Kembali ke Dongguan, aku dan Si Berbulu menempati rumah kami di dekat Houjie.
Dua penyewa wanita sebelumnya yang tinggal di sini, Xiao Lan dan Pan Li, sudah saya beri tahu untuk pindah sejak saya masih dirawat di rumah sakit. Saya minta maaf atas hal ini dan telah mengganti uang sewa satu bulan.
Saat itu saya sudah mengetahui sedikit tentang masa lalu Si Berbulu, bahwa Xiao Lan sangat mirip dengan cucu perempuan Tao Jinhong, pemimpin Sekte Maoshan. Tampaknya ada hubungan tertentu antara Si Berbulu dengan keponakan muridnya ini. Agar Lao Xiao tidak teringat kenangan menyakitkan, saya sengaja mengusulkan hal ini lebih awal.
Lagipula, untuk memulihkan luka di Dongguan, saya harus punya tempat tinggal.
Untungnya banyak agen properti di sekitar daerah Dongguan. Meski tidak senang, kedua gadis itu akhirnya pindah pada awal Januari setelah menerima ganti rugi sewa satu bulan.
Pan Li terus menggerutu, mengatakan mustahil bisa menemukan rumah bagus semurah ini lagi. Saya sekali lagi menyampaikan permintaan maaf.
Perjalanan ke Yingtan membuat saya membawa pulang Duoduo Si Siluman yang sudah lama hilang, tapi malah mendapat luka-luka tambahan. Luka fisik tidak terlalu parah dan bisa sembuh dengan istirahat. Namun kerusakan spiritual dan cedera dalam tubuh harus dipulihkan perlahan dengan resep dari Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau).
Urusan di sana pada dasarnya sudah selesai. Kekhawatiran yang disebutkan Master Shixiong ternyata tidak terbukti. Saya memilih berperilaku seperti burung unta yang mengubur kepala, pura-pura tidak tahu. Saya hanya menelepon orangtua agar selalu berhati-hati dalam segala hal.
Karena ada cedera di tubuhku, aku tidak ingin membuat keluarga khawatir, jadi tidak pulang selama Festival Musim Semi. Lao niang-ku terus mengomel sampai telingaku panas. Aku hanya beralasan pekerjaan sibuk, baru dia berhenti. Dia juga mengingatkanku untuk lebih sering keluar dan mencari nona yang cocok untuk dibawa pulang. Aku terus menyetujuinya.
Karena mendekati akhir tahun, rencana kamp pelatihan yang diajukan Master Shixiong tidak langsung dilakukan, harus menunggu sampai musim semi tiba.
Saat meninggalkan Yingtan, aku berkumpul lagi dengan Cao Yanjun, Lao Ding, Yi Wen, Xiao Qi, Lao Wu dan lainnya. Membahas eksekusi Qing Xu, semua tertawa riang.
Cao Yanjun memberitahuku, Qing Xu mati, Qing Dong mati. Setelah interogasi, Qing Xuan yang brengsek itu dibawa Master Shixiong ke Penjara Bai Chengzi di timur laut yang khusus menahan narapidana jenis ini. Perkiraan 10-20 tahun tidak bisa keluar. Kebetulan testisnya pecah, setidaknya mengurangi sedikit penderitaan.
Malam itu, selain aku yang terluka dan Si Berbulu, semua mabuk berat. Tertawa dan menangis, keributan tak karuan.
Hari-hari di Dongguan adalah masa pemulihan. Tinggal di kota sangat pengap. Setelah menemui A Gen, Gu Wei, Ah Dong, Kong Yang dan A Pei - teman dalam radius dua jam di Pearl River Delta, aku mencari villa pinggiran kota. Dengan persediaan bahan herbal yang cukup, aku dan Si Berbulu pindah ke gunung. Sembari memulihkan cedera, juga melatih spiritualitas.
Villa ini sebelumnya pernah saya kunjungi. Di dekat sini ada peternakan kalajengking yang khusus menyediakan bahan baku untuk perusahaan kosmetik. Dulu saya sering membawa si serangga gemuk ke sini untuk 'meminta sumbangan'.
Musim semi berlalu, musim gugur tiba. Dulu saya selalu mengeluh kesepian, tapi sekarang pun hanya ditemani seorang pria sejati.
Peternakan ini tidak hanya beternak kalajengking, tahun ini mereka juga membuka program beternak ular. Ini tentu jadi keuntungan tambahan untuk si serangga gemuk yang rakus seperti hantu kelaparan bereinkarnasi.
Sejak tinggal di villa ini, si kecil ini sering menyelinap masuk ke peternakan, bahkan kerap menginap semalaman di sana. Sungguh mulai belajar nakal.
