Suara tak terduga ini membuat Li Qing yang sudah kehilangan rasa aman langsung kolaps, terduduk lemas di lantai dengan kedua tangan menutup mulut erat-erat.
Tampak jelas Li Qing bukanlah tipe orang yang tegas dalam mengambil keputusan, juga bukan dalang utama dalam peristiwa ini.
Dia hanya seekor cacing malang yang terseret dalam pusaran peristiwa karena punya hubungan tertentu dengan Qing Xu.
Pada momen ini, ekspresinya terlihat begitu lemah dan tak berdaya, bagaikan anak kecil yang memilukan.
Ia mendorong tubuh Lao Lu yang pingsan di lantai, lalu memandangi kami, akhirnya mengambil keputusan dan menghampiri Si Berbulu.
Dengan pisau berkilau milik Lao Lu yang terjatuh di tangannya, ia menekannya ke dada Si Berbulu tepat di posisi jantung, lalu dengan hati-hati bernegosiasi: "Yang datang adalah polisi, bagaimana kalau kita mati bersama? Aku takut kesepian, sendirian di Jalan Huangquan pasti tidak akan terbiasa..."
Aduh! Seketika darah tua nyaris kumuntahkan - Jika Putri Huang Fei yang mengajak, mungkin akan kupikirkan; tapi dia yang kemayu ini mengajak mati bersama, apa-apaan ini? Si Berbulu berusaha membujuk: "Li Qing, lepaskan kami dan menyerahkan diri, hukumanmu takkan berat. Kau hanya kaki tangan, nanti kami akan membantumu mengajukan keringanan."
Air mata dan ingus Li Qing mengalir deras. Ia mencengkeram kerah Si Berbulu sambil berteriak histeris: "Kau kira aku takut polisi?! Yang kutakuti adalah Qing Xu! Sudah lima tahun aku mengikutinya, aku tahu betul sifat aslinya - yang tak bisa dimilikinya akan dihancurkan! Jika tahu aku berkhianat, dia pasti akan membunuhku dan mengubahku jadi arwah tak berkesadaran! Daripada begitu, lebih baik aku mati di sini!"
Raungannya membuat orang di atas yakin ada orang di bawah. Dengan suara krekk, pintu gudang bawah tanah terbuka, sebuah bayangan merayap turun.
Yang datang hanya seorang diri.
Masih ada seekor burung.
Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) yang sudah lama tak terlihat memandangi aku dan Si Berbulu yang hanya mengenakan celana dalam compang-camping yang sama sekali tak bisa menutupi tubuh, lalu berkata dengan suara kwek-kwek: "Goblog, Xiao Za Mao dan Si Racun Kecil, kalian main SM ya? Boleh ikut satu burung nggak?"
Aku tersenyum getir, baru menyadari yang datang bukan polisi melainkan Xiao Jun yang menghilang usai pertempuran di pemandian air panas.
Entah bagaimana dia bisa berkeliaran dengan Harimau Kucing Besar. Ingat terakhir kali di Heizhugou, Xiao Jun juga dipanggil Harimau Kucing Besar. Rupanya di luar penglihatanku, mereka sudah punya hubungan baik.
Melihat yang masuk cuma satu orang, Li Qing yang tegang akhirnya sedikit relaks. Dengan mata berapi-api dia berteriak: "Jangan mendekat! Kalau maju, kubunuh dia!"
Harimau Kucing Besar mengepakkan sayapnya, terbang ke sudut timur laut tempat kertas kuning bertuliskan mantra dan pedang Tujuh Bintang tergantung. Dengan pantat bergoyang, kotoran panas segar menetes ke atasnya mengeluarkan uap tebal yang menguap naik.
Xiao Jun memegang pisau belati hitam di tangannya, memanfaatkan cahaya redup dari lampu di atas kepala untuk menyapu seluruh ruang bawah tanah dengan tatapan waspada. Kemudian ia menoleh ke arahku dan bertanya, "Kak Lu, Taoist Xiao, kalian baik-baik saja?" Aku mengangguk dan menjawab bahwa kami masih aman untuk sementara. Xiao Jun merentangkan kedua tangannya, meletakkan pisau itu perlahan di lantai, lalu mencoba menenangkan, "Tenang, hanya aku yang datang. Jangan terburu-buru bertindak..."
Melihat sikap kooperatif Xiao Jun, tali yang hampir putus di hati Li Qing akhirnya mengendur sedikit. Dengan suara gemetar ia bertanya, "Bagaimana kau bisa menemukan...?" Sebelum kalimatnya selesai, tiba-tiba dunia berputar dan ia terjatuh tak sadarkan diri.
