Aku tahu rahasia meramu arwah penasaran—semakin putus asa, penuh kebencian, dan beracun emosi korban sebelum mati, semakin tinggi level arwah yang dihasilkan.
Baik sains, metafisika, maupun okultisme sebenarnya selalu mematuhi hukum kekekalan energi dalam arti luas. Hanya saja, dibandingkan empat kekuatan kosmik dalam sains, ranah okultisme juga mencakup kekuatan spiritual.
Apakah alam semesta bersifat material atau spiritual—ini adalah perdebatan filosofi abadi. Sepengetahuanku, dendam memang bisa disebut sebagai kekuatan, standar yang telah lama diketahui dan dimanfaatkan oleh rohaniawan.
Guli Li yang menjadi korban di Myanmar adalah bukti korban teori semacam ini.
Sayangnya dia terlalu baik hati sehingga tidak bisa dimanfaatkan Sakulang, berbeda dengan aku dan Si Berbulu.
Karena kami berdua telah melampaui ambang yang tak terlihat oleh orang biasa.
Penyiksaan fisik dan mental yang dilakukan Qingxuan dan Qingxu—semua itu bertujuan menanamkan dendam dalam diri kami. Saat emosi memuncak, mereka akan membawa kami ke ambang kematian untuk menyublim menjadi arwah penasaran yang mengerikan seketika.
Pisau tajam yang digunakan Qing Xuan untuk menusukku entah diolesi apa, ternyata membuat faktor pembekuan darah di luka tidak bisa menyatu; Darah halus mengalir melalui paha gemetarku, setetes demi setetes berkumpul membentuk genangan kecil di bawah, suara tik... tok yang kudengar dengan sangat jelas.
Karena kehilangan darah, aku merasakan dingin yang luar biasa, rasa lelah yang datang bergelombang menyerang pikiranku.
Saat penutup ruang bawah tanah ditutup kembali, Suara Si Berbulu yang serak bertanya, "Bagaimana? Jangan sampai kau mati, dasar!"
Aku menggelengkan kepala, tersenyum getir, mencoba menggerakkan Jin Can Gu untuk menghentikan pendarahan. Namun ketika melihat sorot mata Lao Lu yang diam-diam mengawasiku dari sudut kegelapan, aku ragu: Jin Can Gu tetaplah ilmu sesat, sejak awal terkekang oleh formasi jalan Tao. Karena tekanan, ia tak bisa meninggalkan tubuhku. Hanya melalui sentuhan fisik aku bisa menggunakan Gu. Sebelumnya pernah ada kesempatan untuk memberikan Gu pada Qing Xuan - bahkan saat punggungku ditandai "Gambar Ayam Mematuk Beras" oleh si anjing itu, aku sudah bersiap - tapi akhirnya tidak kulakukan.
Setelah melalui berbagai hal, kini aku sudah bisa menghitung untung-rugi dengan matang, menimbang pro-kontra.
Memuaskan diri sesaat dengan menggunakan Gu, tidak akan mengancam mereka, hanya akan mempercepat kematianku sendiri.
Aku harus bertahan, menyimpan senjata ampuhku untuk momen yang paling tepat.
Bagai harimau tidur di lereng gunung, menyembunyikan cakar sambil menahan diri.
MAHIR selalu memiliki aura tertentu, aku bisa merasakannya. Lao Lu yang pendiam dan jujur ini, yang seperti tak bisa mengeluarkan kentut meski dipukul tiga kali, pasti adalah orang yang membunuh tanpa mengedipkan mata.
Alasan Qing Xu mempercayakan Li Qing untuk tinggal di sini juga karena orang ini.
Jika terjadi keanehan di tempatku, pisau ritual yang kemarin digunakan untuk menyembelih keledai itu pasti akan langsung menggorok leherku tanpa ragu.
Karena menghormati kematian, aku menahan diri untuk tidak mengobati luka ini, membiarkannya sembuh secara alami.
Beberapa menit kemudian, darah masih mengalir. Li Qing yang sedang membaca novel di samping tampak gelisah, bolak-balik beberapa kali sebelum akhirnya tak tahan dengan kesunyian yang menyiksa. Ia mengeluarkan perban dan semprotan hemostatik dari kotak di sudut, lalu menghampiriku.
Lao Lu yang sedang tertidur tiba-tiba bersuara mencegah, menyuruh Li Qing lebih baik tidak ikut campur.
