Qing Xuan mengunyah sirih beraroma asap, napasnya mengeluarkan bau busuk khas makhluk pemakan bangkai yang membuat orang sulit bernapas.
Wajahnya kurus kering seperti daging asap, menyerupai mayat hidup yang telah lama terbaring. Hanya sorot mata dingin dan kegilaannya yang terasa nyaris berwujud padat.
Melihatku sadar, ia menekankan hidung bengkok tajamnya ke hidungku sambil tersenyum setan, "Kau bangun? Pas! Pengebirian saat tidak sadar itu seperti hotpot tanpa merica dan cabai - tak ada rasanya. Sekarang... timingnya tepat!"
Kusedari tubuhku hanya mengenakan baju dalam compang-camping, celana dalamku yang lusak sedang disobek oleh gunting ritual Tao 'Qinglong Jian' di tangannya. Benda ini bukan sekadar hiasan - bilahnya diasah tajam, merobek kain celanaku seperti kertas.
Tubuhku menggigil hebat karena dingin dan ketakutan. Dengan gigi gemertak, kutatap penuh kebencian: "Dasar anjing! Berani-beraninya! Akan kubuat seluruh keluargamu jadi kasim!"
Baru kusadari suaraku serak parau, tenggorokan terasa kering seolah kehilangan suara.
Gunting Naga Hijau yang sedang bergerak di bagian bawah tubuhku tiba-tiba berhenti, Qing Xuan memutar kepala dan meludahkan ampas sirih sambil memaki ke arah samping: "Qing Dong dasar kau, suruh beliin 'Kouwei Wang' malah beliin barang sampah ini, rasanya kayak tai - Dengar nggak si bocah ini kasih ultimatum mau bikin keluargaku jadi kasim semua?"
"Haha, bilangin dia gue ngapain ke orang terakhir yang nggak sopan sama gue?"
Qing Dong yang sedang menghangatkan diri di tungku api tertawa, menoleh sambil wajah berminyaknya berkedut: "Yang terakhir? Yang ngegebet cewek lu itu ya? Palu pemecah kenari, cuma dua kali gebuk langsung remuk telurnya. Nangisnya minta ampun sampe gue kebelet kencing, sedih banget dengerinnya."
"Dua hari itu gue jalan sambil megang selangkangan terus nginget-nginget. Gimana Qing Xuan si mesum ini, mau ngulang jurus itu lagi? Kalo iya, gue minggir dulu..."
Gunting Naga Hijau tiba-tiba menekan leherku. Qing Xuan tertawa terbahak-bahak, ludah anyir muncrat dari mulutnya: "Takut ya? Takut kan? Jangan sok jago! Orang yang jatuh ke tanganku cuma dua jenis - mayat sama orang gila! Nggak ada jenis ketiga! Sambil paman lagi baik hati, cepat jelasin kenapa kau bisa bangun cepat setelah dikasih Pil Cacing Dewa Sembilan Mayat?"
Mungkin karena hubungan obat yang disuntikkan ke tubuhku, seluruh tubuhku lemas, merasa langit berputar dan bumi terbalik, kepala pusing tak tertahankan, dengan susah payah berkata: "Aku juga tidak tahu..."
Belum sempat selesai bicara, pipi kiriku sudah ditampar dengan keras, membuat kepalaku berdengung, mata berkunang-kunang seperti melihat bintang-bintang.
Kemudian seluruh tubuhku dipukuli berderai-derai, kekuatan dan kelicikannya belum pernah kualami seumur hidup.
Segalanya bagaikan neraka, namun yang lebih membuatku putus asa adalah Qingxuan yang setelah memukuliku mulai mengayunkan guntingnya, benar-benar ingin memberiku "satu gunting plum".
Kesadaranku sudah tidak jelas, tapi aku tahu jika adik ini pergi meninggalkanku, sehebat apapun kemampuanku takkan bisa menumbuhkan yang kedua.
Tepat di ambang keputusasaan dan kekalutanku, seseorang menghentikannya.
Itu Li Qing, yang dahulu bermuka jernih dengan bibir merah gigi putih kini tampak lesu. Aroma parfum Chanel Chance yang elegan telah hilang dari tubuhnya. Karena terburu-buru, bahkan masih memakai pakaian yang sama seperti hari ritual Fu, keriput di sudut matanya mulai terlihat.
