Ujung lidah Wang Xiaojia bergemuruh bak guntur musim semi. Mantra "" yang diucapkan seketika bergema di angkasa.
Di hadapannya muncul kabut hitam pekat, kumpulan energi Yin dari sekitar yang menyelubungi ruangan hingga sulit menemukan jejak.
Namun, kami yang berada di posisi diagram I Ching yang terhitung presisi, dapat melihat gejolak di dalam melalui kabut itu —— Setelah Wang Xiao Jia mengaktifkan formasi, tubuh lincahnya bagai pohon willow tertiup angin, tiga langkah ke kiri empat ke kanan, hanya dengan beberapa gerakan gemulai telah keluar dari jangkauan serangan si kakek bungkuk.
Melihat situasi ini, si kakek tua sama sekali tidak panik. Sebagai orang berpengalaman, dia tahu Wang Xiao Jia yang duduk bersila di sini dengan tenang pasti punya persiapan. Tapi sebagai senior yang mahir, dengan keberanian karena keahliannya, dia tak peduli konspirasi apapun, berniat menghancurkan segalanya dengan kekuatan perkasa.
Dia pun tertawa terbahak, tubuh bungkuknya tiba-tiba tegak, kaki menginjak langkah Gang Tujuh Bintang, bendera hitam di tangannya menari bagai naga, menggulung kabut hitam hingga menyebar ke kedua sisi.
Ruang angkasa tiba-tiba jernih, 6-7 bayangan hantu dari bendera itu mengalir keluar bagai air, merasakan keberadaan Wang Xiao Jia yang mundur, lalu mengejarnya dengan gigih.
Bayangan-bayangan hantu itu berkulit hijau kehitaman, dengan tengkorak-tengkorak bergulingan di sekelilingnya, sungguh menakutkan.
Jika sampai menyentuh tubuh, pasti akan menjadi hal yang sangat mengerikan.
Tapi formasi yang kami susun sepanjang malam dengan memanfaatkan medan ini, mana mungkin mudah ditaklukkan? Segera energi Yin jahat menyembur dari satu titik diagram, menghalau bayangan hantu yang mengejar itu.
Energi Yin jahat ini terkumpul melalui formasi magis menggunakan kertas jimat dari bawah tanah. Jika binatang buas biasa terkena ini, pasti akan membeku di tempat, kesadarannya buyar, tak bisa bergerak. Namun sebagai sesama tubuh arwah negatif, bayangan hantu itu tidak terpengaruh.
Yang berbeda adalah, energi Yin jahat itu mengikat bayangan-bayangan hantu seperti lem super, mencegahnya bergerak maju seinci pun.
Makhluk halus sebagai arwah bisa menembus dinding dengan mudah, tapi dalam formasi ini, setiap gerakan mereka terpengaruh berat oleh medan Qi, terhambat seperti berjalan dalam air, kehilangan kebebasan.
Tali arwah supernatural itu tidak perlu khawatir. Bila berwujud fisik seperti hantu rumput air atau tamu dari alam spiritual lainnya, ia memiliki semua ciri makhluk hidup.
Dengan langkah lebar ia mengejar Wang Xiaoja, tongkat bergeriginya kembali diayunkan tinggi.
Kakek bongkok mulai bergerak. Langkahnya santai seperti sedang piknik, sama sekali tak peduli.
Perangkap yang kami pasang mulai bekerja: panah beracun gu, bambu tajam dan duri kayu, lubang jebakan berumput, ayunan tabrak yang diikat tali, ular berbisa yang mengendap... Semua ini menyambut sang kakek bongkok.
Namun hal yang mengejutkan terjadi. Meski pandangan terhalang kegelapan malam dan ilusi dalam formasi, kakek tua ini seolah memiliki mata di seluruh tubuhnya. Ternyata ia mampu menghindar dengan cara yang paling presisi dan tidak menguras tenaga, menghindari semua serangan dengan lihai. Bahkan ular hijau yang melesat ke udara berhasil dihadangnya selangkah lebih awal. Sepatu liberasi tua penuh tanah itu menginjak ringan, ular itu pun mati penuh dendam menjadi lumpur busuk tanpa suara.
Kakek bongkok ini benar-benar luar biasa. Tampaknya kematian Zhao Leinan, Chen Qichang dan lainnya bukanlah kebetulan.
