Saat pisau menghunjam paha, amarah membara tiba-tiba menyala dalam dada - kemarahan yang bercampur kesedihan dan penderitaan.
Bukankah aku baru saja menyelamatkan mereka?!
Namun melihat senyum balas dendam Er Dan, teringat wajah persegi dan wanita paruh baya yang mati mengenaskan. Hati pun luluh: Di dunia ini tak ada cinta tanpa sebab, juga kebencian tanpa alasan. Pada akhirnya, semua kemarahannya muncul karena kudrag mereka ke dalam malapetaka ini. Dengan gigih dia yakin akulah pembunuh bosnya, hingga dendamnya sedemikian mengerikan.
Rasa bersalah yang sudah menggunung di hatiku membuatku menatap bola mata hitamnya, lalu memutuskan untuk memberinya pengampunan.
Merasa berhasil, Er Dan melompat sambil mengarahkan pisau tajamnya ke antara tulang rusuk ketiga, berusaha menikam jantungku.
Sulit dibayangkan bagaimana remaja berusia enam belas atau tujuh belas tahun ini bisa memiliki teknik membunuh yang begitu matang, tapi aku tetap menghentikan Duoduo dan serangga gemuk yang berusaha menyelamatkan dengan penuh kemarahan dan kesedihan. Aku meraih pergelangan tangannya erat-erat, mencubit, pisau ritual itu jatuh ke lantai, lalu serangga gemuk membuatnya pingsan di tempat.
Begitu pisau itu meninggalkan pahaku, percikan darah segera memercik. Setelah pria gemuk itu terjatuh, aku terduduk lemas di lantai kayu, tangan menekan erat luka tusukan di paha yang terasa terbakar. Serat otot yang terkoyak mengalirkan rasa sakit ke seluruh hatiku.
Pria gemuk yang tadi hendak berdebat denganku sama sekali tak menyangka akan adegan ini. Ia mundur beberapa langkah ke belakang, lalu tiba-tiba berlari mendekat dan menanyakan kondisiku dengan penuh perhatian: "Lukanya parah?" Sikap ramahnya yang tiba-tiba ini hampir membuatku tercengang. Tapi kupikir, untuk bisa mencapai posisi seperti yang ia katakan, tentu ia orang yang cerdas. Ia tahu dalam situasi ini pendapatku tentang hidup-mati semua orang adalah yang terpenting.
Orang-orang di sekitarnya yang belum meminum ramuan obat berkerumun, mengeluarkan kata-kata simpati. Beberapa mencoba kabur, segera kuhalangi.
Karena pendarahan, wajahku terlihat pucat. Aku menyuruh pria gemuk itu menekan lukaku, lalu dengan gigih merobek pakaian dalam menjadi beberapa perban dan membalut luka yang masih mengucur darah. Menahan sakit, aku berkata pada semua orang: "Luar sangat berbahaya. Tutup pintu, jangan biarkan orang masuk. Polisi akan segera datang. Jangan lari-larian sembarangan agar tidak kehilangan nyawa."
Si pria gemuk yang merasa statusnya tinggi membantu mempertahankan ketertiban. Aku khawatir pada Si Berbulu, kusuruh mereka mengawasi beberapa orang yang tergeletak di lantai. Kuambil pisau kecil tajam yang tergeletak, menahan sakit sambil berdiri dan berlari keluar untuk membantu teman lamanya.
Berkat bantuan cacing gemuk yang membius dan menghentikan pendarahan, aku masih bisa berjalan keluar dari kafe. Dari kejauhan kulihat Si Berbulu dan Qingxu sedang bertarung sengit.
Luka terasa nyeri seperti ditusuk jarum, tapi kemarahanku pada Qingxu tak terbendung: Amarah ini bukan hanya untuk Duoduo Si Siluman, tapi juga untuk semua korban dalam malapetaka ini - pembeli jimat, kelompok Wajah Kotak, bahkan petugas villa. Tak kusangka Qingxu berani mengamuk dan membantai habis-habisan. Mana mungkin murid sekte resmi bertindak lebih kejam dari ajaran sesat!
Mengingat ajaran sesat, tiba-tiba kuingat pria berjanggut lebat itu - bukankah aura persis seperti anggota Sekte Iblis?
"Mungkinkah Qing Xu ternyata berhubungan dengan Sekte Iblis yang terkutuk itu?"
