Melihat perubahan drastis pada sorot mata Liu Ming, aku segera merasakan sesuatu yang tidak beres. "Ada apa?" tanyaku buru-buru.
Liu Ming membuka kotak besi di belakangnya. Melihat isinya hanya rumput hijau, dia seperti kehilangan tenaga, ambruk duduk di tanah, lama tak bisa bicara.
Aku mengamati kotak besi ini. Terbuat dari plat besi tipis yang dilas kasar, bentuknya menyerupai kotak biola.
Namun yang mengecewakan, di dalamnya hanya ada rumput hijau dan beberapa lendir kuning.
Dari dialog kedua belah pihak sebelumnya, aku tahu bahwa "harta karun" yang disebut Liu Ming seharusnya adalah jamur daging suci yang dibutuhkan Katou Aya. Namun dalam proses pengejaran tadi, Liu Ming tidak sengaja menjatuhkan benda itu - mungkinkah jamur daging suci itu telah menjadi makhluk gaib dan berjalan sendiri?
Setelah terdiam sejenak, Liu Ming tiba-tiba merebahkan diri di atas mayat Wei Momo sambil menangis keras-keras. Katanya, "Adik Momo, usaha kita selama lebih dari sebulan sia-sia belaka. Kematianmu tidak berharga..."
Tangisan wanita terasa memilukan, tangisan pria terdengar getir. Ratapan ini membuat hati kami semua teriris, bingung bagaimana harus menghibur.
Kutatap hutan hijau membentang dan gunung di kejauhan, berpikir janjiku pada Yuan Er mungkin harus tertunda lagi.
Setelah menangis beberapa saat, Liu Ming tiba-tiba bangkit dan bergegas mendekati seorang pemuda berkacamata di lantai. Teriaknya, "Gu Cuo! Kalau bukan karena kau mengundang serigala masuk dan ingin menguasai harta sendirian, apakah Momo akan mati? Matilah kau menemani Momo!" Melihatnya hendak membunuh lagi, kami segera menahan tubuhnya.
Tapi tampaknya rumor Liu Ming pernah menjadi pasukan khusus tidak salah, tenaganya sangat besar. Kami susah payah menariknya. Aku merapatkan Mudra Tinju Kebijaksanaan di dahinya, berseru keras: "Pecah!"
Gelombang suara bergema, mata Liu Ming yang penuh urat merah darah akhirnya mulai jernih kembali. Ia menghembuskan udara kotor panjang.
Aku menghela nafas pada pria ini, "Liu Ming, semua karma akan dihukum hukum. Jangan terlalu impulsif, rugi besar."
Pemuda berkacamata itu menyela, "Betul, Liu Ming. Pemerintah akan menolong kita. Tak ada yang percaya cerita sepihakmu. Kau membunuh Tuan Chisong, nyawamu harus ganti!"
Mendengar pengkhianat anjing ini mengejek, amarahku meledak. Kukangkat tubuhnya dari lantai, Tok! Tok! Dua tamparan keras membuatnya limbung.
Gerahamnya goyah, mulut berdarah. Ia berteriak, "Kau melanggar hukum! Hak asasi..." dan omong kosong serupa.
Zhu Chenchen yang temperamental menyodok perutnya dengan tendangan telak hingga terjatuh.
Tiba-tiba perut mayat tak berkepala Tuan Chisong meledak, mengeluarkan ribuan serangga berwarna-warni.
Pria berkacamata itu terpana, lama tak berkutik.
Semua merasa jijik. Termasuk aku.
Melihat tumpukan serangga yang menggeliat, aku mengamati sekeliling mencari bayangan serangga gemuk itu. Sungguh ingin menangkap makhluk menjijikkan ini dan memukulinya.
Tapi melihat tawanan yang wajahnya pucat ketakutan ini, hatiku mulai membaik. Aku memisahkan dan mengikat mereka di tempat terpisah, lalu meminta Wang Xiaojia sebagai penerjemah. Anak buahku menginterogasi mereka satu per satu.
Aku menarik Liu Ming ke samping. "Aku ingin membantumu, tapi membunuh orang yang sudah tak berdaya itu sungguh tindakan bodoh. Pilihanku: membunuh semua untuk menghilangkan bukti, atau menahanmu. Bagaimana?"
