Angin anyir menyentuh kulit, aura hantu menebal, tanganku membentuk "Segel Singa Luar", merasakan energi kosmis yang beterbangan di alam semesta, kupekikkan mantra: "Tong!"
Tiba-tiba, tubuhku memancarkan sinar keemasan dari dalam ke luar.
Cahaya ini tak terlihat oleh mata jasmani, namun kurasakan diri bagai balon yang mengembang, pakaian nyaris terkoyak.
Namun gaya bertahan ini tak mampu menahan Arwah Penasaran ular raksasa yang menerjang ganas, sementara Si Berbulu di sampingku masih tenang mengeluarkan pisau giok bergaya kuno dari pinggangnya, sebesar telapak tangan, merah berminyak berkilau.
Kecepatan Si Berbulu melantunkan mantra selalu di luar jangkauanku, lidahnya seolah bisa menumbuhkan bunga.
Ia melafalkan "Mantra Xuan Yun Zhuo": "Penyakit berat dapat sembuh sendiri, kotoran duniawi tertopang; alam baka akan terbantu, naiklah ke istana dewa..." Seperti tercatat dalam Dua Belas Metode, pernah kuajarkan pada Si Berbulu, metode terbaik untuk memberkati alat ritual.
Tiga ribu jalan suci, pencapai tak terhitung. Si Berbulu menggunakan mantra ini untuk memberkati pisau giok Ruby Jadeite harimau darah yang telah diukir, digembleng selama empat bulan lebih. Sejujurnya, persiapannya benar-benar matang.
"Setelah mantra pada karakter terakhir selesai diucapkan, cahaya merah menyala terang, sementara ular raksasa berkabut hitam itu telah menerjang sampai di depan kami."
"Taring panjangnya hampir menyentuh ujung hidungku."
"Rusak……"
"Si Berbulu yang terluka dalam tubuhnya dengan darah dan Qi yang terpendam, melihat pisau giok Ruby Jadeite harimau darah yang ditahannya mulai memancarkan cahaya. Seluruh tubuhnya bergetar, darahnya mendidih, dan darah panas menyengat muncrat di antara kedua tangannya."
"Darah meresap ke permukaan batu giok yang setiap hari dihangatkan oleh kulit Si Berbulu. Permukaannya yang mengilap dan halus seharusnya hanya membuat darah mengalir turun, namun tidak."
"Pisau giok Ruby Jadeite harimau darah ini berubah menjadi spons kering, menyerap semua darah di permukaannya."
"Ular raksasa arwah penasaran telah bersentuhan dengan tangan ku yang membentuk Segel Singa Luar. Kekuatan dahsyat yang tak tertahankan mengalir deras dari tanganku. Aku bagai belalang dalam Zhuangzi yang menghadang kereta, begitu rapuh. Rasanya yang datang bukan ular, melainkan truk berat Dongfeng."
"Hanya sekejap berhenti, tubuhku langsung terlempar ke belakang dengan keras."
"Di udara, keputusasaan menyergap. Dengan ular sekuat ini, apakah setelah jatuh aku akan dilahap dan berubah menjadi tai?"
"Apakah kesadaranku akan dicuci bersih oleh angin dingin tak berujung, lalu berubah menjadi arwah penasaran yang terikat di dalamnya?"
Lalu kudengar suara lengkingan harimau purba yang muram, tak terkendali, dan liar. Suara itu panjang dan menggema, meledak tiba-tiba membuat gendang telinga berdengung, menimbulkan ketakutan hingga darahku mendidih.
Dengan tubuh yang terhempas keras ke tanah, kutahan semua rasa sakit lalu segera bangkit. Kulihat seekor harimau purba berpendar merah menyala sebesar kerbau, menyembur dari tangan Si Berbulu dan bertabrakan keras dengan ular arwah raksasa itu.
Roh pisau yang keluar dari Pisau Giok Ruby Harimau Darah ini seluruh tubuhnya bergulung api, bulu-bulunya tegak berdiri. Pada tekstur ototnya yang kekar terlihat kekuatan eksplosif.
Dibandingkan ular arwah raksasa sebesar tong air sepanjang 7-8 meter, ia tetap terlihat lemah.
Namun penilaian kekuatan tidak hanya didasarkan pada ukuran tubuh semata.
Arwah kulit ular yang telah dikumpulkan Qingxu bertahun-tahun ini bertabrakan dengan harimau darah purba. Warna hitam pekat pada tubuh ular itu tiba-tiba memudar. Dengan jeritan putus asa, asap hitam yang terpental itu berhasil ditarik kembali, lalu langsung melilit harimau darah itu.
