Pesan dari Bai Lutan itu membuat kami semua langsung siaga.
Sebenarnya saat melihat Luo Qingyu, Si Kipas Kertas dari Perkumpulan Gulungan Hantu Pao Ge, membawa pasukan besar menuruni lembah, hati kami mulai berdebar-debar. Oleh karena itu, selain menyiapkan perangkap dan mekanisme jebakan, Pelatih Yin Yue memimpin tim untuk mengeksplorasi dan merencanakan rute mundur kami. Jika menghadapi perlawanan sengit atau situasi memburuk, kami akan melakukan sedikit perlawanan lalu mundur.
Bertempur sambil bergerak, menghancurkan musuh dalam dinamika pergerakan - inilah esensi sebenarnya.
Karena menggunakan jebakan hutan untuk menghadapi musuh, setiap orang bertanggung jawab atas area yang cukup luas. Kami menggunakan sistem berpasangan dua orang per grup, masing-masing mengawasi sektor tertentu, lalu membuat beberapa titik kumpul untuk koordinasi.
Dalam pertempuran penyergapan ini, Lao Guang dan dua rekannya dari pasukan khusus menjadi penata utama. Dibandingkan kami, merekalah ahli perang hutan sejati. Dengan persenjataan lengkap (senjata panjang-pendek), mereka menjadi penembak inti.
Meski penembak jitu mereka telah disergap sebelumnya, kemampuan menembak Lao Guang dan kawan-kawan tetap yang terbaik di militer. Mereka tetap bisa memberikan ancaman mematikan - sekte sesat sekalipun takkan sanggup menahan peluru. Ini hukum kemajuan sejarah.
Aku sangat menanti formasi ranjau licik dan berbagai jebakan kasar nan efektif yang dipasang Lao Guang.
Dalam pengelompokkan tim, setiap prajurit khusus dipasangkan dengan seorang perempuan. Kombinasi senjata panjang-pendek dan keunggulan komplementer ini dioptimalkan untuk serangan maksimal.
Begitu Bai Lutan memberi sinyal peringatan, kami langsung mengambil posisi masing-masing dan mulai menyelam dalam kegelapan malam.
Wilson tidak mendapatkan kepercayaan penuh dari semua orang, sehingga aku dan vampir tampan ini ditempatkan dalam satu grup.
Dari segi kemampuan, kami berdua adalah kombinasi yang kuat, sehingga memikul tanggung jawab lebih besar seperti memburu pemimpin musuh dan menjadi pasukan cadangan yang menjaga medan perang paling berbahaya di garis depan. Sementara pelatih Yin Yue dan Lao Zhao bertugas mengkoordinasi dari pusat.
Sebelumnya, Yin Yue telah membagikan kertas jimat penyamaran aura kepada setiap orang agar bisa lebih efektif dalam menyergap musuh.
"Jing Yuan Pengusir Cacing Gu" andalanku juga telah dibagikan ke semua anggota.
Dalam kegelapan malam, suara cicit serangga terdengar dari hutan, burung gagak berteriak di atas kepala, dan kabut tipis menyelimuti langit. Bulan tetap bersinar meski redup, cahayanya yang pucat seperti menembus kaca buram, menciptakan aura misterius yang membingungkan.
Setelah Bai Lutan mengirim sinyal, aku terus berjongkok di semak sebelah kanan kolam sekitar tiga li jauhnya. Rekan kerjaku Wilson berdiam di kanopi pohon besar seberang sekitar belasan meter. Kami tak saling melihat, hanya mengandalkan kepercayaan di hati.
Ini adalah garis terluar jebakan, kami termasuk dalam tim pertama yang akan menghadang musuh.
Setelah sekitar dua puluh menit lebih, kulihat sesuatu bergerak lambat di padang rumput jauh di tengah hutan - licin, dingin, dan mengeluarkan aura mengerikan.
Bidang pandang di sini tidak terlalu luas, dan pencahayaan yang redup membuat penglihatan tidak begitu jelas.
Aku menarik napas dalam-dalam, menggunakan mata hantu Duoduo untuk melihat kembali. Dalam kegelapan, terlihat aura yang berkedip-kedip mengalir di atas padang rumput. Melalui pengamatan, aura ini semakin jelas membentuk sosok bayangan yang samar.