Meski bukan pegunungan terpencil, namun jauh dari keramaian kota, udara di sini lebih segar. Bernapas di sini membuat paru-paru terasa lega, pembuluh darah yang tersumbat pun mulai lancar. Walau masih belum bisa beraktivitas berat, kondisi ini sudah jauh lebih baik dibanding sebelumnya.
Pertempuran di hutan Gunung Naga Harimau bukanlah yang paling berbahaya yang pernah saya alami, tapi yang paling melelahkan. Utamanya karena kami bertarung dalam keadaan luka-luka dan kelelahan mental.
Cara mengorbankan nyawa seperti ini membuat saya dan si Berbulu menderita, sehingga efek sampingnya pun sangat parah.
Kondisi saya dan si Berbulu masih bisa dibilang baik-baik saja. Namun Tuan Kulit Harimau yang selama ini kami anggap sebagai tiang penopang, justru mengalami masalah.
Proses kejadiannya seperti ini, aku bersama Si Berbulu, Siluman Kecil, Serangga Gemuk, dan Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) sedang makan malam mengelilingi meja panjang di pondok kayu liburan yang kami sewa. Duoduo di sudut rumah membantu merebus ramuan tradisional Tionghua yang pahit hingga ingin muntah untukku dan Si Berbulu. Harimau Kucing Besar mondar-mandir di atas meja kayu, sesekali memakan kacang pinus, kuaci, dan sayuran. Tiba-tiba seluruh tubuhnya gemetar keras lalu terjungkal masuk ke piring makan.
Piring itu berisi menu spesial villa yaitu kalajengking tumis pedas yang berminyak, membuat bulunya penuh minyak.
Awalnya kami mengira sang tuan sedang mempermainkan Serangga Gemuk dan Siluman Kecil. Kami mendesaknya agar tidak mengganggu waktu makan. Tapi setelah lama tak ada gerakan, panik pun melanda. Kami segera mengusap tubuhnya hingga kering. Dengan bantuan Si Berbulu untuk "memeriksa denyut nadi", tetap tak ada hasil. Akhirnya Serangga Gemuk mengedipkan matanya dan menyetrum ayam betina gemuk itu.
Harimau Kucing Besar siuman dengan jeritan penuh kemarahan dan kesedihan, terisak-isak keras.
Melihat kami semua berkerumun mengelilinginya, ia tertawa canggung dan berkata, "Kalian kenapa sih?" Si Berbulu bertanya dengan bingung, "Tuan, apakah kau menyembunyikan sesuatu dari kami?" Harimau Kucing Besar terdiam sejenak, menggemetarkan tubuhnya hingga air berceceran, lalu bertanya, "Tahukah kalian asal-usul Alam Baka?" Kami menggelengkan kepala, "Tidak. Di dunia ini berapa orang yang bisa seperti ahli sepertimu, pergi ke sana dan kembali?"
Tuan Harimau Kucing menghela napas, berkata semua orang tahu adanya alam baka, tapi bagaimana sebenarnya alam baka itu, berapa banyak yang benar-benar paham? Keagungan antara langit dan bumi ini sungguh sulit dijelaskan dengan bahasa manusia, bahkan aku yang pernah pergi dan kembali pun sulit menerangkannya padamu... Lebih baik tidak usah dibahas.
Kondisiku ini tidak akan kujelaskan detail pada kalian. Intinya karena efek kembali dari alam baka, setiap siklus dua belas tahun aku akan menjadi sangat lemah, terus-menerus lemas sepanjang hari. Paling lama setengah tahun, paling cepat tiga atau empat bulan. Apalagi belakangan ini aku terlalu banyak menggunakan tenaga, kondisiku mungkin akan semakin parah.
Aku menghela napas, berkata semua ini karena kami yang membebanimu hingga kau menjadi seperti ini - Terakhir kali di gua kapur perbatasan Gunung Hijau, saat kau memanggil Burung Phoenix Abadi itu, kewarasanmu terkuras habis. Setelah itu kau tidak beristirahat cukup, tetap bertarung dalam keadaan terluka...
Di mata Duoduo menggenang air mata. Sambil merintih pilu dia mengusap hidungnya, "Tuan Kucing Kentut Busuk, hiks... apa yang terjadi padamu..."