Aku tersandung mendekati ruang mesin, melihat dari kegelapan muncul seorang pendeta Tao berbaju hitam yang berteriak, "Shixiong, Li Qing sudah mengatur semuanya! Polisi datang, kita mundur dulu ya?" Di tangannya tergantung kepala yang hancur berdarah. Dari raut wajaknya, ternyata itu Yang Ge - pemimpin kelompok penjarah makam Xiao Jun yang masih gagah berani bertarung melawan Qing Xu sebelum kepergianku, kini tubuhnya sudah terpisah dari kepala.
"Mau kabur ke mana?"
Si Berbulu melompat menghadang jalan Qing Xu, kedua tangannya mengibaskan beberapa Fu kuning yang tiba-tiba menyala, menghalau asap hitam di sekitarnya.
Melihat Si Berbulu yang mati-matian menghalangi dan diriku yang tersandung mendekat, Qing Xu tiba-tiba membuka bibir tipisnya yang seperti pisau sambil tertawa terbahak, "Qing Xuan, bawa pergi adik Qing dulu! Wilayah ini sudah hancur. Aku akan menagih bunga setidaknya dengan mengorbankan dua anak ini sebagai tumbal untuk perkebunan ini!"
Pendeta hitam itu sama sekali tidak khawatir dengan keselamatan Qing Xu. Sambil mengangkat kepala yang dipegangnya, ia tertawa keras, "Baik! Aku pergi dulu - Jiwa orang ini sangat kuat. Nanti kita jadikan boneka dengan resep baru itu, lalu kita balas dendam..."
Tertawa gila-gilaan, ia menghilang di ujung kegelapan.
Aku sudah menerjang ke dalam formasi tempur, menusukkan pisau tajam ke arah Qing Xu yang angkuh itu.
Pria ini sejak kecil berlatih di Gunung Naga Harimau, gerakan tubuhnya sudah pasti sangat hebat. Aku tidak berharap bisa menusuknya, hanya ingin menyentuh kulitnya untuk menanam Gu, atau memanfaatkan serangga gemuk yang kadang efektif kadang tidak untuk membuatnya pingsan sementara lalu menaklukkannya.
Qingxu yang memegang cambuk bereaksi dengan gesit. Dia sepertinya bisa merasakan bahaya yang terkandung dalam diriku, menyambarku dengan cambuknya "swish" deras.
Cambuk di tangan Qingxu memiliki gagang kayu cendana kuning, ujungnya terdiri dari ribuan helai rambut dengan material sama seperti kawat logam tak bernama yang dipenuhi energi dendam. Saat menyapu tubuhku, terasa seperti sikat baja. Tangan kananku langsung muncul banyak goresan darah yang terasa terbakar, seperti disiram air panas.
Si Berbulu menyelusupkan pedang Jepang yang direbutnya dari orang lain di antara kami, mengusir cambuk jahat itu.
Entah sudah berapa lama mereka bertarung, keduanya terengah-engah dengan keringat di dahi. Melihat aku dan Si Berbulu bersatu, Qingxu menyeringai jahat lalu mengeluarkan Lonceng Pemanggil Roh dari sakunya. Saat diguncang kuat, udara tiba-tiba menjadi berat. Mantra-mantra bergema di segala penjuru, bukan dari mulut Qingxu, tapi muncul dari ketiadaan.
Bibir tipis Qingxu semakin mencibir, sementara wajah Si Berbulu berubah pucat.
Pintu utama ruang mesin yang selalu tertutup rapat tiba-tiba terbuka ledakan dari dalam, menyemburkan asap hitam pekat.
"Asap hitam yang bergulung-geliat akhirnya mengeras seperti substansi fisik, dibungkus oleh kulit kosong yang dijahit dari ribuan potong kulit ular - ular hitam raksasa yang sebelumnya kami lihat di izakaya, kini muncul kembali di hadapan kami. Mulut besarnya terbuka hampir 180 derajat, mengeluarkan bau anyir menusuk hidung dengan aura hantu yang menebal."
"Jantungku berdebar kencang, sangat kencang, karena ular raksasa ini kini hanya berjarak lima meter dariku."
"Senjata rahasia Qingxu yang selama ini disimpan ternyata adalah ular raksasa ini."
"Ular kutukan dendam yang telah menyerap aura jahat tak terhitung jumlahnya ini."
"Wu Liang Tian Zun!"
"Kilauan cahaya keemasan muncul. Cermin Zhen yang penuh jasa kembali kugunakan, menghantam mulut ular raksasa yang menerjang ini."
"Boom--"
"Tak ada suara yang terdengar, namun udara bergetar hebat. Debu-debu di lantai beterbangan diterbangkan angin. Ular raksasa yang diterangi cahaya emas tetap tak terganggu. Lidah bercabang hitamnya melilit erat tangan kiriku, menarikku dengan kekuatan penuh."
