Aku dan Qing Xuan seperti dua anak yang baru belajar berkelahi, saling menarik-narik, memukul, dan berguling di lantai...
Namun perhatian kami tetap tertuju pada pertarungan Duoduo melawan Kepala Terbang itu.
Begitu muncul, Kepala Terbang itu langsung dikelilingi energi hantu, kabut hitam berbayang-bayang, seluruh tubuhnya memancarkan aura percikan darah yang penuh energi jahat. Di bawah rayuan sengaja Tuan Kulit Harimau, ia tidak mengikuti namun melayang di dekat Qing Xuan, menunjukkan kecerdasan tertentu. Meski kekejamannya kalah dengan mayat kendali Bassong yang telah dilatih bertahun-tahun, orang biasa sulit melawan makhluk berotot baja ini.
Dalam kesan ku selama ini, Duoduo yang tidak mahir bertarung pun takkan mampu.
Dia mungkin malah akan terpekik ketakutan dan menangis.
Namun tidak, Duoduo yang telah berubah wujud menjadi mengerikan tak lagi memiliki ekspresi polos seorang gadis kecil. Sebagai tubuh siluman hantu, ia mempelajari kitab rahasia Bai Lian Jiao peninggalan Raja Hantu——《Gui Dao Zhen Jie》. Yang terpenting, nyawa keluarga terdekatnya sedang terancam. Maka dengan pertaruhan nyali—dalam pandanganku, kepala manusia mengerikan itu ditahan oleh telapak tangan Duoduo yang seputih giok, lalu semburan energi mengerikan menyembur keluar.
Kabut hitam di sekitar kepala terbang itu dikikis habis, bagai air yang diserap spons.
Seketika, kabut itu lenyap tanpa jejak. Di wajah kebiruan kehijauan Duoduo, muncul urat-urat kecil bergerak seperti cacing tanah.
Kemudian, benda angker itu jatuh tanpa suara ke hamparan rumput, menggelinding beberapa kali—kini hanya tinggal kepala mayat tak bergerak. "Ghost Devourer" telah melahap semua sumber energi jahat yang menjadi kekuatannya, mengembalikannya ke wujud aslinya.
Satu jurus, musuh pun tumbang seketika.
Di saat bersamaan, dadaku telah terhempas beberapa kali oleh dahi Qingxuan. Rasa sakitnya hampir membelah tulang, sementara kugempur perutnya dengan kepalan tangan.
Kami bertarung sengit. Dalam pergumulan itu, bau busuk dari mulut Qingxuan membuat kepalaku pening tak tertahankan.
Sejak kecil Qing Xuan telah berlatih ilmu Tao dan bela diri di kuil, fisiknya sangat kuat dan tidak pernah mengalami cedera serius. Dalam perkelahian fisik langsung seperti ini, jelas dia lebih unggul dariku. Namun ketika melihat boneka kepala manusianya dihancurkan oleh Duoduo dengan satu jurus, dia seperti ular licin yang melepaskan diri dari belitanku, lalu bergegas mundur ke arah Qing Xu.
Bahkan dari sorot matanya saat bangkit, kulihat kepanikan dan kecemasan yang terpancar jelas.
Dia ketakutan.
Tapi Duoduo sudah menghadangnya. Dari tubuh mungilnya mengalir energi Yinyun putih, seakan menyembunyikan kekuatan dahsyat.
Jujur saja, kemampuan bela diriku jauh di bawah Qing Xuan. Jika bukan karena boneka kepalanya dihancurkan Duoduo dan pertahanan mentalnya kacau, mungkin aku sudah ditangkap atau dibunuh olehnya.
Tapi aku tetap seorang ahli Gu. Meski Jin Can Gu masih menyamar di sekitar tungku latihan, kehadiran Duoduo membuatku tak gentar.
Qing Xuan yang dihadang Duoduo tidak mencoba menyerbu. Dia sadar gadis kecil bertaring panjang dan wajah biru yang melayang di depannya adalah lawan yang harus dihadapinya dengan serius. Dari balik jubah Tao hitamnya yang lebar, tiba-tiba muncul pedang koin kecil di tangan kanannya.
Pedang Harta ini terbuat dari rangkaian koin kuno berkarat hijau yang diikat dengan benang merah, sederhana tanpa hiasan seperti baru digali dari makam. Bagi orang biasa tidak ada ancaman sama sekali, mirip mainan. Namun saat dia mengeluarkannya, wajah marah Duoduo tiba-tiba menunjukkan bayangan ketakutan.