Tangisannya seolah-olah Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) telah gugur dengan heroik. Wajah kami semua dipenuhi kesedihan dan rasa bersalah, membuat Sang Tuan kesal lalu berkotek-kotek, "Kalian para bangsat, teriak-teriak apa sih? Kondisi Tuan ini sama seperti beruang yang hibernasi, tidak masalah! Hanya takut kalian berpikir macam-macam, jadi Tuan tidak pernah bilang. Sekarang sudah terang-terangan, Tuan kasih dua pesan: Pertama, Tuan perlu makan ekstra untuk jamin stamina selama tidur panjang. Kedua, kalian berdua, jangan cari masalah! Nanti Tuan mungkin tidak punya tenaga untuk urusi kalian, sampai mencemarkan reputasi 'Hujan Tepat Waktu' Tuan!"
Aku dan Si Berbulu mengangguk tak henti, "Benar sekali! Kami pasti jadi anak baik, tidak macam-macam, berlatih spiritual di sini dengan tenang."
Harimau Kucing Besar memuntahkan cangkang kuaci terakhir dari paruhnya, lalu mengepakkan sayap dan terbang. Setelah "menyapa" kami satu per satu, ia masuk ke sarang khususnya, menggeliatkan tubuh, lalu memejamkan mata. Tak lama, ia tertidur pulas seperti ayam betina mati.
Kutanya pada Si Berbulu, "Dulu dia memang seperti ini?" Si Berbulu menggeleng, "Aku tidak ingat. Sudah terlalu lama aku pergi dari rumah, ingatanku kabur."
Kami berdiskusi apakah sebaiknya mengembalikan Harimau Kucing Besar ke Keluarga Xiao di Jurong, agar tidak ikut kami mengembara dan kelelahan.
Namun Tuan Harimau Kucing tampaknya sangat menikmati hari-hari bersama kami. Di Keluarga Xiao, semua orang memperlakukannya seperti dewa di altar keluarga, dipajang tinggi-tinggi. Memang menyenangkan untuk satu dua hari, namun setelah lama-lama jadi muak. Sedangkan bersama kami, ia diperlakukan layaknya teman akrab. Meski sering dipanggil "ayam betina gemuk", justru keakraban inilah yang membuatnya bahagia.
Setelah merenung lama, akhirnya kami memutuskan untuk mengikuti keinginan sang tuan.
Dalam arti tertentu, gelar "Harimau Kucing Besar" yang disandangnya sendiri ini memang pantas disandang.
Sayangnya, karena terperangkap dalam siklus hibernasi aneh ini, mungkin untuk waktu lama ia tidak bisa membantu kami.
Segala sesuatu harus kami andalkan sendiri sekarang.
Kami tinggal di resor ini lebih dari seminggu. Setiap hari hanya jalan-jalan di sekitar resor, menghirup udara segar di kebun raya dan hutan sekitar, lalu malamnya nongkrong di bar resor.
Cuaca di selatan awal Januari kurang bersahabat. Pengunjung resor tidak banyak, tapi selalu ada beberapa sosok cantik muncul di bar, membuat Si Berbulu gatal hati dan mengajak kami merayu.
Tapi setiap kali seperti ini, Duoduo Si Siluman selalu muncul di samping kami, tersenyum sambil menatapku tajam.
Aku pun ciut, membiarkan tatapan merendahkan Si Berbulu padaku, tetap berlagak sebagai Junzi—Duoduo Si Siluman masih tetap si siluman rubah berkarakter keras dan tajam mulutnya. Kecuali beberapa hari saat Tangtang tiada yang membuatnya murung, ia seperti brengsek kepala geng, pamer dengan Duoduo di hadapanku. Baru sekarang aku tahu, obsesi Duoduo pada bentuk tubuhnya berasal dari indoktrinasi si siluman kecil ini.
Daun jelmaan Tangtang dikeringkan oleh siluman kecil itu menjadi bookmark, diselipkan dalam Kitab Suci Tao Te Ching. Hanya saat membaca buku inilah secuil citara gadis lembutnya muncul.
Di pertengahan bulan pertama, Bos Gu akhirnya tak bisa menunggu lagi. Ia datang ke villa bersama sopir sekaligus asistennya Ah Hung untuk menemui kami.
Bos Gu bilang, semua prosedur dan hubungan untuk mendirikan perusahaan konsultan fengshui sudah ia lancarkan. Kunjungan ini untuk komunikasi terakhir sebelum finalisasi.
Seperti pernah kusebut, Bos Gu adalah pedagang ulung. Sejak melihat peluang bisnis di Hong Kong dan Myanmar, ia terus memikirkan hal ini.
Banyak teman-temannya di kalangan bisnis Hong Kong kemudian ingin menghubungi kami melalui dia, sehingga ia semakin serius dan aktif mempersiapkan segalanya.
Sudah datang ya dibahas. Aku perlu tanya pendapat Si Berbulu—ada minat untuk kerja sama mengurus benda ini?