Ia menghalangi Qingxuan yang sedang mengamuk, berkata: "Jangan dulu! Kang Chen hanya menyuruh kita menyiksa alasan dia bisa sadar secepat ini, bukan menyuruhmu melumpuhkannya. Tunggu Kang Chen kembali dulu, baru kita berunding!"
Qing Xuan tampak tidak senang, berkata tanpa belas kasihan: "Kamu kesakitan hati? Memang si anak berbekas luka ini punya pesona tertentu, tapi ingatlah, dia adalah musuh kita, biang kerok yang membuat kita mengungsi ke timur dan barat. Jangan kau sia-siakan belas kasihanmu yang tak berguna untuk hal seperti ini.
Buat apa kau menyimpan barang ini? Apa kau mau menikmatinya setelah kita pergi? Mimpi kali..."
"Cukup, Qing Xuan!"
Qing Dong yang sejak tadi tersenyum tiba-tiba membentak sarkasme Qing Xuan, bangkit dengan cepat dan menggamit leher pria kejam itu: "Ingat baik-baik, Mei'er adalah sahabat Shixiong. Apapun yang kau pikirkan, hormatilah dia dengan layak, atau kau mau aku Berbalik memusuhi? Sudah lupa tata krama senior-junior?!"
Usai berkata demikian, Qing Dong menarik Li Qing yang menitikkan air mata, "Sudahlah, Qing Xuan memang punya sifat aneh, sebenarnya tidak ada kebencian. Jangan menangis lagi."
Interogasi dihentikan dulu. Hotpot yang disiapkan Pak Lu sudah hampir matang. Makan dulu, bicara nanti.
Aksi tegas dan rekonsiliasi Qing Dong meredakan suasana. Qing Xuan meludah keras ke arahku lalu duduk kembali.
Baru saat ini aku punya kesempatan mengamati lingkungan sekitar:
Ini adalah ruang bawah tanah, atau lebih tepatnya gudang bawah tanah. Lantainya dari tanah berlumpur, dindingnya dari tanah. Bola lampu pijar temaram berayun di atas kepalaku, desau angin berhembus dari ventilasi tersembunyi yang membawa hawa dingin. Ruangan ini tidak terlalu besar, sekitar dua puluh meter persegi. Aku terikat erat di rak besi dengan rantai besi dan kuncian, bersandar ke dinding. Di sampingku, Si Berbulu dengan kepala tertunduk diam membisu.
Kurasakan Jin Can Gu yang bersembunyi di tubuhku. Berkat inilah aku yang menelan "Pil Cembul Sembilan Mayat" bisa bangun lebih awal. Sedangkan Si Berbulu masih dalam kondisi pingsan, belum sadarkan diri.
Aroma wangi pekat tiba-tiba menyebar. Mereka sedang berkumpul menyantap hotpot di sekitar tungku besar. Selain Li Qing, Qing Xuan, dan Qing Dong, ada juga seorang pria biasa berpenampilan kaku yang mirip petani lugu.
Pria itu sedang mengaduk-aduk panci besi di atas tungku dengan sendok. Di sampingnya, seekor keledai kecil terikat keempat kakinya.
Setelah semua duduk, petani kaku yang dipanggil Lao Lu ini mengeluarkan pisau ritual berkilau. Ia bertanya bagian mana yang ingin dimakan para tamu.
Qing Xuan meminta daging punggung, Qing Dong minta paha belakang, sedangkan Li Qing memilih daging pantat. Lao Lu mengangguk, melambaikan pisau dan langsung menyayat daging segar dari tubuh keledai itu, lalu memasukkan potongan daging ke dalam hotpot yang mendidih.
Mereka makan dengan riang dan nyaman, sementara keledai kecil yang terikat kencang dan tak bisa bergerak itu menjerit "Auung, auung" kesakitan.
Teriakan ini terus bergema, membuat hati orang yang mendengarnya tidak tega.
Ini adalah nyawa yang hidup-hidup, dengan dagingnya dikikis sambil direbus dalam kuah mendidih sampai matang untuk mengganjal perut.
Melihat senyum bahagia orang-orang ini, mencium aroma harum yang memenuhi rumah, serta lolongan keledai yang seperti menangis darah, akhirnya rasa takut yang sangat dalam merasuk ke sumsum tulangku.
Berhadapan dengan sekelompok orang gila yang sama sekali tidak gentar terhadap dunia, aku menjadi takut.
