Di bawah sorotan mata kami, Chen Qisheng dan Fang Yusheng yang tubuhnya dipenuhi luka-luka itu langsung memerah matanya. Kesedihan yang tertahan pun meluap.
Chen Qisheng adalah sepupu Chen Qichang, sama-sama berasal dari Desa Chenjiagou. Sejak kecil ia belajar bela diri. Meski tidak menguasai ilmu Tao dan sihir, Departemen Agama yang menerima semua aliran sangat membutuhkan talenta seperti ini untuk tugas lapangan. Apalagi jika mereka bisa berkembang, kemampuannya tidak kalah dari praktisi kultivasi yang menguasai Tao dan sihir.
Mengenang kematian tragis sepupunya, suaranya tercekat oleh isak tangis. Akhirnya peristiwa tersebut diceritakan oleh Fang Yusheng dari Min Yue kepada kami.
Ternyata sejak awal tim kecil mereka menganut prinsip hidup damai tanpa konflik. Mereka mengambil jalan setapak untuk menghindari kerumunan, ingin langsung menuju Gunung Biluo untuk mencari Moon Pond.
Hari pertama berjalan cukup baik. Karena lokasi yang mereka pilih acak ternyata bagus, ditambah keputusan untuk terus berjalan di tengah hujan, dalam semalam mereka merangkak dan tergesa-gesa mendahului semua rombongan, sampai ke lereng dinding batu tempat kami menemukan kasus pembunuhan.
Setelah sehari semalam melakukan perjalanan militer intens, meskipun tidak ada anggota wanita di tim mereka, satu per satu mulai tidak kuat. Akhirnya mereka memutuskan mendirikan kemah di ceruk dinding batu untuk beristirahat.
Karena mengira tidak ada rombongan lain yang mau mengambil risiko berjalan malam hari, mereka tidak terlalu khawatir akan serangan mendadak.
Tentu saja, demi keamanan, mereka tetap menugaskan Chen Qichang berjaga di perimeter luar. Sementara dia dan Chen Qisheng pergi ke hutan mencari kayu bakar untuk menghangatkan badan.
Tapi mereka hanya bisa menebak awal cerita, bukan akhirnya.
Memang tidak ada tim peserta pelatihan yang berani menempuh bahaya terjatuh ke jurang sempit kapan saja sambil berjalan tergesa-gesa di tengah hujan malam, jadi dalam hal jarak tempuh, mereka bisa dianggap yang paling jauh.
Jika ini ujian normal, dengan selisih waktu ini, mungkin mereka benar-benar bisa mencapai Moonlight Pool paling awal dan memenangkan kemenangan Bing bu xue ren (Perang tanpa tetesan darah).
Namun kenyataan tidak akan pernah sesederhana idealisme, saat mereka dengan gembira mempersiapkan istirahat, nasib buruk pun datang.
Fang Yusheng memberi tahu kami bahwa mereka tidak tahu apa yang terjadi. Saat itu dia dan Chen Qisheng diserang oleh banyak orang bertopeng berlogat Sichuan yang tiba-tiba muncul dari hutan. Pelatih Zhao yang melindungi mereka dan menyuruh kabur ke selatan.
Zhao Leinan mengorbankan nyawanya untuk membantu dua peserta pelatihan meraih jalan hidup.
Mereka ketakutan dan terus berlari siang-malam tanpa henti, akhirnya saat kehabisan tenaga bertemu Yin Yue, dan dari mulutnya mengetahui kabar duka tim mereka.
Namun baru saja beristirahat sebentar, tak disangka menghadapi pemburuan lebih ganas. Untung ada Tuan-tuan...
Fang Yusheng sudah beberapa hari tidak istirahat dengan baik. Suaranya serak, kedua matanya dipenuhi merah darah seperti pancaran cahaya merah yang hendak meluber.
Wajahnya pucat, duduk di batu sambil tubuhnya terus gemetar, seolah sebentar lagi akan tertidur.
Untuk kabur dari maut, tas ransel pasukan yang mereka bawa sejak lama tak diketahui di mana dibuang. Aku menyuruh Zhu Chenchen mengumpulkan air bersih dan makanan kering, meminta mereka makan sedikit lalu beristirahat.
Mendengar penjelasan semua orang tentang penyebabnya, kami akhirnya bisa memahami apa yang sebenarnya terjadi.
Tampaknya pihak atas sudah menebak kejadian di sini, namun karena kekakuan birokrasi dan keterbatasan kekuatan, sehingga memutuskan untuk membatalkan uji coba ini dan meminjam Pasukan Naga Merah dari militer untuk mencari tim peserta yang hilang.