Melihat sosok bayangan ini, jantungku tiba-tiba berdebar kencang tanpa kusadari.
Aku melihat wajah yang familiar. Orang ini pernah terbaring mati di tepi jalan. Sepupunya dirasuki roh jahat pagi tadi dan jatuh dari tebing, menambah daftar kuota kematian kamp pelatihan - ternyata ini adalah Chen Qichang, seorang peserta pelatihan dari Lembah Keluarga Chen.
Memandang arwah yang mengambang tak menentu dengan wajah gelap ini, tanganku mencengkeram rumput hijau di tanah sekuat mungkin, berusaha menahan suara.
Sungguh keji! Manusia mati saja sudah cukup, mereka malah mengurung arwahnya untuk digunakan melawan kita!
Jika kami mati di sini, apakah kami juga akan dijadikan hantu jahat tanpa kesadaran seperti ini, dipaksa menyakiti orang dan menderita siksaan angin dingin setiap hari?
Tapi akhirnya aku bisa tenang. Penggunaan arwah sebagai pengintai sebenarnya sudah kami antisipasi sebelumnya. Hanya saja tak disangka mereka langsung meramu arwah yang belum genap Hari Ketujuh ini. Jelas mereka terburu-buru menemukan kami untuk menyelesaikan misi.
Namun roh halus semacam ini tidak boleh terlalu jauh dari manusia. Jika tidak, tanpa metode pengendalian yang memadai, mereka mudah berubah menjadi roh penasaran yang tersesat, tercerai-berai dan menghilang.
Maka aku tetap tenang, berjongkok sambil mengamati, menunggu musuh menampakkan wajah.
Tepat seperti dugaanku, setelah menunggu sekitar tiga menit dalam keheningan, tiga orang dengan kain penutup kepala dan topeng hantu di wajah muncul di padang rumput, berkumpul dan berbisik-bisik membahas sesuatu.
Berbeda dengan tujuan kami yang menunggu kelinci terantuk tunggul, kelompok lima puluh lebih anak buah yang dipimpin Bai Zhishan dari Persaudaraan Ghost Face Pao Ge ini harus menyisir lembah luas. Pasukan mereka memang tersebar, namun dengan jumlah besar mereka tak gentar. Begitu menemukan posisi kami, mereka bisa memanggil pasukan dan menyerbu.
Tapi jelas mereka juga tidak yakin apakah kami benar turun ke lembah, sehingga mungkin meninggalkan sebagian pasukan di tebing atas.
Melihat hanya tiga orang yang datang, jantungku berdebar. Metode menggerogoti kekuatan musuh perlahan seperti ini favoritku.
Sayangnya, begitu pertarungan dimulai, kami tak bisa menghentikan serangan bertubi-tubi lawan. Jadi, keuntungan sekecil apa pun harus direbut.
Setelah mengamati sekeliling, ketiga orang dan satu hantu itu menyusuri jalan setapak di hutan, hati-hati merayap mendekat ke arah kami.
Seluruh tubuhku menegang, berusaha bisa menerjang secepat mungkin. Menyaksikan musuh mendekat 30 meter, 20 meter, 10 meter, hatiku dipenuhi ketenangan pemburu yang menanti mangsa.
Saat arwah Chen Qichang yang telah berubah itu melayang melewati semak di depan tubuhku, pemimpin Orang Bertopeng Hantu itu hanya berjarak enam tujuh meter dariku.
Dengan hati-hati ia melangkah, tiba-tiba sebuah panah tajam yang diruncingkan secara khusus menyambar diam-diam ke kakinya.
Pemimpin Bertopeng Hantu ini memang jagoan yang hidup di ujung pedang, dengan refleks gesit langsung menghindar. Tiba-tiba kakinya menginjak lubang perangkap dalam, tubuhnya terjungkal keras ke dasar lubang yang dipenuhi tusuk bambu sambil menjerit-jerit.
Dua Orang Bertopeng Hantu berjubah hijau di sampingnya langsung waspada, kedua tangan mereka mencabut tongkat bambu hijau tua dan mulai mengayunkan gerakan magis yang menimbulkan desiran angin dingin mistis.
