Tenaga balasan dahsyat datang dari punggung, seluruh tubuhku seakan dihantam petir, tenggorokan terasa manis, tak kuasa muntahkan darah segar.
Guncangan hebat ini membuat pikiranku gelap gulita, kesadaran lelah ingin tenggelam dalam kehampaan tanpa berpikir.
Tapi di saat kritis ini, jika tertidur mungkin takkan bangun lagi, kugigit ujung lidah sekeras-kerasnya. Gemetar, kuberdiri goyah dengan kepala berdengung, langit-bumi berputar. Di kejauhan, Macan Giok Merah milik Si Berbulu menubruk Qing Xu yang aura iblisnya sedang lemah sejak transformasi.
Benturan dua energi ini menciptakan gelombang dahsyat yang mengitari awan debu, disusul raungan yang tak mungkin keluar dari mulut manusia.
"Auuu..."
Langit-bumi berguncang, gaungnya seperti lonceng raksasa menggema di telingaku.
Wujud fisik Macan Giok Merah bergetar hebat saat bertabrakan, tubuhnya yang semula padat berubah menjadi garis-garis samar tak bercahaya. Si Berbulu yang memegang pisau giok merah terlempar lagi, sementara Qing Xu terjatuh ke arahku.
Saat menyentuh tanah, gelombang mengerikan meledak dari Qing Xu, menyebar ke segala penjuru seperti ledakan.
Tanpa suara, energi ini melepaskan diri dalam keheningan yang mematikan.
Baru saja berdiri, dada dan kepalaku seolah ditabrak palu godam. Dengung memekakkan telinga. Sebelum sempat bereaksi, energi Yin yang menusuk tulang sudah menyapu seluruh gunung. Tubuhku bagai kertas diterjang angin topan level 10, tak berbobot, terhempas oleh kekuatan dahsyat itu.
Pikiranku mandek total di saat itu. Tak ada sensasi, tak ada persepsi.
Sedetik kemudian, seluruh tubuhku membeku. Air sungai yang menusuk tulang merembes dari setiap pori, menenggelamkanku.
Paru-paru dipenuhi air sungai, kepalaku nyaris pecah. Justru rasa sakit inilah yang menyadarkanku: aku terhempas ke anak sungai kecil 10 meter jauhnya.
Sungai ini tak dalam, hanya setinggi lutut. Dengan susah payah aku berdiri. Di balik aliran air gelap, warna merah mulai merambat. Baru kusadari ada luka di tubuhku yang mengucurkan darah deras.
Tapi seluruh tubuhku kaku membeku, kepala pusing. Mana mungkin kutahu di mana lukanya?
Mataku menatap tajam ke biang kerok semua ini: Qing Xu.
Tubuhnya mulai menyusut dengan kecepatan kasat mata. Kabut hitam menyatu ke dalam daging, otot-otot mengerut. Bulu hitam di kulitnya perlahan menghilang, kembali ke wujud manusia biasa—hanya lebih suram. Jantungku berdebar gembira: jelas-jelas tubuh iblis Qing Xu sudah kami runtuhkan bersama!
Pertarungan antar ahli terkadang ditentukan hanya dalam sekejap.
Namun dalam radius 10 meter di sekitar Qing Xu, tidak ada satu orang pun. Bahkan rumput di tanah tercabut sampai ke akarnya, tersebar ke berbagai tempat. Tanah dipenuhi serpihan tanah dan kerikil yang berantakan, menciptakan pemandangan porak-poranda.
Tiba-tiba terdengar desah samar-samar mengisi angkasa, seolah meratapi pertempuran yang tidak gemilang ini.
Qing Xu terpaku di tanah sambil muntah darah. Melihat kami yang terlempar akibat transformasi iblisnya, ia malah mengeluarkan tawa aneh yang menyeramkan.
Tawa itu berubah menjadi rengekan di ujungnya. Dengan wajah mengerikan, ia mengangkat kantong diagram I Ching brokat di tangan kirinya, bangkit merangkak dengan susah payah. Matanya menyala kemarahan saat memandangi kami yang terserak: "Kalian puas sekarang? Dengan hasil seperti ini kalian puas? Katanya mau menyelamatkannya? Sekarang kubunuh sampai mati, pasti lebih puas lagi kan?!"
