Kolam dalam yang tenang dan gelap tiba-tiba dipenuhi mayat tembaga palsu, seketika riuh rendah, percikan air kemana-mana.
Senyum Li Xin terhenti, namun tanpa kepanikan, berubah menjadi senyuman dingin.
Mayat berpelindung tembaga palsu miliknya ini berbeda dengan zombie biasa, tidak takut air. Selama kolam dalam ini memiliki dasar, mayat berpelindung tembaga palsu yang tenggelam ke dasar air akan mampu keluar perlahan sendiri dan terus bertarung, sampai musuh di depannya tercabik-cabik menjadi serpihan.
Namun setelah membacakan mantra tak dikenal, senyumannya akhirnya membeku. Tubuhnya mulai gemetar hebat.
Tentu saja, gemetarnya ini bukan karena ketakutan, melainkan kemarahan tak terbendung yang membakarnya dengan sepenuh tenaga.
Di dalam kolam air hitam pekat itu, belasan mayat bertumpukan tenggelam. Yang di bawah tidak terlihat jelas, tapi yang terimpit di atas dan belum tenggelam, kami bisa melihat tubuh mereka mulai menghilang dengan kecepatan mata telanjang. Di bawah sinar bulan, ikan-ikan kecil berwarna merah segar sedang asyik menikmati hidangan lezat yang turun dari langit.
Tidak ada darah tersisa dalam mayat berpelindung tembaga palsu, tapi cairan mayat kental kehitaman menyebar di permukaan. Cairan ini lebih ringan dari air, menumpuk menjadi gumpalan benda berminyak pekat yang menutupi seluruh permukaan kolam.
Entah karena mayat berpelindung tembaga palsu yang meronta atau ikan-ikan yang bergeliat, permukaan kolam tiba-tiba mendidih seperti air mendidih. Gluk-gluk, ribuan percikan air putih bermunculan, riuh rendah seperti panci yang meledak.
Namun para mayat berpelindung tembaga palsu yang jatuh ke dalam kolam, semakin meronta semakin lemah. Mereka didekomposisi oleh ikan-ikan kecil menjadi banyak potongan daging kecil, terserak di mana-mana hingga memenuhi permukaan kolam, pemandangan yang menggetarkan.
Menyaksikan ini, hatiku tidak merasa lega. Sebaliknya, aura menakutkan yang dalam merembes seperti cairan, mencengkeram erat jantungku.
Mata Li Xin membelalak lebar. Dengan kemarahan dan kesedihan, ia menunjuk ke kolam yang bergeliat ramai itu dan berteriak: "Ya Tian! Kalian brengsek! Kalian menghancurkan semua usahaku... Pergilah ke neraka!" Jeritan menderanya disertai darah yang terus mengucur dari mulut. Dua Biksu Hitam di sampingnya mengitari kolam dan bergerak ke arah kami. Dari kegelapan, empat anjing ganas seukuran anak sapi menerjangku.
Anak muda yang manis itu melompat keluar dari kegelapan, mengibas-ngibaskan Bendera Pemanggil Roh hitam di tangannya dengan kegilaan luar biasa.
Bayangan bendera berayun. Puluhan bayangan hitam melompat turun - lelaki dan perempuan, tua dan muda, berkerumun rapat. Bola mataku menyusut tajam. Dalam kepulan asap hitam itu, selain peserta pelatihan yang diam-diam disukai Wang Xiaoja, terdapat pula beberapa anggota tim lain. Tak disangka, selain tim Zhao Leinan, ternyata ada tim lain yang juga dihancurkan lebur oleh kelompok brengsek ini.
Begitu roh-roh jahat di bendera itu mendarat, mereka langsung melayang ke arah kami.
Awan bergerak dari delapan penjuru, penyergapan di sepuluh sisi.
Tak tak tak...
Dari belakang tiba-tiba terdengar rentetan tembakan tepat. Di langit malam, peluru melesat ke arah remaja yang sedang mengibarkan bendera ritual dengan gila-gilaan.
Saat orang itu hampir terjatuh, tiba-tiba muncul roh bendera baru dari bendera itu - tanpa wajah, tak jelas jenis kelaminnya, lengannya hitam pekat seperti tinta menyambar moncong peluru.
Mata kami tak mungkin mengikuti jejak peluru itu. Namun beberapa detik kemudian, remaja itu tetap berdiri. Bendera Pemanggil Roh bergerak, menunjuk ke belakang kami. Roh-roh jahat yang menyerbu kami tiba-tiba terbelah empat-lima, beterbangan ke arah sana.
