Penjelasan Yue Yin singkat: "Zhou Xiaotian adalah pelatih yang ditransfer dari Divisi II Biro Barat Daya. Sebelumnya selalu bekerja di bawah Pelatih Kepala Jia!" Sebagai orang yang paham, aku langsung mengerti kronologi peristiwa. Tapi tetap saja kutantang, "Apa tindakan Huiming tidak melampaui batas?"
Yin Yue tersenyum, memberitahuku bahwa aku terlalu naif. Semua yang dilakukan Zhou Xiaotian adalah untuk mencegah cedera yang disengaja antar peserta. Dalam situasi saat itu, tindakannya masih bisa diterima. Seandainya kau menyuruh Jin Can Gu atau siluman kecilmu melilit orang yang kabur di tebing lalu terus mengejar, siapa tahu dia tidak berani menghentikanmu.
Orang-orang seperti mereka adalah veteran yang pandai mempermainkan aturan. Karena itu, pada akhirnya kau yang akan dirugikan.
Aku terdiam, berjalan pelan sambil melihat para anggota tim di depan yang bersemangat. Di hati, terasa agak sesak.
Yin Yue melihatku diam, tampak khawatir. "Lu Zuo, ada apa?" Aku menggelengkan kepala, "Tidak ada, hanya merasa sesak di hati saja."
Dulu Zhang Weiguo pernah mencoba merekrutku ke bawah komandonya, tapi aku menolak karena Lao Xiao.
Setelahnya, Lao Xiao memberitahuku bahwa menjadi pegawai negeri sebenarnya tidak mudah. Meski punya kemampuan, harus tetap hati-hati, takut melakukan kesalahan fatal yang mengganggu orang yang tidak semestinya. Lebih baik hidup bebas sebagai orang pintar yang santai. Sekarang aku akhirnya mengerti logika di baliknya.
Melihatku lesu, Yin Yue menjelaskan bahwa sebenarnya tidak selalu begitu. Kecuali para ahli yang benar-benar telah melampaui keduniawian, siapa pun yang punya kemampuan sehebat ini tentu tidak akan puas dengan kehidupan yang biasa-biasa saja.
Sifat alami manusia adalah keras kepala dan suka berjuang. Tanpa ini, untuk apa kita bersusah payah dalam kultivasi? Manusia tetap butuh makan dan hidup. Bahkan praktisi spiritual tingkat tinggi yang bisa berpuasa berbulan-bulan pun tetap perlu bertahan hidup. Ini adalah sifat alami hewan. Tao mengikuti alam, ini adalah kehendak Tian, bukan melawan hukum alam. Kecuali kau benar-benar bisa melampaui dunia, bagaimana mungkin terjebak dalam rutinitas ini?
Aku menggelengkan kepala, berkata: "Guru Hui Ming yang ada di hatiku seharusnya tidak seperti ini. Dia seharusnya seorang biksu agung!"
Yin Yue menghela nafas: "Meski berasal dari faksi berbeda sehingga ucapannya kurang bisa dipercaya, tapi kusampaikan - Yang dilatih Pelatih Kepala Jia bukanlah Buddhisme Theravada seperti yang kau bayangkan. Ada satu informasi lagi - tapi hanya sampai di sini - Alasan utama Jia Tuanjie si Pelatih Kepala selama bertahun-tahun tidak naik jabatan bukan hanya karena sifat keras kepalanya yang tidak mendengarkan pihak pusat, tapi juga karena istrinya Nyonya Ke memiliki hubungan terselubung dengan Perkumpulan Jubah Hantu Xichuan, yang sebenarnya adalah cabang Fengdu dari Sekte Iblis."
Seluruh tubuhku bergetar. Aku memandangnya tak percaya: "Kalau begitu, kenapa tidak ditangkap saja?"
Yin Yue menggeleng: "Lu Zuo, urusan dunia ini tidak hitam-putih semudah itu. Lagi pula kita tidak punya bukti. Jika dipaksakan, risikonya terlalu besar."
"Tapi kalau bukan karena ini, Bos Besar Chen tidak akan mengutusku dan Lao Lin ke sini. Kau sendiri harus lebih berhati-hati."
Aku mengangguk, melihat Yin Yue menghilang di antara pepohonan, lalu memandang cuaca gelap di atas kepala, hati terasa agak dingin.
Dasar langit dan bumi sialan! Kenapa kau tidak bisa sedikit lebih terang?