Tidak perlu bicara yang lain, orang ini sendiri saja sudah cukup untuk menghadapi sebagian besar anggota tim.
Di saat yang sama, teriakan anak-anak terdengar dari belakang hutan diikuti keributan. Sepertinya Qin Zhen, Lao Zhuang, Teng Xiao dan lainnya yang berjaga di perimeter sudah berhadapan dengan dua anak muda yang dibawa si kakek bongkok.
Kami pun tak ragu. Selain menyuruh Bai Lutan yang masih lemah tetap bersembunyi, aku dan Zhu Chenchen sudah membuka lapisan rumput yang menutupi tubuh, menerjang si kakek bongkok.
Dengan batang akar manis di mulut, kami masuk paksa ke dalam formasi mistis. Si kakek bongkok yang sangat hebat itu langsung menyadari, memutar kepala dengan cepat sambil memicingkan mata memandangku.
Pandangannya bagaikan dua pisau belati yang tajam dan menusuk, membuatku sakit. Meski tahu pria ini pasti ahli terkenal, sebagai pendatang baru aku tak gentar. Kedua tanganku digosokkan, mantra suci Sembilan Kata "Ling Biao Tong Qia Jie Xin Lie Qi Chan" kulanjutkan berulang dalam hati. Seketika kekuatan tak terbatas mengalir deras dari ruang kosong ke permukaan kulitku, menimbulkan rasa kebas. Aku membentuk Mudra Roda Vajra dan menghantam tubuh si kakek bungkuk itu.
Karena serangga gemuk perlu memimpin pasukan serangganya - atau lebih tepatnya si iblis kecil ini bertugas sebagai pengawas - makhluk itu tidak berada dalam tubuhku.
Aku sepenuhnya mengandalkan kekuatan sendiri dan resonansi Qi-ku dengan angkasa dalam pertarungan frontal melawan si kakek bungkuk.
Dengan tenang ia mengulurkan sepasang cakar elang kurus kering, mendorong telapak tangan datar ke depan. Tubuh kami bertubrukan keras.
Bagaikan meteor menghantam bumi!
Tangan kakek bungkuk itu sekeras baja. Gelombang energi balik dahsyat dari tubuhnya membuat lenganku lunglai. Persendian pergelangan dan lengan hampir terlepas dari tempatnya.
Padahal tubuhku telah dimurnikan Jin Can Gu selama dua tahun terakhir. Seharusnya tak kalah jauh dari tubuh si Berbulu yang sejak kecil ditempa ramuan Tao. Tapi kini tubuhku nyaris ambruk di tangan kakek kurus ini.
Saat aku beradu dengan si kakek bongkok, Zhu Chenchen telah melemparkan dua jarum terbang yang melesat tepat ke arah penglihatannya.
Kecepatan dan gaya jatuh jarum-jarum terbang itu setara peluru, dengan akurasi sempurna. Saat hendak menembus mata merah menyala si kakek, tiba-tiba beberapa antena hitam seperti tentakel gurita muncul dari wajahnya. Dengan gerakan ringan, antena-antena itu menangkap jarum lalu mengibaskannya hingga energi dahsyatnya buyar, membuat jarum-jarum itu jatuh melayang ke tanah.
Aku terpental beberapa langkah akibat tenaga balasan, sementara si kakek bongkok juga tak kalah menderita. Wajahnya berganti-ganti antara hijau dan merah, ekspresinya berubah-ubah seperti langit mendung.
Antena hitam di pipinya bergerak-gerak tak karuan seperti cacing, menciptakan aura seram yang menggelisahkan.
Si kakek bongkok bukanlah monster. Ia hanya menyatukan kekuatan hantu ke dalam tubuhnya, lalu menempatkannya seperti parasit di wajah untuk digunakan sebagai cadangan kekuatan sewaktu-waktu.
Darah dan Qi di dadaku bergejolak, namun semangatku justru semakin membara. Begitu kaki mendarat, aku langsung menyergap lagi.
Karena tubuh bajingan ini dipenuhi kekuatan arwah negatif, sekuat apapun tenaganya, pasti secara alami akan tunduk padaku.
Tangan Iblis Sihir secara atribut memang diciptakan untuk melawan energi Yin semacam ini. Meski kekuatannya jauh melebihi milikku, setiap kontak fisik akan membuat energinya kacau-balau, semakin sulit dikendalikan, bahkan berpotensi runtuh total.