Dalam persepsiku, pedang harta itu mengandung kekuatan pekat dan tajam. Bagi manusia mungkin tidak berbahaya, tapi bagi entitas seperti Duoduo, sungguh merupakan ancaman layaknya asam sulfat.
Maka Duoduo mundur, melesat beberapa meter ke belakang.
Semburan cahaya hijau-kuning melesat dari koin pertama pedang harta itu, tepat mengenai tubuh Duoduo.
Duoduo tak bisa menghindar, mengulurkan kedua tangannya yang dipenuhi esensi Gui Air hitam pekat untuk menahan semburan cahaya itu.
Di tangan mungilnya itu terkumpul konsentrasi tinggi esensi Gui Air berwarna hitam legam.
Itulah warisan berharga yang ditinggalkan Tuan Kulit Harimau untuk Duoduo setelah membunuh ikan.
Sementara Qingxuan mengarahkan pedang hartanya ke Duoduo, aku sudah melesat mendekat dan menendang keras ke arahnya.
Pendeta hitam ini dengan gesit menghindar, mengelak dari serangan penuhku.
Tapi tendangan keduaku yang mengibas horizontal ke pinggang kiri Qingxuan hanyalah tipuan untuk mengulur waktu.
Qingxuan terjatuh ke samping, sementara aku sudah berada di atasnya siap menginjak.
Dengan berguling dia menghindari injakan kerasku, lalu bangkit kembali dengan gerakan jungkir balik.
Pedang Harta di tangannya bergerak perlahan, mengarah ke Duoduo yang wajahnya berubah dari hijau pekat menjadi pucat, lalu menoleh menatapku seperti serigala terluka yang bernafas tersengal-sengal, kemudian tersenyum dingin.
Dia berkata seandainya tahu akan seperti ini, semestinya kemarin sudah membunuhmu untuk menghindari masalah.
Aku menatapnya tanpa sepatah kata, di belakang adalah obor yang terus menyala. Aku menunggu, menanti Qingxu atau Qingdong datang menyelamatkannya.
Menggoyang sarang ular, baru bisa merebut kantong diagram brokat Qingxu di tengah kekacauan.
Namun yang tak kusangka, kedua orang itu tak datang sendiri, melainkan dua bayangan hitam tinggi besar - Pasukan Fu Arwah Penasaran.
Desau pedang terdengar, aku menghindar seketika ke samping. Dua sosok lebih pekat dari sebelumnya telah menyelinap di belakangku, membawa pedang Mo dan pedang tiga chi berkilauan, berlapis zirah sisik besi seperti benteng berjalan.
Mereka sama kuatnya dengan sebelumnya, tapi juga sama lemahnya.
Sayangnya di pelukanku tak ada Cermin Zhen, sama seperti Giok Harimau Darah Si Berbulu, semuanya telah disita Qingxu.
Melihatku yang terkepung pasukan Fu hingga lari kocar-kacir, Qingxian menyeringai khasnya. Tubuhnya melesak maju, tangan kiri mengacungkan Fu mengusir Duoduo, tangan kanan dalam pose harimau hitam mencabut jantung yang paling ganas, menerjangku sekuat tenaga.
Ia jelas sangat membenci diriku yang dulu seperti domba lembut, serangan kali ini bahkan mengerahkan seluruh kekuatan hidupnya tanpa menyisakan celah sedikitpun.
Dalam persepsiku, pukulan ini bagaikan peluru meriam yang melesat, menarik dan menyusutkan udara di sekitarnya, hendak menghantam dadaku.
Waktu, tenaga, dan gerakan tubuh semuanya menunjukkan kondisi puncak Qing Xuan. Pria berjubah hitam ini yakin bisa membunuhku dengan sekali serangan.
Di detik-detik genting itu, tiba-tiba pikiranku bergemuruh, kegelapan menyelimuti seolah diambil alih oleh kesadaran asing yang luar biasa tenang.
Aku tak bisa menjelaskan perasaan saat itu, hanya merasakan hati mengeras bagaikan besi di momen itu.
Tubuhku yang terlatih keras setiap hari seperti yoga melakukan gerakan aneh: menghindar tegas dari pedang yang menghujam, lalu merunduk sambil mengayunkan tangan kanan ke depan seperti kincir angin.
Qing Xuan memukul kosong dengan ekspresi terkejut, sementara tangan kananku yang bergoyang tepat mengarah ke selangkangan di balik jubah Tao-nya yang longgar.
