"Kalian semut kecil! Kalian memaksaku..."
Seluruh tubuh Qing Xu tenggelam dalam kabut hitam pekat yang membentuknya jadi sosok iblis berasap, membesar dan mengeras bagai patung asap hidup.
"Penampilan yang begitu epik namun menakutkan ini jelas bukan ilmu Tao asli dari Gunung Naga Harimau. Entah dari mana ia mempelajarinya. Terlihat ia menangkap Si Berbulu yang berhasil kabur dari lingkaran, menggamit kerah bajunya lalu perlahan mendekat ke arahku.
Langkah kakinya terasa berat. Setiap kali menginjak, tanah dan rumput liar di sekitarnya berhamburan ke kedua sisi. Dung dung dung... Auranya sungguh menggetarkan.
Tangan ku mencengkeram busur kayu kuning milik Qingdong. Ku tarik sekuat tenaga tapi sama sekali tak bergerak. Ku rebahkan tubuh dan menarik Qingdong untuk berdiri di depanku sebagai perisai.
Menatap Qingxu yang mendekat dengan aura mengancam, ku jepit leher Qingdong sambil berbisik panik di telinganya: "Jurusan apa ini yang dipakai seniormu?"
Qingdong batuk-batuk mengeluarkan gumpalan darah kental yang mengalir ke lengan kiriku. Ia tersenyum sinis: "Kalian celaka! Sudah memancing seniorku mengeluarkan jurus pamungkas 'Transformasi Iblis Biduk Terbalik'. Roh kalian akan terkikis habis, tak mungkin kabur! Hahaha..."
"'Transformasi Iblis Biduk Terbalik'?"
Alisku berkerut. Tentang formasi Biduk Terbalik di pemandian air panas timur kota, Tuan Kulit Harimau pernah bilang itu metode jebakan roh terkutuk dengan energi Yin-Yang yang sempurna. Tatanan sebesar itu tentu bukan cuma untuk 'Air Mancur Awet Muda', pasti ujung-ujungnya terkait metode kultivasi ini.
Tapi, jangan-jangan benda ini... metode latihan Sekte Iblis?"
Qingxu menjinjing Si Berbulu, perlahan mendekat hingga sekitar belasan meter di hadapanku. Kabut hitam di wajahnya sedikit tersibak, memperlihatkan raut kaku nan ganas dengan warna kebiruan, dipenuhi bulu-bulu halus kelabu kehitaman sepanjang satu cun. Ia menengadah ke langit sambil mengaum keras, mengangkat Si Berbulu dengan tangan kanannya: "Mengapa? Mengapa! Mengapa kalian memaksaku? Memaksa ku menggunakan Transformasi Hitam Biduk Langit Terbalik yang belum kukuasai ini? Memaksa ku membunuh kalian semua?"
Suaranya bagai suara makhluk halus yang sedang mengaum.
Kukuatkan cengkeraman pada leher Qingdong, di tangan kananku tergenggam pisau ritual Lao Lu. Wajah Duoduo telah mulai pulih, tangan putih nan lembutnya kini berubah menjadi kuku-kuku runcing kehijauan yang menancap di selangkangan Qingxuan yang pingsan. Kutatap Qingxu: "Sekarang kuajak bertransaksi lagi. Serahkan Xiao Keming dan kantong itu padaku, akan kukembalikan kedua saudara seperguruannya. Transaksi selesai, kita berpisah di persimpangan jalan. Setuju?"
Diep... diep... diep...
Qingxu mengeluarkan suara tertawa aneh, tak menghiraukan perkataanku. Langkahnya terus maju perlahan namun penuh keyakinan.
"Qing Dong bergumam di hadapanku, menyeringai dingin, mengatakan bahwa saat ini ia masih memiliki sedikit akal sehat. Sebentar lagi, ia pasti akan mengabaikan semua ikatan kekerabatan dan tidak akan berhenti sebelum membantai seluruh kehidupan di sini - Perubahan Iblis Hitam, itupun yang belum sempurna. Saat ia bersiap mengaktifkannya, nyawa kami bahkan tidak dianggapnya. Kamu masih berpikir untuk bernegosiasi dengannya?"
"Kalian yang memaksaku, kalian yang memaksaku......"
Sebelum kata-kata Qing Dong habis, bola mata Qing Xu yang awalnya normal tiba-tiba memancarkan cahaya merah membara. Di balik kilau merah itu, tersembunyi sepasang mata pucat tak berjiwa.
Mata seperti ini pernah kulihat pada Sadako di film "Kutukan Dendam". Sekedar memandangnya saja membuat seluruh tubuh menggigil kedinginan, hati terasa beku oleh kengerian.
