Dentuman senapan yang tidak beraturan bergema di lembah kecil, suaranya diserap oleh gemuruh pohon pinus di hutan sehingga tidak terdengar terlalu jauh.
Posisi kami tepat di pinggang bukit kecil. Mendengar tembakan, dengan terlatih kami merunduk menghindar ke kedua sisi jalan agar tak terlihat.
Di balik hutan lebat, dua kelompok manusia saling kejar-mengejar bagai bayangan.
Kelompok yang kabur membawa senapan buruan penduduk gunung, sementara para pengejar menggunakan pistol - masing-masing memegang satu, gencar menembak.
Pertarungan sengit ini tak lama kemudian bergerak mendekati lokasi kami.
Kedua kelompok ini sepertinya bukan anggota tim pelatihan, karena selain pisau belati taring harimau dan sekop sapper, tidak ada satupun peserta pelatihan yang membawa senjata api.
Tapi di pegunungan terpencil ini, siapa yang berani sembarangan menembakkan senjata? Apakah pasukan militer atau orang lain? Aku yang merangkak di semak dipenuhi kecurigaan, menoleh ke arah anggota tim yang bersembunyi di balik batu atau semak duri, merasakan sesuatu yang aneh di hati.
Setelah menunggu sekitar dua menit lebih, tiba-tiba dalam jarak pandangku muncul sosok besar gemuk yang berlari keluar dari hutan.
Langkah orang ini terasa berat, berjalan terhenti-henti, sepertinya terluka atau kehabisan tenaga.
Di tangannya menggenggam pisau Miao yang biasa digunakan penduduk gunung setempat, terengah-engah sambil berlari dengan daging gemuknya bergoyang-goyang, bergetar tak karuan, pemandangan yang menggetarkan.
Saat melihat pria gemuk ini, bola mataku menyempit tiba-tiba, jantung berdebar kencang. Tanpa pikir panjang untuk menyembunyikan diri, aku langsung berlari mendekatinya.
Pria gemuk itu kaget setengah mati melihat seseorang melompat dari balik batu pinggir jalan, wajahnya penuh ketakutan sambil mengacung-acungkan pisaunya dari jarak jauh: "Jangan mendekat! Yamete... kalau mendekat kubunuh kau!"
Ia masih berusaha terlihat garang, tapi tiba-tiba kakinya tersandung akar pohon. Seluruh tubuhnya melayang di udara sebelum jatuh berat ke tanah.
Ratusan kati daging berlemak terhimpit, langsung terdengar jeritan menderita. Kepalanya pusing, otak jadi bingung, pisau pun terjatuh. Darah dari mulutnya terus menyembur keluar.
Aku melangkah ke depan dan berteriak, "Wei Momo, kamu masih mengenalku?"
Pria gemuk itu dengan susah payah mengangkat kepala, melirikku. Wajah yang mengerut karena kesakitan sedikit mengendur, tampak agak bahagia. "Lu Zuo? Kenapa kamu di sini?"
Hatiku senang. Pria gemuk ini adalah satpam kecil yang kutemui di klub malam Jiangcheng saat pertama kali bergabung. Waktu itu, ada pelacur di klub mereka yang sembarangan membeli Kuman Thong Thailand lewat Taobao untuk meningkatkan daya tarik, tapi akhirnya tak bisa mengontrolnya hingga menyebabkan kematian tamu.
Pria gemuk ini sosok yang menarik. Tubuhnya yang 300-400 kati juga membuat orang sulit melupakan. Jadi tak pernah kulupakan.
Terakhir kali kulihat dia adalah saat aku bermusuhan dengan bosnya Paman Duan. Setelah Master Shixiong menjadi penengah, saat perpisahan dia bilang ada anggota keluarganya yang dukun wanita, ingin pulang belajar ilmu. Tapi ternyata kabur ke sini.
Wei Momo tak menjawab pertanyaanku. Sorot matanya kosong, darah dari hidung dan mulutnya semakin deras mengalir.
Dari belakang masih terdengar tembakan. Aku buru-buru menariknya bangun, baru sadar alasan dia tak bisa bangun bukan karena tersandung, tapi karena punggungnya tertembak dua peluru yang masih mengucurkan darah segar.
Saat itu dari hutan muncul seorang pria kompeten membawa senapan buruan, tak lain adalah Liu Ming mantan kepala keamanan Wei Momo.
