Keduanya kembali ke arena.
Raja Perang berdiri di sebelah kiri. Pria berpostur 1.8 meter ini langsung memancarkan aura energi jahat begitu menginjak arena. Aku mulai mempercayai perkataan Lao Guang yang setengah bercanda itu. Di sebelah kanan, Wang Xiao Jia yang kurus mengenakan penutup kepala hitam dan sarung tinju yang terlalu longgar, berdiri goyah seperti kecambah.
Secara visual, ini adalah pertarungan yang sangat timpang. Aku tak mengerti mengapa Xiao Jia mencegah Raja Perang yang hendak mengundurkan diri, lalu dengan serius menantangnya bertarung. Juga tak paham mengapa Raja Perang akhirnya menyetujui duel ini setelah beberapa saat ragu.
Yang pasti, mereka berdiri terpisah tiga meter. Begitu gong berbunyi "Braak!", pertarungan pun dimulai.
Raja Perang tampak kecewa. Mungkin ia berharap bisa melawan murid terkuat di antara kami - yang jelas bukan gadis kurus di hadapannya ini.
Meski terpaksa menyetujui duel, setelah gong dibunyikan ia tak langsung menyerang. Tangan terangkat di depan dada, ia mengambil posisi pertahanan standar tinju sambil menunggu serangan Xiao Jia.
Namun Wang Xiaoja tidak menyerang.
Dia mundur.
Dengan langkah demi langkah, dia mengundurkan diri hingga mencapai perbatasan yang dibentuk oleh tali.
Semua orang tampak bingung, namun dari sudut pandangku, aku bisa melihat tatapan tajam Ba Wang yang selalu memicingkan mata.
Dalam pandangan itu tersimpan aura negatif berdarah yang penuh ancaman, bahkan untuk seorang gadis sekalipun.
Apakah Wang Xiaoja takut mendekati Ba Wang?
Lalu dengan apa dia akan bertarung?
Di bawah pandangan penuh keheranan penonton, dua lawan yang tak seimbang di (lèitái) ini mulai terlibat kebuntuan panjang - tiga puluh detik, satu menit, dua menit... Waktu yang membosankan membuat wasit mulai membentak mereka. Setelah dua kali peringatan lisan, tiba-tiba Ba Wang bergerak. Dengan hentakan kaki, tubuh besarnya melesat lima enam meter dalam sekejap, menghampiri Wang Xiaoja dan mengulurkan tangan untuk menangkap gadis berambut pendek itu.
Serangan ganas Ba Wang berhasil membangunkan Wang Xiaoja yang seperti tertidur lelap.
Tubuh kurusnya bergoyang seperti alang-alang tertiup angin, berputar dan menghindar dengan gerakan hantu ke sisi kiri Ba Wang.
Semua mata membelalak tak percaya.
Efeknya mirip dengan gerakan Lingbo Weibu dari serial TV《Delapan Divisi Langit》karya Jin Yong yang pernah populer, di mana perpindahan langkah mencapai tingkat ekstrim seperti bayangan bertumpuk.
Tentu ini hanya kesan di mata orang biasa, tapi di mataku, Wang Xiao Jia seolah telah menyatu dengan seluruh lingkungan arena. Dirinya bagai cermin, sementara Raja Perang hanyalah benda asing yang nekat masuk. Jika ia memaksakan serangan pada Wang Xiao Jia, akan dianggap sebagai unsur tak harmonis, seperti burung kecil yang dilempar ke akuarium—tertolak, melawan seluruh medan energi "Qi" di lingkungan ini.
Wang Xiao Jia, ternyata memiliki atribut selaras alam seperti makhluk siluman tumbuhan semacam Duoduo Si Siluman.
Tapi sepertinya dia butuh waktu lama untuk menyatu dengan lingkungan ini. Andai Raja Perang langsung mengambil inisiatif menyerang sejak awal, pasti Wang Xiao Jia sudah terbaring di keranda sekarang.
Namun momen kosmologis memang begitu—begitu terlewat, penyesalan takkan mampu memulihkan keadaan.
Serangan total Raja Perang meleset, tapi alih-alih marah, ia malah tertawa puas. Sebagai veteran hidup-mati di medan perang, refleksnya luar biasa lincah. Seketika ia balas memukul dengan sikut keras ke arah Wang Xiao Jia di sebelahnya.
