Gemetaran ini awalnya halus, hampir tak terdeteksi. Namun setelah satu menit, terdengar suara benturan beruntun dari dalam. Guncangan hebat yang terjadi tiba-tiba membuatku hampir tak bisa memegang kotak kayu itu.
Aku menahan kotak kayu bertalisman seberat belasan kati di dada, mencoba menenangkannya, sambil membayangkan apakah Duoduo Si Siluman sedang meronta di dalamnya?
Kerinduan yang lama membuatku melupakan ketakutan. Melihat daya hisap di dalam kotak mulai berkurang, aku menggigit gigi dan mengeluarkan pisau kecil dari gantungan kunci, menyayat kertas jimat dan benang merah itu.
Getar... getar... getar...
Saat benang merah terakhir yang melilit erat terputus oleh pisauku, kotak kayu itu tiba-tiba diam membeku.
Keheningan menyelimuti. Hanya desir angin dan suara langkah kaki panik dari kejauhan yang kadang mendekat, kadang menjauh.
Sebuah auman mencekam menggema dari jauh, tapi terasa seperti berasal dari dunia yang berbeda.
Mataku menatap tak berkedip ke kotak kayu itu, menanti siluman rubah kecil yang sombong itu melompat keluar.
Bahkan sindiran-sindiran sarkastik sudah kusiapkan di ujung lidah.
Tapi tidak. Kotak itu diam bagai kuburan.
Seperti berabad-abad lamanya, akhirnya kotak itu mengeluarkan suara "Creek" dan retak sedikit.
Aku merasakan dingin menusuk tulang punggung, refleks mengangkat kotak itu menjauh dari tubuhku.
Saat kuulurkan lengan, tiba-tiba penutup kotak terbuka dengan keras, bagian atas dan bawahnya bertabrakan menghasilkan suara "Boom".
Bayangan hitam berbentuk manusia kecil melompat keluar dan menerjang ke arah ubun-ubunku.
Kekuatan dahsyat melemparkan kepalaku ke belakang, tengkukku menghantam keras dinding kolam yang dilapisi ubin mosaik.
Seketika mataku berkunang-kunang, rasa sakit tajam menyebar dari belakang tengkorak. Di depan wajahku, mulut dingin berbau busuk telah mengunci erat dengan daya gigit yang menguji elastisitas kulit dahiku.
Kurasakan darah mengucur deras dari dahi. Ribuan tetesan darah mengalir melalui kelopak mata, hampir mengaburkan penglihatanku.
Telingaku dicubit oleh sepasang tangan kecil, tulang selangkaku diinjak-injak. Rintihan pilu bernada mistis terus bergema di sekelilingku.
Wuu... wuu...
Bau anyir memualkan ini adalah aroma mayat yang telah membusuk berhari-hari.
Dalam keadaan pusing, akhirnya kusadari isi kotak kayu itu - mayat bayi yang tak diketahui sudah berapa lama terendam air, setelah menumpuk dendam dan melalui formasi magis, akhirnya berubah wujud menjadi Jiangshui ().
Makhluk ini seperti kebanyakan iblis dan hantu, hanya berbeda penamaan. Pada dasarnya termasuk jenis hantu air yang lincah, hantu yin yang tak mau pergi, dan sangat mengganggu.
Sebagai pemelihara Gu yang telah melewati banyak rintangan, meski kepala terasa mau pecah, aku tetap tenang. Kedua tangan meraihnya, berusaha melepaskan cengkeramannya.
"Aku merasakan bahaya, Duoduo telah muncul dari papan kayu pagoda di dadaku."
Sebagai siluman hantu, dia memiliki keunggulan alami melawan makhluk semacam ini. Tangannya menusuk dahi saya, menampar keras kepala mayat bayi itu.
Mayat bayi berhenti menggerogoti, karena di mulutnya kini ada serangga gemuk berwarna keemasan gelap yang tak bisa dihancurkan, halus seperti giok.
Pada saat bersamaan, tanganku mengerahkan energi dingin-panas ganda - kekuatan yang paling dibenci makhluk jahat ini. Saat menyentuhnya, rasanya seperti manusia biasa disiram air panas 100 derajat.
"Aah..."
Jeritan mayat bayi itu membuat gendang telingaku berdarah. Ia melepaskan cengkeraman dan melompat mundur, gigi-giginya masih mencabik dagingku.