Melihatku, ia tertegun sebentar lalu tanpa bertanya langsung berlari menghampiri, menanyakan kabar Momo. Aku buru-buru jelaskan bahwa punggungnya tertembak dua peluru lalu jatuh terpelanting hingga tak bisa bangun.
"Apa yang sebenarnya terjadi pada kalian?"
Mendengar kondisi kawannya, mata Liu Ming langsung memerah. Urat di pelipisnya menegang, ia berteriak keras, "Keterlaluan!"
Baru saja suaranya melengking, tembakan bergema dari kejauhan. Tubuh Liu Ming bergetar lalu terjungkal menimpa tubuh Wei Momo yang terbaring.
Ternyata di punggungnya ada kotak besi tebal yang menjebak peluru, sehingga lukanya tidak parah.
Liu Ming berputar di tanah sambil mencari perlindungan, teriak panik padaku, "Lu Zuo, sembunyi cepat! Gerombolan itu kejam sekali, mereka akan membunuhmu juga!"
"Momo, merangkaklah dan sembunyi di pinggir jalan!"
Dengan refleks aku langsung merunduk menghilang di balik semak, tapi rasa penasaranku meluap: "Liu Ming, kau berseteru dengan siapa? Jika pihak berwenang, kita masih bisa bernegosiasi."
Liu Ming tak menjawab. Tangannya sibuk mengutak-atik senapannya sebelum melepaskan tembakan ke arah pepohonan, memperlambat langkah para pengejar.
Namun para lelaki itu berhenti di lereng hutan, berpencar ke segala arah. Melihat Wei Momo yang terbaring terengah-engah di tanah, tanpa ragu mereka langsung menekan pelatuk. Pria gemunggung pemalu itu ditembaki hingga tubuhnya berlubang-lubang seperti saringan, tak bisa bergerak, darah menggenangi tanah.
Awalnya aku masih bingung, tak tahu apa yang terjadi, tak paham situasi Liu Ming dan Wei Momo - apakah mereka dalam keadaan baik atau buruk. Tapi menyaksikan pria gemuk yang manis ini tewas di depan mataku, dadaku seketika berkobar seperti api kemarahan. Kutertawakan gerombolan itu: "Kalian ini siapa?!"
Jawaban mereka adalah tembakan presisi. Peluru menyambar bahuku, salah satunya bahkan menancap di pohon tempatku bersembunyi. Getarannya membuat batang pohon besar itu berguncang.
Hatiku ikut bergetar. Aku benar-benar tak mengerti dari mana gerombolan brutal ini muncul, berani memburu orang seenaknya di hutan belantara pegunungan, menembaki siapa saja tanpa pandang bulu. Ini bukan lagi China, tapi seperti Afghanistan yang dilanda perang.
Berani sekali kelakuan mereka?!
Meski jaraknya cukup jauh dari pos perbatasan, tindakan semena-mena seperti ini sungguh memicu amarah.
Apakah mereka pedagang narkoba?
Melihat Wei Momo ditembak mati, Liu Ming mengeluarkan jeritan seperti binatang buas yang terluka. Dia berhenti lari, terus bergerak zigzag sambil membidik bayangan-bayangan yang mengepung.
Konon ia adalah mantan Pasukan Khusus, kemampuan menembaknya sangat hebat. Hanya dengan dua tembakan, suara jeritan menderita segera bergema dari dalam hutan.
Sayangnya senapannya tidak kooperatif, tak lama kemudian macet. Malah terpojok oleh pengejar yang terus menembaki sehingga tak bisa mengangkat kepala.
Aku sudah melompat ke balik batu besar, mengintip ke dalam belukar. Di balik rimbun hijau, terlihat beberapa sosok bayangan berbaju hitam bergerak silang-menyilang sambil saling memberi perlindungan.
Setelah rentetan tembakan sengit, kedua pihak terjebak dalam kebuntuan. Kesunyian langka menyelimuti area itu.
Beberapa saat kemudian, tiba-tiba terdengar teriakan dengan logat lokal dari seberang: "Liu Ming, serahkan Tai Sui kuning, kami akan memberimu pengampunan!" Dari arah depan-kiriku segera terdengar pekikan marah Liu Ming: "Gu Cuo, kau pengkhianat busuk! Tai Sui ini hasil buruan kami selama lebih dari sebulan di gunung bersama Momo. Kalian serigala-serigala lapar mau merampas tanpa memberi apa-apa? Bahkan Momo sudah kalian bunuh! Aku sumpahi leluhur kalian! Lebih baik aku lemparkan ke jurang, gulingkan ke lereng, atau bahkan kumakan sendiri, daripada menyerahkannya pada kalian..."
