Kepala raksasa berkepala sapi ini terlihat sangat besar dari kejauhan, hampir menutupi seluruh pandangan kami. Namun seberapa tepatnya besar itu, kami tidak punya angka konkret. Tapi saat kami sampai di puncak bukit, ternyata kepalanya tidak sebesar yang terlihat saat kami mendongak. Entah karena riak gelombang atau alasan fisika ruang dimensi tinggi, perasaanku makhluk ini hanya sedikit lebih besar dari Suo Hun.
"Makhluk ini tidak seperti sosok Raja Banteng dalam film. Keriput di wajahnya seolah terdiri dari ribuan serangga yang bergerak-gerak rapat, setiap cacing memiliki aura sendiri. Warna-warni yang tak terhitung menghiasinya menjadi iblis mengerikan, kekacauan yang membuat siapa pun langsung kolaps hanya dengan sekali pandang - Aku benar-benar tak bisa menggambarkan penampilannya secara konkret lagi, karena sejak awal aku hanya sempat meliriknya sekali, lalu rasa takut langsung mencekikku."
"Seperti naik roller coaster, sensasi terjun bebas dari puncak ke bawah... menakutkan sekali... menakutkan sekali!"
"Lalu Lao Zhao seperti orang gila memanggil Teng Xiao, berteriak menyuruh segera memancing api bumi untuk menghancurkan formasi cacing Qian Kun ini..."
"Aah......"
"Zhu Chenchen yang dikejar prajurit baja hitam telah memancing pengejarnya ke lereng Yang. Melihat monster mengerikan yang tiba-tiba muncul di atas kepalanya, dia tak bisa menahan teriakan."
"Teng Xiao yang paling cepat sudah sampai di altar sederhana tersembunyi di lereng selatan. Dengan gerakan cepat, dia menggigit ujung lidah sampai berdarah, lalu melafalkan mantra 'Petir Surgawi Mengguncang Api Bumi' dengan suara parau."
"Kecepatannya mungkin menjadi rekor tercepat sepanjang hidupnya."
"Dengan persiapan matang sebelumnya, tubuh gunung bergetar. Dari celah-celah tanah yang sebelumnya hanya mengeluarkan asap kehijauan, cahaya merah seperti letusan gunung berapi mulai terkumpul."
Bumi berguncang, massa gunung bergeser, dan raksasa berkepala sapi yang dipanggil oleh mantra roh Niu Tou melalui kemampuan supernatural, memperlihatkan ekspresi ketakutan di wajahnya yang seperti tubuh cacing mantra.
Sebelumnya, ekspresi wajahnya jika harus ditebak menggunakan emosi manusia, pastilah berisi keganasan dan kekejaman yang merendahkan segala hal di dunia.
Jantungku berdebar kencang, tangan meraih Duoduo dan siluman kecil yang hendak menerjang ke depan, dengan tergesa-gesa memaksakan mereka masuk ke papan kayu pagoda, lalu memeluk erat lengan sambil menyatukan kedua telapak tangan, berusaha menjaga ketenangan hati.
Kemudian, di bawah ritual gila-gilaan Teng Xiao, sementara Lao Zhao merangkak tergesa-gesa mencapai bahukbukit dan buru-buru mengarahkan pedang kayu persiknya, lereng tandus itu tiba-tiba merekah membentuk celah besar.
Dari dalamnya memancar cahaya putih menyilaukan bagai matahari, mekar seperti letusan gunung berapi.
Setelah diingatkan Lao Zhao, kami yang sudah tahu efek ini akan terjadi segera memejamkan mata dan menundukkan kepala, tidak berani melihat ke depan.
Cahaya ini mengandung energi Yang murni dan keras, tiba-tiba melesat keluar bagai Phoenix api yang terlahir kembali.
Boom——
Meski menunduk dan tidak melihat apapun, cahaya itu tetap menembus segalanya, mencapai mataku dan mengubah pandanganku menjadi hamparan putih tak berujung.
Moooo......
Kudengar suara mengaum mengerikan yang bukan dari dunia ini, lalu suara itu seolah diputus paksa oleh sesuatu dan menghilang tanpa bekas.
Hanya beberapa detik, aku sudah tidak tahan dengan kecemasan di hati. Dengan mata berair akibat iritasi yang terus mengalir, kubuka mataku. Dalam pandangan kabur, kulihat di tanah lapang itu hanya ada energi cahaya yang bergerak-gerak, tak ada yang lain.
Raksasa berkepala sapi mengerikan yang dipanggil Kakek Bungkuk melalui ritual pemanggilan arwah telah lenyap bersama pecahnya ruang dimensi.