"Tangan kiri berunsur es yang terukir tulisan kuno Yelang 'PEMBINASAHAN' ini langsung seperti tersambar petir. Rasa lunglai dan kesemutan menyebar, membekukan pikiranku."
"Tepat di detik itu, si berbulu mencengkeramku dengan mantap. Pedang Jepang di tangan kanannya secepat kilat, terkumpul energi spiritualnya, menebas lidah yang mengeras seperti baja itu hingga putus."
Besi bagaimanapun tidak sekompatibel kayu persik, Si Berbulu memaksa mengaktifkan energi spiritual, seketika darah dan Qi bergolak, wajahnya memerah.
Apa itu energi spiritual? Baik itu aliran panas dari denyut nadi jantung, maupun kesadaran, atau fisik, penjelasannya beragam, intinya keyakinan belaka.
Kami berdua mundur terburu-buru. Seluruh tubuhku gemetar, Jin Can Gu harus menyaingi dua titik, luka di paha yang sudah mulai mengering kembali terbuka mengeluarkan darah; wajah Si Berbulu pucat membius bagai kertas putih, dipenuhi butiran keringat sebesar kacang, jelas sudah ada cedera tersembunyi sebelumnya.
Tapi fakta bahwa Si Berbulu bisa membelenggu Qing Xu selama itu menunjukkan meski dia kuat, kelebihannya tidak terlalu signifikan dari kami.
Dia bukan jenius.
Namun tata letak pemandian air panas ini memungkinkannya meningkatkan kemampuan dan kekuatan secara artifisial dengan cara berbeda, hingga di wilayah kekuasaannya ini dia bisa dengan ambisi gila meremehkan segala hal, menganggap diri penguasa dunia.
Seperti statusku sebagai pemelihara Gu - Jin Can Gu adalah kekuatanku, Duoduo juga kekuatanku - segala sesuatu di pemandian air panas ini, termasuk ular hitam Arwah Penasaran yang misterius ini, adalah kekuatan Qing Xu.
Memperkuat diri dengan metode yang nyaris seperti jalan iblis.
Ia menyeringai jahat, menatap kami berdua - masalah tak terduga yang muncul entah dari mana - sambil tertawa terkekeh.
Suara sirine semakin mendekat, namun Qing Xu sama sekali tak peduli, seolah polisi-polisi itu bukan datang untuk menangkapnya. Senyuman dingin merekah di bibirnya, ia berkata dengan datar: "Setelah bertarung selama ini, aku belum sempat menanyakan maksud kedatangan kalian berdua — dengan tingkat kultivasi seperti ini, sepertinya kalian bukan datang untuk meminta Fu dariku?"
Melihatnya seolah menikmati ketakutan kami, aku segera mengambil kesempatan untuk memastikan: "Satu hingga dua minggu lalu, apakah kau pernah pergi ke Jiangcheng, Provinsi Selatan, untuk menangkap siluman berbentuk tumbuhan yang berubah menjadi manusia?"
"Wah? Kabar buruk memang cepat menyebar! Kukira kalian berdua utusan musuhku, ternyata karena urusan ini?" Qing Xu jelas terkejut, baru menyadari kami adalah pihak korban. Ia menyeringai dingin, berkata bahwa sebagai daoshi yang memuja Tiga Kemurnian, membasmi siluman adalah kewajiban. "Apa maksud kalian? Ingin membela makhluk kecil itu atau merebut harta di tengah jalan?"
"Apakah dia masih hidup? Di mana? Serahkan dia, dan kami akan mengampuni nyawamu!"
Qing Xu tertawa terbahak-basah, "Nyawa kalian sendiri saja sudah di ujung tanduk, masih berani bicara besar!" Begitu ucapannya selesai, dua lembar Fu Lu menyala di tangannya. "Tanyakan langsung di Huang Quan!" semburnya. Api tiba-tiba menyambar, bunga api beterbangan ke arah kami. Tubuh ular raksasa itu melengkung tegang sebelum menerjang dengan momentum yang menghancurkan segala hal.
"Auuung..."
Kulit busuk yang dijahit dari ribuan kulit ular itu mengeluarkan raungan yang menggema sepuluh li. Dengan luka-luka di sekujur tubuh, aku dan Si Berbulu menjadi sasaran serbuan ganasnya.
## Gunung Tai Menghancurkan, Mundur Tak Ada Tempat.
Aku mengatupkan gigi bersiap menerima hantaman, sementara Si Berbulu meraba pinggangnya, semburat cahaya merah tiba-tiba muncul.
