Di saat genting, aku berguling melakukan gerakan jingkat besi, nyaris menghindari serangan ganas ini, tapi ditendang keras di bagian titik vital pinggang oleh serangan lanjutan, sampai menjerit kesakitan.
Kecepatan luar biasa seperti ini pastilah datang dari Edward, baron legendaris dari ras Vampir.
Sambil terjatuh ke samping, dalam hati aku mengumpat habis-habisan tentang pertanda sial ini - cuma selisih sedikit saja, nyawa lawan sudah bisa kurenggut.
Mungkin karena kutukan Suku Darah yang melekat padaku ini, bagai lentera di kegelapan, membuat makhluk ini bisa menemukanku secepat itu.
Jika memungkinkan, lebih baik kutukan ini dihilangkan saja.
Tak berani berlama-lama di lantai, aku berguling bangun, melancarkan dua tendangan beruntun yang memukul mundur Edward yang mendekat, lalu tanpa peduli padanya, langsung menghujamkan senjata ke Si Empat yang masih tergeletak.
Edward tentu menerjang untuk menghentikanku, tapi tiba-tiba bayangan putih muncul - Duoduo Si Siluman hadir di hadapannya.
Dengan tubuh dari bahan Qilin Tai, Duoduo dalam pertarungan jarak dekat bisa dengan mudah mengalahkanku, jadi melawan Edward pun seimbang. Sedangkan terhadap Si Empat dan kawannya, aku masih cukup percaya diri.
Mungkin karena terlalu banyak berurusan dengan hantu, atau mungkin karena baru saja jatuh ke lubang bambu runcing yang membuatnya berlumuran darah, gerakan Si Empat tak lincah, tersandung-sandung menghindar sambil mengayunkan tangan kiri - segumpal kabut hitam tiba-tiba menyergap.
Kabut hitam ini merupakan perwujudan energi hantu () dan dendam (). Jika tidak memiliki metode kultivasi, korban akan merasakan dingin menusuk, lemas, pusing, dan akhirnya terjatuh tak sadarkan diri.
Namun aku tak gentar. Aku mengeluarkan Cermin Zhen (), mengayunkannya ke depan. Tanpa perlu mengucapkan mantra pemandu, Jing Ling sang Roh Cermin di dalamnya langsung mengaktifkan diri, menyedot kabut hitam itu ke dalam cermin.
Cermin ini sebelumnya telah menyerap banyak energi hantu. Dua hari lalu ia juga mendapatkan suntikan kekuatan misterius, sehingga proses ini berjalan mulus bagai ikan dalam air.
Begitu kabut hitam terserap habis, aku melesat maju bak bintang sial. Pisau belati di tanganku menyambar kasar ke depan.
Si Empar () buru-buru menangkis dengan telapak tangan. Separuh telapaknya terpotong, darah segar menyembur ke mana-mana.
"Sepuluh jari menyambung ke hati!" - teriaknya seperti babi disembelih saat beberapa jarinya putus.
Pria berjubah hijau dan topeng hantu ini jelas anggota inti Perkumpulan Paoge dan ahli dalam kultus mereka. Tak heran dia menyertai para pemimpin kultus ke tempat ini.
Tapi kini pasti hatinya penuh tanya: Bagaimana mungkin seorang peserta pelatihan biasa bisa seganas ini? Bahkan di bawah kejaran Baron Edward, aku masih bisa membunuhnya dengan keji seperti orang gila.
Aku tak peduli isi kepala mereka. Aku bahkan sudah membunuh Kepala Pendeta Agung mereka. Apalagi cuma beberapa ikan kecil seperti ini?
Saat itu aku mengayunkan pisau, beberapa kali bertarung dengan Lao Si ini. Dengan risiko ditusuk bambu sekeras besi dari belakang ke anus, aku menyabet lehernya hingga putus, memercikkan darah segar ke mana-mana.
Begitu Lao Si roboh, aku menoleh sambil tertawa histeris, memandangi sosok bertopeng hantu tinggi yang sedang mengacak-acakkan bambu.
Karena memakai topeng bianlian, ekspresinya tak terbaca. Tapi sosok ini malah mundur selangkah demi selangkah ke belakang, tubuhnya gemetar ketakutan.
Di hati masih terbayang teman-teman sekelas yang tewas mengenaskan di pegunungan liar ini. Terbayang banyak sahabat yang seharusnya masih menikmati hidup di bawah langit biru, namun kini sudah menjadi mayat. Amarahku membara semakin menjadi.