Tembakan masih terdengar. Gagal membunuh sang remaja, peluru kini menghujam tubuh anjing mastiff yang mengaum garang.
Seketika dua ekor anjing mastiff terjungkal, menyeret gumpalan-gumpalan tanah.
Tembakan berhenti beberapa detik kemudian - mungkin roh-roh jahat yang dikirim ke sana sudah sampai.
Ingin kutolong, tapi tak punya waktu untuk membagi perhatian. Dua Biksu Hitam bermantel hitam itu sudah menerjang ke depan. Kami terkepung bayangan hantu yang menyeramkan di hamparan rumput kecil belakang kolam.
Pernah kukatakan: arwah jahat melukai manusia dengan merasuki tubuh atau memanipulasi objek. Jarang yang bertarung langsung.
Mengapa? Karena hantu adalah arwah roh halus yang tidak bisa banyak berpengaruh pada benda fisik. Dulu saat Duoduo bisa mengangkat pisau dapur, aku sangat bahagia, memang karena hal itu.
Namun roh bendera hantu yin yang menyerbu ini bukanlah kedua jenis yang kusebutkan tadi. Mereka dulunya praktisi kultivasi, jiwa mereka kokoh dan kuat. Setelah mati diolah dengan metode rahasia, nama mereka tercatat di bendera, sehingga energinya sangat jahat. Jika mereka mengorbankan tingkat kultivasi, arwah bisa berubah wujud menjadi benda fisik, seperti disayat pisau atau dipukul kapak, sangat menyebalkan.
Kedua Biksu Hitam ini juga bukan orang baik. Salah satu ahli api, satunya ahli bertarung. Yang ahli api begitu membuka mulut, kobaran api langsung menyembur keluar. Yang ahli bertarung menggunakan pisau ritual dengan gaya bertarungnya sangat nekat, ditambah mantra suci yang membuatnya berpendar keemasan seperti Arhat reinkarnasi.
Pedang kayu persik di tangan Yin Yue menari-nari cepat, sesekali satu dua lembar Kertas jimat melayang keluar. Begitu menempel pada roh bendera hantu yin, api berkobar langsung membakarnya hingga berubah bentuk, arwahnya berkerut lalu menghilang setelah berteriak ketakutan.
Namun persediaan Kertas jimatnya terbatas. Selain itu, roh bendera hantu yin hasil perubahan Zhao Leinan, Chen Qichang dll sangat licik, selalu berkeliaran di pinggir, baru menerjang saat melihat celah.
Aku, Wilson, dan Yin Yue membentuk formasi segitiga, berusaha menahan serangan ganas lawan yang datang bergelombang. Ada maju mundur, tapi langkah kami semakin terhambat.
Cermin Zhen di pelukanku seharusnya sangat efektif melawan roh bendera dan hantu jahat ini. Namun karena baru saja terlalu sering digunakan, roh cermin istri manusia ini belum pulih sepenuhnya sehingga tak bisa dipakai. Wilson justru mampu menekan Biksu Hitam yang membawa pisau daging itu. Meski tubuhnya memancarkan cahaya keemasan, Wilson tak gentar. Kedua tangannya menari-nari, kadang menampar, kadang mencengkeram, bahkan hampir membunuh Biksu Hitam itu di tempat.
Yang paling hebat pastilah Yin Yue.
Harus diakui, gadis yang lebih muda satu tahun dariku ini memiliki kemampuan khusus yang luar biasa.
Mungkin dia tidak ahli dalam strategi perang, tapi saat ini dengan langkah Gang di bawah kakinya dan pedang yang bergerak lincah seperti naga berenang, hanya bermodalkan Pedang kayu persik bubuk sinabar, dia berhasil membuat jaring pedang berenergi positif di sekitar kami. Semua roh bendera dan hantu jahat yang mengepung terpaksa tertahan, tak berani mendekat. Dengan berbagai trik - kadang menari dengan pedang, kadang membakar jimat, kadang mengguncang dengan suara, atau melemparkan bendera perintah - dia memaksa Biksu Hitam penyembur api itu kehilangan kekuatan...
Kebuntuan, kami masih dalam kebuntuan. Tak ada yang bisa menembus pertahanan lawan.
Satu-satunya yang berhasil membuat terobosan adalah Duoduo. Gadis hantu ini memilih dua lawan: dua anjing mastiff besar berbadan seperti anak sapi.