Ya, aku takut. Aku manusia bukan dewa, juga punya rasa takut dan gentar.
Makan ini berlangsung lebih dari satu jam, jeritan keledai kecil juga terus terdengar selama satu jam. Qing Dong membawa mangkuk besar berisi daging keledai berminyak mendekatiku dan bertanya: "Kamu sudah putuskan? Mau makan sedikit dulu baru bicara?"
Kugelengkan kepala: "Aku akan bicara semuanya, jangan siksa aku lagi!"
Qing Dong tersenyum, senyuman penuh kemenangan dan ejekan. Ia menolehkan kepala: "Kalau begitu ceritakan dulu asal-usulmu."
Aku menarik napas dalam-dalam, mengatakan namaku Wang Yongfa, nama samaran Lu Zuo. Aku berasal dari desa kecil di Kota Alaying, Xiangxi Fenghuang. Leluhurku adalah Gan Shijiang (pengendali mayat). Kemudian kami menemukan gulungan sutra Bai Lian Jiao di sebuah makam kuno Xiangxi, mulai mempelajari cara memelihara hantu. Siluman hantuku tercipta karena takdir. Mengenai mengapa aku bisa bangun begitu cepat, sungguh tak tahu. Ini harus ditanyakan pada ayahku, Wang Santian...
"Oh, ternyata orang barbar dari wilayah perbatasan Miao, pantas saja..."
Nada bicara Qingdong memancarkan superioritas khas aliran resmi, memandangku dari atas: "Bagaimana kau bertemu dengan Xiao Keming dan sampah seperti Cao Yanjun ini?"
Kujawab dulu pernah bekerja di Provinsi Selatan, berkenalan saat meramal di jalanan.
Qingdong menginterogasiku dengan serangkaian pertanyaan. Jawabanku lancar berkat kemampuan negosiasi dari pengalaman jadi sales asuransi dan ketahanan mental. Perlahan kebohongan ini semakin sempurna.
Seolah bangga dengan hasil ancaman dan bujukannya, Qingdong bermurah hati memberiku beberapa suap daging. Dia menghiburkanku: "Kita sesama praktisi, tentu takkan menyulitkanmu. Tahanlah beberapa hari, mungkin kita bisa bekerja sama."
Tapi hatiku membeku. Qingdong jelas ingin mengubahku dan Si Berbulu menjadi arwah penasaran untuk dimasukkan ke Bendera Pemanggil Roh Wuluo.
Setelah Qing Dong selesai bertanya, bersama Li Qing melalui tangga kayu meninggalkan ruang bawah tanah ini. Qing Xuan mendekat dengan senyuman jahat, kembali menyiksa Si Berbulu. Ruangan ini memiliki formasi penangkal bala yang menekan Jin Can Gu dalam tubuhku sehingga tak bisa keluar. Qing Dong juga membawa jimat giok yang dibenci makhluk itu.
Aku mendengar rintihan Si Berbulu, hati bagai ditusuk sembilu.
Sepanjang sore, Qing Xuan si mesum itu menyiksa kami dengan berbagai cara. Ia mengambil besi membara dari tungku api, menggoreskan gambar "Ayam Mematuk Beras" di punggungku sambil tertawa terbahak-bahak.
Saat hendak menyeterika Si Berbulu, kusengaja memprovokasinya. Tapi ia tahu akal bulusku, malah mengukir "Anak Kodok Mencari Ibu" di kulitku.
Pria paruh baya bernama Lao Lu berdiam dalam kegelapan, bisu bagai patung.
Jelas terlihat, dia berbeda kelompok dengan Qing Xu dan kroni-kroninya.
Menjelang senja, Qing Xu datang. Lagi-lagi kami dihina dan disiksa dengan cara tak terkatakan. Ia menusukkan jarum perak ke tujuh titik akupuntur utama, mengunci aliran Qi kami agar tak bisa berkumpul.
Subuh keesokan harinya, ketiga saudara seperguruan Qing Xu pergi. Hanya Li Qing dan Lao Lu yang ditugasi menjaga kami.
Saat hendak pergi, Qingxuan membawa pisau kecil dan menusukkannya ke kaki tanganku, melarang Li Qing dan yang lain membalut luka. Katanya ingin membuatku merasakan ketakutan mati kehabisan darah. Tiga hari kemudian, mereka akan kembali.