Qing Xu yang kini sudah berubah menerjang hingga lima meter di depan kami. Dengan kasar ia mengayunkan Xiao Keming yang sedang meronta-ronta seperti meteor hammer, tanpa sedikitpun niat berunding.
Melihat gaya jatuhnya, jika menghantam tanah, bisa dipastikan banyak tulang Lao Xiao yang akan patah.
Tentu saja aku tak tega membiarkan sahabatku menderita. Kulempar Qing Dong yang keracunan Gu dan baru kuhajar keras ke depan, lalu dengan hati-hati kutangkap tubuh Si Berbulu itu.
Momentum dari "senjata terbang" bernama Xiao Keming ini luar biasa. Saat kuraih pinggangnya, tubuhku terseret beberapa langkah ke belakang oleh gaya dorong yang dasyat.
Aaa......
Aku dan Si Berbulu berguling-guling di hamparan rumput. Tiba-tiba, aku merasakan krisis besar. Segera kudorong Si Berbulu ke belakang dengan kasar. Menengadah, kulihat Qing Xu telah menginjak Qing Dong yang terjatuh hingga tak bernyawa. Kaki kanannya melangkah ke arah dadaku.
Refleksku cukup cepat. Segera kulepaskan kedua tangan untuk menahan sepatunya.
Untuk ritual meramu pil, Qing Xu mengenakan sepatu kain hitam Taois yang lazim. Namun dengan kabut hitam menyelimuti, satu injakan terasa seperti beban ribuan kilogram.
Tulang di kedua lenganku berderak mengeluh. Namun yang lebih mengerikan terjadi.
Kabut hitam itu mengalir seperti air dari titik kontak kami. Energi Yin yang membekukan mulai merembes ke dalam tubuhku.
Tak tahan aku berteriak keras. Jiwa terasa dihantam dahsyat. Pikiranku dipenuhi tangisan arwah penasaran dan makhluk halus.
Jin Can Gu yang gagal menyerang Qing Xu sebelumnya segera masuk ke tubuhku. Aliran hangat membanjiri kesadaranku.
Tiba-tiba muncul Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) yang telah mengalahkan semua prajurit Fu Qing Xu. Teriakannya tajam bagaikan elang.
Dari timur hutan bambu, ia terbang melintasi ubun-ubun Qing Xu.
Segerombolan tai panas tiba-tiba mendarat di atas kepala Qing Xu yang diselimuti asap, berbentuk encer, muncrat ke mana-mana. Kabut hitam di tubuh Qing Xu pun tiba-tiba menipis beberapa tingkat.
"Gua..." Kudengar teriakan kerasnya di atas kepala, "Bian Bei Dou Hei Mo Bian? Kau benar-benar mewarisi warisan Iblis Hitam? Kau..."
Perkataan Tuan Kulit Harimau belum selesai, tubuhnya sudah tertabrak asap hitam yang melesat.
Asap hitam yang meliuk-liuk ini mengubah bulu-bulu indahnya menjadi hitam legam seperti buruh pabrik. Tepat di detik ini, Duoduo mengatupkan gigi menubruk Qing Xu, tapi ditepis dengan gerakan tangan. Duoduo menjerit pilu dan terlempar ke samping.
Seluruh tubuh Qing Xu pun diselubungi kabut tipis biru es. Itu adalah kekuatan sumber yang dilepaskan Duoduo.
Sambil Qing Xu sibuk menghadapi Tuan Kulit Harimau dan Duoduo, kumanfaatkan kekuatan Jin Can Gu yang membanjiri paru-paruku untuk mendorong telapak kakinya. Berguling-guling, aku berhasil keluar dari jangkauan serangannya.
Qing Xu hendak mengejar, tiba-tiba kekuatan misterius itu muncul lagi. Rumput liar, tanaman rambat, dan pakis di tanah tiba-tiba menggila, melilit erat tubuh Qing Xu yang berasap hitam hingga ke pinggangnya.
Siluet hijau muncul dari seberang kami. Seperti kilatan cahaya, dari jauh mendekat, akhirnya tampak jelas di hadapan kami.
Aku yang baru bangun dan Si Berbulu yang berdiri sambil meludahkan darah sama-sama terpaku oleh tamu tak diundang ini.
Bukankah dia seharusnya berada dalam kantong diagram I Ching brokat di tangan kiri Qing Xu?
※※※
Orang yang datang tak lain adalah Duoduo Si Siluman dengan paras bidadari dan tubuh menggoda.
Setelah melalui proses pemisahan siluman hantu dan kelahiran kembali melalui Qilin Tai, penampilan Duoduo Si Siluman semakin mempesona. Selain mempertahankan tubuh indah dan wajah jelita yang memadukan kesucian dan kemenarikan, kulitnya menjadi sangat putih, seperti susu.