Li Qing menoleh, menatap tajam Lao Lu: "Kita tidak bisa membiarkannya mati di depan mata kita, bukan?"
Lao Lu menyeringai: "Dia tidak akan mati."
Dengan gigi terkunci dan bola mata berkilauan, Li Qing berkata tegas: "Aku bertanggung jawab atas perbuatanku."
"Nanti aku yang jelaskan ke Chen Ge, oke?" Melihat keteguhan Li Qing, Lao Lu jelas tak ingin konflik karena hal sepele. Ia mengangguk, "Sesukamu," lalu kembali terdiam.
Tangan Li Qing menyentuh paha saya. Ujung jarinya lembut dan hangat. Pertama dia mengambil handuk bersih untuk membersihkan kaki saya, lalu mengoleskan obat merah di sekitar luka, menyemprotkan spray penghenti pendarahan dengan hati-hati, kemudian membalut luka saya.
Setelah selesai, dia menengadah dan bertanya apakah kondisi saya sudah membaik.
Saya mengangguk, mengucapkan terima kasih, lalu segera memerintahkan Jin Can Gu untuk berpindah ke area luka, menyembuhkannya di balik perban.
Li Qing tersenyum hangat, lalu berjalan memutari saya dan mendekati Si Berbulu. Dengan suara lembut dia berkata: "Jadi nama aslimu Xiao Keming, murid Sekte Maoshan. Tidak heran aura mu mirip dengan Kak Chen..."
Si Berbulu tersenyum getir. Ekspresi ini menarik otot lukanya hingga membuatnya mengerenyit kesakitan.
Saat mereka berbincang, Si Berbulu mulai menggunakan mulut yang bisa menghidupkan mayat dan pesona prianya yang khas untuk berbasa-basi dengan Li Qing. Saya tahu dia mencoba membujuk Li Qing lewat kata-kata, namun mata saya tetap menatap Lao Lu di sudut ruangan.
Kunci pelarian kita sebenarnya terletak pada pria pendiam ini.
Untuk menyelamatkan diri, saya harus mencari cara untuk menaklukkan orang ini.
Seiring dengan memanasnya obrolan, si berbulu berhasil memperoleh perlakuan yang cukup baik untukku dan dirinya. Setelah sehari semalam tidak mendapat air dan makanan, akhirnya kami mendapat jatah makan. Li Qing menyodorkan sebotol air mineral ke mulutku. Aku meneguknya dengan lahap hingga habis, merasakan stamina yang terkuras mulai pulih seperti musim semi yang bersemi. Karena tujuh titik akupuntur di kepala kami - Baihui, Shenting, Fengchi, Shanzhong - tertancap jarum perga, kami tidak bisa mengumpulkan tenaga atau menyentuhnya. Maka Li Qing memberi kami makan dengan sangat hati-hati.
Namun yang tidak disadari Qingxu dan kawan-kawannya, selain memelihara hantu, aku juga punya Gu.
Jin Can Gu yang merupakan ilmu rahasia suku Miao ini bukanlah sesuatu yang bisa dikunci oleh tujuh jarum peraknya.
Menjelang siang, tubuhku mulai membaik. Melihat Lao Lu yang mulai menyiapkan makan siang, aku yang telah lama merencanakan ini tiba-tiba berseru: "Lao Lu, kalau tidak salah tebak, kamu anggota organisasi Elede kami, ya?" Ucapanku ini membuat Lao Lu yang asyik mengaduk dasar wajan berhenti mendadak. Sorot matanya berubah ganas, menatapku tajam saku berkata perlahan: "Kau tahu apa yang kau katakan?"
Melihat reaksinya, dadaku terasa lega. Ku lanjutkan: "Ayahku Wang Santian adalah anggota Dahonglu Dongguan. Detailnya tidak kuketahui, hanya kenal seseorang bernama Xu Yongsheng. Kabarnya bosnya dipanggil Lao Wang. Kalau tidak percaya, boleh kau periksa."
"Kami adalah naga yang menabrak kuil naga sendiri, sesama anggota keluarga saling tak mengenal. Bisakah kamu menghubungi ayahku? Aku tidak mau mati, demi harga diri sesama anggota sekte, tolonglah aku!"