Eh, tidak. Kulihat kepala sapi masih menguap panas tergeletak di bawah celah dimensi yang baru terbuka, darahnya menggenang membentuk kolam.
Darah ini aneh, berwarna biru dengan unsur-unsur pelangi ilusi yang menyusunnya.
Pada saat ini, Duoduo Si Siluman dari papan kayu pagoda menahan ketidaknyamanan akibat sorotan cahaya kuat di ruang itu. Dia menyembul sambil menarik saya untuk berlari ke sana, "Lu Zuo, cepat! Pakai cerminmu untuk menyerap darah biru itu! Cepat, sebelum terurai!"
Awalnya tidak jauh. Mendengar desakannya, kuabaikan yang lain. Kuterjang ke depan, mengeluarkan Cermin Zhen dan menekannya ke genangan darah.
Saat ditekan, ternyata darahnya tinggal sedikit. Begitu menyentuh Cermin Zhen, sisa darah itu menyatu dengan permukaan tembaga, mewarnainya dengan biru pucat yang menyeramkan.
Duoduo Si Siluman berteriak lagi, menyuruhku mengaktifkan roh cermin istri di dalamnya. "Putarkan! Serap sisa arwah negatif di ruang ini! Habiskan semuanya, cepat!"
Aku mengangkat tangan yang memegang Cermin Zhen, belum sempat berkomunikasi dengan roh cermin, tiba-tiba cermin itu mulai berputar gila-gilaan, menyerap energi dahsyat tak terbatas dari udara ke dalamnya.
Arwah negatif ini murni sampai membuat orang cemburu.
Namun dalam waktu kurang dari belasan detik, aura-aura itu menghilang tanpa jejak, bahkan kepala sapi raksasa di hadapanku pun terurai menjadi debu, tertiup angin hingga lenyap.
Baru saat ini aku sempat menoleh, Shen Tong Gui Suo Hun yang selama ini menemani si kakek bungkuk dan memanggil raksasa berkepala sapi dengan membakar nyawanya, sudah menghilang. Tampaknya cahaya terang tadi juga mengenai dirinya.
Sedangkan si kakek bungkuk yang memiliki energi hantu di tubuhnya, terguncang hebat hingga gemetaran dan tergeletak lumpuh di tanah.
Adapun kami yang lain, selain menangis tersedu-sedu, secara umum tidak apa-apa.
Prajurit Besi Berzirah Hitam di belakang Zhu Chenchen juga menghilang tanpa jejak.
Duoduo Si Siluman tidak mengalami masalah, tapi Duoduo tidak muncul lagi. Jelas cahaya itu masih sangat mengancamnya.
Bai Lutan terbaring di samping, rupanya dia terluka saat mencoba menghalangi si kakek bungkuk tadi. Tapi melihatnya berdiri dengan susah payah, sepertinya tidak terlalu parah.
Lao Zhao dan Teng Xiao juga tampak termenung, seolah terkesima oleh daya penghancur Formasi Api Matahari Ungu. Dalam perkiraan mereka, kekuatan sehebat ini tidak seharusnya ada, namun fakta yang terjadi membuat mereka terkejut hingga kehilangan akal.
Jadi, apakah penyergapan kita hari ini sudah berakhir begitu saja?
Setelah beberapa saat terdiam, aku tak lagi membiarkan pikiranku kosong. Aku melangkah mantap menuju si kakek bungkuk. Harus segera menguasai pria ini, atau segalanya bisa berbalik.
Namun saat aku bergegas mendekat, si tua itu tiba-tiba berbalik. Dengan susah payah ia meraih bendera hitam yang terjatuh, tertawa histeris: "Orang tua sepertiku malah terperosok! Sungguh memalukan! Berjalan dalam kegelapan memang salah. Ini pasti Bukit Menuju Dewa dengan energi Dishas Yin-Yang, kan? Aku benar-benar bodoh! Tapi jangan senang dulu. Jika aku mati, kalian pun akan segera menyusul!"
"Jalan Huang Quan tak akan sepi, sungguh menyenangkan!"
Melihatku sudah berada dalam jarak beberapa meter, tubuh bungkuknya tiba-tiba gemetar. Dari mulutnya menyembur panah darah ke arahku, disusul bendera ritual yang patah di tengah.
Menghadapi semburan darah berkecepatan tinggi ini, refleks pertama ku adalah membungkuk menghindar.
Tapi anehnya, panah darah itu tidak mengincar diriku. Ia melesat miring menembus kegelapan langit malam di kejauhan.