Mereka tetap tak bisa menyaingi persepsi spiritual Liu Luoguo si Sesepuh Agung, akhirnya terjebak dalam ritual.
Saat jeritan itu bergema, di sebelah kiriku beberapa li jauhnya, cahaya api membumbung tinggi disertai gemuruh dahsyat - itu adalah ranjau palsu buatan Lao Guang yang meledak, entah berapa nyawa melayang.
Aku dan Wilson tetap diam. Belum lama jeritan itu, si Bertopeng Hantu di lubang tiba-tiba melompat keluar dengan kabut hantu melilit tubuhnya, tengkorak-tengkorak bayangan berterbangan di sekitarnya.
Anggota Persaudaraan Bertopeng Hantu yang diutus untuk memburu kami pastilah para ahli. Aku tak berharap perangkap sederhana bisa membunuh mereka.
Tapi bisa menimbulkan sedikit luka, itu konsekuensi yang wajar.
Mendengar ledakan di sebelah kiri, si tertinggi berteriak kasar: "Dasar anak kura-kura, ada penyergapan!"
"Lao Si, sialan kau! Kau baik-baik saja?" Hantu bertopeng yang dipanggil Lao Si melompat dari lubang, membawa kabut hantu sambil berteriak: "Ayo, pulang cari bantuan!" Ketiganya berbalik hendak kabur. Aku tak mungkin membiarkannya, segera mengaktifkan perangkap. Panah rahasia menyambar ke arah mereka dengan suara mendesing.
Panah rahasia ini dirancang dengan bimbingan langsung Lao Guang. Menggunakan kata sifat negatif untuk menggambarkannya: "Licik dan kejam". Setelah diatur olehnya, panah ini sudah memperhitungkan berbagai reaksi dan rute. Saat serangan pertama selesai, dua orang sudah tertembus panah. Salah satunya pergelangan kakinya terjerat tali, tubuhnya diseret ke semak berduri di seberang.
Yang menyeret adalah Wilson yang selama ini diam. Hantu Yuan hasil transformasi praktisi kultivasi itu juga menerjang ke arah tersebut.
Di hadapanku hanya tersisa satu orang terluka, dan Lao Si yang diselimuti kabut hitam bertengkorak.
Keduanya tersandung-sandung berlari, tiba-tiba seorang gadis kecil setinggi satu meter lebih dengan kuncir kuda menghadang.
Gadis ini tampak polos dan cantik alami, tanpa riasan. Sorot matanya memancarkan pesona siluman yang aneh. Bola mata hitamnya bagai bintang di langit, terlihat lemah. Namun Lao Si dan kawannya membeku seperti patung.
“Ah……”
Orang Berwajah Hantu berbaju hijau yang terseret ke semak berduri mengeluarkan jeritan melengking yang membuat bulu kuduk merinding.
Teriakan ini memantapkan tekad kedua orang tersebut, satu memainkan tongkat bambu sementara yang lain mengumpulkan kabut hitam di telapak tangan menjadi bola, lalu menerjang Duoduo Si Siluman.
Aku sudah bergerak secepat cheetah saat Duoduo muncul, menerjang dua korban luka itu.
Nyala api putih murni muncul saat Si Tinggi Bambu dari Orang Berwajah Hantu menggerakkan tangannya, api hantu pun berkobar dengan tenang namun membawa karma mengerikan yang membuat Duoduo Si Siluman ragu-ragu. Setelah bentrok sebentar, dia mundur sambil menyebarkan Qingmu Yigang untuk mengulur waktu.
Namun nyala api itu ternyata mampu membakar habis Qingmu Yigang tanpa menyisakan jejak.
Tapi saat itu aku sudah mendekati mereka, seperti harimau keluar dari kandang, menghantam kedua orang itu hingga terjatuh. Api putih itu menyambar ke arahku, tapi dengan Cermin Zhen yang kugunakan sambil meneriakkan "Wu Liang Tian Zun", nyaris tak berpengaruh.
Dalam krisis ini, aku tak peduli lagi. Kuangkat Pisau Belati Huya hendak menikam Si Empat, tiba-tiba angin berhembus dan kuku tajam seperti baja kaca muncul dari kegelapan, menyambar leherku!
