Kepala manusia berterbangan - mayat kendali!
Aku yang sedang berkonsentrasi penuh telah melihat jelas - kepala mengerikan yang melayang itu ternyata adalah Yang Ge, pemimpin rombongan "17 Arhat Henan Utara" Xiao Jun dkk, ahli ilmu bela diri eksternal.
Kuingat Qing Xu pernah menggantung kepala ini sambil berkata hun-nya kuat, cocok dijadikan boneka sesuai resep. Tapi secepat ini? Baru beberapa hari latihan sudah semenyeramkan ini?
Tidak mungkin! Meski mayat kendali adalah versi sederhana ilmu kepala terbang, tapi secepat ini tetap mustahil. Ada apa sebenarnya?
Atau jangan-jangan ini ilmu Tao angker jenis lain?
Dingin merayap di hatiku, tapi ayam betina gemuk itu tak panik. Dengan sekali lompat, ia menghilang ke ketinggian hutan.
Kepala mengerikan itu menganga mengikuti Tuan Kulit Harimau, namun terdengar teriakan mantap. Kepala itu berbalik arah dan menggantung di udara depan formasi.
Qingxu dan Qingdong yang semula tidur membelakangi sudah bangun seketika itu juga. Cambuk aneh Qingxu disita di kantor polisi, kini yang dipegangnya adalah pedang Tujuh Bintang buatan Longquan. Matanya menyapu sekeliling, sementara Qingdong berlari ke tungku perapian. Bersama Qingxuan yang berjaga malam, mereka membentangkan tangan melindungi target utama perjalanan ini.
Seharusnya Tuan Kulit Harimau bisa menyelesaikan misinya dalam sekali serang. Tak disangka mereka ternyata berhasil meramu benda angker ini dalam waktu sesingkat itu. Kondisi ini merupakan skenario terburuk yang kami perhitungkan.
Aku dan Si Berbulu bersembunyi dalam kegelapan, tak berani bergerak. Kami juga tidak berani menatap langsung ketiga Qingxu, bahkan napas pun diperlambat.
Namun saat melihat tubuh gemuk yang unik dan tak tergantikan dari Tuan Kulit Harimau, Qingxu menggigil hebat. Setelah mengamati kegelapan sekitar, ia menghunus pedang Tujuh Bintang sambil berteriak keras: "Siapa kau?!"
Aku bukan orang bodoh, tentu saja tidak menjawabnya. Hanya terdiam bersama jangkrik di semak ini.
Qingxu meneriakkan tiga kali, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Ia melepaskan kantung diagram I Ching brokat di pinggangnya, mengangkatnya tinggi-tinggi sambil berteriak: "Entah kau yang sudah mengikutiku beberapa minggu, atau dua bocah kabur itu, tujuankalian pasti siluman kecil ini! Aku akan hitung sampai tiga. Jika tak ada yang muncul, akan kulempar barang dalam kantung ini ke tungku perapian sampai hancur lebur - kalian tahu, aku orang yang menepati janji!"
Dengan kantung brokat yang meronta-ronta di tangan, dia memindahkannya mendekati tungku berapi menyala yang berasap. Qingxian membuka tutupnya dengan senyum jahat.
Qingxu mulai berhitung: "1..."
Tanpa jeda, hitungan kedua menggema "2..."
Logikaku berkata ini cuma gertakan. Sebagai persembahan ritual pil obat, nyawa dalam kantung ini harus dimasukkan pada waktu tertentu. Tapi melihat benda dalam kantung brokat itu meronta pelan, kubayangkan Duoduo Si Siluman menggapai-gapai tanpa daya, mengerahkan sisa tenaga hidupnya... Pikiran akan wajah memelas siluman rubah kecil itu, ditambah kekejaman Qingxu, menusuk hatiku seperti duri, nyaris mematikan.
“3……”
Saat hitungan ketiga, kusadari akhirnya aku melakukan kebodohan - kulepaskan tarikan Si Berbulu, teriakkan "Tunggu dulu!" lalu melangkah perlahan keluar dari semak.
Qing Xu adalah seorang penjudi, sementara aku tidak bisa menanggung kekalahan.
Di tanah datar di tepi hutan dekat anak sungai, pencahayaan redup, sementara delapan obor itu melompat-lompat tertiup angin, menerangi wajahku yang kaku.
Melihatku, Qing Xu tersenyum, bengkak kehijauan di wajahnya yang belum hilang berkerut.
