Wajah hantu itu setinggi manusia, diselimuti asap hitam. Matanya yang kosong dipenuhi kegelapan angker, seluruh rautnya penuh kebengisan dan kengerian.
Angkasa seolah dibungkus kabut tebal menjadi lingkaran sempit. Wajah hantu itu terkekeh-kekeh, gelombang suaranya bergema di sekeliling, membekas di hati dan menimbulkan getaran misterius yang membuat bulu kuduk merinding.
Pernah kusebutkan tentang teriakan hantu - suara yang frekuensinya tak terdengar di dunia fana ini. Ia adalah medan magnet ganjil yang ketika menyentuh hati manusia, akan menimbulkan ketakutan tak berdasar seolah bayangan hantu mengelilingi tubuh dan pikiran hingga ambruk.
Namun untungnya, kelompok kami ini bukanlah orang biasa yang belum pernah melihat dunia. Adegan kecil seperti ini masih jauh kalah dibandingkan pemandangan yang diciptakan Li Zikun, salah satu dari Dua Belas Bintang Iblis di Heizhugou, dengan formasi arwah penasaran medan perang kuno. Maka kami segera memulihkan kewarasan setelah beberapa saat.
Begitu masuk ke dalam formasi, ruang menjadi kacau-balau. Depan bukan lagi depan, belakang bukan lagi belakang. Takut terpeleset satu langkah dan jatuh ke jurang sempit, kami pun tak berani bergerak sembarangan.
Kami berdiri kaku seperti patung, waspada dan siaga, menanti musuh mengeluarkan jurusnya.
Suara hantu yang mengamuk itu akhirnya menghilang. Dari ruang yang tak dikenal, terdengar tawa terbahak-bahak Huang Pengfei yang penuh kemenangan.
Mungkin karena pembiasan ruang, suaranya menjadi melengking aneh. Dengan kasar ia mengejekku: "Lu Zuo, orang udik dari pelosok ini! Barang jalanan tanpa guru! Kira-kira dengan mengeluarkan beberapa monyet kau bisa mengalihkan perhatian pendeta miskin ini? Ini namanya kerjaan konyol! Kemampuanmu yang receh ini berani melawanku? Benar-benar seperti menyalakan lilin di jamban! Aku sudah lama tidak tahan! Tak disangka Tao memberkati, membuatku langsung bertemu denganmu. Menurutmu ini kebetulan? F*cking kebetulan!"
"Hahaha, matilah kalian sampah-sampah ini! Kalian tak pantas berdiri di sini! Lebih baik lenyap!"
Setiap beberapa kalimat, ia tertawa terbahak-bahak dengan penuh kepuasan, seolah sedang menikmati pesta.
Aku menyeringai dingin. Hanya dengan formasi mistis sepele begini ia sudah senang bukan main. Benar-benar sifatnya masih perlu diasah.
Aku tidak panik, bertanya mengapa dia selalu melawanku?——Aku selalu rendah hati dalam bergaul, tak pernah memprovokasinya. Selain ujian, apakah sikapnya yang terlalu agresif ini sudah melampaui batas? Bukankah ini bertentangan dengan Jalan yang kau anut?
Mendengar pertanyaanku, Huang Pengfei membantah dengan meremehkan, katanya Jalan-ku mana bisa dimengerti oleh orang sepertimu yang bahkan tak bisa menghafal Kitab Suci Tao Te Ching? Bagaimana burung gereja bisa mengerti cita-cita angsa liar, semut kecil mana bisa pahami pikiran orang sepertiku!
Aku tertawa, bilang saja kau masih menyimpan dendam masa kecil. Mau ku ceritakan bagaimana dulu kau, karena sok jago mengandalkan kekuasaan paman, sampai ditipu makan tanah di Sekte Maoshan, burungmu selalu dicubit sampai sekarang belum kempes? Tidaklah, urusanku apa? Demi rahasiamu, bagaimana kalau kita berdamai seperti kisah Jenderal dan Menteri?
Omonganku yang ngawur membuat Huang Pengfei murka sampai wajah hantunya goyah, energi Yin-nya nyaris tak stabil.
Suara asing pria mendengus dingin: "Lao Huang, kau bukan biksu tua, ngapain berdebat kusir? Daripada banyak bicara, mending basmi mereka sebelum cuaca cerah dan Formasi Bendera Api Yin Hantu-mu hancur!"