Namun saat ini wajahnya dipenuhi kesedihan, sorot matanya yang membara seperti bintang di langit dipenuhi air mata. Dia mengatupkan gigi, kedua tangannya menari-nari seperti ranting willow yang tertiup angin.
Akar tumbuhan yang melilit bagian bawah tubuh Qing Xu semakin ganas, bahkan tumbuh duri-duri rapat yang menghunjam dalam ke kulitnya.
Apakah berhasil menghunjam? Tidak!
Qing Xu sebelumnya mengandalkan kabut hitam dari Nibei Dou Hei Mo Bian (Transformasi Iblis Hitam Biduk Terbalik) untuk mengkorosi tumbuhan pengganggu ini. Kini dengan mahir dia mengguncang tubuhnya, membuat tumbuhan hijau-kuning itu segera mencair dan menyusut ke bawah.
Duoduo Si Siluman matanya penuh air mata yang mengalir deras, gigitannya tetap kencang, terjebak dalam kebuntuan dengan Qing Xu.
Aku masih belum pulih dari keterkejutan, pikiran kacau: Aku tak tahu dari mana Duoduo Si Siluman muncul. Pertarungan kami dengan Qing Xu mungkin sia-sia - aku bahkan tidak sempat berbicara dengan Duoduo Si Siluman, karena yang kami hadapi sekarang adalah Qing Xu yang telah berubah menjadi iblis.
Aku mengatupkan gigi, mengacungkan pisau ritual, terbang menyerang Qing Xu yang geraknya terhambat.
Saat serangan mematikanku hampir mengenai tubuhnya, tiba-tiba seluruh tubuh Qing Xu bergetar hebat. Tenggorokannya bergerak-gerak mengeluarkan raungan setan: "Hei Mo Jiang Lin..." Begitu mantra itu terucap, kekuatan misterius memancar dari dimensi tak dikenal, menyemprot ke tubuhnya. Otot-ototnya mulai membesar seperti Hulk dalam film, membuat posturnya membengkak hingga lebih dari dua meter.
Tusukan yang seharusnya mengenai dadanya justru tepat menghunjam perutnya.
Ototnya sekeras marmer, pisau hanya masuk sedalam satu cun (~3.3cm) sebelum terhenti. Di saat yang sama, tumbuhan gila yang dikendalikan Xiaoyao Duoduo telah tercerai-berai olehnya. Kini ia sudah bebas bergerak.
Gagal dalam serangan, aku segera mundur cepat lima meter.
Namun Qing Xu tidak mengejarku. Ia malah mengulurkan tangan ke arah Xiaoyao Duoduo yang masih melayang di udara.
Xiaoyao Duoduo yang setinggi Duoduo itu seperti boneka cantik mini. Dengan wajah pilu ia berusaha menghindar, tapi asap dari tubuh Qing Xu telah lebih dulu melilitnya seperti tentakel, membuatnya tak bisa melepaskan diri.
Melihat Qing Xu yang telah berubah menjadi monster cacat itu hampir menangkap Duoduo Si Siluman, entah mengapa hatiku terasa sangat perih. Dengan tekad bulat aku melompat ke depan, membacakan dengan lantang Sembilan Mantra Suci "Ling Biao Tong Qia Jie Xin Lie Qi Chan" secepat mungkin seumur hidupku. Seketika seluruh tubuhku memancarkan cahaya keemasan dan aroma dupa cendana, lalu menghadang di depan Qing Xu.
Qing Xu setinggi dua meter lebih, otot-ototnya menonjol, dikelilingi kabut hitam dengan aura hantu yang pekat, memiliki kekuatan raksasa layaknya binatang buas.
Sedangkan aku memiliki Jin Can Gu nasib dasar berbentuk mahkota, serta kekuatan seluruh tubuh hasil latihan spiritual selama setahun yang diperkuat oleh mantra suci.
Kami bertubrukan dengan dahsyat.
Tepat ketika Qing Xu melemparku hingga terpental dan kabut hitam menyusup ke dalam tubuhku, kekuatan misterius yang meledak dari dantianku mengguncang asap iblis hitam pelindungnya hingga sebagian besar buyar. Saat terlempar di udara, kulihat si Berbulu tersandung-sandung berlari ke tempat Qing Xu tadi memanggil iblis, mengambil pisau giok kemerahan.
Dengan cepat dia membacakan sesuatu, darah yang dimuntahkan dari mulutnya membasahi pisau giok itu.
Lengkingan harimau yang menggelegar terdengar dari arah si Berbulu, cahaya merah menyala menghantam punggung Qing Xu dengan dahsyat.
Pandanganku gelap, punggungku akhirnya menyentuh tanah. Sebuah desahan keluar.