Aku tak tahan menahan sakit, berteriak keras sampai rasa nyeri di dahiku mereda.
Jin Can Gu tidak melanjutkan serangan, tetapi kembali ke dahiku untuk menetralkan racun dan menyembuhkan luka.
Bersandar di dinding kolam, kuusap darah yang menggenangi mata. Kulihat senyum aneh meregang di wajah setengah matang mayat bayi itu.
Duoduo membenci mayat bayi yang telah menyiksaku ini. Dengan teriakan marah ia menerjang, sementara aku menoleh ke atas dengan perasaan takut yang tak jelas.
Langit tanpa bulan, hanya wajah berjanggut lebat yang kejam.
Hu yang seharusnya kuhindari dengan menyamar ini ternyata menemukanku lagi, bahkan berjongkok di tepi kolam air panas dan mengamatiku lama.
Saat kuangkat kepala, matanya berubah putih seperti perut ikan mati. Air liur kuning menetes ke lukaku di dahi, langsung membakar dan mengeluarkan asap hitam.
Aku kaget setengah mati, menghindar ke samping. Si janggut ini menerjang dari atas dengan desau angin meraung.
Air kolam muncrat saat Hu berjongkok dihadapanku, terengah-engah. Aura hantu yang dingin menusuk mulai muncul dari tubuhnya.
Di kejauhan, Duoduo bertarung dengan mayat bayi dalam gulungan asap.
Meski tingkat kultivasinya jauh lebih tinggi, Duoduo yang tidak mahir bertarung masih terjebak dalam kebuntuan melawan mayat bayi setengah matang yang mengerikan ini.
Hu menjulurkan lidah tebalnya yang gesit seperti ular berbisa, menjilat bibirnya lalu berkata serak: "Kalian ini Xian dari mana? Berani datang mengumpulkan dana di kuil kecil kami?"
Suaranya seperti ventriloku, bergema gemuruh yang membuat gatal telinga.
Melihat sisa darah dan daging manusia yang masih menempel di mulutnya, rasa jijik langsung menyergapku.
Perlu diketahui, orang biasa yang dirasuki arwah suci jarang bisa mempertahankan kesadaran. Kebanyakan akan bertindak sesuai sifat hantu, sehingga orang yang kerasukan biasanya terlihat sangat kejam dan kehilangan sifat manusiawi, namun setelahnya tidak mengingat apapun.
Awalnya kulihat ia menyobek dan melahap daging manusia dengan rakus, kupikir pikirannya telah dikacaukan. Tapi tak kusangka dia malah mengucapkan kata-kata ini.
Masih punya kesadaran, tapi berani memakan daging manusia mentah-mentah. Sungguh manusia yang sangat mesum!
Hatiku menggigil dingin. Memicingkan mata kutatap dia: "Apa maksud kalian ini? Aku hanya ingin kabur dari tempat beraura hantu ini. Segala hal lain tidak kuketahui."
Si janggut lebat tertawa terbahak-bahak: "Barusan kubunuh beberapa pencuri, pasti satu kelompok denganmu!"
Acara undangan Fu hari ini seharusnya jadi hal baik. Tapi kalian telah membongkar rahasia villa. Kami bukan hanya harus menyia-nyiakan Sup Mengpo Li-Luo yang berharga, tapi juga menanggung masalah dari para almarhum ini, plus mengeluarkan banyak harta lagi.
Dan semua ini... adalah ulahmu.
Kamu bilang, aku akan percaya?
Tangan kananku terus mengobrak-abrik saku. Selain beberapa Fu pengusir hantu dan pusaka andalanku Cermin Zhen, ada juga benda-benda menarik seperti... paku kayu persik.
Si Berbulu mendominasi tongkat kayu persik tersambar petir itu sebagai pedang, tapi masih menyisakan sedikit untukku. Tiga paku kayu persik Lingpo ini dibuatnya untukku dari sisa bahan saat di wisata pertanian Badong. Aku tak pernah menyebutnya, tapi selalu ada dalam kantongku. Saat merencanakan kemarin, tiba-tiba saja kubawa.
Setelah bicara, mata Luo Sai Hu tiba-tiba bersinar kehijauan seperti api hantu. Tubuhnya menerjang ke arahku dengan aura bagai harimau turun gunung.