Setelah kata-kata ini diucapkan, mereka semua terdiam sunyi, hanya kabut hitam di sekitar kami yang terus bergolak, seperti bendera yang berkibar-kibar.
Saat aku berbicara dengan Huang Pengfei, tujuh orang lainnya menggunakan kemampuan masing-masing: Teng Xiao telah mengeluarkan kompas dan berjongkok mengutak-atiknya, mencoba menghitung pintu kehidupan formasi; Pedang kayu persik di tangan Lao Zhao diayunkan seperti naga, membubarkan sebagian kabut hitam di perbatasan; Zhu Chenchen memegang empat bunga kertas merah bertuliskan talisman, dilempar ke empat penjuru dan membentuk ruang kecil yang bisa diinjak dengan bebas tanpa takut terperosok...
Wajah kami penuh kewaspadaan. Teng Xiao mengamati sejenak lalu berkata si anjing ini sudah merencanakan semuanya matang-matang, untuk sementara tak ada celah yang jelas.
Terjebak dalam formasi ini, orang biasa pasti akan panik berlarian tak karuan, jatuh dari tebing atau terkontaminasi kabut hitam seram ini sampai menggigil dan mati. Tapi kami tidak demikian, hanya tetap waspada sambil menghitung kelemahan formasi ini untuk mencari jalan keluar.
Seperti perisai sempurna pun pasti bisa ditembus, firewall paling hebat pun tetap rentan virus, setiap formasi pasti memiliki celah - yang disebut pintu kehidupan. Asal dihitung matang pasti bisa ditemukan.
Namun Huang Pengfei jelas tak akan memberi kami waktu cukup. Dari segala penjuru terdengar lengkingan hantu yin, arwah negatif tiba-tiba muncul.
Ini jelas roh-roh penasaran yang ditangkap oleh Huang Pengfei itu - meski Sekte Maoshan termasuk aliran resmi Tao, banyak muridnya yang berwatak aneh, suka meneliti tulang mayat dan ritual hantu. Teknik Lima Hantu Mengangkut Barang serta metode pengasuhan hantu kecil semuanya diciptakan oleh anggota Mao Shan, tapi karena reputasinya buruk, tak diakui oleh Sekte Maoshan ortodoks. Hantu-hantu dengki ini langsung berkeliaran di depan kami sambil menggerakkan cakar, mengeluarkan jeritan pilu seperti tangisan hantu perempuan...
Huwaaa... hikss...
Suara ini bergema di telinga, atau mungkin berasal dari dalam hati, terasa sangat menyeramkan. Membuat pikiran jadi kacau, dada sesak tanpa alasan, ingin segera menerjang dan menghancurkannya sampai jadi debu.
Qin Zhen tak tahan lagi. Tangannya membentuk mudra tak biasa yang menyerupai gerakan Menjinakkan Naga dan Menaklukkan Harimau, bersiap menerjang. Belum dua langkah, tubuhnya mulai terperosok ke bawah.
Untungnya kewarasanku masih terjaga. Kutatapannya erat-erat dan menariknya naik.
Qin Zhen gemetar ketakutan sambil berteriak, "Zhu Chenchen! Kenapa bunga merah penangkal kabutmu nggak mempan?! Nyaris bikin nyawa kakakmu melayang!"
Zhu Chenchen memelas, "Kak, kaki kirimu sudah keluar dari area perlindungan. Wajar kalau terperosok..."
Kedua orang itu sedang bertengkar mulut, tiba-tiba hidungku mencium bau busuk daging mentah yang membusuk. Dengan cepat aku menoleh dan melihat bayangan hitam menerjang keluar dari kegelapan, langsung menyergap ke arahku.
Tanpa sempat bersiap, aku menarik Qin Zhen ke atas dan mendorongnya ke pelukan Teng Xiao, lalu menghunus pedang dan menebas ke depan.
Bayangan hitam itu tak menghindar. Pisau belati Huya di tangan kananku menghunjam keras di bahunya.
Bahu makhluk ini lembek dan lunak. Tebasanku menyayat otot, memercikkan cairan kental ke mana-mana.
Kemudian tubuhnya menghantamku dengan dahsyat, kekuatan besar itu melemparku ke tanah.