Kami terus berjalan, jalan gunung yang curam. Ini adalah Jalur Kuda Teh kuno yang ditinggalkan setelah pembangunan jalan raya di luar gunung, sudah lama tidak dirawat dan sangat sulit dilalui.
Awan hitam di atas kepala semakin mencekam, hampir menindih ubun-ubun kami, membuat sulit bernapas.
Langkah kami ringan namun cepat, melewati rumput liar, tanah berlumpur, tumbuhan lumut, serta jamur-jamur berdaging yang bermunculan di tepi jalan.
Lao Zhao mundur dari posisi terdepan, berjalan sejajar denganku. Melihat suasana hatiku buruk, dia tetap blak-blakan bertanya: "Ada masalah dengan Pelatih Kepala Jia?"
Aku mengusap hidungku, bertanya: "Sekelihatan itu?"
Lao Zhao menggeleng lalu mengangguk, berkata: "Kelihatan. Kalian sudah saling kenal sebelumnya. Dulu aku tidak tahu apakah dia melindungimu atau mencelamu, tapi sekarang jelas dia lebih membencimu."
Aku mengangkat bahu: "Hidup sekali, yang paling ditakuti adalah angsa lewat tanpa suara, manusia pergi tanpa nama. Jika bisa memberi kesan, bukankah itu hal baik?"
Tapi dia tak puas dengan jawabanku, mendesak: "Lu Zuo, masalahmu benar-benar banyak. Huang Pengfei masih bisa dimaklumi, itu cuma pemain kecil. Tapi Pelatih Kepala Jia bukan lawan sembarangan!"
"Aku tidak tahu, kesalahan apa sebenarnya yang kau lakukan, sampai bisa berurusan dengannya?"
Aku menghentikan langkah, menatapnya, berkata: "Lao Zhao, maksudmu apa ini?"
Xingxi Barat bernama Zhao Xingrui ini memejamkan matanya menatapku, berkata: "Lu Zuo, aku butuh penjelasan. Sebagai salah satu anggota tim, aku tak ingin mati tanpa alasan jelas."
Melihat Lao Zhao bersikeras memintaku menjawab, aku tahu jika jawabanku tak cukup tulus dan tak memuaskannya, penyendiri ini pasti akan keluar dari tim. Seperti Fu Niu, berjalan sendirian mencari Moonlight Pool yang entah dimana ratusan li jauhnya.
Setiap anggota tim adalah pilar penting misi ini, apalagi Lao Zhao sendiri juga figur hebat. Setelah berpikir sejenak, aku memutuskan memberitahukan kebenaran padanya.
Setelah mendengar ceritaku, Lao Zhao tak percaya mengulangi: "Kau bilang dulu kau pernah menjalankan misi bersama putrinya, lalu putrinya tewas di lembah gunung, sementara sebagian besar dari kalian berhasil kembali hidup-hidup?"
Aku mengangguk: "Saat itu kondisi benar-benar berbahaya. Aku sendiri tak tahu apakah akan bertahan di detik berikutnya. Ruang dan waktu di sana benar-benar kacau balau. Ingin kembali pun tak ada jalan."
Lao Zhao mengangguk, berkata dia pernah mengunjungi Kota Hantu Fengdu, menyaksikan fenomena lipatan ruang-waktu.
Setelah percakapan ini, dia berkata: "Lu Zuo jangan tersinggung. Aku orangnya blak-blakan, tapi tetap tenang. Takkan kehilangan penilaian karena apapun."
"Juga tak mau seluruh tim terbebani karena urusan pribadimu."
"Jadi mati atau hidup, aku harus mengklarifikasi semuanya. Baru bisa bilang diri sendiri tenang, tahu apakah keyakinanku ini benar atau salah."
Aku mengangguk, menunjukkan pemahaman, namun tetap merasa ada makna tersembunyi dalam perkataan Lao Zhao.
Kami tidak berbicara lebih banyak, Lao Zhao juga tidak mengusulkan aksi solo, malah kembali menggantikan Teng Xiao sebagai penjaga terdepan yang membuka jalan.
Kulihat pria yang menyandang pedang kayu persik secara miring, hati ini samar merasa gelisah.
Dia satu-satunya dalam tim yang pemikirannya tak kumengerti. Secara pribadi, aku tidak terlalu menyukai faktor ketidakpastian ini, selalu ada firasat sesuatu yang tak terduga akan terjadi.
