Seketika aku teringat perkataan si bajingan Will Gangero. Untuk kenyamanan tidurnya, dia melempar kerangka di atas ranjang batu di gua itu ke tebing. Dari pola penyebaran tulang ini, pastilah berasal dari atas.
Entah apakah ini kerangka Shan Gelao penulis artikel "Warisan Ilmu Gaib Ortodoks", yang jelas beliau adalah senior kami. Membiarkan tulang belulang ini tercecer membuatku tak tenang. Kukumpulkan potongan besar lalu menguburkannya dengan hati-hati.
Will tidak tahu ada hubungan warisan antara aku dan Shan Gelao. Sambil membantuku mengumpulkan puing-puing, dia terus menggerutu.
Yang pergi telah tiada, yang hidup harus terus bertahan dengan lebih baik.
Setelah mengurus semua ini, kami mengatur kembali perasaan dan mulai berkumpul bersama untuk berunding tentang rencana tindakan selanjutnya.
Menurut peta, untuk mencapai selatan dari sini kita harus melewati lembah sempit sepanjang puluhan kilometer. Tebing di kedua sisi lembah sangat curam, di dalamnya terdapat hutan purba dengan vegetasi lebat yang menutupi langit, sepi tak berpenghuni, beragam satwa liar, dan jalan-jalan yang rumit. Inti masalahnya adalah tidak satu pun dari kami yang familiar dengan kondisi geografis sini, juga tidak tahu hal apa yang mungkin terjadi.
Ketidaktahuan adalah sumber ketakutan.
Tentu, jika kita mengikuti tebing dan menemukan pintu keluar di dekatnya lalu berbelok ke utara, itu juga mungkin. Namun kita akan menghadapi masalah baru: para MAHIR dari Sekte Iblis telah berkumpul dalam jumlah besar di area ini. Sedikit kesalahan saja akan membuat kita terlibat dengan mereka.
Dengan kemampuan saat ini, kami tidak cukup kuat untuk melakukan kontak langsung dan bertarung frontal dengan kelompok gila-gilaan penganut ajaran sesat itu.
Aku bertanya kepada Pelatih Yin Yue: "Apakah benar-benar tidak ada sarana komunikasi non-elektronik?"
Yin Yue mengangguk dan menjawab ada, tapi dia sudah menggunakannya saat memanggil helikopter untuk mengawal orang Jepang.
Barang itu sangat berharga. Setiap pelatih hanya memiliki satu unit.
Aku menghela napas berat, merasa semua hal datang berbarengan - Seandainya bukan karena orang Jepang, Wei Momo tidak akan mati, Liu Ming juga tidak akan bertemu kami dan terseret dalam konflik ini. Begitu pula Yin Yue, dia tidak akan menghabiskan sarana komunikasi langka itu.
Kalau dipikir-pikir, benar-benar menjijikkan para bajingan itu.
Setelah melihat betapa hebatnya musuh, sebagian besar orang enggan kembali ke arah utara dan mencoba menembus celah musuh untuk kembali ke markas. Mereka lebih memilih menjelajahi hutan perlahan-lahan untuk menemukan jalan ke selatan.
Di mata semua orang, hutan belantara yang luas masih jauh tidak sejahat hati manusia.
Namun Will Gangero yang memandu kami turun dari Prefektur Batu tidak berpikir demikian. Mungkin Suku Darah memiliki intuisi yang lebih tajam daripada manusia, dengan tegas ia menentang rencana untuk memasuki lembah.
Sebagai marga Gangrel yang memiliki hubungan paling dekat dengan alam, dengan wajah penuh kewaspadaan ia memberitahu kami: Di dalam lembah itu, sangat berbahaya.
Jika bertarung mati-matian dengan ahli Sekte Iblis di luar adalah nyaris mustahil selamat, maka memasuki bagian terdalam lembah sama dengan nyawanya melayang.
Tapi kami rasa ucapannya agak berlebihan. Sumber bahaya di kedalaman lembah memang banyak, tapi terutama terpusat pada dua hal: Pertama, udara beracun yang biasa ditemui di pegunungan liar. Racun dari mayat tumbuhan dan hewan yang membusuk ini bisa membuat energi Yang mengambang dan organ dalam rusak, ringan menyebabkan diare, parah menyebabkan demam tinggi, panas terpendam bagai berbaring di abu api siang-malam. Kedua, ular berbisa, binatang buas, serangga aneh dan hantu.