Ia menunjukku, berkata "Aduh, tidak buruk, bahkan dalam keadaan seperti ini kau bisa melarikan diri?"
Aku berdiri di tempat sekitar belasan meter, menatap tajam kantong diagram brokat di tangannya, mengulurkan kain robek dari tubuh Li Qing, berkata: "Di tanganmu ada barang yang kuinginkan, di tubuhku ada barang yang kaumau. Bagaimana kalau... kita bertukar?"
Tubuh Qing Xu tak terhindarkan menjadi kaku, bibir tipis seperti pisamnya mengatup, mata sipitnya menyempit menjadi celah, memancarkan cahaya seperti ular berbisa.
Ia masih tersenyum, bertanya dengan nada ragu: "Kalian berdua sudah sekarat, sementara Lu Sai adalah anggota senior Sekte Roh Jahat, tidak mungkin ceroboh. Aku penasaran, bagaimana kalian bisa kabur? Ada yang menyelamatkanmu, atau adik Qing-ku yang manis tidak tega lalu membebaskan kalian? Bagaimana kau bisa mengejar sampai sini? Di mana Xiao Keming si anak kecil itu?"
Aku menggelengkan kepala, melangkah perlahan mendekat, berkata: "Saat ini yang kuminati hanya bagian transaksi yang kusebut. Cepatlah putuskan!"
Qing Xu menggerakkan tangan, Qing Dong dan Qing Xuan mulai mengepungku dari samping secara perlahan. Senyumnya tetap tergambar: "Anak muda, kalau ini transaksi, mari kita pegang prinsip pertukaran setara."
"Barang di tanganku ini adalah yang kamu butuhkan. Kamu bisa melihatnya, tapi di mana Qing Mei'er, kamu tidak memberitahuku. Dengan mulut merah berbicara di sini, hanya membuatku merasa kamu sedang pura-pura kuat. Lebih baik begini: kita buat transaksi - kamu menyerah, aku tidak membunuhnya. Jika kamu melawan, langsung aku lempar ke tungku. Menurutmu ini adil?"
"Kamu..." Aku seketika terdiam karena kemunafikan Qing Xu.
"Hahaha..."
Qing Xu tertawa puas, tapi wajahnya perlahan membeku. Ia berkata berat: "Orang sepertimu selalu suka menampakkan batasan diri terlalu dini. Terlalu muda, terlalu belum matang."
"Apakah karena terlalu khawatir? Sebagai senior, kuberi nasihat: Segala sesuatu harus dilepaskan! Buang keterikatan duniawimu, buang moralmu, buang semua yang membelenggumu - maka kau akan menemukan kekuatan tak terbatas!"
Qing Xu berbicara perlahan, sementara Qing Dong dan Qing Xuan menggesekkan tangan mendekatiku untuk menangkap.
Mengikuti alur klise drama TV, biasanya aku akan ditangkap, Qing Xu meramu Duoduo si siluman, sementara aku menangis pilu sampai beruban semalaman... Tapi hidup nyata berbeda. Menyerah tak hanya tak menyelamatkan Xiao Yao Duoduo, juga sangat bodoh. Pikiranku berputar - aku langsung berlari ke hutan bambu barat tanpa menoleh.
Ya, kalian tidak salah lihat, aku dengan tegas kabur tanpa sedikit pun keraguan atau jeda.
Tindakanku jelas-jelas di luar dugaan Qing Xu dan yang lain. Qing Xuan yang paling dekat langsung melangkah besar mengejar, sementara Qing Dong baru beberapa langkah sudah dihentikan Qing Xu: "Hati-hati taktik Mengalihkan Harimau dari Gunung!" Qing Dong menghentikan langkah dan kembali ke formasi, sedangkan Qing Xuan menyeringai jahat dan menerjang ke arahku.
Aku terus lari sekuat tenaga menuju hutan bambu. Tiba-tiba kudengar angin menderu dari belakang kepala. Jantungku berdebar, langsung terjungkal ke depan.
Kepala manusia mengerikan itu melesat tepat di atas kulit kepalaku. Cairan mayat berlendir menetes ke wajahku.
Begitu mendarat, aku langsung berguling ke samping tanpa jeda.
Kepala itu menghantam posisi tempatku tadi. Gemuruh keras menggema, sebuah lubang besar langsung terbentuk.
Bayangan hitam muncul di atasku - Qing Xuan. Dengan pipi kembung mengunyah sirih, dia tersenyum lebar sambil memegang palu tembaga Ruyi berukir indah. Ujung satu halus, ujung lain bergerigi tajam, siap menghantam kepalaku.