Tapi di tengah hutan pegunungan terpencil ini, tidak hanya tidak ada sinyal, medan magnet juga membuat instrumen elektronik mudah rusak. Jangankan segelintir orang ini, seribu orang dikerahkan pun tak akan menimbulkan gejolak.
Untuk membersihkan berbagai organisasi yang dihubungi Sekte Iblis di hutan ini, kecuali melapor ke atas dan mengerahkan pasukan besar, unit elit kecil seperti Naga Merah sulit berpengaruh.
Hanya saja pergerakan pasukan level ini di perbatasan negara akan menyibukkan badan intelijen dalam-luar negeri, dan dampak strategisnya terhadap negara terlalu besar sehingga sulit disetujui.
Rupanya Sekte Iblis memanfaatkan kekhawatiran negara ini untuk berbuat semena-mena di wilayah tersebut.
Apalagi lokasinya dekat perbatasan Tiongkok-Myanmar, para pelaku mudah melintasi garis perbatasan yang sulit dikendalikan.
Satu-satunya cara adalah markas Baihualing harus segera berkomunikasi dengan pihak atas, lalu memanggil ahli-ahli dari Biro Barat Daya, Biro Tenggara, dan Badan Pusat yang terdekat untuk menekan kelompok ini.
Hanya saja, karena berbagai alasan, apakah rencana ini bisa cepat dipastikan benar-benar tidak bisa diandalkan.
Hanya berharap Master Shixiong yang memperhatikan pelatihan ini bisa secepatnya mempromosikan.
Mengenai ini, Yin Yue tidak punya harapan sama sekali. Diam-diam dia memberitahuku bahwa sehari sebelum uji coba, dia mendengar dari rekan Master Shixiong, Bai He, bahwa Sekte Iblis di timur laut kembali membuat keributan. Situasinya sangat mendesak, sampai Master Shixiong yang sedang di Lebanon Timur Tengah pun harus menghentikan urusannya dan buru-buru kembali.
Jika benar ada ahli yang tersedia, mungkin sebagian besar sekarang sudah dipinjamkan ke timur laut.
Wajahku kebiruan. Tampaknya taktik Sekte Iblis dalam mengkoordinasikan utara-selatan semakin matang. Pura-pura serang timur tapi tujuannya barat, dalang di balik layar benar-benar ahli strategi yang menakutkan.
Karena tidak bisa mengharapkan bala bantuan pasukan besar, maka kita hanya bisa menyelamatkan diri sendiri.
Karena jalan masuk sudah tertutup, sekarang kita tidak perlu terlalu terburu-buru.
Teng Xiao dan Lao Zhao mengawasi mulut gua di pintu depan, sementara yang lain beristirahat. Zhu Chenchen, Wang Xiaoja, dan Bai Lutan mengeluarkan kotak P3K dari tas mereka, memberikan pertolongan pertama kepada para korban luka. Aku membawa Yin Yue dan Wilson merayap keluar melalui lubang di belakang, melewati belokan sepanjang lebih dari 30 meter, akhirnya tiba di platform di antara jurang. Ditiup angin malam, aku bertanya pada Yin Yue tentang peralatan komunikasi yang dibawanya - bisakah menghubungi markas besar? Jika bisa, suruh beberapa helikopter datang menjemput kami.
Setelah merangkak melalui gua dan menyaksikan pemandangan langit-bumi ini, Yin Yue jelas merasa lebih lega. Dia mengeluarkan sesuatu yang mirip walkie-talkie militer, lalu mulai sibuk memanggil markas berulang kali.
Wilson di sampingku, alisnya berkerut di balik jubah hitam tebalnya. Ia berkata, "Lu, kalau bantuan tidak datang sementara pintu keluar sudah tertutup, di dalam gua tanah itu ada 15 orang plus korban luka. Persediaan kalian sama sekali tidak akan bertahan dua hari."
"Pernahkah kau berpikir harus bagaimana nanti?"
Aku mendekati tepi jurang, menjulurkan kepala. Di bawah gelap gulita seperti mulut raksasa monster. Angin gunung bertiup kencang, hampir membuatku terlempar dari tebing.
Kukokohkan tubuhku, lalu menunjuk ke tanaman merambat raksasa yang menjuntai dari atas tebing. Kutanya Wilson, "Pernahkah kau memanjat turun lewat ini? Bisakah mencapai dasar lembah?"
Will menggelengkan kepala, berkata belum pernah mencoba, di dasar lembah itu ada makhluk jahat, siapa yang mau mencobanya?