Sosok tinggi itu mundur beberapa meter, tiba-tiba merasa ada yang tak beres. Saat menoleh kaget, tampak bule tampan seperti Tom Cruise berdiri senyap di belakangnya. Bibirnya masih berlumuran darah segar, dua taring vampir runcing menyembul di antara bibirnya, membuat wajahnya terlihat sangat seram dan jahat.
Dari guncangan hebat yang melanda tubuh sosok bertopeng tinggi ini, aku tahu dia hampir kolaps.
Sebagai tulang punggung Perkumpulan Pao Ge, seharusnya mentalnya tak begitu lemah. Tapi melihat pihak kami juga punya vampir yang baru saja menghisap habis kawannya, wajar jika pikirannya sedang kacau-balau.
Baron Edward yang awalnya mengira bisa menangkap dan membunuhku, menjadi marah besar dan meraung keras ketika menyaksikanku membunuh ahli dari Perkumpulan Ghostface Pao Ge seperti menyembelih ayam di hadapannya.
Tanpa banyak bicara, dia melompat ke atas dengan gesit seperti burung layang-layang, lalu menghilang ke dalam hutan di samping.
Duoduo Si Siluman mengejar ke depan, sementara aku bekerja sama dengan Wilson mengakhiri nyawa pria yang mengayunkan bambu hijau itu dalam sepuluh detik.
Sesaat setelah menyayat tenggorokan pria itu hingga darah mengucur deras dari trakeanya, tiba-tiba tubuhku merasakan dingin menusuk - arwah Chen Qichang yang terkutuk itu ternyata menempel di punggungku, kedua tangannya mencekik leherku. Hantu jahat hasil kultivasi ini berbeda dengan hantu biasa, walau baru terbentuk beberapa hari, cengkramannya sekuat besi. Dengan memaksa mengaktifkan Tangan Iblis Sihir di tanganku, kuraih ke belakang dan merasakan material seperti jelly yang dingin seram, disertai kekuatan menyerap yang mencoba menggerogotiku.
Ini hanyalah teknik kecil, jika diberi waktu untuk dikembangkan mungkin bisa jadi ancaman, tapi saat ini sama sekali tidak kutakuti.
Namun tepat saat hendak mendoakan arwahnya ke alam baka, tiba-tiba dari belakang kepalaku terdengar lengkingan menusuk telinga.
Wilson di hadapanku wajahnya berubah drastis, segera mengulurkan tangan untuk menarikku.
Aku memutar kepala, belum sempat melihat apapun, tiba-tiba diterpa angin kencang yang menyapu tubuhku hingga terlempar ke tanah berlumpur yang lembab dan busuk.
Seketika, leherku terasa dicekik kuat-kuat, napas tersengal, otak seperti panci bubur mendidih yang hendak meledak. Langit dan bumi serasa gelap, kesadaranku melayang keluar dari tubuh bagai bayangan.
Aroma kematian menyengat di sini. Ketakutan luar biasa menyergap, aku berjuang melepaskan diri dari cengkeraman entitas tak kasatmata.
Saat nafas terakhir hampir habis, tiba-tiba tubuhku ringan. Penglihatanku kembali. Yang pertama kulihat adalah Duoduo - wajahnya merah padam, kedua tangan menyusun segel sambil mendorong sesuatu ke depan.
Mengikuti arah pandangannya, Baron Edward sang vampir yang tadi menghilang di hutan kini berubah jadi beberapa bayangan ilusi yang bertarung sengit dengan Duoduo Si Siluman.
Di sampingku, Wilson mengguncang-guncang bahuku. Suaranya terdengar sayup seperti dari ujung langit.
Beberapa saat kemudian, baru kudengar jelas: "...Lu, kau baik-baik saja? Serangan spiritual tadi gila banget. Kalau sampai jadi tumbuhan, aku harus kabur nih!"
Bibirku terasa manis dan anyir. Kutekan hidung dengan jari - semua basah oleh darah yang entah sejak kapan mengalir.
Otakku masih mengeluarkan gelembung gluk-gluk, kacau balau seperti gumpalan, tapi kesadaranku mulai pulih. Baru kusadari bahwa kehebatan Edward bukan hanya terletak pada tubuhnya yang perkasa dan kecepatan secepat angin, tapi juga pada serangan spiritual yang menjadi senjata ampuhnya.