Jari-jariku mencengkeram gumpalan daging lembut dengan dua benda berbentuk telur di dalamnya.
Tanpa ragu kuremas sekuat tenaga - jurus maut "Monyet Mencuri Buah Persik"!
Qing Xuan yang tak terkalahkan gemetar seluruh tubuhnya. Sosok bak dewa perang itu kini berlutut sambil memegangi selangkangan, menjerit-jerit seperti anak kecil tak berdaya.
Sementara itu, dengan tangan kanan yang berlumuran plasma kental, aku mengusap bagian belakang kepala Qing Xuan. Melangkah cepat beberapa langkah untuk menghindari kejaran dua Pasukan Fu itu, tiba-tiba aku menoleh ke belakang. Dalam bidang pandanganku, delapan Pasukan Fu berwujud sama persis sedang menerjang ke arahku. Dari kejauhan, Qing Xu berteriak histeris: "BUNUH dia! BUNUH dia!"
Pasukan penyergap yang diselimuti asap tebal membawa pedang, tombak, atau senjata lainnya serempak menerjang ke depan. Saat itu, seluruh tubuhku gemetar. Rasa takut kembali menguasai hati.
Kulihat plasma licin di tanganku, perutku mual ingin muntah.
Aku berbalik badan dan langsung berlari ke dalam hutan bambu yang lebat.
Hampir tak ada suara langkah dari belakang, tapi aku tahu Pasukan Fu sudah berada di tumit kakiku.
Krek-krek-krek...
Suara bambu tinggi yang ditebang dan jatuh semakin membuatku ngeri. Tanpa Cermin Zhen yang memberi waktu buffering, meski aku menguasai Tangan Iblis Sihir yang bisa mengendalikan Roh Jahat jenis ini, tak mudah kabur atau menggunakan jurus dari cengkeraman Pasukan Arwah Penasaran ini.
Duoduo mengikuti ketat di belakangku, sesekali melemparkan gas berbentuk panah berwarna biru es ke belakang.
Gas itu dihancurkan Pasukan Fu dengan pedang, meski sempat membuat postur mereka mandek, yang lain langsung menggantikan posisi.
Hanya dalam hitungan detik, aku sudah menerobos 10 meter ke dalam hutan bambu gelap. Di bawah kaki hanya ada daun kering, rumput liar, dan pakis. Formasi Fu yang dipasang Qing Xu dan kawan-kawan sudah jauh tertinggal.
Pada saat yang sama, bayangan hitam tiba-tiba melintas di atas kepalaku, membawa aroma yang kukenal.
Aku mengenduskan hidung dan berputar cepat, menyaksikan siluet gemuk menghujam kerumunan Fu Bing yang bergerak maju.
Seolah melihat elang sedang mengawasi mangsa di tanah.
Menghadapi manusia atau entitas fisik, kecuali ritual kesurupan dewa yang belum pernah kusaksikan, strategi Tuan Kulit Harimau biasanya adalah kabur secepatnya. Tapi saat berhadapan dengan arwah jahat, dia seperti disuntik darah ayam - bagaikan pemain level 50 yang membantai monster level 10, meski perumpamaan ini kurang tepat. Mataku terbelalak saat melihat tubuh gemuknya menyambar, menghisap seluruh tubuh Fu Bing yang ganas itu ke lubang hidungnya.
Seekor kakatua gemuk VS 8 Fu Bing arwah penasaran - yang terakhir hancur seketika.
Meski Qing Xu berhati dingin, sifat egoisnya hanya untuk orang luar. Pada bawahannya, dia masih menunjukkan kepedulian. Melihat Qing Xuan merangkak di tanah sambil menjerit-jerit sebelum pingsan, dia segera memanggil Qing Dong untuk menjemput.
Saat aku menoleh, samar-samar kulihat bayangan samar mendekati formasi tungku ritual Qing Xu dengan cepat - jika bukan karena keakraban dengan Si Berbulu, mustahil kudeteksi dengan mata biasa.
Pada saat yang sama, tiba-tiba kurasakan di belakang hutan bambu, ada aura yang sangat familiar sedang mendekat ke sini dengan cepat.
Saat aku melihat bayangan samar itu, Qingxu juga secara refleks menoleh ke belakang.
Sebuah sosok tiba-tiba muncul dari kegelapan, menghantam keras ke arah ding perunggu yang tidak terlalu besar itu.
"Bung!"
Seluruh angkasa bergetar hebat, mempengaruhi lapisan energi Qi.