Si Berbulu yang mulutnya menyemburkan darah berteriak keras, menyodorkan Pisau Giok Ruby Harimau Darahnya hingga menancap di dahi ular arwah raksasa itu.
Qingxu berdiri di depan pintu, ekspresi menonton sandiwara yang sebelumnya kini berkerut menjadi gumpalan.
Matanya membelalak lebar.
Ia terkejut dengan perubahan drastis di hadapannya, hampir tak percaya pada penglihatannya sendiri.
Namun semakin lebar matanya membelalak, semakin dalam ia menyadari realita sial yang menghampiri.
Ular raksasa arwah penasaran itu kalah, seperti balon yang kembung ditusuk jarum besi, tinggal melepaskan tekanan internal yang tak terkendali.
Braak...
Kulit ular yang dijahit rumit itu tiba-tiba pecah menjadi ratusan keping, beterbangan bagai bidadari menabur bunga, pemandangan yang menggetarkan.
Si Berbulu dan Qingxu yang berada di pusat ledakan terkena dampak energi dendam, sama-sama terlempar mundur.
Harimau darah yang memaksa ular arwah ke ujung tanduk itu cerdik, di saat kritis membantu menahan gelombang kejut, bahkan berhasil menangkap pisau giok Ruby Jadeite harimau darah yang muncrat.
Saat ini, aku sudah memulai sprint yang lama tak kurasakan dalam hidupku.
Meski kepala berkunang-kunang dan tubuh seperti saringan bocor, di hadapan ketakutan dan kebencian, kekuatan dahsyat justru meledak dari dalam.
Setelah terhempas gelombang ledakan, Qingxu yang bangkit dengan susah payah langsung kuhadang dengan serangan harimau. Kami berguling masuk ruang mesin, berputar tak karuan, akhirnya menghantam dinding pipa besar berdua.
Yang membentur pipa besi di punggungnya adalah Qingxu yang celaka. Sebelum sempat memahami situasi, tubuhnya terhempas hingga hampir memuntahkan nasi semalam. Matanya terbuka lebar, kedua tangan mengepal hendak menghantam kepalaku.
Sepasang tangan mungil nan lembut menahan pukulan garangnya.
Bocah kecil berponi lurus dan potongan rambut semangka mencengkeram lengannya erat-erat. Sorot mata lolita itu berkobar-kobar. Usai berhasil menahan serangan, air mata mulai menggenang di pelupuk matanya. Tangannya melayang menampar: "Berani-beraninya kau sakiti Kakak Lu Zuo..." Tamparan pertama makin menyulut amarahnya, disusul tamparan kedua: "Berani-beraninya kau sakiti Paman Berbulu..." Semakin tamparannya bertubi, semakin histeris tangisannya: "Berani-beraninya kau sakiti Kakak Siluman...", "Berani-beraninya..."
Tok, tok, tok...
Qingxu yang kuremas erat dalam pelukan menjadi sasaran 6-7 tamparan berturut-turut dari Duoduo. Jangan terkecoh penampilan lemahnya - tangan mungil itu menghantam tanpa ampun. Saat kuangkat kepala, pandanganku yang berkunang-kunang oleh darah menangkap sesosok wajah babi bengkak merah membara. Kaget bukan main - Yang... Yang ini Qingxu gagah nan berwibawa itu? Sosok yang dulu mirip tujuh puluh persen dengan aktor Zhang Jiayi?
Qingxu yang tersadar dari keterpukaan akhirnya meledak. Dengan teriakan magis "Duh!", cahaya keemasan menyembur dari liontin di dadanya.
Cahaya keemasan bagai kilat ini menghempaskanku ke samping, lalu melesat menuju Duoduo.
Meski Duoduo tidak mahir bertarung, bukan berarti kemampuannya lemah. Indera bahayanya jauh melebihi aku, dengan gesit ia menghindar ke tempat yang aman.
Qingxu meronta bangkit, kemudian menerobos kontainer raksasa di sekitarnya dengan susah payah, berlari ke arah pintu kecil di sisi ruangan.
Si Berbulu yang terlempar jauh akhirnya berhasil masuk ke ruang mesin. Ia terengah-engah, dadanya naik-turun seperti balon tiup rusak. Melihat Qingxu hendak kabur, ia tersandung-sandung mengejar ke pintu kecil itu.