Setelah bicara, dia tersadar dan terkejut, "Oh Tian Lu, kamu tidak gila kan? Jangan-jangan kamu ingin merayap turun ke dasar lembah lewat tanaman merambat yang menjuntai ini? Mustahil! Ini terlalu berbahaya! Bahkan jika kamu bisa turun, mustahil keluar dari lembah ini. Aku bersumpah, di sana pasti ada sesuatu yang mengerikan. Tolong berpikir rasional, jangan main-main dengan nyawa semua orang..."
Yin Yue menoleh ke kami dengan wajah kecewa, "Tidak bisa. Gangguan medan magnet di sini terlalu kuat. Tidak bisa menghubungi, juga tidak tahu apakah markas bisa menerima kabar."
Mendengar jawaban Yin Yue, aku tersenyum getir pada Will, "Lihatlah, teman. Kadang kita tahu jalan di depan adalah kematian, tapi tetap harus memaksakan diri terus maju. Bisa menyelamatkan satu orang, selamatkan satu orang. Bisa hidup satu menit lebih lama, hiduplah satu menit lebih lama. Hanya itu saja."
Aku memutuskan besok pagi akan memimpin tim penjelajah. Will yang kusayangi, bertemu dengan diriku yang seperti ini, apakah kamu menyesal ikut datang?
Will tersenyum getir, "Baiklah, kamu benar-benar orang gila. Tapi dibanding Edward si gila itu, kamu jauh lebih menyenangkan. Sudahlah, tak perlu tunggu besok. Sekarang juga aku akan memulai penjelajahan..."
Melihat Will Gangrel yang sedang mencari pijakan, aku bertanya hati-hati, "Hei Will, kamu tidak akan membuangku lagi kan?"
Wilson yang berhasil memanjat sulur tanaman memberikan saya jari tengah standar internasional, lalu mengingatkan: "Kawan, jaga baik-baik dua teman sekelasmu yang sedang nangis itu. Edward dan kawan-kawannya sedang mengejar dari belakang, mungkin ada yang aneh pada mereka." Setelah berkata demikian, Wilson melompat ke bawah dan menghilang dalam kegelapan malam.
Saya memandang Yin Yue di samping, mengusap hidungku, dan berkata aku selalu merasa dia seperti sedang kabur...
Yin Yue belum sempat menjawab, dari bawah terdengar teriakan marah Wilson yang merah padam: "Lu, goblog nenekmu! Ngomongin jelek-jelekin aku tidak bisa nunggu sampai aku jauh dulu?"
Yin Yue tertawa hehe, lalu wajahnya serius. Dia berkata bule ganteng itu benar, dia selalu merasa waktu kemunculan Chen Qisheng dan Fang Yusheng terlalu kebetulan. Mungkin ada sesuatu yang aneh pada mereka yang tidak kita ketahui, sudah ditandai oleh anggota Sekte Iblis - ini cuma strategi menggoyang sarang ular. Kalau tidak, dengan kemampuan mereka berdua, jujur saja, mustahil bisa lolos dari jebakan.
Saya mengangguk, tidak menunggu Wilson di sini, malah berbalik ke gua untuk mengecek kondisi para korban luka.
Kembali ke gua Prefektur Batu, kulihat Liu Ming sedang duduk di sisi ranjang batu, asyik mengobrol dengan tiga tentara. Zhu Chenchen sedang mengobati luka veteran licik Lao Guang, tapi alisnya berkerut.
Melihat saya kembali, dia menyambut dan berkata Lao Guang keracunan parah dari zombie. Jika tidak segera ditangani, mungkin besok subuh akan demam tinggi dan mati, bahkan berpotensi mutasi mayat. Harus bagaimana?
Beberapa orang di samping menatapku dengan tegang, aku berjongkok memeriksa lalu menggelengkan kepala, "Tidak apa, aku bisa mengurusnya."
Para tentara menghela napas lega. Lao Guang menggenggam tanganku dengan mata berkaca-kaca, "Xiao Lu, adikku yang baik, terima kasih. Kakak masih perjaka. Jika benar-benar tewas di sini, Raja Neraka pun akan menangis sekantong air mata."
Melihat Liu Ming akrab dengan mereka, kutanya, "Kalian saling mengenal?"
Lao Guang menjelaskan, "Liu Ming si brengsek ini dulu anggota pasukan kami, kemudian dibujuk mundur."
Aku penasaran, "Masalah apa?" Lao Guang dan para tentara khusus itu diam, memandang Liu Ming.