Kami berjalan di punggung gunung ini hampir dua jam. Awan hitam di atas kepala terus bergelayut, namun hujan deras tak kunjung turun. Sesekali gerimis kecil membasahi kepala, membersihkan debu-debu dari udara pegunungan.
Karena pencahayaan redup ini, suasana hati jadi tidak nyaman. Meski terburu-buru, kami tetap sangat hati-hati, waspada terhadap kemungkinan serangan jebakan lagi.
Tapi berdasarkan rute yang ditempuh, diperkirakan hanya ada dua tim di jalur kita saat ini.
Satu adalah kami, satunya lagi tim Huang Pengfei.
Setelah Huang Pengfei dan krunya jatuh ke jurang namun selamat, kutebas tali pendakian mereka. Dengan tebing seberapa curam ini, mustahil mereka memanjat naik. Jika berjalan di lembah bawah jurang dalam, mereka harus berputar sangat jauh - butuh setidaknya setengah hari untuk menyusul. Lagipula Huang Pengfei baru saja menderita kerugian besar, kehilangan personel dan bendera komandonya berkurang satu. Kukira untuk sementara mereka hanya akan mengurung diri menjilati luka, takkan mencari masalah lagi.
Kami melintasi puncak gunung dan mulai turun. Langit yang suram membuat kami mempercepat langkah. Tiba-tiba kilat keemasan menyambar angkasa, disusul gemuruh petir yang menggelegar... Gemuruh ini bergema di antara pegunungan. Sinar petir murni Yang seolah meledak di sekitar. Walau Duoduo Si Siluman telah mendapat konstitusi Qilin Tai, ia tak berani muncul saat hujan petir. Akhirnya kelemahannya terlihat, seperti burung walet terbang ke hutan, menyelinap ke pelukanku dan berdesakan dengan Duoduo di papan kayu pagoda.
Petir ini awalnya terus-menerus, lalu hujan mulai menimpa kepala kami dengan deras, bagai genderang perang. Hujan mengalir seperti ditumpahkan dari gayung.
Tas ransel militer kami terbuat dari terpal anti-air yang bisa menahan aliran air. Saat hujan deras mulai, kami segera mengeluarkan terpal dan menutupinya di atas kepala.
Kami tidak membawa helm tentara lapangan, tapi topi militer tanpa lencana dimiliki semua orang. Dengan terpal di kepala, kami berlari sekuat tenaga.
Untuk menghindari petir, kami tidak berani berteduh di bawah pepohonan hutan.
Tubuh manusia masih bisa bertahan, tapi jalan di bawah kaki semakin berlumpur.
Namun bau anyir di tubuhku justru tercuci bersih. Suasana hati justru lebih baik dibanding sebelum hujan turun.
Dalam hujan lebat yang mengguyur, jalan di depan terlihat putih kabur. Kami mengatupkan gigi dan berjalan sekitar sepuluh menit. Akhirnya kabut mulai menipis, dan di lereng bukit kecil di balik kabut tebal itu, tampak sebuah desa kecil dengan belasan rumah struktur kayu serta sawah-sawah yang terbengkalai.
Itulah tempat peristirahatan yang kami cari. Dengan penuh semangat, Qin Zhen yang sudah terjatuh berkali-kali berteriak aneh kegirangan. Ia memimpin kami berlari menuju pondok kayu paling depan.
Tapi tak lama kemudian ia muncul lagi di pintu, berteriak bahwa atapnya sudah bocor parah.
Atap rumah reyot ini memang hanya terbuat dari kulit pohon cemara yang sudah ditumbuhi lumut hijau. Melihat keadaan itu, kuangkat kepala dan menunjuk ke arah rumah genteng besar di tengah lereng. "Ke sana saja, pasti tidak bocor."
Saat kami berjalan melalui jalan berkelok, Wang Xiaoja tiba-tiba menarik lenganku. "Desa di lereng ini menurut feng shui termasuk wilayah sangat sial, tahu?"
Orang-orang di sekitar yang paham ilmu medan ikut mengangguk. "Desa ini benar-benar angker!"
Tapi kami yang sudah tersiksa hujan deras sama sekali tidak takut.
Justru semakin angker semakin baik.
Hanya ingin segera menemukan tempat kering untuk beristirahat. Setelah ragu sebentar, kami pun bergegas melangkah.
Pintu kayu yang lapuk itu terbuka dengan derit. Debu tebal beterbangan. Hati kami langsung lega - setelah sekian lama, akhirnya menemukan tempat berteduh yang kering.