Di balik pintu, terhampar kolam penampungan raksasa yang pernah kulihat sebelumnya.
Di sana dulu kusaksikan mayat bayi yang telah didoakan Duoduo, terapung-apung lembut di air, menyediakan cairan mayat untuk setiap pengunjung pemandian air panas vila ini.
Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) menyebutnya sebagai Mata Air Arwah Bayi, atau juga dijuluki Mata Air Awet Muda.
Pahaku yang ditusuk Erdan kembali berdenyut sakit seperti terkoyak, namun kutekan gigi dan berdiri tegak, limbung mengikuti Si Berbulu mengejar masuk.
Melewati pintu, Qingxu terlihat berdiri gemetaran di tepi kolam raksasa itu. Matanya menyala aneh, bibirnya mengerut seperti tersenyum sinis.
Tapi setelah dihajar Duoduo, penampilannya yang babak belur justru terlihat konyol ketimbang mengerikan.
Tingkat kultivasi Qing Xu sangat tinggi. Saat aku memeluknya tadi, aku mencoba memberikan Gu padanya, namun terhalang oleh lapisan perlindungan di permukaan tubuhnya.
Ketika aku bersiap melepaskan serangga gemuk untuk menggigitnya, dia malah kabur.
Aku tahu Jin Can Gu sulit ditanamkan pada ahli Tao seperti dia, karena metabolisme dan sirkulasi energi dalam tubuh mereka berbeda dengan orang biasa. Tapi aku masih ingin mencoba lagi. Melihatnya masuk tanpa kabur, hanya berdiam di tepi kolam, akhirnya aku sedikit lega. Bersandar di dinding, seluruh tubuhku gemetar.
Pertarungan ini membuat kekuatanku surut seperti air pasang. Aku benar-benar kelelahan.
Qing Xu menatap Si Berbulu yang nyaris tak bisa berdiri, bertanya: "Barang apa yang kau gunakan tadi?"
Ekspresinya berkerut, dipenuhi kebencian dan ketidakrelaan.
Si Berbulu menggesekkan pisau giok Ruby Jadeite harimau darah di tangan kanannya ke bekas darah di mulut, tersenyum: "Hadiah dari sahabat. Cukup berguna, bukan?" Qing Xu mengatupkan gigi: "Teknik ukiran di pisau giokmu... gaya Mao Shan?" Si Berbulu tertawa terbahak-bahak sambil memberi hormat: "Murid langsung pemimpin ke-78 Sekte Mao Shan Zong dari Aliran Shangqing, Mao Keming, memberi salam!"
Qing Xu mencibir: "Oh, si jenius buangan Mao Shan itu? Namanya sering kudengar. Tak kusangka kau sehebat ini."
Si Berbulu menatapnya dengan serius, berkata pisau giok ini, jika kau mau, berikan saja padamu, sebagai ganti siluman kecil yang kau tangkap sebelumnya, bagaimana menurutmu?
Mendengar perkataan Si Berbulu, Qing Xu terlihat terkejut, namun segera tersenyum sinis. Katanya, kalian telah menghancurkan jerih payahku selama sepuluh tahun ini, untuk apa sekarang menipuku? Aku ini tipe orang yang lebih baik menghancurkan apa yang tak bisa kuraih, ngapain banyak bicara? Jangan harap bisa mendapatkan apapun yang kalian inginkan dariku.
Hahaha...
Qing Xu tertawa histeris. Sekujur tubuh Si Berbulu bergetar, wajahnya mengeras sambil melangkah berat mendekat.
Aku mengatupkan gigi, juga melangkah, setapak demi setapak. Setiap langkah terasa seperti ada yang mengorek luka di paha kananku, tulang dan urat berdenyut nyeri.
Qing Xu menggeleng sambil tersenyum, berkata percuma. Aku tidak kalah, kalian pun tidak menang. Semua belum berakhir... Tiba-tiba tangannya membentuk gerakan aneh, bersiap melancarkan serangan pamungkas.
Persis di saat itu, Si Berbulu mulai bergerak. Begitu juga denganku.
Kami berdua mengerahkan seluruh tenaga, menerjang Qing Xu dengan lompatan.
Bertiga kami terjatuh ke dalam kolam tambahan.
Aku dan Si Berbulu mencengkeram erat tangan Qing Xu, tak memberinya kesempatan bergerak. Saat mendarat, permukaannya tidak keras. Ketika kuputar kepala, bulu kudukku langsung berdiri.
Di dasar kolam tambahan itu ternyata menumpuk banyak mayat bayi.