Meski terus berguling, keseimbanganku tetap terjaga. Kaki kanan kusentakkan ke betis Qing Xuan. Di jarak sedekat ini, tendanganku tepat sasaran. Tapi saat terjatuh, Qing Xuan mengoreksi arah dan palu Ruyi itu sudah meluncur ke dahiku.
Tak sempat menghindar, aku terpaksa mengangkat kedua tangan ke atas, pasrah menahan pukulan ini dengan telapak tangan telanjang.
Di saat genting ini, cahaya putih tiba-tiba memancar dari dadaku. Duoduo dengan wajah penuh tekad berhasil menahan serangan gada Ruyi yang telah dimurnikan dengan ilmu Tao.
Tubuhnya terguncang hebat, namun bukannya hancur, malah memancarkan cahaya yang semakin terang.
Air mata berwarna darah mengalir di pipi mungilnya bagai cacing tanah yang merayap. Dalam keheningan waktu itu, dia dan Qingxuan terkunci dalam kebuntuan.
Duoduo menggigit giginya, asap hitam pekat mulai mengitari wajahnya: "Duoduo bukan bayi tak berguna! Duoduo harus melindungi Kakak Lu Zuo... Dasar jahat!"
Aku yang sudah terbiasa dengan penampilan lolita imutnya, lupa akan wujud mengerikannya saat pertama bertemu. Lupa pula bahwa dia memiliki tubuh siluman hantu langka. Selama ini kuposisikan sebagai pihak yang lemah, namun realita dimana aku diculik sementara dia tak berdaya justru memicu potensi tersembunyinya: "Dasar brengsek, matilah kau..."
Dalam cahaya putih itu muncul untaian energi hitam yang melilit. Gada Ruyi Tao yang seharusnya menjadi senjata ampuh melawan hantu itu tiba-tiba remuk menjadi serpihan.
Kulepaskan tendangan keras ke bahu kiri Qingxuan.
Zombie ini akhirnya menunjukkan ekspresi kesakitan, melompat ke belakang dengan gerakan akrobatik, lalu mengayunkan kedua tangannya. Dua Fu api segera muncul dan menyala, memancarkan energi spiritual pengusir roh jahat dan penghindar malapetaka.
Aku melompat mundur, bersandar pada bambu hijau sambil membakar sebuah Fu.
Mantra Embun Suci.
Tangan mungil Duoduo yang terluka dan menghitam akibat tusukan Ruyi Tongchui mulai pulih ke warna daging aslinya.
Namun Mantra Embun Suci tak mampu menghentikan kepala manusia mirip Tumit Pengendali Mayat ini. Saat aku dan Qingxuan kembali berhadap-hadapan dengan hati-hati, kepala ini tiba-tiba membuka mulut dan melengking suara hantu yang menusuk gendang telinga, membuat darah segar mengalir. Setelah teriakan hantu, kepala berbalut kabut hitam itu kembali menerjangku.
Qingxuan pun bergerak. Ia membentuk mudra, kedua tangan membentuk gestur pedang. Di antara jari telunjuk dan jari tengahnya, cahaya keemasan penghancur energi jahat berkilat, lalu ia maju menyerbu.
Wajahnya penuh keyakinan. Di matanya, aku yang kemarin masih bisa dibantai semena-mata kini berani melawannya. Dengan tujuan membunuhku untuk ritual Fan Hun, ia yakin bisa menyelesaikannya dengan mudah.
Duoduo juga bergerak. Wajahnya berubah menjadi warna hijau pekat kehitaman yang mengerikan, gigi-gigi runcingnya berderet rapi, sorot matanya mengandung energi angker. Kedua tangannya menggambar Formasi Fu rumit di udara, lalu bertabrakan dengan Tumit Pengendali Mayat yang terbang mendekat.
Bersamaan dengan itu, tubuhku dan Qingxuan bertabrakan dengan gemuruh. Seluruh otot dan tulangku seakan merintih kesakitan.
Dalam cahaya putih, kepala manusia berdarah yang menyeramkan itu direbut oleh telapak tangan Duoduo, lalu mulai terurai dengan cara yang tidak masuk akal.
Dari mulut Duoduo meluncur enam karakter: "Penjelasan Sejati Jalan Hantu - Santapan Hantu!"
Suara itu terdengar lembut, namun bergema seperti lonceng besar.