Sebuah tubuh ringan yang terisak-isak menerjang ke dalam pelukanku: "Kakak Lu Zuo... Hiks... Kau menderita sekali... Duoduo tak berguna..."
Keempat anggota tubuhku diikat erat sampai tak bisa bergerak. Yang bisa kulakukan hanyalah membujuknya, "Duoduo sayang, aku baik-baik saja. Jangan nangis..."
Xiao Jun menggeledah tubuh Lao Lu yang terbaring di lantai, menemukan kunci pengikat. Dengan hati-hati ia menurunkan Si Berbulu dan mendudukkannya di kursi, kemudian datang membebaskan ikatanku.
Setelah menempatkan kami berdua dengan aman dan mencabut tujuh jarum perak dari titik akupuntur sesuai petunjuk Tuan Kulit Harimau, ia mengeluarkan beberapa ramuan obat luka dari dalam rumah.
Xiao Jun mengoleskan obat ke tubuh Si Berbulu, Duoduo merawat lukaku, sementara sang Ayam Betina Gemuk mengepakkan sayapnya sambil memeriksa dua orang yang pingsan di lantai.
Karena ada serangga gemuk dalam tubuhku, penampilanku terlihat mengerikan, namun sebenarnya kondisiku jauh lebih baik dibanding Si Berbulu. Luka-luka bekas setrika panas di punggungku mulai berkeropeng, terasa gatal dan kebas. Kurasa dalam sepuluh setengah bulan nanti, setelah kulitku terkelupas, semuanya akan pulih seperti semula.
Inilah alasan mengapa sengaja memprovokasi Qing Xuan agar menyetrikaiku - Aku tak seberbakat Si Berbulu dalam membuat jimat atau ilmu pedang, tapi tubuhku berkulit tebal dan daging kasar dengan kemampuan regenerasi luar biasa.
Meski demikian, rasa sakitnya sama sekali tidak berkurang. Seperti cambukan tak berujung yang menyiksa saraf-saraf rapuhku.
Duoduo sangat telaten mengoleskan obat. Nafas lembutnya terus-menerus menerpa luka-lukaku sementara air matanya tak terbendung. Sebaliknya, keluguan Xiao Jun justru membuat Si Berbulu terkekeh-kekeh.
Mataku mengikuti langkah Harimau Kucing Besar yang mondar-mandir di lantai. "Bagaimana kalian bisa menemukan kami?"
Sang Harimau Kucing menjelaskan, saat itu ia sedang berputar-putar di langit tiba-tiba mendapat firasat. Kembali ke hotel, melihat seorang wanita bertopeng kulit manusia menyelinap masuk ke kamarku. Wanita itu pertama-tama melumpuhkanku dengan obat halusinasi, lalu berusaha menjebak Duoduo.
Wanita itu sangat ganas, Duoduo bukanlah lawannya. Jika dipaksakan bertarung hanya akan berakhir tewas. Maka ia merangkul Duoduo dengan sayapnya, membawanya kabur. Saat hendak memberi tahu Si Berbulu, si wanita sudah lebih dulu menculikku dan Lao Xiao bersama pria yang terbaring di lantai, lalu menyerahkan kami pada Qingxu.
Kucing Dewasa mengejar sampai sini, namun sebagai seekor burung ia tak bisa berbuat banyak. Setelah mengamati situasi, ia ingin pulang mencari bala bantuan. Kebetulan bertemu Xiao Jun di sekitar sini, lalu mencari kami berdua. Beruntung kami belum dimatikan...
Aku tersenyum getih, berkata: "Hampir saja aku menjadi kasim terakhir di China - Daois berpakaian hitam bernama Qingxuan itu benar-benar mesum!"
Setelah bercerita, kutanya Xiao Jun bagaimana bisa menyusul. Xiao Jun yang sedang mengoleskan obat pada Si Berbulu tiba-tiba menangis: "Yang Ge tewas, Lao Luo tewas, Lao Er juga tewas. Dari 17 Arhat Yubei, hanya aku satu-satunya penerus yang tersisa..."
"Dia tidak mengejar, tapi kabur ke daerah sini. Kalau bukan Kucing Dewasa yang memanggil, mungkin dia sudah tersesat..."
Usai bicara, dia mengambil pisau belati di lantai, mendekati Li Qing: "Dia satu kelompok dengan Qingxu. Akan kubunuh satu dulu sebagai pembalasan!"