Jujur, andai serangan ini mengenai, Wang Xiao Jia pasti kehilangan semua kemampuan bergerak. Sayangnya, dia lagi-lagi menghindar.
Dari sudut mataku, kulihat tatapan takjunj para pelatih. Hui Ming yang biasanya datar pun menunjukkan ekspresi tersentuh. Tapi aku tak lagi mempedulikan reaksi orang lain. Mataku tertancap pada gerakan penghindaran Wang Xiao Jia. Semuanya mengalir bak awan mengambang dan air mengalir. Seolah ia bisa memprediksi gerakan Tyrant selanjutnya dan menghindar tepat waktu. Keduanya saling serang dan hindar, bagai menari waltz megah yang telah diulang ribuan kali.
Tyrant dan Wang Xiao Jia adalah pasangan penari yang sempurna.
Namun setiap tarian pasti berakhir. Saat Wang Xiao Jia berputar mengikuti formasi diagram I Ching, serangannya pun dilancarkan.
Serangan balasannya sederhana: Wang Xiao Jia melangkah ke depan, mengkonsentrasikan momentum dari gerakan menghindar, mengangkat pantat, memutar pinggul, dan menarik pinggang - lalu melepaskan pukulan lurus. Dan persis di saat itu, seperti skenario yang telah direncanakan, Tyrant dengan sengaja mengarahkan dadanya ke arah pukulan maut tersebut.
Tyrant pun mengamuk. Dengan seluruh tenaga yang dimilikinya, ia terus menyerang tanpa sisa kekuatan sedikit pun.
Tapi ia bagai boneka yang dikendalikan tali, tak bisa keluar dari perhitungan Wang Xiao Jia.
Pukulan tangan kanan Wang Xiao Jia menghantam dada Tyrant.
Udara seakan beriak tak kasat mata. Tekanan atmosfer menyusut seketika. Tyrant yang terkena pukulan itu bukan sekadar ditampar manusia, tapi ditolak mentah-mentah oleh seluruh lingkungan sekitar.
Maka dengan tegas ia terlempar keluar, tubuhnya jatuh berat di luar arena, lalu memuntahkan darah yang teramat mencekam.
Melihat lawan tumbang, Wang Xiao Jia memandang sarung tinju kanannya dengan tak percaya, terdiam membeku tanpa sepatah kata.
Ia pun tak menyangka bisa mengalahkan jagoan bela diri terhebat dari Pasukan Naga Merah.
Namun sorak-sorai dan tepuk tangan semua orang membangunkannya dari lamunan. Meski mendapat pandangan hormat, gadis itu masih malu-malu mengangguk ringan, lalu lari kelingking ke kerumunan kadet tempat ia disambut pelukan hangat Zhu Chenchen dan Bai Lutang.
Setelah beristirahat sejenak, Teng Xiao yang polos ikut nimbrung dapat pelukan juga, senyumnya mengembang sampai ke telinga.
Di tengah gegap gempita tepuk tangan, dua orang tetap diam tak bergerak.
Satu Huang Pengfei, satu lagi aku.
Huang kesal karena sorotan beralih, sikap piciknya tak perlu dijelaskan. Sedangkan aku masih merenungkan pencerahan dari pertarungan Wang Xiao Jia tadi.
Selama ini pemahamanku tentang bela diri hanya berkutat pada kekuatan dan kecepatan. Tapi gadis biasa ini memberiku pelajaran paling berharga: kemenangan bisa diraih melalui jalur lain.
Yakni bagaimana menghadapi situasi, dan meningkatkan daya respons.
Wang Xiaojia menyatu dengan lingkungan, menjadikan dirinya bagian dari medan Qi di seluruh angkasa, membiarkan aliran Qi yang mengendalikan gerakan selanjutnya. Setiap kali tubuh Bawang bergerak, Qi di angkasa telah mengidentifikasi arah gerakannya berikutnya, memungkinkan Wang Xiaojia bereaksi secepat kilat - jadi bukan Wang Xiaojia yang mengalahkan Bawang, melainkan seluruh lingkungan inilah yang bertindak.
Meski aku tak bisa menyatu cepat dengan lingkungan itu, aku bisa merasakan aliran Qi, bereaksi lebih cepat dari transmisi neuron, mencoba meniru pertempuran ajaib seperti yang ditunjukkan Wang Xiaojia tadi.