Faktor kedua ini sebenarnya tidak perlu dikhawatirkan. Pertama, kita memiliki cukup personel di sini, banyak ahli yang muncul—mulai dari tentara khusus yang mahir bertahan hidup di hutan rimba, hingga pemelihara Gu yang terampil meracun dan mengusir serangga. Sisanya pun bukan orang-orang lemah. Hanya faktor pertama yang agak merepotkan; namun kebetulan, Zhu Chenchen berasal dari keluarga medis Sekte Tao yang lahir di wilayah Lingnan zaman dulu dimana udara beracun merajalela, sehingga secara alami ahli dalam teknik pengusiran udara beracun. Baik dalam hal obat herbal maupun ilmu sihir, semuanya memiliki keunikan misterius.
Dengan demikian, memasuki lembah sebenarnya merupakan pilihan yang cukup baik.
Wilson selalu mengatakan ada hal menakutkan besar di dalam lembah ini, namun ketika ditanya detailnya, ia tak bisa menjelaskan dengan jelas.
Namun dia menyatakan, jika benar-benar hendak memasuki lembah, dia lebih memilih tinggal di sini—mencari tempat beristirahat dengan energi Yin kuat dan bebas serangga, menunggu berbulan-bulan hingga angin dan awan mereda, baru membuat rencana.
Tentu saja, sebagai sahabat sejati, meski ditemukan oleh orang-orang seperti Edward, dia tak akan membocorkan pergerakan kami.
Lembah ini memiliki medan yang unik: kabut tipis turun menyelimuti langit di atas kepala, membuat udara di sini lembab dan hangat secara ekstrem. Hutan rendah dengan ketinggian maksimal 7-8 meter, dipenuhi lumut dan pakis hijau bak giok, serta rerumputan merah menyala seperti api.
Saat mendengar pernyataan Wilson ini, hati saya berdegup kencang. Saya merasakan maksud dan tekad yang ingin disampaikannya.
Melihat perdebatan yang tak kunjung usai, Wang Xiaoja yang diam di samping tiba-tiba mengangkat kepalanya. Matanya menyapu sekeliling lalu bertanya: "Mengapa kita tidak menyiapkan lingkaran penyergapan di sini untuk menghabisi sekaligus para pengejar di belakang kita?"
Perkataan gadis berkarakter keras kepala ini membuat kami yang sedang bimbang mencari cara kabur tertegun sejenak.
Benar! Jika kebencian kita terhadap Sekte Iblis yang mengepung ini begitu mendalam, dan kekuatan kita masih relatif utuh, mengapa tidak seperti di Bukit Mendaki Menuju Dewa - siapkan jebakan aktif untuk mengubah para pemburu yang ingin mencabut nyawa kita menjadi mangsa? Dengan begitu, pertama kita bisa membalas dendam untuk saudara-saudari yang gugur, kedua mengubah posisi terpojok menjadi inisiatif menyerang, sekaligus meluapkan amarah yang mendidih di hati.
Namun setelah dipertimbangkan matang-matang, ternyata terlalu banyak masalah yang harus dihadapi.
Pertama, pemimpin pengejar tak mungkin ceroboh seperti Liu Luoguo si Bungkuk - kepala persembahan tertinggi Persaudaraan Setan Berjubah. Kedua, kekuatan lawan terlalu perkasa: di antara musuh yang sudah teridentifikasi ada Baron legendaris Edward, pengendali mayat misterius, beberapa biksu hitam Nanyang, pelatih mastiff Tibet, serta banyak tokoh misterius lainnya. Belum lagi pasukan Persaudaraan Setan Berjubah yang sedang bergegas, mungkin termasuk petinggi seperti Bai Zishan atau bos markas... Kelompok internasional ini benar-benar kumpulan para jagoan dari berbagai aliran.
Dan lihatlah kami, tujuh peserta pelatihan, seorang pelatih wanita berusia 22 tahun, seorang vampir yang mengkhianati keluarganya, dan tiga tentara khusus yang masih menyandang luka-luka.
Musuh yang kejam dan licik ini hanya membutuhkan satu ronde dan sedikit waktu untuk membuat tiga anggota kami terjatuh ke jurang dan meregang nyawa. Jika bukan karena Duoduo Si Siluman yang menyelamatkanku dengan mempertaruhkan nyawanya, mungkin aku sudah menjadi bubur daging yang memupuk bunga musim semi.
Namun bahkan dalam kondisi ini, kulihat api semangat berkobar di mata sebagian besar orang.