Sambil berbicara, mata saya memerah dan air mata mulai mengalir. Separuhnya karena sakit, separuh lagi karena serangga gemuk yang bergerak-gerak di sekitar luka, menimbulkan gatal dan kebas yang hebat.
Lao Lu ragu-ragu. Ia meletakkan sendoknya ke dalam panci lalu berdiri. Ia menatapku tajam: "Kalian berdua ditangkap Qingxu dengan bantuan Pemimpin Sekte."
"Beliau yang bijaksana pasti tidak salah menangkap. Lagi pula, di Elede sama sekali tidak ada Dongguan Dahonglu. Kau mencoba menipuku ya?"
Aku panik sampai menangis: "Aku hanya dengar ayahku ngobrol di rumah. Mana mungkin dia mau membocorkan informasi internal sekte padaku?"
"Kalau tidak percaya, telepon saja langsung tanyakan padanya!"
Lao Lu mendekatiku langkah demi langkah. Tangan kirinya mencekik jakunku: "Dasar bocah, kebohonganmu membuatku murka! Tahukah kau hubunganku dengan Xu Yongsheng? Dia sepupuku yang tewas di alun-alun komersial Dongguan lima bulan lalu! Departemen Agama turun tangan, seluruh anggota Elede Dongguan hancur tak tersisa."
"Semua omongmu itu dusta belaka. Kau terus-menerus menguji kesabaranku. Kira-kira aku peduli rencana Qingxu? Atau kau sangka aku takkan membunuhmu sekarang? Mau kubuat kau mati perlahan seperti keledai dengan hukuman lingchi?"
Tangannya sekeras besi, membuatku sulit bernapas. Aku memutar mata putih, merasakan kegelapan tepat di bawah kelopak mata. Begitu mata terpejam, keabadian pun menyergap.
Akhirnya, dengan sisa nyawa aku menyemburkan kata-kata dari tenggorokan: "Aku percaya... dasar ibu tua!"
Genggaman Master Lu tiba-tiba mengendur. Kelopak matanya terbalik ke atas sebelum tubuhnya terjatuh ke belakang, menghantam lantai dengan keras dan tak bergerak lagi.
Dia terlalu lengah. Jurus serangga gemuk yang bisa memingsankan ini memang kadang efektif kadang tidak. Terhadap orang dengan darah dan Qi sekuat dia, sedikit saja kewaspadaan akan membuat trik ini tak berguna.
Namun melihatku yang sekarat, bertubuh penuh luka, terkunci oleh tujuh jarum pengunci energi - dia benar-benar kehilangan kewaspadaan.
Maka satu serangan serangga gemuk pun langsung merubuhkan dia.
Li Qing yang memperhatikan dengan cemas terbekung oleh situasi di luar imajinasinya. Dia berlari, mendorong Master Lu, lalu mendapati tubuh itu pingsan seperti mayat. Menyadari ini bukan lelucon, bulu kuduknya meremang. Dengan gemetar diambilnya pisau ritual yang terjatuh, lalu menghadapkan ke kami sambil bertanya penuh teror: "Apa yang kalian lakukan padanya?!"
Aku menghela napas cepat, dengan wajah tak bersalah berkata: "Li Qing, kamu sudah lihat sendiri, jelas-jelas Lao Lu yang ingin membunuhku, entah kenapa tiba-tiba gangguan energi jahat, sama sekali tidak ada hubungannya denganku. Lihatlah kondisiku yang seperti ini, apa yang bisa kulakukan?" Di saat yang sama, Si Berbulu tiba-tiba bersuara serius: "Li Qing, lepaskan kami! Praktik kotor Qing Xu sudah melampaui batas langit, dia tidak akan bisa kabur. Jangan ikut terkubur bersamanya!"
Aku juga memohon: "Li Qing, lepaskan kami, ya?"
Wajah Li Qing berubah-ubah seperti langit mendung, tiba-tiba berteriak histeris: "Berhenti bicara! Kalau masih lanjut, kubunuh kalian semua..."
Kedua tangannya mengayun tak karuan, emosi tidak terkendali, seolah tekanan dari kata-kata kami membuatnya kehilangan akal.
Aku dan Si Berbulu saling bertatapan, serentak menutup mulut.
Persis di saat itu, dari atas penutup ruang bawah tanah tiba-tiba terdengar suara gesekan halus, sepertinya ada yang mendekat.