Menyaksikan Qing Xu yang sudah kehilangan akal sehat, kuseret tubuh yang kelelahan perlahan mendekatinya.
Aku melihat Si Berbulu yang berpakaian compang-camping bergerak seperti zombie dari dekat tungku tembaga, tubuhnya penuh luka bakar menghitam akibat bara api yang terserak; Aku melihat Tuan Kulit Harimau yang menghitam legam seperti gagak, melangkah goyah layaknya orang mabuk; Aku melihat Duoduo Si Siluman yang pucat pasi merayap keluar dari semak seberang sungai kecil, tubuh gioknya kehilangan kilau; Aku melihat Duoduo melayang keluar dari hutan bambu, terombang-ambing; Aku juga melihat Qing Xuan yang pingsan tadi kini telah siuman, merangkak diam-diam ke arah barat hutan bambu yang lebat...
Ini adalah ledakan instan energi spiritual. Yang paling terpengaruh selain kami yang berada dekat, adalah arwah roh halus seperti Duoduo.
Aku belum pernah melihatnya selemah ini, bagai nyala lilin di tengah angin.
Maka kebencian dalam hatiku pada Qing Xu meluap tak terbendung, hanya dengan membunuhnya baru dapat kuurai dendam yang mengendap.
Si Berbulu yang paling dekat dengan Qing Xu telah menghampirinya, menatap tajam tangan kiri Qing Xu sambil menghela napas.
Ia bertanya pada Qing Xu: "Bisakah kau meletakkan kantong kain di tanganmu itu, lalu menggendong mayat saudara seperguruammu pergi dari sini?"
Qing Xu mendengar, menghentikan ucapannya yang terus diulang-ulang, menoleh melihat Qing Dong yang tak jelas nasibnya, dan Qing Xuan yang merayap seperti cacing. Ekspresi kebingungan muncul di wajahnya, "Sudahlah, kalian bersusah payah begini hanya untuk membasmi aku, bukan? Tante Sun sudah memberitahuku, kau orangnya Si Tangan Hitam Berkota Ganda, si anak berbekas luka dari Departemen Agama Dongguan. Kau kira aku bodoh? Singkirkan kemunafikan kalian, ambil saja kepalaku untuk jadi bahan promosi dan hadianmu... Ha ha, apa lagi yang kau tunggu?"
Si Berbulu membersihkan darah di sudut bibirnya, menatap tajam Qing Xu, berkata: "Langit berbelas kasih, Tao mengikuti alam. Aku menanti sifat manusiawimu..."
Mendengar ucapan Si Berbulu, sorot mata Qing Xu tiba-tiba terang. Ia menatap wajah Si Berbulu yang berlumuran darah, berkata dengan meremehkan: "Jangan gunakan kata-kata indoktrinasi basi ini padaku. Sudah terlalu sering kudengar... Langit dan bumi ini adalah dunia kemunafikan, jelas-jelas hukum rimba berlaku, hanya yang paling licik dan kejam bisa hidup nyaman. Masih bicara soal kebangkitan sifat manusia dan cahaya kebajikan..."
Si Berbulu menggelengkan kepala, melangkah perlahan maju: "Tak ada manusia yang terlahir jahat, Qing Xu. Letakkan barang di tanganmu!"
Qing Xu menunjuk Si Berbulu sambil tertawa terbahak, "Benar! Tak ada yang terlahir jahat. Alasan kami menjadi begini, semuanya berasal dari ketidakadilan."
Aku Li Mingban yang sejak kecil terkenal jenius dalam radius sepuluh li, belajar ilmu Tao dan menggambar Fu dengan kemajuan pesat, belum genap dua puluh tahun sudah menjadi daoshi gunung langka di seluruh Longhushan. Seharusnya aku calon tunggal Pemimpin Longhushan, tapi kenapa si Zhang itu boleh belajar "Zhengyi Mingwei Fulu" sementara aku tidak? Hanya karena dia putra Zhang Tianshi, sedangkan aku cuma anak anjing pedagang tahu puding dari Qinggu Zhen?