Aku dan Si Berbulu segera menghalangi: "Jangan! Dia tak bersalah. Kalau mau membunuh, bunuhlah Qingxu si anjing itu! Baru puas rasanya!"
Xiao Jun kembali tak bisa menahan air matanya, berkata tampaknya harapan balas dendamnya sirna karena Qing Xu terlalu kuat.
Kami mencoba membujuknya, berkata tenang saja, si Qing Xu sudah terlalu banyak berbuat kejahatan, kematiannya hanya masalah waktu.
Saat kami berbicara, Duoduo sudah mengeluarkan papan kayu pagoda tempatnya bersemayam dari sudut ruangan dan mengalungkannya di leherku. Si Berbulu meminta Duoduo membantu mencari Ruby Jadeite harimau darah dan batu darah nasib dasarnya, namun setelah bolak-balik mencari beberapa kali, Duoduo kembali sambil menggelengkan kepala.
Cermin Zhen-ku juga hilang tak berjejak.
Si Berbulu menghela napas berat. Barang-barangnya terlalu mencolok, sejak terakhir kali Qing Xu melihat daya penghancurnya, entah diambil wanita misterius dari Elede atau sudah dikuasai Qing Xu.
Melihat wajah muramnya, kutanya apakah orang lain bisa memakai barang itu? Ia menggeleng, berkata harimau darah dalam giok sudah terikat dengan medan magnet kehidupannya, apalagi jade nasib dasarnya, hanya bisa dipakainya sendiri.
Tatapanku tanpa sadar menyapu sekeliling, tiba-tiba mataku berbinar - lionteng di leher Li Qiang ternyata adalah batu Xiuyan merah gelap!
Si Berbulu buru-buru mengambil dan memakainya, meski masih menyesali Ruby Jadeite yang baru mulai menunjukkan wujud mengerikannya.
Sekarang yang penting memberitahu Cao Yanjun dkk. Kutanya pada Xiao Jun apakah ada ponsel, dijawab tidak. Kucari tubuh Lao Lu dan Li Qiang.
Lao Lu tak punya ponsel. Li Qiang ada, tapi tanpa kartu SIM sama sekali, tak bisa menelepon.
Aku bertanya pada Xiao Jun apa situasi di luar? Xiao Jun mengatakan ini tempat terpencil di tepi gunung, tidak ada desa di depan maupun belakang.
Aku berunding dengan Si Berbulu, kami memutuskan Xiao Jun akan pergi ke rumah penduduk sekitar untuk menelepon polisi, sementara aku dan Si Berbulu akan menjaga Lao Lu dan Li Qing di sini.
Tiba-tiba hatiku berdebar kencang, teringat trio Qing Xu yang telah masuk ke gunung.
Dingin merayap di hatiku. Jika kami tidak segera menyusul, mungkin kami akan benar-benar kehilangan Duoduo Si Siluman.
Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) akhirnya serius. Ia mengeluarkan dua pil sebesar kacang kedelai dari balik bulunya: "Ini Dali Jingang Wan, pil warisan keluarga si berbulu, bisa mempertahankan tubuhmu beroperasi maksimal 24 jam meski terluka. Setelah itu baru lemas."
Kalian harus masuk gunung sekarang! Aku akan memandu. Kunci mati ruang bawah tanah ini, suruh Xiao Jun menelepon polisi dari rumah penduduk. Biar mereka yang menjemput kedua tahanan ini.
Membayangkan bahaya yang dihadapi Duoduo Si Siluman, aku segera menelan pil itu. Rasa manis menyebar di perut, energi panas mengalir, kelelahan ekstrimku berangsur pulih seperti mata air tak habis-habis.
Tanpa ragu lagi, kami segera berpakaian lengkap, menyimpan Duoduo yang ingin protes, lalu meninggalkan rumah terpencil ini sesuai instruksi Sang Tuan.
Qing Xu dan kawanan tidak pergi dengan mobil. Mereka menyusuri jalan belakang rumah menuju pegunungan.
Aku, Si Berbulu, dan Xiao Jun berpisah, masing-masing menuju tujuan kami sendiri.
Jalan gunung terjal, namun tak mampu meredakan kemarahan membara antara aku dan Si Berbulu.
Ini adalah pesta balas dendam - kau mati atau aku yang hidup.
Mampukah kami menemukan Shixiong Qingxu dan kawan-kawannya dalam 24 jam, lalu menyelamatkan Duoduo Si Siluman?
Kutatap langit kelam, dada terasa sesak.