Zhu Chenchen berteriak "Bahaya!", Bangsat ini menggunakan teknik "muntah darah sebagai sinyal panah" yang bisa menyampaikan sebagian besar pesannya ke kaki tangan.
Hatiku mendidih, sedang berpikir untuk menghukum tetua ini, tiba-tiba kepalanya terkulai dengan darah mengucur deras dari mulut.
Aku merunduk dan menempelkan jari di hidungnya - nafasnya sudah terputus.
Gila...
Aku hampir tak kuasa menahan umpatan. Binatang ganas ini pasti target penting. Sudah di depan mata penangkapan hidup-hidup dan prestasi besar, tapi ternyata dia tak hanya bisa mengirim pesan jelang ajal, tapi juga punya teknik bunuh diri terakhir.
Seluruh tubuhku sakit seperti ditusuk jarum pasca pertarungan sengit ini, tapi yang lain hanya mengalami luka ringan. Bai Lutan pun cuma kehabisan tenaga.
Lao Zhao terengah-engah menghampiri, berjongkok memandangi lelaki bongkok berwajah bertotol-totol tua ini. "Pembungkuk Luoguo dari Yuzhong yang termasyhur... Tewas begitu saja. Sungguh disayangkan," keluhnya.
Alisku berkedut. Kuremas tangan Lao Zhao, "Kau kenal dia?"
Lao Zhao mengangguk, "Lelaki bongkok ini adalah Liu Yu, dijuluki 'Liu si Bongkok'. Dia Penjaga Utama Persaudaraan Hantu Berjubah, peringkat ketiga setelah Ketua dan Penasihat Putih."
Aku tergetar hebat di hati. Baru dua hari lalu mendengar kabar tentang Persaudaraan Hantu Mianpao dari mulut Yin Yue, kini pemuja besarnya sudah datang membunuh ke sini. Apakah benar Hui Ming mengundang orang untuk menghadapiku?
Tidak mungkin! Hui Ming sebagai birokrat licin yang berpengalaman puluhan tahun di dunia persilatan, pasti tak akan membuat keputusan impulsif seperti ini.
Menggunakan Persaudaraan Hantu Mianpao dari Sekte Iblis Fengdu untuk menghadapi semua peserta pelatihan kamp militer—tindakan ini terlalu berisiko. Jika terungkap, reputasi Hui Ming pasti hancur. Selama masih waras, dia tak akan melakukan hal bodoh seperti ini.
Saat itu, teriakan Wang Xiaoja terdengar dari arah bukit. Kulihat gadis itu melambai-lambaikan tangan sambil berteriak, "Di sini ada yang selamat! Lu Zuo, cepat ke sini!"
Mendengar itu, aku teringat murid Liu Luoguoer yang masih hidup. Dalam situasi darurat tadi, kami serahkan pada Qin Zhen untuk dihadapi. Tak disangka dia berhasil menangkapnya.
Dengan penuh semangat kularilah ke sana. Terlihat pemuda itu terbaring di tanah, dikelilingi Qin Zhen, Wang Xiaoja dan yang lain tanpa berani mendekat.
Setelah mendekat, baru kusadari tubuh pemuda itu dililit setidaknya tiga ular berbisa, dengan belasan kaki seribu merayap di balik bajunya.
Qin Zhen menepuk bahuku, "Untung kau terkendali. Gadis yang mati tadi diracuni seranggamu, anak ini juga—tapi harus diakui, meski terlihat lemah, kemampuan bertarung mereka tak kalah dari kita."
Anak-anak Jalan Sesat memang bahagia, nyawa tak terhitung jadi batu loncatan mereka, pencapaian sekejap mata jauh melebihi kami yang bertapa keras ini.
Aku menyuruh serangga gemuk mengusir anak buahnya, lalu mengikat anak muda ini dengan tali untuk interogasi.
Tapi dia sangat gigih, tak mau menjawab apapun yang ditanya, sikap merendahkan. Ditanya rencana mereka, aksi pembunuhan, dan tujuan - diam. Akhirnya kesal, meludahiku sambil berkata: "Tanya pantat ibumu! Aku kemarin ikut Bai Zhishan membunuh kalian seperti menyembelih anjing, kepala dijadikan bola, mana takut sama brengsek seperti kalian? Sial, bunuh atau potong, terserah! Bosku dan Bai Zhishan pasti balas dendam untukku, Zhang Huifang, dan Shifu!"
Setelah ucap itu, dia jadi terdiam.
Aku menatap Wang Xiaoja. Bibirnya tergigit, air mata mengalir deras. Dari pinggang dia mencabut pisau belati, tanpa ragu menikam jantung anak muda itu.
