambahan diberi nama puitis Izakaya.
Namun dibandingkan izakaya biasa, bangunan kayu ini terlihat jauh lebih mewah dan elegan.
Meski disebut acara lelang, jumlah pesertanya sebenarnya tidak banyak.
Setelah menunjukkan bilah bambu hijau sebagai bukti partisipasi, kami yang berpakaian rapi mengikuti pelayan melewati area onsen berasap, masuk ke izakaya yang telah diatur khusus. Ternyata hadir kurang dari 30 orang, kebanyakan membawa qingren cantik berdandan menor.
Di ruang seluas 150 tsubo (~495 m²) ini, suasana terasa sangat longgar.
Untuk menghindari penawaran sembarangan yang bisa menggagalkan transaksi, kami sudah mentransfer uang jaminan 200 ribu yuan ke rekening Li Qing sehari sebelumnya. Dana ini akan dipotong dari pembayaran atau dikembalikan utuh setelah acara.
Demi keamanan, semua peserta diperiksa ketat sebelum masuk. Senjata apa pun dilarang keras dibawa masuk.
Berkat petunjuk Li Qing sebelumnya, kami hanya membawa kertas jimat dan peralatan ritual yang diperlukan tanpa melanggar pantangan apa pun.
Kami sudah mencoba sebelum masuk ke venue, sinyal ponsel benar-benar diblokir atau diganggu, kehilangan kontak dengan Cao Yanjun dan tim wajah persegi nasional.
Mengingat hari itu kami masih bisa menghubungi Lao Cao di ruang ganti, mungkin ada perangkat khusus yang diaktifkan secara intermiten.
Karena ini jam makan, panitia menyiapkan prasmanan dengan sangat apik di meja panjang putih salju: minuman beralkohol, kue-kue, dan hidangan mewah seperti kaviar dan lobster merah besar yang bisa diambil bebas.
Klien-klien duduk berkelompok dalam lingkaran sofa sambil mengangkat gelas wine dan berbincang. Di tengah ruangan terdapat panggung kecil dengan podium kosong di depannya.
Seperti semua orang penting, Qingxu tetap tak terlihat. Petugas resor pemandian air panas yang bertugas menerima tamu. Bos He si pria gemuk tak terlihat, hanya ada daoshi berjubah hijau ramah di pintu menyambut. Li Qing masuk sepuluh menit setelah kami duduk.
Namun dia jelas tak menganggap kami sebagai Domba Gemuk sejati, hanya dua teman penasaran yang datang main. Ia mengangguk ringan tanpa memanggil kami.
Kami menikmati kelonggaran sambil memegang gelas wine, duduk mengamati klien-klien di venue.
Sebagai orang yang berpengalaman, aku bisa membaca status seseorang dari cara berpakaian dan bertingkah laku.
Di antara orang-orang ini, yang paling banyak adalah pengusaha kaya yang cerdik, disertai beberapa calo profesional, antek pelaksana, dan pejabat berpangkat tertentu. Berbagai macam karakter dengan selingkuhan berpakaian mewah saling bersaing kemewahan, bagai taman bunga yang berwarna-warni.
Ini adalah pesta kekayaan dan kekuasaan. Orang seperti kami, Si Berbulu dan aku yang datang dengan tangan kosong, termasuk langka.
Sejujurnya, Qingxu benar-benar talenta luar biasa. Mampu mengubah pembuatan jimat menjadi industri terstruktur sungguh luar biasa.
Perlu diketahui, selain jimat pengumpul energi penstabil rumah, setiap kertas jimat ofensif memerlukan energi spiritual tertentu untuk diaktifkan.
Kemampuannya menarik begitu banyak orang berkelas dengan jimat Fu untuk keberuntungan, pengumpulan nasib, penangkal bencana, dan penstabil rumah pasti didukung reputasi solid.
Seperti jimat giok penangkal hantu yang dibeli Li Tangcheng untuk dikalungkan.
Namun, semua ini bertumpu pada kekuatan Formasi Penyerbu Energi Jahat Biduk Terbalik.
Saat kami bosan mengamati pembeli di izakaya ini, tirai tali di pintu kayu yang terbuka berdesir. Masuk lima pria berwajah dingin dengan postur garang, salah satunya menggendong peti kayu raksasa seperti pelajar ujian jaman kuno.