Dengan ketekunan seperti mengasah batu, saat tak sanggup lagi aku mundur. Memanfaatkan perlindungan formasi untuk menenangkan aura, menunggu anggota tim luar menyelesaikan dua remaja itu, baru kembali menguasai si kakek tua yang angkuh ini.
Dibasmi atau ditangkap, tidak ada jalan ketiga!
Inilah salah satu dari beberapa rencana pertempuran kami sebelumnya - membelenggu orang kuat, mengeliminasi pendukung, lalu menyerbu bersama.
Aku mulai bertarung dengan si kakek bungkuk, bermanuver di sekitarnya tanpa konfrontasi langsung.
Sebagai lansia hampir 70 tahun, interaksi bertahun-tahun dengan hantu dan makhluk angker membuat fungsi tubuhnya merosot. Meski menggunakan ilmu sihir untuk menjaga kebugaran fisik dan kekuatan perkasa, refleksnya mulai menurun. Ayunan bendera ritual hitamnya tak lagi selaras ritme, membuat duel ini mandek sementara.
Meski tubuhnya sesekali menyemburkan tentakel licin seperti kilat, semuanya berhasil dikendalikan oleh Tangan Iblis Sihir-ku.
Di saat yang sama, Duoduo Si Siluman telah bekerja sama dengan Wang Xiaojia melilit Hantu Shen Tong Pengikat Roh. Duoduo tiba-tiba muncul di langit malam, kedua tangannya membentuk mudra-mudra mistis yang bertarung melawan arwah jahat dari bendera hitam si kakek bungkuk.
Di pergelangan tangan Zhu Chenchen terdapat kalung akik kuning yang butirannya jernih berkilau. Setiap mutiara diukir dengan gambar Buddha Maitreya berkepala besar dan berwajah tersenyum, yang kini memancarkan cahaya gemilang menekan bayangan hantu hitam pada bendera hitam itu agar tak berani bertindak semena-mena.
Cahaya kehijauan sesekali menghujani tubuh Duoduo dan Duoduo Si Siluman——ini adalah Qingmu Yigang, energi magnetik yang paling cocok untuk makhluk hidup tumbuhan. Duoduo mewarisi seluruh tingkat kultivasi tubuh siluman-hantu yang sangat melimpah, sementara Duoduo Si Siluman yang dilatih ulang meski tipis namun tampak lebih murni.
Begitu cahaya ini menyentuh tanah, tumbuhan rambat yang telah mendengar panggilan itu langsung tumbuh gila-gilaan bagai ular panjang merayap, bergerak menuju kakek bungkuk dan penarik rohnya.
Meski tumbuhan gila ini tak bisa menghampiri mereka, sebagian besar perhatian kakek itu tersedot ke arah tanah.
Momentum langit, kondisi tanah, dan persatuan manusia——semua keunggulan ini kami kuasai. Namun meski begitu, kami tetap berada di posisi sulit, hampir sepanjang waktu terpukul oleh kejar-kejaran si kakek bungkuk.
Inilah alasan kakek bungkuk ini berani masuk begitu nekat tanpa peduli konspirasi——kepercayaan diri yang begitu arogan ini bersumber dari kemampuannya yang jauh melebihi kami.
Tapi keunggulan seperti ini perlahan terkikis oleh kami. Momentum itu akhirnya akan lenyap sepenuhnya.
"Saat pertarungan memanas, kedua lenganku mulai mati rasa. Saat ingin mengandalkan Formasi untuk mundur sejenak, tiba-tiba dari belakang kami terdengar suara melengking seperti babi disembelih."
Suara ini jelas bukan dari kami, pastilah berasal dari dua anak muda yang mengikuti si kakek bongkok.
Dari intensitasnya, kuduga ini pasti ulah si serangga gemuk itu. Di antara kami, makhluk paling menakutkan memang tak lain adalah adik kecil itu.
Persis di saat yang sama, wajah si kakek bongkok tiba-tiba berubah drastis.
Tadinya ia masih santai bermain-main dengan kami. Kini, baru sadar kami bisa membunuhnya di sini. Bintik-bintik penuaan di wajahnya mulai bergerak seperti makhluk hidup. Bendera hitamnya ditancapkan ke tanah. Saat teriakannya menggema, angin mengamuk dan bumi berguncang. Formasi yang kami susun semalaman hancur berantakan bagai diterjang angin puyuh.
"MATI..."