Tubuh licin dan membusuk itu membuat tenggorokanku terasa manis, penglihatanku berkunang-kunang. Saat berhasil melihat makhluk ini, yang terlihat adalah wajah setengah membusuk penuh daging busuk, mulutnya menganga hendak menggigitku.
Meski cahaya redup, aku masih bisa melihat pemandangan mengerikan ini: mayat yang membusuk parah masuk ke pelukanku. Di wajah yang bisa membuat orang biasa mimpi buruk ini, belatung putih gemuk bergeliat di rongga mata yang sudah memutih kebusukan.
Di musim panas terik, teman yang tinggal di desa mungkin pernah mencium bau busuk mayat saat menghadiri pemakaman.
Bau di pelukanku ini ratus ribu kali lebih kuat dari bau mayat biasa.
Benda yang kupeluk ini sama sekali bukan zombie, melainkan mayat membusuk tujuh puluh persen. Begitu mulutnya terbuka, cairan kuning mayat dan belatung putih berjatuhan menetes-dititik ke wajahku.
Bau busuk lendir itu membuatku ingin mati. Dalam kemarahan luar biasa, aku berhasil menghindari beberapa gigitan mayat busuk ini. Tangan kanan akhirnya meraih lengannya, kutarik kuat-kuat hingga lengan kirinya terkoyak dengan mudah.
Di luka tunggul lengannya, banyak lintah hijau kehitaman menggeliat seperti dedaunan ulat monster alien, bergoyang-goyang hendak merayap ke tubuhku.
Tepat saat itu, Qin Zhen yang baru saja berdiri mantap tak peduli kotoran menjijikkan ini, mengulurkan tangan mencengkeram leher mayat busuk itu dan membengkokkannya ke belakang.
Mayat yang sudah busuk parah mana tahan dengan gaya sekuat itu. Satu cengkraman, segumpal daging busuk penuh belatung tercabik keluar.
Makhluk ini terlihat hampir sama hancurnya dengan kerangka tulang, namun kekuatannya luar biasa. Dari tenggorokannya terdengar suara mengunyah aneh yang sangat menyeramkan.
Kucoba mendorong beberapa kali, tapi makhluk ini terus memelukku seperti perempuan genit yang nempel. Kuku hitam tajamnya menusuk masuk melalui seragam tebal, membuat bulu kudukku berdiri berulang kali, kepala pening tak tertahankan.
Dan pada saat itu, Lao Zhao bertindak tegas, menyusun mantra dengan tangan, pedang kayu persiknya menancap mantap di pelipis mayat busuk ini, mengumpulkan tenaga untuk serangan.
Qin Zhen tak peduli rasa mual, meraih makhluk ini dari belakang sambil melantunkan mantra Buddha "Amitabha", tiba-t tubuhnya memancarkan cahaya keemasan yang menyetrum tubuh mayat busuk itu hingga bergetar hebat.
Sementara Tangan Iblis Sihir di tanganku mulai mengeluarkan kekuatan. Berkat kerja sama kami bertiga, mayat busuk ini kehilangan tenaga dan lemas seperti anjing mati. Aku bangkit meraih tubuhnya yang hampir remuk itu dan melemparkannya sekuat tenaga ke arah bendera hitam Ling Gang yang kulihat tadi.
Mayat yang tercerai-berai itu terbang diterpa angin anyir, lalu kabut hitam menggulungnya hingga lenyap. Seluruh pemandangan menghilang, hanya tersisa bendera kecil yang melayang di udara.
Makhluk itu lenyap, namun bukan khayalan. Cairan mayat kuning kecoklatan dan belatung yang menggeliat di tubuhku masih ada, menyebarkan bau menyengat.
Tubuh Qin Zhen juga terkena, tapi tak semenakutkan milikku.
Kami berdua mengibaskan banyak belatung putih berkepala hitam. Beberapa gadis di samping terpekik jijik dan segera muntah-muntah, tanpa sadar menjauh beberapa langkah.
Di perimeter kabut hitam, mulai terdengar suara sha sha sha, seperti suara ulat sutra gemuk yang sedang melahap daun murbei saat aku memeliharanya di masa kecil.
Musuh dalam bayangan sedangkan kami terbuka, situasi sangat genting. Tanpa sempat memikirkan banyak hal, aku menyatukan kedua tangan dan berseru keras:
"Kami mengundang Tuan Jin Can Gu!"