Semangat ini lahir dari kemarahan yang menyala-nyala.
Terutama tiga pria dari Pasukan Khusus Naga Merah pimpinan Lao Guang - pasukan mereka termasuk 10 besar unit khusus strategis nasional, menerima pelatihan paling kejam dan sistem tempur paling komprehensif, selalu siaga ke medan perang. Bahkan di masa damai, mereka terus menari di tepi jurang maut, menyandang kebanggaan dan kepercayaan diri yang khas.
Namun dalam misi kali ini, empat saudara mereka telah terbaring selamanya di hutan yang dipenuhi dedaunan membusuk.
Khususnya kematian Liu Ming, yang membuat Lao Guang dan kawan-kawan semakin tak bisa menerima kenyataan, membuat mereka terus membisu.
Kebisuan ini bukanlah ketakutan, melainkan kemarahan yang terus berproses.
Leluhur mengajarkan: Saat kemampuan kita kalah dari musuh, manfaatkan ruang gerak luas untuk mengulur waktu, gerakkan pasukan untuk mengepung lawan, lalu habisi dengan kekuatan superior dalam pertempuran kilat.
Kekuatan lawan bukan alasan untuk menghindar. Sebagai manusia, pasti selalu ada kelemahan.
Setelah diskusi dan pertarungan verbal yang sengit sekali lagi, usulan Wang Xiaoja ternyata disetujui semua. Peserta yang sombong dan para tentara enggan kabur seperti tikus, kami lebih memilih membuat musuh menanggung konsekuensi jahatnya sendiri, meski nyawa kami sendiri mungkin melayang.
Setiap dada menyimpan darah bergejolak, dan sebagai generasi baru, kami memiliki semangat juang yang lebih agresif untuk menghadapi tantangan.
Kutanyakan rencana Wilson, karena baginya ini pada dasarnya adalah perang kami, bukan miliknya.
Setelah hening sejenak, Wilson memberitahuku bahwa ia bisa tetap tinggal untuk membantu pertempuran, namun jika situasi memburuk, ia berhak memilih untuk melarikan diri.
Ia berbicara dengan jujur, bola matanya jernih bersinar. Kukanggukkan kepala, menepuk bahunya, dan berkata "Tidak masalah."
Rencana akhirnya diputuskan. Langkah pertama yang harus kami lakukan sama seperti sebelumnya: memilih area jebakan utama.
Tapi karena kurang familiar dengan lembah ini, kami masih perlu melakukan pencarian detail terhadap posisi kami, agar bisa menguasai keunggulan medan dalam pertempuran nanti.
Sepanjang pagi kami menjelajahi lembah ini, berkelompok dua orang, setiap kelompok berjarak tidak lebih dari 200 meter, melakukan pencarian bergiliran dan inspeksi teliti untuk benar-benar menghafal medan ini.
Karena status unik Wilson, aku ditempatkan satu kelompok dengannya. Dengan kemampuan kami yang kuat, jarak antar kelompok kami lebih jauh dari biasa, dan segera sampai di sekitar kolam kecil anak sungai yang berjarak lima li dari tempat singgah.
Pada saat itu, seberkas sinar matahari satu meter menembus lapisan awan tebal dan menyinari mulut kolam sedalam kurang dari dua puluh meter persegi.
Kemudian, pemandangan aneh yang membuatku dan Wilson terpaku tak bisa bergerak selangkah pun terjadi.
Dalam cahaya pelangi, seolah ada pintu yang terbuka. Di baliknya terhampar hutan rimbun, sekelompok orang berjalan perlahan dari atas ke bawah.
Rombongan ini terdiri dari delapan orang - tiga wanita dan lima pria. Gambaran di permukaan kolam itu hidup seperti nyata, memantulkan seluruh penampilan mereka. Wilson tak tahan mengangkat kamera DSLR di dadanya, memotret berturut-turut dengan suara krek-krek-krek. Ia begitu bersemangat hingga bibirnya gemetar, bergumam tentang keajaiban alam yang bisa menciptakan ilusi mistis seperti ini. "Inikah fatamorgana?"
Ia menoleh padaku, lalu menyadari perubahan di wajahku. "Ada apa? Kamu kenal mereka?"
Kuanggukkan kepala. "Ya, aku mengenal mereka."
Saat aku hendak menjelaskan, gambaran di permukaan kolam jernih itu tiba-tiba bergoyang dan berganti pemandangan.