Liu Ming menghela napas berat. "Sudahlah, jangan tambah dosa pembunuhan. Tahan saja aku."
Aku tidak menyambung. "Apa yang membuatmu memutuskan jadi guru desa pegunungan? Bahkan Wei Momo ikut denganmu?"
Ekspresi Liu Ming mulai cerah. "Tak ada yang mau mengajar di sekolah itu. Terpaksa memaksa keledai bekerja. Momo juga begitu."
Mungkin karena tekanan selama di pasukan, atau terlalu lama berbuat curang di Jiangcheng. Aku selalu merasa bukan orang baik. Tapi saat mengajar di desa, melihat mata besar yang berkilauan penuh semangat belajar anak-anak, barulah aku tahu betapa mudahnya merasa puas dengan kebahagiaan sederhana."
Aku terdiam sejenak, berkata pada Lao Liu, "Aku punya misi di tubuhku, tampaknya tidak bisa mewakilimu menyelesaikan keinginanmu. Tapi aku akan membantu memohon keringanan pada pihak atas, dan membuktikan bahwa pembunuhanmu adalah tindakan bela diri. Nantinya, kurasa kau takkan bermasalah. Urusan pemakaman Momo, lebih baik kau yang urus. Saat mengantarnya pergi, sebaiknya ditemani sahabat baik."
Pembicaraanku dengan Liu Ming berlangsung lama, tanpa ada kegembiraan reuni, melainkan sepuluh tingkat kekecewaan.
Beberapa saat kemudian, Wang Xiaoja datang melapor padaku, menjelaskan permasalahan di sini.
Tadi aku masih bingung, kenapa orang Jepang yang kaya raya ini tidak menggunakan uang untuk menghantam, malah menggunakan metode kekerasan seperti ini? Setelah interogasi silang, barulah diketahui semua ulah pria berkacamata bernama Gu Cuo yang mengadu domba dengan segala cara memuakkan, hanya demi imbalan besar dari Jepang.
Orang Jepang yang situasinya dikacaukan oleh Gu Cuo pun marah besar. Selain mendatangkan tiga rohaniwan dari Kuil Meiji yang terkenal, mereka juga menyewa pembunuh handal dari Vietnam dengan harga mahal. Setelah berputar-putar seminggu lebih di hutan ini, akhirnya menemukan Liu Ming dan Wei Momo yang bersembunyi.
Gu Cuo itu pengecut. Tadi gemetaran ketakutan dan mengaku bahwa rombongan Jepang minggu lalu di hutan arah timur laut telah membunuh tiga penduduk gunung.
Ini konsisten dengan mayat membusuk yang kami temui saat disergap Huang Pengfei sebelumnya.
Keserakahan dan kecurigaan adalah biang keladi utama dari komedi slapstick ini. Tapi tindakan orang Jepang yang terlalu semena-mena ini benar-benar keterlaluan. Jika aura jahat ini tidak ditekan, mereka akan mengira ini masih Tiongkok lama 70 tahun lalu yang bisa mereka tindas semaunya.
Meski hatiku masih khawatir dengan Kato Aya yang menjadi tanaman itu, tapi aku tak bisa mentolerir perilaku seperti ini.
Tentu saja, semua hal ini berada di luar kewenangan kami. Apalagi saat ini kami masih dalam masa ujian.
Semuanya harus dilaporkan ke atasan.
Aku mengeluarkan syal hijau khusus kapten dan melambai-lambainya dari tempat tinggi. Setelah beberapa saat, Yin Yue muncul dalam jangkauan penglihatan kami.
Melihat Yin Yue yang mendekat perlahan, aku bercanda bertanya, "Dari jarak sejauh ini, bagaimana kamu bisa yakin dengan penampilan kami?"
Ia menggelengkan kepala, "Kami punya cara sendiri. Jangan pusing memikirkannya."
Kujelaskan situasi yang kami hadapi pada Yin Yue. Alisnya mengerut, "Bagaimana bisa begini?" Kubalas, "Aku juga tak tahu. Inilah kondisinya. Laporkan saja ke atasan. Tolong bantu cari di sekitar sini, lihat apakah daging dewa itu masih ada."