Pemimpin kelompok ini adalah pria paruh baya dengan jenggot hitam yang anggun, di sampingnya berdiri Zhu Jun yang kami temui di pemandian air panas kemarin.
Zhu Jun langsung menyapu pandangannya ke seluruh ruangan begitu masuk, dan segera melihat aku dan Si Berbulu yang meringkuk di sudut sambil meneguk anggur merah dan menyantap lobster. Matanya menyiratkan keterkejutan ekstrem, namun cepat-cepat ia menyembunyikannya. Ia memberi anggukan halus ke arahku, lalu bersama rekan-rekannya memilih meja di depan sambil menunjuk ke arah kami dan berbicara sebentar dengan pria berjanggut hitam. Pria itu menoleh dan memberi hormat dengan gerakan menangkupkan tangan.
Aku dan Si Berbulu membalas hormat dengan anggukan.
Dari sikap di wajah mereka, jelas tidak ada permusuhan terhadap kami. Hal ini semakin sesuai dengan rencana yang kami susun.
Mataku tertancap pada peti kayu besar di punggung mereka. Barang yang bisa lolos pemeriksaan keamanan pastilah terkait transaksi - mungkin kuali berkaki telanjang bertelinga ganda peninggalan Raja Han yang sangat diidamkan Qingxu.
Tapi yang tak diketahui orang lain, aku tahu kebenarannya: Xiao Jun dan kawan-kawan nyaris binasa semua di Lembah Heizhugou. Mana mungkin mereka membawa kuali asli dalam pelarian? Isi peti kayu itu pasti barang palsu.
Menurut perkiraanku, dengan keahlian memalsu yang terasah dari tahunan bergaul dengan pedagang barang antik, replika mereka pasti sangat mirip sampai sulit dibedakan.
Persis di saat itu, beberapa orang masuk berbaris dari pintu samping dalam. Yang berjalan di depan mengenakan jubah Tao lebar warna biru tua, dengan bibir tipis seperti mata pedang - Taoist Qingxu yang selama ini kami buru.
Kehadirannya langsung menyedot perhatian semua orang. Entah siapa yang memulai, seluruh hadirin berdiri memberikan tepuk tangan gemuruh.
Menghadapi sapaan orang-orang ini, Qingxu menunjukkan sikap yang sangat anggun. Ia berjalan ke pintu sambil melambaikan tangan, lalu naik ke panggung kecil. Setelah membersihkan tenggorokannya dan merentangkan kedua tangan, ia menunggu hingga keributan mereda sebelum mulai berbicara.
Pidatonya panjang lebar, intinya mengucapkan terima kasih kepada semua hadirin. Ia menjelaskan bahwa karena energi spiritualnya terbatas, jumlah jimat magis yang bisa dibuatnya per tahun sangat sedikit. Namun karena banyaknya permintaan dari teman-teman, akhirnya diadakan pertemuan kecil ini untuk mengumpulkan semua pihak demi proses permohonan jimat yang adil, agar tidak menimbulkan rasa tidak fair yang bisa merusak hubungan persahabatan.
Setelah menyelesaikan pidatonya, Qingxu memberikan penghormatan khas Tao (dao yi), kemudian duduk di samping dan mulai berbincang pelan dengan Li Qing serta orang-orang di sekitarnya.
Acara lelang resmi dimulai, dengan pembawa acaranya adalah pendeta Tao berjubah hijau yang sebelumnya bertugas menyambut tamu.
Jubahnya compang-camping dan bernoda, tapi ia sama sekali tidak memperdulikannya. Setelah naik panggung dan memberi salam Tao, ia mulai menjelaskan asal-usul pembuatan jimat beserta kekuatan gaibnya kepada semua yang hadir.
Aku teringat pelatihan "Amway" yang pernah kuhadiri dulu. Gaya bicaranya yang tak henti-henti ini mengingatkanku pada instruktur Amway waktu itu - sama persis gaya hipnotisnya yang memaksa.
Sejujurnya, jimat Taois memang memiliki efek tertentu untuk menciptakan kedamaian, menstabilkan rumah, atau mengusir roh jahat. Tapi klaimnya tentang mengubah nasib atau menjamin segala urusan lancar terkait energi nasib ini benar-benar omong kosong.
Mengapa? Segala sesuatu di dunia memiliki karma, menanam sebab baik mendapat pahala baik, sebab jahat mendapat hukuman jahat. Kita semua adalah ikan yang berenang di sungai takdir, sesekali ada yang bisa melompat ke permukaan, melihat pemandangan di daratan, melihat arah jalan di depan. Namun pada akhirnya tak bisa keluar dari sungai ini, pasti akan terbawa arus hingga ke hilir, sampai kematian.