Penyatuan manusia dengan alam semesta.
Jika berhasil, aku akan memiliki modal untuk melawan musuh yang lebih kuat dariku.
Ternyata, kebenaran dalam buku mana pun tak ada artinya dibanding pengalaman langsung dalam pertempuran - meski itu bukan pertempuranku sendiri.
Pertarungan terus berlanjut. Mungkin karena terinspirasi Wang Xiaojia, atau mungkin karena beberapa anggota baru Naga Merah yang dikirim belakangan ini masih pemula, sementara pihak kami mengeluarkan orang-orang dengan pondasi bela diri kuat - kami menang tiga kali berturut-turut, menciptakan klimaks kecil.
Namun keajaiban ini berakhir di orang keempat. Bai Lutan, siswi pindahan lain, setelah menampar prajurit muda yang mirip karakter Xu Sanduo, digampar lehernya dan dilempar tanpa belas kasihan keluar.
Baiklah, sifat Bung itu yang tidak peka perasaan dan tak tahu melindungi bunga-bunga, sangat mirip dengan si bodoh Xu Sanduo.
Sebenarnya pertempuran selanjutnya tidak terlalu kuperhatikan. Aku sudah mengira garis besar strategi Hui Ming, yaitu menghancurkan kepercayaan diri murid-murid, lalu membuat kami malu dan bangkit, lebih memahami pentingnya kualitas fisik dan pengalaman bertarung.
Karena sudah berniat kalah, buat apa kami mengejar kehormatan kolektif? — Maafkan aku yang sudah menganggap segalanya tak berarti. Sejujurnya, aku masih terbuai oleh keajaiban yang ditunjukkan Wang Xiaoja.
Aku yakin perasaan ini akan membawaku memenangkan pertempuran yang akan datang.
Lalu kudengar namaku dipanggil.
Yang disebut bersamaku adalah Lao Guang dari Honglong, veteran berpangkat letnan yang mengaku jagoan bela diri nomor dua.
Tingginya tak sampai 1,68 meter. Matanya lincah berputar-putar. Dia pandai bergaul. Baru beberapa hari kami di sini, dia sudah kenal hampir semua orang. Lulusan SMA, bisa tiga bahasa asing, ahli senjata Tiongkok-Soviet dan sebagian senjata Amerika, bisa mengemudikan helikopter, tank domestik, dan segala jenis kendaraan bermotor — semua ini menurut cerita mulutnya sendiri.
Tapi dia memang kuat. Matanya yang tajam seolah memancarkan cahaya.
Dan satu hal lagi, dia... adalah sahabatku. Setidaknya kupikir begitu.
Kunaikkan kelopak mataku, memandang tenang Lao Guang yang melangkah keluar dari kerumunan di seberang.
Ia menyumpal mulutnya dengan sebatang rumput kering, berjalan limbung mengambil sarung tinju dan pelindung dari orang sebelumnya. Sambil berjalan ia mengenakannya, terus menggelengkan kepala, bergumam-gumam.
Aku tersenyum mendekat. Kami berdua sampai di luar (lèitái). Ia mengerutkan alis, berkata, "Tak kusangka akhirnya harus berurusan dengan si sialan sepertimu. Benar-benar menyebalkan! Kenapa tak dikaruniakan seorang nona cantik? Aku sudah setahun lebih tak menyentuh wanita!"
Aku memutar badan masuk ke (lèitái), "Masuklah. Aku tak akan memperlakukanmu tak pantas."
Lao Guang memelas dengan wajah kemarahan dan kesedihan, "Kau paham perasaan pria yang setengah tahun tak menyentuh wanita, padahal kesempatan itu nyaris ada lalu hilang? Nanti kalau aku tak bisa menahan diri untuk serang keras, adik harus maklum ya?"
Aku juga kesal. Meski bukan "si mesum mati itu" yang ia sebut-sebut, tapi pria ini sendiri juga sinting. Nanti bertarung pasti sulit dihadapi.
Tak disangka begitu masuk (lèitái), sebelum sempat memberi salam, bau kaki dekilnya sudah melesat seperti kilat menghujam lambungku.
Tertendang, tubuhku melayang terpental. Dalam hati aku memaki si lacur ini habis-habisan.