Qingxu mengayunkan tangannya dengan emosi berapi-api, berkata akan membuktikan mereka salah——Aku mulai menyembunyikan niatku, membina kekuatanku sendiri. Saat ilmu Tao-ku mandek, aku bertemu Tante Sun. Aku mempelajari sesuatu yang lebih ajaib dari ilmu Qing, membuatku menjadi kuat, membuat semua yang pernah meremehkanku terbata-bata. Aku sukses! Tidak, belum! Belum kuhajar Zhang Xiaofan sampai kuning telurnya keluar di hadapan seluruh Longhushan!
Hanya kurang sedikit! Hanya butuh satu pil ini——Kalian yang hancurkan mimpiku, lalu dengan hak apa kalian mau menyadariku kembali?
Si Berbulu wajahnya membiru, melihatku yang sudah mendekat, menggeleng tanpa kata.
Kami melihat meski Qingxu lemah, kantong diagram brokatnya menyimpan energi dahsyat. Begitu ada gejolak, dia bisa langsung menghancurkan isi kantong itu.
Walau kami tak tahu apa isinya, melihat ekspresi sedih dan marah yang mendalam di wajah Duoduo, jelas itu barang yang sangat penting baginya. Jika demikian, kami harus membantunya menemukannya kembali.
Qing Xu sepertinya masih ingin berkata-kata, tiba-tiba Duoduo yang selama ini diam menyela: "Kak Xiao, jangan terus berdebat dengannya..."
Kami bingung memandangi Duoduo. Di matanya yang jernih berlinang air mata. Gadis yang selalu tersenyum angkuh ini tersedu-sedu hingga tak bisa bicara, menunjuk kantong diagram I Ching di tangan kiri Qing Xu yang tak bergerak, gemetar berkata: "Tangtang sudah mati. Sejak dia berubah jadi iblis, Tangtang tak bernyawa lagi. Aku bisa merasakannya..."
Kami tak percaya memandang Qing Xu. Si anjing ini! Sandera di tangannya sudah mati tapi masih berlagak lama. Apa yang ada di pikirannya?
Qing Xu yang ketahuan oleh Duoduo langsung pucat. Dengan kasar ia melemparkan kantong diagram ke arah kami, lalu berbalik kabur ke arah berlawanan.
Tapi belum dua langkah, tubuhnya yang rapuh seperti kaca mengeluarkan suara retak tulang yang nyaring.
Dia terjatuh, mulutnya terus memuntahkan darah hitam kental, lalu seluruh tubuhnya mengerut seperti bola, kejang-kejang secara histeris.
Dalam tangisan pilu Qing Xu yang bagai makhluk halus, balasan hitam dari transformasi siluman Biduk Langit yang terlambat, akhirnya meledak.
Xiao Yao Duoduo berlutut di depan kantong diagram brokat yang dibuang Qing Xu di lantai, dengan hati-hati melepas simpul tali merah di mulut kantong, lalu mengeluarkan lima helai daun biru berbentuk seperti telapak angsa yang masih tersambung, tangannya kecil mengusap lembut meridian pada daun tersebut.
Dari belakangnya, kulihat bahu kurusnya terus bergetar, seolah menangis dalam kesedihan yang tak terbendung.
Tiba-tiba aku teringat deskripsi Bunga Higan Asura yang pernah kubaca di kitab Buddha: "Mekar seribu tahun, layu seribu tahun, bunga dan daun takkan bertemu selamanya.
Cinta bukanlah karma, takdir menentukan hidup-mati."
Daun inikah yang disebut Duoduo sebagai "teman masa kecil" saat dia meninggalkanku dulu?
Sambil menuntun Duoduo yang terluka parah, kuambil beberapa langkah berat dan meletakkan tangan di bahu Xiao Yao Duoduo yang tenggelam dalam kesedihan, tak tahu harus berkata apa.
Tiba-tiba gadis ini berbalik dan memeluk erat kakiku, menundukkan kepala di pinggangku sambil menangis meledak-ledak.
Duoduo di sampingku tak mengerti mengapa Kakak Siluman menangis, semua kegembiraan reuni dan kemenangan lenyap, ikut menangis tersedu-sedu.
Kuusap rambut kedua mereka, setengah berlutut di tanah, diam seribu bahasa.
Dan pada saat ini, dari kedalaman hutan lebat yang gelap, muncul seorang pendeta Tao tua yang lusuh, mendekati Qingxuan yang hampir mencapai tepi hutan bambu.