Tak ada yang bisa mengubah - mungkin beberapa orang bisa, tapi umumnya berada di luar jangkauan penglihatan kita yang biasa.
Alasan saya berpikir demikian adalah karena saya sendiri bisa membuat jimat Fu, termasuk orang dalam yang memahami prinsip dan aturannya. Namun orang lain tidak tahu, mendengar pendeta Qingdong ini membual seperti bunga langit berhamburan, melemparkan contoh-contoh kenaikan jabatan dan kekayaan satu per satu, membuat pendengar bernafas berat, ingin sekali membeli untuk diteliti.
Tapi dunia ini pada akhirnya dikuasai oleh orang-orang rasional. Rubah-rubah tua di bawah panggung diam-diam menunggu Qingdong mulai menjelaskan aturan pengundian jimat.
Mengundang jimat bukan menjual jimat, jadi tak boleh terlalu bernuansa bisnis, melainkan menggunakan sistem tawaran tertutup.
Artinya, jika melihat jimat Fu yang diinginkan, isi harga yang ditawar pada kertas di meja lalu masukkan ke kotak tertutup. Setelah selesai, setelah diverifikasi, yang menawar tertinggi yang mendapatkannya.
Di aula mengepul asap dupa cendana. Setelah mantra "Wu Liang Tian Zun" diucapkan, proses pengundian jimat resmi dimulai.
Jimat kertas, jimat bambu, jimat persik, jimat giok—masing-masing memiliki fungsi dan kegunaan berbeda. Saat diletakkan di atas baki kayu cendana berlapis kain sutra kuning, aura mistis terpancar kuat. Qingdong Daoren sebagai lelangator yang piawai beretorika, setiap kali seorang murid Tao bermuka cerah membawa jimat Fu ke panggung, ia akan menjelaskan secara rinci tentang kegunaan objek, kelompok sasaran, bahan pembuatan, serta tingkat kesulitan produksinya—membangkitkan hasrat membeli yang tak tertahankan di hati penonton.
Shenfu An Tudi, Shenfu Rekomendasi Alam Baka, Shenfu Luo Zhenjun, Shenfu Cahaya Keemasan, Fu Misterius Doumu Xuanling...
Satu per satu nama jimat yang familiar bagi kami diumumkan, lalu "dipindahkan" melalui sistem tender tertutup. Setiap pemenang tender tampak berseri-seri, beberapa bahkan tak kuasa menahan gejolak hati hingga bersorak riang, seolah sedang berada di bursa saham.
Karena harga tidak diumumkan, kami tak tahu berapa total transaksi di sini. Untuk menghindari kecurigaan, saat Shenfu An Tudi dari kayu persik berkualitas ditawarkan, Si Berbulu memasukkan tawaran 100 ribu yuan ke kotak gelap. Namun tak ada gelembung melepuh yang muncul—saya sadar permainan ini benar-benar di luar jangkauan kami.
Uang jaminan 200 ribu yuan itu, sejujurnya, hampir menghabiskan sepertiga tabungan saya.
Acara lelang jimat masih berlangsung panas. Di sisi depan, Qingxu duduk tersenyum dengan sikap tenang layaknya pertapa sejati yang tak goyah oleh pujian atau hinaan.
Xiao Jun dan kawan-kawan juga gagal memenangkan satu pun tender. Mereka duduk muram memandangi deretan jimat Fu nan megah, tanpa sepatah kata pun terucap.
Saat acara lelang hampir berakhir, Gubernur Qingdong menunjuk sepotong giok halus seperti lemak domba yang mulus dan jernih, berbicara dengan semangat hingga liurnya beterbangan. Tiba-tiba dari arah timur laut, terdengar raungan kemarahan yang jelas bukan berasal dari manusia. Angin mulai mengamuk dengan suara melengking pilu.
Dadaku berdebar kencang. Aku menoleh ke luar dan melihat kabut hitam bergulung-gulat, menelan segala yang terlihat oleh mata. Lampu jalan yang biasanya menyala terang, ternyata mulai berkedip-kedip seakan hendak padam diterpa angin siluman itu.
Arah timur laut... Bukankah itu lokasi ruang server Zhong Shu?