Diriku setahun lalu mungkin bukan tandingannya dalam satu jurus. Tapi sekarang, sama sekali tak kurasakan ketakutan.
Dengan teriakan "Wu Liang Tian Zun", Roh Cermin Istri mengaktifkan dunia dalam Zhen Jing dengan gila-gilaan, menyinari dahi Luo Sai Hu dengan cahaya keemasan.
Tubuhnya berhenti satu meter di depanku. Aku membungkuk melewatinya, menggebrak dadanya yang dipenuhi energi arwah dengan pukulan "Harimau Hitam Mencabut Hati". Pukulan kedua sikut kanan menghantam pinggang kirinya. Saat kuputar tangan kiri untuk menusukkan paku kayu persik ke titik akupuntur tengkoraknya, Luo Sai Hu yang sudah bereaksi berhasil menahan.
Gempuran yang luar biasa! Tapi dalam sekejap kilat, kukirim Serangga Gemuk untuk menyuntikkan racun gu.
Persis di detik itu, kekuatan dahsyat muncul tiba-tiba dari lengannya. Sekali kibas, tubuhku terlempar ke tanah datar di atas dengan kencang.
"Dalam kegeliatan, sepertinya aku melihat bayangan yang familiar di antara pepohonan, tapi sebelum sempat berpikir, punggungku sudah menghantam keras lampu pilar batu yang digunakan untuk penerangan di samping pemandian air panas."
"Pu……"
Punggungku mendapat pukulan berat, tenggorokan terasa manis, langsung muntahkan sejumlah besar darah.
Sebuah bayangan meluncur keluar dari kolam air panas, menginjak tanah, lalu kakinya yang besar menginjak ke arahku.
Momentum gravitasi yang ganas ini jika sampai menginjakku, mungkin aku tidak mati, tapi nanti naik bus juga tidak perlu bayar lagi.
Di detik-detik genting ini, nyali yang terkumpul dari berbagai pengalaman hidup-mati akhirnya muncul. Tangan kanan yang gemetar kembali mencengkeram Cermin Zhen, memaksa roh cermin yang sedang beristirahat di dalamnya dengan gila-gilaan, memancarkan cahaya keemasan dengan paksa.
Si Janggut Lebat kehilangan keseimbangan, seperti peluru meriam yang menghantam pilar batu tanpa estetika sama sekali, menghancurkan pilar keras itu hingga remuk redam.
Tengkuknya sudah terbuka di hadapanku.
Paku kayu persik di telapak tangan kananku tanpa ragu, seperti anak yang pulang ke rumah, dengan tegas menancap ke celah paling lembut di tengkorak itu.
Paku kayu persik yang direndam minyak tung masuk hingga ke akarnya.
Kilatan listrik biru berputar-putar, sisa listrik lemah yang menempel pada paku kayu persik sedang bekerja. Kabut hitam pekat tiba-tiba bergeliat keluar, jauh lebih suram dibanding kemegahan saat masuk ke tubuh sebelumnya.
Tapi mereka tidak bisa melarikan diri dari area perlindungan paku kayu persik ini, semua kembali terserap. Di udara hanya ada getaran kecil yang terdengar seperti tangisan dan keluhan, suara duka tak putus-putus.
Aku terduduk lemas di tanah, hampir tak percaya bahwa aku ternyata berhasil mengalahkan hantu yin yang ganas seperti Vajra ini dalam duel satu lawan satu.
Tanpa kusadari, pertumbuhanku telah melampaui segala yang pernah kubayangkan, menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Janggut lebat itu sudah tak bernyawa, tergeletak membelakangiku di atas tumpukan bebatuan berserakan.
Aku menyalakan dua lembar "Mantra Penghilang Dendam" untuk mendoakan arwah gentayangan, lalu dengan susah payah mengeluarkan paku kayu persik Lingpo sebesar jari telunjuk yang telah terkontaminasi darah.
Menatap tajam janggut lebat yang sudah mati ini, aku duduk selama satu menit. Tiba-tiba merasakan ada yang tidak beres, tiba-tiba bangkit berdiri lalu menoleh ke segala penjuru. Jantungku seperti dicengkeram tangan - Duoduo yang tadi terlibat kebuntuan dengan mayat bayi bermutasi itu ke mana?
Setetes keringat mengalir dari lubang hidungku, jatuh ke dalam genangan darah.