Yin Yue tetap bermuram, "Area ini dulunya bagian dari rute penerbangan Hump yang terkenal saat Perang Perlawanan. Medan magnetnya sangat aneh. Sama sekali tak bisa menghubungi atasan."
Aku termenung, "Lalu harus bagaimana?"
Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Tenang, aku punya cara. Tapi mungkin tak bisa ikut kalian lagi."
Tujuan kalian selanjutnya ke mana? Setelah urusan di sini kuselesaikan, aku akan langsung menyusul ke sana.
Kuambil peta tahan air dari pelukan, lalu kutunjukkan padanya sambil berkata: Rencana awal kita sebenarnya menuju Gua Maji, tapi karena sudah tertunda lama, mungkin malam ini tidak akan sampai. Bagaimana kalau cari tempat berteduh saja? Tapi kami pasti akan ke Gua Maji. Perlukah kami membuat penanda khusus untukmu nanti?
Yin Yue menunduk memperhitungkan, lalu berkata tidak perlu. Tidak sampai setengah hari, dia pasti akan menemui kami. Selama waktu itu, kau harus berhati-hati.
Ya, sudah larut. Kalian jalan duluan. Serahkan mereka padaku.
Kutunggangi kepala setuju, meminta anggota tim mengikat tiga orang Jepang, pemandu Gu Cuo, dan dua pembunuh bayaran Vietnam yang melotot itu. Kemudian kupanggil si serangga gemuk yang sedang main petak umpet untuk membubarkan Gu dari setiap korban. Kutanya Yin Yue apakah perlu mengambil tindakan pada Liu Ming? Dia melirik Liu Ming yang terus merokok di samping mayat Wei Momo, lalu menggeleng: "Tidak perlu. Karena dia sahabatmu, pasti punya integritas. Lagipula...", tangannya terkepal, "seandainya kabur pun tidak akan jauh."
Kuangguk paham, lalu mengumpulkan tim yang sedang beristirahat. Setelah menjelaskan situasi, kami melanjutkan perjalanan ke Gua Maji.
Sebelum pergi, aku berpamitan dengan Liu Ming. Kami saling mengucapkan salam perpisahan.
Dia melambai santai seolah tak ada masalah, berkata: "Kapan-kapan main ke rumahnya lagi."
Aku tak tahan penasaran, bertanya padanya: "Dulu pasukan tempatmu bertugas, namanya apa?"
Ia menggelengkan kepala, "Lupakan saja. Aku cuma hantu kecil pengecut yang tak berani ke medan perang. Kalau disebutin, malah ditertawakan. Lebih baik diam."
Setiap orang menyimpan rahasia dalam hati, atau kenangan masa lalu yang tak ingin diketahui orang. Karena itu aku tak bertanya lagi, menyusul formasi pasukan.
Terus berjalan, hatiku sesak bagai ditindih batu.
Kematian Wei Momo membuatku merasa ada sesuatu yang tak masuk akal, membenci kekejaman orang Jepang, namun juga terbelit janji pada Katou Genji, sambil mengasihani nona yang tenggelam dalam tidur itu.
Orang Jepang seribu kali salah, tapi dia yang secantik Putri Salju sama sekali tak bersalah. Jika aku bisa menemukan Ganoderma, haruskah kuberikan padanya?
Tapi Wei Momo tewas karena dialah. Nyawa siapa yang tak berharga? Tak ada yang terlahir lebih hina dari manusia lain.
Aku terus menerus dalam kebimbangan, bagai suami yang terjepit antara nenek mertua dan menantu, bingung tak tahu harus berbuat apa.
Karena insiden ini dan hujan deras tadi malam, kami akhirnya tidak berhasil mencapai gua Maji saat sore hari, sehingga terpaksa mencari tempat istirahat di sekitar area berbatu di depan.
Namun ketika kami tiba di lokasi yang direncanakan dengan tubuh penuh kelelahan, bau darah yang kuat menyergap hidung. Di samping jalan gunung terdapat sesosok mayat. Dengan hati-hati kami mendekat dan membalikkan tubuhnya - ternyata itu adalah peserta dari Desa Chenjiagou.