Benar-benar legenda, Baron ini memiliki banyak trik dan sangat luar biasa.
Melihatku berjuang berdiri, Wilson baru lega. Ia mengambil pedang tikamnya, membuat lingkaran pedang di udara, lalu menerjang ke arah formasi tempur di depan.
Di medan perang ini, tak ada tempat untuk ragu-ragu. Kutarik napas dalam-dalam agar organ dalam yang terbakar di paru-paru bisa rileks. Si Cacing Gemuk pergi mengawasi penyusunan formasi, kini benar-benar sendirian. Terpaksa kukumpulkan semangat, tenangkan diri, lalu mencoba menyelaraskan kesadaran dengan medan energi "Qi" di angkasa, berusaha memperkuat persepsiku.
Saat benar-benar menyatu dengan medan energi ini, tiba-tiba kurasakan pertempuran di sekitar menjadi hidup. Semua pertarungan di berbagai sudut hutan gelap saling terhubung. Raungan kesakitan, jeritan menderita, dan letusan senapan seperti kacang goreng, semuanya terasa begitu dekat.
Penyergapan di hutan telah dimulai. Setiap sudut terjadi pertempuran, pertumpahan darah, dan teriakan sekarat.
Kulihat hantu dengki yang tadi mencekik leherku kabur ke arah asal. Juga kudengar banyak ahli sedang melacak suara menuju ke sini.
Akhirnya, pandanganku tertuju pada Edward yang sedang bertarung sengit melawan Wilson, siluman kecil, dan Duoduo. Vampir buruk rupa ini mengenakan jubah panjang merah darah, wajahnya kebiruan kehijauan seperti hantu asura, membuat sulit membayangkan dia dan Wilson berasal dari ras yang sama.
Meski dikepung tiga lawan, Edward tetap unggul. Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya merah redup yang berdenyut tak menentu, melahap habis cahaya hijau yang ditaburkan oleh dua Duoduo.
Kemampuan ini sama sekali tidak pernah ditunjukkannya sebelumnya, mungkin kini dia benar-benar terdesak.
Kugelengkan kepala dengan kasar, merasakan tubuh sedikit membaik. Kuteriakkan mantra "Ling Biao Tong Qia Jie Xin Lie Qi Chan", membanjiri seluruh tubuhku dengan kekuatan Sembilan Mantra Suci, lalu kuhunus pisau dan menerjang ke depan.
Saat mendekat, kuteriakkan: "Tuan-tuan minggir..." Mendengar seruanku, Wilson dan dua Duoduo langsung bubar. Kukeluarkan Jing Ling sang Istri, tak peduli kelelahan darinya, kupaksakan Kutukan Penghancur Neraka dari cermin itu dan menyorotkannya ke depan tanpa ragu.
Baron Edward kaget, berusaha menghindar ke samping. Namun cahaya biru yang dikeluarkan Jing Ling sang Istri terlalu cepat, menghujam keras ke tubuhnya.
Begitu cahaya biru itu masuk, tepian keemasan seperti naga berenang langsung mengitari tubuh Baron Edward. Asap hitam berbau gosong segera mengepul keluar.
Melihat vampir sombong di depan yang terkaku seperti patung, aku membalikkan pegangan Pisau Belati Huya di tangan kiri, langsung menghunjamkan ke dadanya.
Wilson yang sudah bereaksi tak mau kalah, pedangnya bergerak lincah bagaikan naga, dari sudut lain menusuk leher Edward lebih dulu. Duoduo Si Siluman pun menerjang ke depan, kedua tinjunya menggempur bak genderang perang, bersiap menghajar si vampir sampai babak belur.
Tak ada yang menyangka segalanya berjalan mulus dan mudah. Efek pembekuan Cermin Zhen benar-benar alat ritual yang melampaui hukum alam.
Tapi persis di detik itu, tubuh jelek si vampir tiba-tiba meledak mengeluarkan luka-luka berdarah. Percikan darah menyambar tubuh Duoduo Si Siluman dan... BOOM!
Braaaak!
Gelombang kejut dahsyat menghantam Duoduo hingga terpental ke tanah berlumpur. Separuh tubuhnya terbenam dalam lapisan busuk, tak bisa bangun lagi.
Pisau Belati Huya dan Paku Kayu Persik Tersambar Petirku terus kuhunjamkan ke jantung vampir itu, sementara teriakku membahana: "Duoduo...!!!"