Ia selalu punya cara khusus menghadapi anjing. Dengan menungganginya, bahkan bisa membuat dua anjing saling membunuh, saling menggerogoti, bulu-bulu bertebaran - sayangnya karena pertempuran berhari-hari, Qingmu Yigang belum sempat pulih, sehingga tak bisa memberikan banyak tekanan di medan perang utama.
Tapi ketidakstabilan Qingmu Yigang tak berarti ia tak bisa membantu. Dengan kekuatan Gui Air-nya, ia masih bisa melepaskan semburan energi membiru yang membekukan Biksu Hitam penyembur api itu hingga menjerit-jerit.
Persis saat Duoduo hendak membunuh dua anjing mastiff itu di tempat, dua orang muncul dari belakang kami: Lao Zhao yang mengayunkan pedang, dan Qin Zhen yang menggendong salah satu saudara Lao Guang. Di belakang mereka, empat bayangan hitam bergerak tak menentu.
Di pergelangan tangan Qin Zhen tergantung kalung giok yang setiap butirnya memancarkan cahaya Buddha - warisan tradisi Arhat Penjinak Naga miliknya yang kini terpaksa diperlihatkan.
Melihat kami terjebak kebuntuan, mereka langsung turun tangan. Lao Zhao menerobos sambil berteriak cepat: "Yang lain sudah mundur lewat jalur darurat! Kami datang membantu, tapi situasinya rumit. Kalian pergi dulu, aku yang jaga belakang!"
Yin Yue menggeleng keras, membakar Fu terakhir. Cahaya terang memancar, membuat roh-roh bendera dan hantu jahat yang berkeliaran itu bubar tercerai-berai.
Dia berteriak keras ke arahku: "Lu Zuo, aku pelatih di sini, akulah yang berkuasa! Kuperintahkan kau membawa semua peserta mengungsi, jangan menoleh! Biar aku yang menanggung di sini!"
Saat hendak membantah, tiba-tiba terdengar suara dengusan dingin dari belakang. Li Xin maju cepat dengan wajah penuh kebencian: "Membunuh orang masih ingin kabur? Mana ada hukum semena itu di dunia ini? Kalian semua tetap di sini, jadi tumbal untuk manusia perunggu kecilku..." Begitu ucapannya selesai, dengan langkah gesit ia tiba-tiba sudah berada di depan kami. Kedua tangannya mendorong ke depan, tekanan dahsyat bagai gemuruh gunung dan tsunami menghantam, menghamburkan seluruh daya Fu yang dinyalakan Yin Yue hingga raib tak berbekas.
Serangan kilatnya bagai petir di siang bolong. Gendang telingaku berdengung keras. Qin Zhen terpeleset dan jatuh terguling di tanah.
Arwah Duoduo terhempas kencang ke hutan belakang oleh hantaman itu, lenyap dari pandangan.
Ternyata orang nomor lima Sakulang dulu sehebat ini.
Cemas akan keselamatan Duoduo, kukeluarkan cermin perunggu pengusir energi jahat yang telah diberkati. Dengan paksa kusambar Jing Ling sang roh cermin yang sedang meramu Qi di dalamnya, kusuruh ia mengusir gerombolan hantu bendera di belakang.
Setelah mantra "Wu Liang Tian Zun" terucap, cahaya kebiruan itu menyapu jalan belakang kami hingga terbuka lapangan luas.
Kutarik Qin Zhen berdiri, serdadu pingsan itu kusodorkan ke pelukan Lao Zhao. Dengan cengkeraman kuat di bahu Wilson, kuteriakkan: "Ayo, cepat pergi!"
Cermin Zhen ini bikin gentar, saat kuperputar dan kuterahkan ke arah Li Xin, tubuhnya tak bisa tidak berhenti sejenak.
Manfaatkan kesempatan ini, semua orang tak lagi menolak. Saling mendukung, mereka berlari seperti angin menuju jalan mundur yang sudah ditentukan.
Ada yang kabur, pasti ada yang mengejar. Ada pula yang bertahan. Setelah berlari belasan langkah ke hutan belakang, rasa bersalah akhirnya menguasai hatiku. Sebagai pria, membiarkan wanita menanggung beban sungguh memalukan. Kugenggam erat kepalan tangan, lalu dengan tekad bulat kembali.
Tepat di detik itu, kulihat celana gemuk Yin Yue tiba-tiba meledak. Cahaya putih menyilaukan mataku.
Boom——