Liu Ming masih ingin melanjutkan makiannya ketika tiba-tiba sebuah benda hitam terlontar dari hutan, membawa bau mesiu menyengat.
Granat tangan!
Dadaku sesak. Jarak antara Liu Ming dan aku tak sampai enam meter. Jika granat itu tipe serangan, tubuhku mungkin akan berlubang seperti saringan.
Di saat genting itu, hembusan angin tajam menyambar. Granat yang sedang melayang itu tiba-tiba berhenti di udara, lalu jatuh ke arah berlawanan.
Boom—Braak!
Suara dentuman keras terdengar, gelombang panas bergulung, bau mesiu menyapu, kami semua terjatuh ke belakang terhempas ke tanah.
Bersamaan, kudengar Zhu Chenchen menjerit kesakitan di suatu tempat - jarum terbangnya yang mengubah arah granat tadi, namun karena pikiran melekat pada jarum itu, guncangan hebat langsung membuatnya menderita.
Metode pembunuhan kejam mereka membuatku murka. Sambil merayap pindah ke hutan belakang, kuteriakkan pada Liu Ming yang tak jauh: "Berapa jumlah mereka?"
Liu Ming menjawab tujuh: satu penduduk lokal, empat orang Jepang, dan dua orang Vietnam - semuanya pembunuh bayaran profesional.
Dari situasi ini, kusimpulkan mereka pasti satu kelompok dengan Takeda Naoya - tim lain yang disebutnya dulu.
Tak kusangka "pencarian" mereka ternyata perampokan brutal dengan pembunuhan sewenang-wenang. Kelakuan brengsek macam ini harus dihukum, kalau tidak, pantaskah aku disebut warga Tian Chao?
Kuanggukkan kepala lalu teriak: "Semua! Serang target acak tanpa pandang bulu!"
Kulepaskan si cacing gemuk, senjata pamungkasku. Duoduo Si Siluman pun melesat ke depan, bibirnya menyembul marah siap menerjang.
Setelah menerima perintahku, semua anggota tim yang tersembunyi mulai sibuk. Mereka mencari posisi masing-masing dan menunggu kesempatan untuk menghadapi musuh.
Zhu Chenchen yang memiliki kemampuan serangan jarak jauh seperti jarum terbang, telah meluncurkan dua jarum - totalnya ada sembilan jarum khusus yang bisa digunakan kembali. Namun setelah pertempuran dua hari ini ditambah satu jarum yang hancur akibat granat tadi, sekarang tinggal tujuh jarum tersisa.
Tentu saja, dari semua metode yang ada, yang paling efektif bukanlah yang lain, melainkan si Cacing Gemuk yang biasanya hanya menjadi figuran.
Dengan sembunyi-sembunyi mendekati pengejar, akhirnya ia menjadi bintang utama. Di tengah teriakan panik dan raungan kesakitan, pengejar yang tadinya bergerak maju dengan momentum menghancurkan tiba-tiba mengalami kekalahan telak, mengeluarkan rintihan khas kaum lemah.
Saat tembakan mulai jarang, aku, Qin Zhen, Teng Xiao, Lao Zhao, dan beberapa anggota wanita mulai muncul dari balik pepohonan di pinggir jalan. Dengan hati-hati kami mendekat, lalu menerjang ke depan hingga mencapai lokasi persembunyian pengejar. Di tanah berlumpur terlihat beberapa pria terbaring tak beraturan, sementara seorang pria paruh baya berbaju kimono hitam sedang berhadapan dengan Duoduo Si Siluman menggunakan teknik Qingmu Yigang dengan wajah muram.
Rumput liar bergerak-gerak tapi tak bisa mendekati tubuh pria yang diselimuti cahaya merah itu.
Tepat saat kami mengepung, wajah pria paruh baya yang tadi masih bertahan itu tiba-tiba mengeras. Hidung dan matanya berkerut, kedua tangan memegangi selangkangan, lalu ia terjatuh berlutut di tanah.