Duoduo yang lain juga menangis: "Kakak Duoduo..."
※※※
Dalam ingatanku, Duoduo Si Siluman si siluman rubah ini selalu merupakan eksistensi yang tangguh.
Saat di pelatihan, karena merasa kemampuanku berkembang pesat, aku sembarangan menantangnya. Hasilnya? Aku dihajar habis-habisan. Justru karena itu aku sangat percaya padanya, tak pernah khawatir berlebihan.
Seperti cara orang tua jaman dulu mengasuh anak: selalu mengkhawatirkan si bungsu, sementara pada si sulung lebih banyak memberi kepercayaan.
Namun aku lupa, Xiaoyao Duoduo baru mendapatkan Qilin Tai dan merombak tubuh fisiknya selama lebih dari setengah tahun.
Sekalipun dia berbakat cerdas dan memiliki bakat luar biasa, tetaplah hanya seorang anak.
Teknik Qingmu Yigang yang dia pelajari ulang jauh kalah dengan kekuatan Duoduo, memaksanya sering mengandalkan konstitusi Qilin Tai untuk pertarungan fisik yang brutal. Sifatnya yang keras kepala dan gigih kadang membuatnya tidak berdaya, bingung, bahkan pernah mengorbankan diri demi teman masa kecilnya sambil mengubur air mata dalam-dalam di hatinya tanpa menunjukkan secuil kelemahan.
Tapi sesaat tadi, Edward si vampir berhasil memicu energi jahat dalam darahnya. Duoduo terhempas ke lumpur daun busuk tanpa suara, tak pernah bangkit lagi.
Kegilaan terakhir Edward membuat Xiaoyao Duoduo tak diketahui hidup atau mati. Bagaimana mungkin aku tidak sedih dan marah?
Di antara tangisan pilu Duoduo dan tawa terkekek Edward, paku kayu persik tersambar petir yang kukeluarkan dengan kalang kabut telah menusuknya tiga empat kali.
Jantung mengerikannya yang berbentuk kepalan tangan itu kini bocor seperti saringan.
Ledakan darah dari serangan tadi sepertinya telah menghabiskan semua tenaga Baron Edward. Kuku sekeras baja-nya mencengkeram punggungku dengan erat, kekuatan genggamannya perlahan melemah, lalu berubah menjadi lunglai. Taring tajam yang semula hendak mendekati leherku akhirnya hanya terkulai di bahuku, tak bergerak lagi.
Edward telah mati. Dari dadanya yang hancur berdarah mengalir darah anyir bercampur asap hitam. Kulitnya yang semula pucat mulai menyusut, keriput-keriput muncul di mana-mana.
Tanganku tak berhenti bergerak, tetap menusukkan paku kayu persik ke jantung makhluk ini berulang-ulang dengan kekuatan penuh.
Wilson menarik lenganku kasar, berteriak: "Kau tidak buru-buru periksa siluman kecilmu?" Baru setelah diingatkannya, aku tersadar. Aku berbalik dan berlari ke arah Duoduo Si Siluman yang terbenam dalam lumpur.
Siluman rubah kecil ini terperosok dalam timbunan tanah tebal. Daun-daun busuk menutupi separuh tubuhnya. Duoduo sambil menangis memanggil "Kakak Siluman!", mencoba menarik tangannya untuk mengangkatnya.
Aku berlutut di samping Xiao Yao. Jari-jariku kusentuhkan di antara bibir merahnya yang seperti ceri dan hidung mancungnya. Kulitnya terasa dingin membeku, tak ada hembusan nafas.
Hatiku seperti tenggelam ke dasar jurang. Kesedihan yang dalam merambat bagai abu mati menyelimuti relung hati.
Apakah Xiao Yao sudah mati? Dia takkan pernah kembali lagi...
Aku tak bisa menahan luka di hati, aliran panas menyembur dari sudut mataku. Tak pernah kubayangkan Duoduo Si Siluman pergi dariku begitu saja, meninggalkan kelompok kami yang hangat penuh kasih ini.
Saat dia ada, kehadirannya kulayani seperti udara, seperti air putih, seperti makan malam yang kunanti-nanti setiap hari. Tapi saat dia tiba-tiba pergi, air mataku tak terbendung lagi.
Hanya setelah kehilangan, baru kumengerti rasa sakit yang menghunjam tulang sumsum ini. Baru kusesali tak saling menghargai.
Kalimat sederhana yang baru kini kumengerti.
……
